Mu Yuan und Xue Zhi beherrschten jeweils das „Azurblaue Meer-Schneelotus-Schwert“ und den „Samadhi-Flammenphönix-Säbel“. Mu Yuan kannte die Anforderungen an die Kultivierung bereits: Er musste alle inneren Kultivierungstechniken des Chonghuo-Palastes bis zur höchsten Stufe beherrschen und abwechselnd Yin- und Yang-Energie für den Säbel bzw. das Schwert einsetzen. Diese Kultivierungsmethode ermöglichte es ihm, die Welt der Kampfkünste selbst mit nur oberflächlichem Verständnis zu dominieren.
Daher erlangte der Chonghuo-Palast mühelos seine Stellung als Herrscher der Kampfkunstwelt zurück.
Chong Xuezhi fragte Mu Yuan nie, warum er es ihr nicht früher gesagt hatte, und es kümmerte sie auch nicht, wie mächtig der Chonghuo-Palast geworden war.
Sie wusste, dass sie drei Menschen töten wollte.
Das war in diesem Moment ihre einzige Motivation zum Überleben.
Einer von ihnen ist Fengcheng.
Vor dem Jialian-Palast standen die Dienerinnen in zwei Reihen, die sich die Stufen hinunter bis zum Ende der Brücke erstreckten. Zwischen den schneeweißen Gebäuden und den weiß gekleideten Frauen wirkten Xuezhis Kleider wie eine Flamme, die bis in die Haupthalle brannte.
Eine Frau in Rosa stand mitten in der Haupthalle. Als sie Schritte hörte, drehte sie sich langsam um. Ihr Blick war leicht gesenkt, und zarte Orchideenhaarspangen schmückten ihre Schläfen und verliehen ihr eine Aura von Freundlichkeit und Sanftmut. Sie lächelte Xuezhi leicht an.
"Palastherrin Snow".
"Fräulein Liu, was führt Sie heute hierher?"
„Ich wollte mich nur kurz mit Palastmeister Xue über eine Kleinigkeit unterhalten. Ich hätte nicht erwartet, dass Sie sich nach dem Vorfall in nur wenigen Tagen so gut erholt haben. Sie sind wahrlich der Palastmeister des Chonghuo-Palastes.“
„Vielen Dank. Xuezhi ist solch ein Lob nicht wert.“ Xuezhis Lächeln wirkte völlig herzlos. „Miss Liu, bitte nehmen Sie etwas Tee.“
Liu Hua setzte sich, nahm ihre Teetasse, trank einen kleinen Schluck und runzelte sofort die Stirn: „So bitter.“
Xuezhi betrachtete ihren Tee und sagte: „Es scheint, als sei der falsche Tee eingefüllt worden. Diese Tasse ist für Fräulein Liu.“ Nachdem sie Liu Hua ihre eigene Teetasse gereicht hatte, nahm sie Liu Huas Tee und reichte ihn Yanhe: „Yanhe, schütte das aus. Mach mir eine neue Tasse.“
Liu Hua blickte auf, ihr Gesichtsausdruck wirkte etwas unnatürlich: „Eigentlich bin ich hier, um im Auftrag von Meister Shi Yan eine Nachricht zu überbringen.“
"Sie können gerne sprechen."
„Der Abt möchte nur wissen, wann Palastmeisterin Xue ihren Zug plant?“
Sie war ganz offensichtlich dort, um Meister Shiyan Informationen zu entlocken. Xuezhi lächelte und sagte: „Ich verstehe nicht, was Sie meinen, junge Dame.“
„Es geht natürlich um Fengcheng.“
"Ich verstehe immer noch nicht, was das Mädchen meint."
„Palastherrin Xue, bitte hören Sie auf, so zu tun, als wären Sie verwirrt.“
„Ich denke, solange Shaolin sich nicht in meine Angelegenheiten einmischt, wird das Mädchen es bald verstehen.“
Wann wirst du es endlich verstehen?
Woher sollte ich das wissen?
Liu Hua dachte einen Moment nach, zog dann einen Umschlag aus ihrem Ärmel und reichte ihn Xue Zhi. Xue Zhi nahm ihn entgegen, öffnete ihn, überflog ihn kurz, faltete ihn zusammen und legte ihn Yao Kong in die Hand: „Yao Kong, bewahre Meister Shi Yans Brief gut für mich auf. Solltest du ihn verlieren, wirst du dafür zur Rechenschaft gezogen.“
"Ja, Palastmeister."
„Nehmt einige der neu rekrutierten Schüler mit, die bereits über Grundkenntnisse in Kampfkunst verfügen, zusammen mit Fräulein Liu. Bevor sie abreisen, stellt bitte sicher, dass sie einen Brief hinterlassen, in dem sie angeben, woher sie kommen und wohin sie gehen.“
"Ja."
Liu Hua wirkte zunächst widerwillig, doch dann sah sie Xue Zhis aggressiv schönes Gesicht näherkommen: „Du musst gar nichts verstehen. Solange du unter meiner Aufsicht stehst, werden diejenigen, die zum Leben bestimmt sind, nicht sterben, und diejenigen, die zum Sterben bestimmt sind, werden auf natürliche Weise sterben.“
Liu Hua spottete: „Also ist Shangguan Tou in Ihren Augen jemand, der den Tod verdient?“
Sie sah deutlich ein Aufblitzen in Xuezhis Augen. Aber was Xuezhi sagte, war:
„Da er tot ist, hat er es verdient zu sterben.“
„Warum seid Ihr nur so stur, Palastmeisterin Xue?“, fragte Liu Hua und sah ihr direkt in die Augen. „Jedes Mal, wenn ich den Namen Shangguan Tou erwähne, füllen sich Eure Augen mit Schmerz. In Wahrheit müsst Ihr innerlich sehr traurig sein.“
Xuezhi stand schnell auf:
"Jemand soll den Gast hinausbegleiten."
„Ihr braucht mich nicht zu verabschieden.“ Liu Hua stand auf und lächelte freundlich. „Der Abt und ich warten gespannt auf die ‚Überraschung‘, die Palastmeister Xue bringen wird. Lebt wohl.“
Liu Huas anmutige Gestalt verschwand in der geordneten Prozession der Dienerinnen.
Xuezhi schlug plötzlich mit der Hand auf den Tisch, drehte den vier Wächtern den Rücken zu und sagte: „Yanhe, wo ist mein Tee?“
Yanhe hielt ihre Teetasse und stammelte: „Palastmeister, der Tee ist gut, aber starker Tee ist schädlich für den Körper. So viele Lotuskerne und -blätter auf einmal zu verwenden, könnte …“
"Gib mir."
Yanhe senkte den Kopf und reichte es wortlos Xuezhi.
Xuezhi trinkt ihren Tee gewöhnlich in einem Zug. Der starke, herbe Geschmack erfüllt ihre Zunge und ihren Mund, doch sie denkt an das sanfte Lächeln der Person: „Ich mag starken Tee nicht so gern. Nur wenn er subtil und kaum wahrnehmbar ist, entfaltet er sein wahres Aroma. Eine so sanfte und liebenswerte Frau wie Zhi'er würde eher zu leichtem Tee passen.“
Xuezhi knallte ihre Teetasse auf den Tisch: „Wo ist Shi'er? Wo ist Shi'er hin?“
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"Mutter." Eine hohe, klare Kinderstimme drang in den Jialian-Palast.
Xuezhi drehte sich schnell um.
Ein kleiner Junge, der sich den Ellbogen hielt, humpelte herbei. Im Vorjahr hatte Xuezhi ihn und Shangguan Tou mit in die Hauptstadt genommen, um den kaiserlichen Präzeptor und seine Frau zu besuchen. Jeder, der ihn sah, meinte, er sei praktisch eine kindliche Version von Shangguan Tou, nur noch liebenswerter. Aus der Ferne ähnelte er Shangguan Tou verblüffend, doch aus der Nähe betrachtet, wies er acht oder neun Züge von Xuezhi auf. Durch Xian'ers Tod wurde Shi'er Alleinerbe des Chonghuo-Palastes. Daher änderte Xuezhi später seinen Nachnamen in Chong. Chong Shi besaß zwar ein vom Himmel gesegnetes, schönes Gesicht, doch sein Charakter war noch unerträglicher als in seiner Kindheit.
„Mutter, jemand hat mich geschlagen!“, rief Chong Shi.
Als er näher kam, kniete Xuezhi vor ihm nieder und umarmte ihn fest. An seine schmale Brust gelehnt, flüsterte Xuezhi: „Wer hat dich gemobbt?“
„Schon gut, es tut überhaupt nicht weh.“ Chong Shi hob stolz sein Köpfchen. „Die sind so dumm, die wussten ja nicht mal, dass ich der junge Palastmeister bin. Ich habe mich gewehrt, und sie wurden viel schwerer verletzt als ich.“
„Ist die Verletzung schwerwiegend?“, fragte Xuezhi und untersuchte Chongshis Armwunde, dann berührte er sein Gesicht. „Sohn, merk dir: Wenn dir jemand die Hand verletzt, brich ihm die Hand. Wenn er dir die Hand bricht, nimmst du ihm das Leben. Verstanden?“
„Dein Kind wird deine Lehren befolgen, Mutter.“ Chongshi lächelte glücklich. „Aber was, wenn jemand mein Leben will?“
„Niemand kann dir das Leben nehmen, sag nicht so etwas Unglückliches.“ Xuezhi küsste ihn sanft auf die Wange. „Wenn Shi'er etwas zustößt, wird die ganze Welt dafür mit ihrem Leben bezahlen.“
Chongshi war längst zu einem kleinen Teufel herangewachsen und hatte mit sechs Jahren eine Persönlichkeit entwickelt, die zehnmal grausamer war als die seiner Altersgenossen. Doch als er Xuezhi solche Dinge sagen hörte, verspürte er instinktiv eine leichte Angst: „Mutter …“
Xuezhis Stimme blieb so sanft wie ein leiser Regen: „Mutter ist immer da, niemand kann dir wehtun.“
Mu Yuan beobachtete sie schweigend von der Seite.
In Wahrheit hatte er sie nie verstanden. Als er sah, wie Xuezhi Shangguan Tous Verletzungen und Entstellung ignorierte und sich dennoch aufopferungsvoll um ihn kümmerte, hatte er die Hoffnung auf eine Beziehung mit ihr längst aufgegeben. Doch in diesem Jahr änderte sich ihr Verhalten schlagartig.
Sie willigte plötzlich ein, mit ihm zusammen zu sein. Er wusste jedoch noch immer nichts davon.
Xuezhi wollte Chongshi lediglich trösten; es war ein sehr einfacher und sanfter Satz, aber er war von unsagbarem Kummer und Hass erfüllt.
Sie muss sich in der Tat furchtbar gefühlt haben, als sie diese Worte sprach.
Sie erinnerte sich vage daran, dass Shangguan Tou sie damals mit einer beiläufigen Bemerkung laut auflachen lassen konnte, und wenn er auch nur ein bisschen daneben lag, liefen ihr die Tränen über die Wangen. Sie war völlig wertlos, und nur er kümmerte sich um sie. Doch jetzt hatte sie keine Tränen mehr, die sie vergießen konnte.
Sie wollte einfach alles vergessen.
Immer wenn sie an Shangguan Tou denkt, versucht sie, sich abzulenken.
Schon der Gedanke daran ist unerträglich. Atmen fühlt sich wie eine Qual an.
Er wartete hundert Tage auf ihn. Sie wartete sechs Jahre auf ihn.
Sie bemitleidete sich nie selbst. Vieles auf der Welt ist so; niemand kann mit Sicherheit sagen, wer Recht und wer Unrecht hat.
Als Shangguan Tou vollständig gelähmt war, verbrachte sie Hunderte von Tagen in Verzweiflung. Vier Monate später waren seine Verletzungen verheilt und sein Bewusstsein deutlich klarer. Sie sprach jeden Tag mit ihm, unabhängig davon, ob er sie verstehen konnte oder nicht.
Selbst nachdem seine Wunden verheilt waren, bot sein Gesicht einen grauenhaften Anblick. Abgesehen von seiner Kleidung und seinem Haarschmuck, die sie wie immer sorgfältig arrangiert hatte, erkannte niemand, dass dieser rachsüchtige Geist, an den Rollstuhl gefesselt und bewegungsunfähig, einst der schneidige und charmante Yi Pin Tou gewesen war.
Einst hatte sie daran gedacht, sich an Shi Yan und Feng Cheng zu rächen, und auch daran, unvergleichliche Kampfkunst zu beherrschen, Chaos in der Welt zu stiften und das Leid aller zu nutzen, um Shangguan Tou zu betrauern. Doch nach vielen Höhen und Tiefen erkannte Xue Zhi schließlich, dass sie das, was sie hatte, beschützen musste.
Einen Tag nach Shangguan Tous Genesung saß Xuezhi an seinem Bett, küsste seine Finger und sagte: „Bruder Tou, pass gut auf dich auf, du wirst wieder gesund, und ich werde immer bei dir sein.“ Shangguan Tous Augen waren leblos, er starrte nach oben, doch seine Augenwinkel waren leicht feucht.
Xuezhi küsste ihm sanft die Tränen weg und folgte dabei den Unebenheiten seines Gesichts, die noch grotesker waren als Verbrennungen, bis hin zu seinen Lippen.
Das war das erste Mal, dass sie ihn küsste, nachdem er behindert geworden war.
Seine Atmung beschleunigte sich etwas.
Xuezhi verschränkte ihre Finger mit seinen und flüsterte: „Jetzt, wo ich dich geheiratet habe, werde ich immer deine Frau sein.“
Sie wusste, dass er unfruchtbar war, aber er besaß noch immer die Fähigkeit, sexuelle Beziehungen einzugehen.
Also zog sie sich aus und verbrachte die ganze Nacht mit ihm.
Das Dienstmädchen wurde am nächsten Tag Zeugin des Geschehens, als sie hereinplatzte. Sie schrie auf, als hätte sie tatsächlich einen Geist gesehen. Xuezhi stand auf und fragte sie kalt: „Was hast du gesehen?“ Das Dienstmädchen schüttelte schnell den Kopf und sagte, sie habe nichts gesehen.
Für eine Frau ist es unglaublich einfach, mit einem temperamentvollen und ehrgeizigen Mann zusammen zu sein. Doch mit jemandem zusammen zu sein, der in Not geraten ist und nichts besitzt, ist schwerer, als den Weg zum Himmel zu erklimmen.
Sie pflegten diese Art des Zusammenlebens fünf Jahre lang.
Dieses Gefühl lässt sich nicht einfach mit dem Wort „Liebe“ beschreiben. Er war seit ihrer Jugend ein Teil ihres Lebens. Man sagt, Leidenschaft sei, wenn man all seine Gefühle in einen einzigen Menschen investiert, und wenn man ihn verliert, spürt man zwar den Schmerz, vergisst aber dann alles.
Shangguan Tou war jedoch bereits ein fester Bestandteil ihres Lebens. Auch ohne Leidenschaft oder Liebe blieb er tief verwurzelt und begleitete sie.
Nun wird sie den Baum entwurzeln.
„Mutter, Mutter, du hältst mich so fest, es tut weh“, wimmerte Chong Shi leise. „Ich kann kaum atmen.“
Xuezhi hielt einen Moment inne, ließ ihn dann los und klopfte ihm sanft auf die Schulter: „Du dummer Sohn.“
„Xuezhi.“ Mu Yuan ging hinüber, hockte sich hin und lächelte Chong Shi an. „Ich sehe, du bist schon lange genug im Chonghuo-Palast. Bis zum Waffenranglistenturnier ist noch etwas Zeit. Wollen wir Shi'er nicht erst einmal spazieren gehen?“
Wohin?
"Selbstverständlich obliegt die Entscheidung dem Palastmeister."
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Xuezhi blickte aus dem Fenster, als könne sie über unzählige Äste und Blätter hinweg bis in die fernsten Winkel des Himmels sehen. Sie schwieg.
„Willst du immer noch nicht rausgehen?“, fragte Mu Yuan und tätschelte Chong Shi sanft den Kopf, ohne sich Enttäuschung anmerken zu lassen. „Schon gut. Wir sollten hierbleiben und uns auf die Konferenz vorbereiten. Schließlich ist es dein erster Auftritt seit deinem Comeback.“
"Jiangnan".
Mu Yuan blickte plötzlich auf: "Was?"
Ich möchte nach Jiangnan reisen.