Xuezhi platzte zunächst heraus: „Das geht dich nichts an“, doch als sie Feng Zis fest geballte Fäuste sah, die leicht zitterten, und ihr extrem blasses Gesicht, fragte sie sich unwillkürlich: Warum hasst sie Shangguan Tou so sehr? Hatte Shangguan Tou sie vielleicht schon einmal ausgenutzt?
Bei diesem Gedanken redete sich Xuezhi ein, sie solle sich freuen und über Feng Zi lachen. Doch in ihrem Herzen empfand sie eine unbeschreibliche Traurigkeit. Sie verspürte den Drang, hinauszustürmen und Shangguan Tou zu befragen, doch Yuan Shuangshuang hielt sie erneut zurück.
„Ich wusste es! Deshalb hat Xiao Xuezhi unsere Qingmei im Stich gelassen. Wie sich herausstellte, hat sie sich mit dem jungen Meister Shangguan eingelassen.“
Das Wort „einwickeln“ brachte Xuezhi schließlich zur Weißglut. Sie drehte sich um und sagte wütend: „Versuch es noch einmal, mich zu beleidigen!“
„Wo habe ich dich denn beleidigt?“, fragte Yuan Shuangshuang mit einem charmanten Lächeln. „Jeder weiß doch, dass keine der Frauen, die mit Yipin Cuihua Tou zusammen sind, Jungfrau ist. Du bist mit ihm durchs ganze Land gereist, was soll da anderes heißen als, dass du eine Schlampe bist?“
„Er behandelt mich wie eine jüngere Schwester, frag ihn ruhig, dann wirst du es sehen!“
Lin Xuanfeng sagte: „Yuan Shuangshuang, halt den Mund!“
Yuan Shuangshuang schien nicht zu hören, was sie sagten: „Chong Xuezhi, Chong Xuezhi, ich habe dich wirklich unterschätzt und dich wie ein Kind behandelt. Es stellt sich heraus, dass du in diesen Dingen besser bist als wir älteren Frauen.“
Xuezhi zeigte mit zitternden Fingern auf sie: „Du … du redest noch einmal so einen Unsinn!“
Lin Xuanfeng tadelte: „Yuan Shuangshuang, ich habe dich immer respektiert, aber wenn du heute noch ein Wort sagst, wird die Xueyan-Sekte aufhören zu existieren!“
„Ich habe dir bei allem geholfen, und trotzdem hast du mich angeschrien!“, schluchzte Yuan Shuangshuang, Tränen rannen ihr über die Wangen. „Du willst die Schneeschwalben-Sekte vertreiben, nicht wahr? Dann tu es doch!“
Lin Xuanfeng ignorierte sie, ging näher an Xuezhi heran und flüsterte: „Xuezhi, auch wenn die Worte des ehemaligen Sektenführers übertrieben waren, waren sie nicht unbegründet. Halte dich um deines eigenen Rufes willen von Shangguan Tou fern.“
Xuezhi hatte Tränen in den Augen. Aber sie konnte nicht vor so vielen Leuten weinen.
Sie drehte sich um und rannte wortlos aus der Haupthalle des Lingjian-Anwesens.
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Sie hatte seit ihrer Kindheit viel Leid erfahren, Kampfsport gelernt und die Welt erkundet, doch sie konnte sich nicht erinnern, wann sie das letzte Mal wegen so einer Kleinigkeit geweint hatte. Sie hatte Narben am Körper, die die meisten Mädchen nicht haben sollten, aber sie bemitleidete sich selten selbst; stattdessen sah sie sie als eine Errungenschaft. Als sie klein war, war sie einmal so schwer gestürzt, dass selbst Haitang es nicht mit ansehen konnte und ihr sagte, sie solle weinen, wenn es weh tat, und es nicht unterdrücken. Aber Xuezhi verstand nie, warum sie wegen so kleiner Wunden weinen sollte.
Sie wuchs im abgeschiedenen Chonghuo-Palast auf und wusste fast nichts über die Beziehungen zwischen Mann und Frau. Zwar hatte sie bei ihrer Geburt ein wenig Verständnis dafür erlangt, doch verharrte sie im unschuldigsten Stadium der kindlichen Fantasien und war noch nie so behandelt worden. Nie zuvor hatte sie wegen so großer Demütigung geweint, doch diesmal, in dem Moment, als sie die Haupthalle verließ, konnte sie sich nicht mehr beherrschen und brach in hemmungsloses Weinen aus.
Doch bevor sie hinausgehen konnten, waren Lin Xuanfeng und Xia Qingmei bereits draußen.
„Xuezhi, es tut mir leid.“ Lin Xuanfeng senkte leicht den Kopf. „Ich habe deinem zweiten Vater versprochen, dich und Fengzi zu beschützen, aber ich habe es nicht geschafft, etwas dagegen zu tun.“
Xuezhi drehte ihnen den Rücken zu und wagte es nicht einmal, sich die Tränen abzuwischen.
„Yuan Shuangshuang hat Mitleid mit Feng Zi und wünscht ihr, dass sie das herausragendste Mädchen wird. Deshalb ist es dir gegenüber etwas unfair.“ Lin Xuanfeng seufzte tief. „Deine Herkunft wird dir so viele Schwierigkeiten bereiten, doch die Geburt lässt sich nicht ändern. Ob du den Mut hast, weiterzumachen, hängt von dir ab. Dein Feind ist niemand anderes als du selbst und die ganze Welt.“
Unter den Füßen lag halbgeschmolzener Schnee; waren die Tränen erst einmal eingedrungen, ließen sie sich nie wiederfinden.
„Onkel, du brauchst nichts zu sagen. Ich weiß, dass du das zu meinem Besten tust.“
Lin Xuanfeng fügte hinzu: „Ich glaube, du wirst sehr stark werden, so stark wie dein Urvater, unübertroffen von allen.“
Xuezhi nickte, ohne sich umzudrehen, und ging geradeaus weiter. Doch sobald sie das Haupttor des Anwesens Lingjian erreichte, holte sie jemand wieder ein.
"Miss Chong."
Diesmal war es Xia Qingmei.
"Ich weiß alles, bitte hören Sie auf zu reden."
Xia Qingmei ging um Xuezhi herum und blickte auf sie herab: „Du bist nicht hübsch, wenn du weinst. Komm schon, lächle.“
Xuezhi reagierte nicht.
Xia Qingmei reichte ihr ein Taschentuch: „Feng Zi hat mich gebeten, Ihnen dieses zu geben.“
Xuezhi warf einen Blick auf das Taschentuch, nahm es, betrachtete es und warf es dann zu Boden. Xia Qingmei seufzte leise: „Du hast wirklich ein aufbrausendes Temperament. Wenn du ein paar sarkastische Bemerkungen von dieser Klatschtante nicht ertragen kannst, ist das ein echter Verlust für dich.“
Xuezhi blickte überrascht auf: „Klatsch … Oma?“
„Seufz. Obwohl sie mich sehr mag, mag ich sie nicht. Besonders missfällt mir, wie sie mit dir redet. Eigentlich solltest du Verständnis für sie haben. Sie ist nicht mehr jung und noch nicht verheiratet – wenn sie mit ihrer jetzigen Situation zufrieden wäre und weiterhin so flirtend wie Xue Hong damals wäre, gäbe es kein Problem. Aber sie besteht darauf zu heiraten. Die Guten wollen sie nicht, und die Schlechten verachtet sie. Was kann sie denn sonst tun, außer junge und hübsche Mädchen zu schikanieren?“
„Sie… ist Feng Zis Meisterin.“
„Feng Zi hat unglaubliches Pech, einer solchen Meisterin begegnet zu sein. Zum Glück wurde sie aber nicht von Yuan Shuangshuang beeinflusst, sonst wäre es wirklich schade. Nimm ihre Worte nicht allzu ernst. In den Augen eines verdorbenen Menschen sind selbst die saubersten Dinge verdorben.“
Xuezhi rieb sich die Augen und lächelte dann durch ihre Tränen hindurch: „Ich hätte nie erwartet, dass der junge Meister Xia so fröhlich sein würde.“
Xia Qingmei räusperte sich erneut: „Ich habe nur reagiert, weil ich dich weinen sah. Normalerweise bin ich sehr gefasst.“ Dann lachte sie: „Sei nicht traurig. Wisch dir schnell die Tränen ab. Der junge Meister Shangguan wartet doch noch unten auf dich, oder? Es wäre nicht gut, wenn er dich so sähe.“
Xuezhi begriff daraufhin, was geschah, und blickte nach unten.
Shangguan Tou stand noch immer auf halber Treppe, aber mit dem Rücken zu ihnen.
„Ich sollte jetzt wirklich gehen.“ Xuezhi rannte eilig die Treppe hinunter und drehte sich dann mit einem strahlenden Lächeln um. „Danke.“
Xia Qingmei hielt einen Moment inne und sagte dann: „Gern geschehen. Wir sehen uns eines Tages wieder.“
Sobald Xuezhi abgetreten war, drehte sich Shangguan Tou um und fragte: „Hast du zugestimmt?“
"Äh."
Warum sind deine Augen etwas gerötet?
Nein, nein.
„Hat dich der Kerl an der Tür zum Weinen gebracht?“ Shangguan Tou zog sich Umhang und Kapuze über und ging sofort nach oben. „Ich kümmere mich um ihn.“
„Nein, nein, der junge Meister Xia ist gekommen, um sich zu verabschieden.“
Shangguan Tou drehte langsam den Kopf, und ein paar winzige Schneeflocken landeten auf seinen Wimpern:
„Junger Meister Xia?... Er ist Xia Qingmei?“
"Äh."
"Wartet auf mich, ich werde ihn häuten." Shangguan Tou ging weiter die Treppe hinauf.
Xuezhi packte schnell seinen Arm: „Warte, die Gerüchte sind nicht seine Schuld.“
„Ich weiß. Aber ohne ihn würde niemand solche Dinge über dich sagen. Es hat keinen Sinn, jemanden wie ihn loswerden zu wollen; es ist besser, wenn er einfach verschwindet.“
Xuezhi klammerte sich immer noch fest an seinen Arm und zog ihn unerbittlich herunter: „Ich kenne dich schon so lange, und erst jetzt merke ich, wie stur du bist. Er ist mein Freund – nur weil wir Freunde sind, reden die Leute über ihn. Eigentlich ist er ein sehr netter Mensch.“
Shangguan Tou drehte sich um und starrte Xue Zhi lange an. Erst als er sah, dass ihre Kopfhaut kribbelte, lächelte er und sagte: „Was Zhi'er sagt, gilt. Aber wenn dich jemand schikaniert, musst du es mir sagen, verstanden?“
„Ja, Schwester Zhaojun!“
Shangguan Tou starrte sie erneut regungslos an.
Xuezhi senkte ihre Stimme deutlich: "Bruder Tou..."
„So ist es schon besser.“ Shangguan Tou strich ihr über das Haar. „In ein paar Tagen findet hier ein Tempelmarkt statt. Möchtest du ihn dir ansehen? Oder möchtest du lieber direkt zum Shaolin-Tempel fahren?“
„Natürlich ist es der Tempelmarkt!“, dachte Xuezhi einen Moment lang. „Aber ich hätte nicht erwartet, dass du, nachdem du dir den Kopf rasiert hast, tatsächlich Buddhist geworden bist.“
„Dummes Mädchen, wer sagt denn, dass man Weihrauch verbrennen muss, wenn man zu einem Tempelfest geht?“
"Was werden sie dort tun?"
„Früher bin ich dort zum Vergnügen hingegangen, aber dieses Mal bin ich hier, um euch Gesellschaft zu leisten. Lasst eure Schwester Hongxiu und euren Bruder Langya ruhig ihren Spaß haben.“
"Lust auf Spaß?"
Shangguan Tou dachte einen Moment nach und sagte: „Es geht einfach darum, Spaß zu haben.“
Ist das eine Erklärung?
Das wirst du später verstehen.
Xuezhi verstand es immer noch nicht.
38
Nach ihrer Rückkehr von Lingjian Manor nach Yingzhou im Unsterblichen Berg erlebte Xuezhi eine plötzliche Veränderung. Das erste und zweite Stockwerk von Yingzhou dienten als Speisesaal, während das dritte und vierte Stockwerk Gästezimmer beherbergten. Shangguan Tou und Xuezhi wohnten beide im dritten Stock; ihre Zimmer waren nur durch einen leeren Raum voneinander getrennt. Trotzdem war er in der vergangenen Nacht mehrmals von klirrenden und polternden Geräuschen geweckt worden. Seltsamerweise blieb Xuezhis Zimmer nach ihrer Rückkehr bis zum Abendessen still. Als Shangguan Tou sie rufen wollte, war sie nicht da, also ging er nach unten, um Zhongtao zu suchen.
Das Immortal Mountain Yingzhou hatte an diesem Tag wieder geöffnet und war daher zu den Essenszeiten gut besucht. Qiu Hongxiu räumte einen privaten Raum für die Gäste frei, damit sie sich ausruhen konnten. Shangguan Tou fragte Zhong Tao, wo Xuezhi sei, und Zhong Tao deutete in die Küche. Verwundert ging Shangguan Tou dorthin und war überrascht, Xuezhi dort emsig beim Waschen und Schneiden von Gemüse anzutreffen.
Als die Speisen serviert wurden, kam Xuezhi mit Qiu Hongxiu herüber, die das Essen trug und breit lächelte, als wäre sie überglücklich. Beim Anblick der servierten Gerichte konnte Shangguan Tou schließlich nicht anders, als zu fragen: „Zhi'er, hast du gekocht?“
„Nein, ich habe Schwester Hongxiu nur geholfen. Ich bin keine besonders gute Köchin.“ Dann zeigte sie mit ihren Essstäbchen auf die seltsam geformte Teigtasche auf einem Teller: „Die habe ich gemacht.“
Zhong Tao räusperte sich, wischte sich mit der Hand übers Gesicht und drehte sich um.
Xuezhi war nicht sehr glücklich: „Keine Sorge, ich werde diesen essen.“
Nachdem das Essen serviert worden war, reichte Xuezhi sofort Shangguan-Tou-Suppe und fügte einige Biluo-Garnelen hinzu, lächelte dann und sagte: „Bruder Tou, lassen Sie es sich schmecken.“
Zhong Tao und Hong Xiu waren es gewohnt, dass Frauen Shangguan Tou verwöhnten und ihm schmeichelten, und fanden es überhaupt nicht seltsam. Shangguan Tou hingegen war verblüfft. Er war zu alt, um zu fragen: „Warum seid ihr so nett zu mir?“, also konnte er nur lächeln, sich bedanken und dann verständnislos weiteressen.
Xuezhi sah Shangguan Tou beim Essen zu und fragte dann lächelnd: „Schmeckt es gut?“
Shangguan Tous Gesichtsausdruck versteifte sich leicht: „Köstlich.“
Xuezhi aß schnell zu Ende und trat hinter Shangguan Tou: „Bruder Tou, du hattest einen anstrengenden Tag. Bist du müde?“
Shangguan Tou sagte: „Schon gut. Willst du denn nichts essen?“
Xuezhi legte Shangguan Tou sofort die Hände auf die Schultern: „Lass mich deinen Rücken massieren.“ Dann begann sie, seinen Rücken zu massieren und zu kneten. Shangguan Tous Körper versteifte sich, doch er wusste immer noch nicht, wie er reagieren sollte.
Qiu Hongxiu sagte: „Ich hätte nie erwartet, dass Xuezhi so wohlerzogen sein würde.“
Zhong Tao sagte: „Du Glatzkopf, tsk tsk, wo hast du denn so eine gute Schwester aufgetrieben?“
Shangguan Tou sprach nicht und aß auch nichts. Er hatte eigentlich vorgehabt, nach Xuezhis Massage zu essen, konnte aber schließlich nicht anders, als sich umzudrehen und sie aufzuhalten: „Danke, mir geht es gut. Viel Spaß noch.“
„Schon gut, iss ruhig, ich massiere dir den Rücken.“
Qiu Hongxiu beugte sich langsam vor und neigte den Kopf, um Shangguan Tou anzusehen: „Ich habe Yipin Tou noch nie so nervös gesehen. Zhi'er, hör jetzt auf, du verkürzst deine Lebenszeit, wenn du ihn weiter schlägst.“
Zhong Tao sagte: „Was ist denn heute los? Hattest du nicht immer drei Frauen, die dir geholfen haben…“
Shangguan Tou sprach zuerst: „Zhi'er, besuchst du gerne das Dojo?“
"Gefällt es Tou-gege?"
„Ich mag es nicht wirklich.“
„Das gefällt mir auch nicht.“
Shangguan Tou verstummte erneut. Zhong Tao warf Xue Zhi, dann Shangguan Tou und schließlich Qiu Hongxiu einen Blick zu. Qiu Hongxiu lächelte seltsam. Shangguan Tou versuchte daraufhin, ein Gespräch zu beginnen, doch egal, was er sagte, Xue Zhi stimmte ihm stets zu, und die merkwürdige Atmosphäre hielt die ganze Nacht an. Schließlich wurde Xue Zhi müde und schlief ein, woraufhin Shangguan Tou erleichtert aufatmete und sich wieder normal mit den beiden anderen unterhielt.
Zhong Tao sagte: „He, du Glatzkopf, was ist denn los mit dir? Das Mädchen ist so brav, aber du tust so, als hättest du etwas falsch gemacht.“
„Zhi’er ist normalerweise nicht so. Ich weiß nicht, was sie da versucht.“