Хай: Пожалуйста, поаплодируйте Хаю, чтобы отметить его невероятную удачу сегодня!
Рассказчик: ...Все, пожалуйста, не бросайте вещи, успокойтесь, успокойтесь...
Хай: Сегодня я так много всего обновила по двум причинам. Во-первых, вчера я всем пообещала, что если Цзифэн больше не появится, я разобью свой ноутбук в знак извинения, так что... (Я не ожидала, что на написание описания этого красавчика уйдёт столько слов, рыдаю, я кусаю мышку).
Мышь: Что я тебе сделала...?
Хай: Вторая причина заключается в том, что в следующем месяце я надолго уеду из Шанхая. Весь июль я буду путешествовать, и в Ping An не будет никаких черновиков для написания, поэтому я не могу гарантировать ежедневные обновления...
Рассказчик: Теперь можете начинать выбрасывать вещи.
Хай: (Вылезая из-под кирпичей) ...Я всё равно буду писать, когда найду свободную минуту во время поездки. Что касается скорости обновлений... это зависит от того, сколько свободных минут мне удастся найти. Вздох, всё ещё сходишь с ума?
P.S.: Из-за нестабильности обновлений на Ping An я решила начать публиковать свою последнюю современную историю «Я и мой экономный муж» завтра. Ссылка есть в сборнике. Поскольку история уже находится на стадии отправки и у меня накопилось много глав, обновления будут более регулярными. Надеюсь, вам всем понравится! Хе-хе, поехали...
Глава 30
За угловой башней небеса сотрясали звуки битвы, лязг мечей и крики накатывали волнами, и лишь одинокая, бледная полная луна в небе отражала кровь и огонь половины города, делая его еще более зловещим и мрачным.
На городской стене сражались бесчисленные люди, некоторые из них были кровожадны. Они бросились на нас, как только увидели. Чэн Пин, конечно же, не воспринял этих солдат всерьез. Даже не используя меч, он схватил Чэн Вэя и спрыгнул с городской стены, словно ступая на ровную землю. Приземлившись, он оглянулся на нас и двинулся так, будто собирался подняться.
На огромном расстоянии Цзи Фэн покачал головой, глядя на него со стены города. Я лежала на нем, не в силах удержаться от того, чтобы оглянуться на императорский город, место, которое я знала лучше всего на свете. Я родилась и выросла там, и вся моя семья была там. Но сейчас все передо мной казалось таким незнакомым. Свет огня мерцал на внутренних городских стенах, бесчисленные стрелы летели вниз, их наконечники отражали свет огня. Бронированные колесницы непрестанно стучали по плотно закрытым городским воротам, издавая глухой глухой стук. Люди падали со стен города, их крики бесконечно эхом разносились.
Я смотрел в никуда, и вдруг мне в голову пришла нелепая мысль: было бы лучше, если бы всё это исчезло, если бы всё было уничтожено. Но я знал, что это невозможно. Мой отец и мой брат, одному из них пришлось бы перешагнуть через труп другого, через бесчисленное множество других трупов.
Тепло разлилось по затылку; это была рука Цзи Фэна, прижимавшая мое лицо к земле и не позволявшая мне смотреть. Меня окутала тьма, и он тихо прошептал мне на ухо. Несмотря на всю эту бойню, его голос был мягким, и он произнес всего несколько слов.
«Пин Ань, пошли».
Но вдруг кто-то позади него крикнул низким голосом.
"Как ты смеешь! Опусти принцессу!"
Звук был не очень громким, но отчетливо доносился до моих ушей сквозь оглушительные крики боя. По спине пробежал холодок, и, подняв глаза, я увидел знакомое лицо.
Это был Лу Цзянь, императорский гвардеец, много лет служивший рядом с императором. Он был одет в темный, облегающий костюм и вел за собой около дюжины человек, одетых так же. Их руки были обвиты железными цепями, концы которых были соединены с острыми железными мечами, холодно блестящими в темной ночи.
Я знаю, что это такое. Мой старший брат однажды с гордостью показал мне фотографию этого железного оружия. Оно было покрыто зазубринами, и при взмахе отрывало большие куски плоти, как только касалось тела человека. При отравлении оно мгновенно приводило к смерти.
Все эти люди — верные последователи моего брата, но они не остаются рядом, чтобы защитить его. Вместо этого они все пришли, чтобы найти меня, принцессу, о которой уже и говорить нечего. Это совершенно непонятно.
Я был озадачен и хотел спросить их, почему, но Цзи Фэн уже повалил меня на землю и оттолкнул за себя. Он вытащил пистолет из-за спины, ударил прикладом по земле и холодно посмотрел на них.
Цзи Фэн двигался быстро и решительно, его пальцы были сильными. Я пассивно прижалась к его спине, запах крови наполнял мои ноздри, щеки были влажными. Внезапно я вспомнила, как в том переулке его кровь капала мне на лицо, обжигая, и слова Чэн Пина в том доме, когда он сказал, что именно он выпустил стрелу, которая пронзила мое левое ребро на глубину дюйм и три фен...
Моё тело, только что немного согревшееся, мгновенно снова похолодело. Лу Цзянь закончил говорить и больше ничего не сказал. Взмахом руки железное оружие взмыло в воздух. Копьё Цзи Фэна, вместо того чтобы подняться, упало и вонзилось в землю. Острие копья пронеслось по земле, издавая свистящий звук и непрерывную вибрацию. Охранники, окружившие их, мгновенно потеряли силы. Некоторые из тех, кто двигался медленнее, мгновенно были поражены потоком копья, упали на землю и, вцепившись в лодыжки, истекали кровью.
Лу Цзянь среагировал невероятно быстро, отскочив назад и едва устояв на краю городской стены. После атаки Цзи Фэна он прекратил погоню и остался стоять передо мной, говоря холодным и жестким голосом, произнеся лишь одну короткую фразу.
«Она больше не вернется во дворец».
«Куда вы ведёте принцессу? Вы всего лишь скромный слуга; знаете ли вы, что вывоз принцессы из дворца без разрешения — преступление, караемое смертной казнью?»
Слова Лу Цзяня не были ошибочными, но произносить их перед горящим императорским городом было довольно нелепо.
Цзи Фэн молчал, а я всё ещё стояла позади него. После этого я почувствовала, как запах крови в носу стал ещё сильнее. Я знала причину, и моё сердце наполнилось безмерной скорбью. Не в силах говорить, я могла лишь положить руку на его тело, мои кончики пальцев дрожали неконтролируемо. Они дрожали так сильно, что в этот момент Цзи Фэн протянул руку и осторожно надавил на мои пальцы.
Я глубоко вздохнула, опустила лицо и уткнулась им в его теплую спину, изо всех сил стараясь спрятаться там. Затем я выпрямилась, медленно вынула руку и вышла из-за его спины.
Я всё ещё была одета в обычную одежду, которую мне дал Цзи Фэн. Городские стены возвышались, дул сильный ветер, пахнущий кровью, развевал мою одежду. Я слегка приподняла подбородок и посмотрела на стоявшего передо мной Лу Цзяня, который говорил презрительным голосом.
«С моим присутствием кто посмеет проявлять неуважение?»
Лу Цзянь поднял руку, давая остальным знак отступить, и открыл рот, чтобы что-то сказать, но я перестала смотреть на него и повернулась к Цзи Фэну. Он смотрел на меня тревожными глазами и слегка пошевелился. Я сделала еще один вдох и заговорила, прежде чем он успел что-либо предпринять.
«Цзи Фэн, я иду домой. Можешь идти».
...
Хай: Те, кто использует каждую возможность, заслуживают похвалы!
Рассказчик: Очень любезно с их стороны ничего не выбросить...
Глава 31
Мы стояли за городской стеной, в то время как внутри располагались тяжелые войска, привезенные моим имперским братом из столичного региона. Лучники выстроились в плотный ряд, словно толстая живая стена. Городская стена была высокой, и позиция была превосходной. Лучники двигались синхронно. Каждый раз, когда они отдавали команду, в сторону чуть более низкого центра города сыпался град стрел. Время от времени кто-то попадал под стрелу из арбалета из центра города, и тут же на его место приходил другой. Все было в порядке. Никто не пытался вмешаться в этот хаос. Они были очень хорошо обучены.
По сравнению с окружающим меня полем боя, тишина, царившая вокруг, казалась еще более гнетущей.
Цзи Фэн молчал, он всегда был безмолвен, но я понимал, что это значит.
Он на меня злится.
Раньше, во дворце, хотя все почтительно преклоняли колени и обращались ко мне «Ваше Высочество, принцесса», я в глубине души знала, что на самом деле они меня ненавидят. Но это не имело значения; они никогда по-настоящему не знали принцессу Пинъань. К тому же, я всегда была великодушна и никогда не принимала такие пустяки близко к сердцу.
Но Цзифэн понял, о чём я думаю, и всё ещё злился на меня, что было действительно душераздирающе.
Услышав мои слова, Лу Цзянь, казалось, облегчился и медленно подошел ко мне вместе с остальными. Я все еще немного волновалась и хотела снова попросить Цзи Фэна уйти, но не могла этого сделать. Оглушительные крики в центре города не давали мне покоя. Я заставила себя не смотреть и не слушать. В этот момент я просто хотела увидеть его еще раз.
Если хорошенько подумать, какое отношение ко мне имеют эти крики об убийстве? Мой отец захватил эту империю у других. Наша династия существует всего чуть больше двадцати лет с момента своего основания. Теперь мой брат хочет отнять у него трон. Подобное порождает подобное. Сын разбойника умеет копать ямы. Мой брат берет его за образец для подражания. Мой отец должен быть счастлив. К сожалению, я всего лишь девушка. Я ничему не могу у него научиться. Я растратила этот род.
Лу Цзянь не делал больших шагов, но на городской стене было мало места. Даже если бы он взобрался, то добрался бы туда в мгновение ока. Я мысленно вздохнула, в последний раз взглянула на Цзи Фэна, испытывая сильное нежелание, но все же повернулась и заговорила с Лу Цзянем.
«Лу Цзянь, я хочу знать, откуда взялись эти солдаты?»
Лу Цзянь, казалось, немного озадачился, когда я задал ему этот вопрос, но всё же ответил: «Ваше Высочество, это всё войска, дислоцированные в столичном регионе. Под городом находятся элитные кавалерийские батальоны, на городских стенах — батальоны арбалетчиков, а в городе — стрелковые батальоны, поддерживающие порядок. Все они хорошо обученные солдаты, так что Вашему Высочеству не о чем беспокоиться».
Он имел в виду, что вся столица теперь находится под контролем моего старшего брата. Я сжала грудь, чувствуя укол печали по отцу, и напрягла слух, пытаясь уловить любые звуки позади себя, гадая, ушел ли уже Цзи Фэн.
Затем Лу Цзянь снова заговорил: «Пожар распространился по всему городу, и некоторые недисциплинированные и злобные люди воспользовались хаосом, чтобы устроить беспорядки. Однако, согласно последнему отчету стрелкового батальона, пожар взят под контроль, и все, кто умышленно поджигал и устраивал беспорядки, арестованы. Кроме того, в Восточном районе появилась группа «цзянху» (людей, занимающихся китайскими ритуальными действиями) и устроила там беспорядки».
Услышав слова "江湖人士" (фигуры цзянху), я слегка напрягся и спросил лишь: "Какие неприятности вы причинили?"
Лу Цзянь уже подошёл ко мне. Когда он ответил, его взгляд был прикован только ко мне. Он был очень спокоен, в отличие от остальных, которые невольно смотрели на Цзи Фэна, опасаясь, что тот внезапно снова выстрелит в них, если они не будут осторожны. Каждый его шаг был осторожен.
Он сказал: «Принцесса, будьте уверены, эти мастера боевых искусств лишь вывели из тюрьмы некоторых людей и не причинили никому вреда».
Меня внезапно охватило волнение, и я не могла не почувствовать трепет радости. Я подумала, что Цзи Фэн тоже слышал эти слова, и мысль о том, что, как бы он ни был упрям, он полон решимости увидеть свою семью прямо сейчас, наконец успокоила мое сердце, которое так долго висело в напряжении.
Лу Цзянь всегда был рядом с моим братом, но я всегда воспринимала его как невнятного и невнятного охранника. Сегодня он не давал мне уйти, что меня еще больше раздражало. Но когда я увидела, как он закончил говорить и посмотрел прямо перед собой, словно Цзи Фэна и не существовало, я вдруг нашла этого человека довольно очаровательным. Это было чудесно.
Лу Цзянь остановился всего в нескольких шагах от меня, опустился на одно колено и жестом пригласил меня войти, демонстрируя безупречные манеры.
Я изо всех сил старалась сдержаться, но всё равно ничего не могла поделать. Моя шея словно жила своей собственной жизнью и автоматически выворачивалась назад.
Я видела только свет костра, а затем меня окутали тени.
Шёл сезон дождей. В ушах раздался тихий лязг, и перед моими глазами упало окровавленное копьё. Он уже подошёл ко мне, как и в обычные дни во дворце, когда я собиралась сесть в императорскую карету, и молча стоял рядом. Раньше я никогда не оглядывалась, потому что знала, что он всегда будет рядом.
Когда Цзи Фэн говорил, он не смотрел на меня. Его взгляд был спокоен, он не называл меня по имени и не использовал никаких уважительных обращений. Он произнес всего одну фразу.
Он сказал: «Я пойду с тобой».
~~ ...
Хай: Я вернулся, друзья! Я отдохну неделю, прежде чем снова выйти в свет, и постараюсь в это время оставаться в безопасности, так что не волнуйтесь.
Пин Ан: ...Как думаешь, я с нетерпением жду твоего возвращения?
Глава 32
Он сказал: «Я пойду с тобой».
Мое сердце затрепетало, и я чуть снова не расплакалась. В этот критический момент мир перевернулся с ног на голову, в королевской семье царил хаос, я была в ужасном положении и даже не понимала, почему мой брат, император, держал меня, бесполезную принцессу, у себя. Тем временем его семью освободили, и одним движением головы он мог оставить все проблемы позади и избавиться от всего этого хаоса.
В последние несколько дней я встречал несколько представителей высшего сословия (цзянху). Хотя некоторые из них странные и грубые, достаточно взглянуть на братьев Чэн, чтобы понять, что они живут гораздо счастливее, чем те, кто во дворце. Я больше не могу так жить, но Цзи Фэн может.
Но он не ушёл.
Оказалось, он был очень добр ко мне.
Мое сердце колотилось, грудь колотилась, я хотела говорить, но зрение было затуманено, а дыхание наполнялось сладковатым металлическим привкусом. Ночной ветер усилился, и меня пробрала дрожь от холода. Я просто хотела, чтобы он обнял меня, но чувствовала, что сейчас не время, особенно учитывая, что Цзи Фэн все еще ранен. Я не могла сделать ему хуже.
Но внезапно я почувствовала легкость в теле, когда Цзи Фэн снова поднял меня на руки. Я очень устала и хотела поговорить с ним, но он смотрел только на Лу Цзяня.
Лу Цзянь был рассудительным человеком. Прежде чем уйти, он сказал: «Принцесса устала. Сначала я найду для неё место для отдыха. Можешь пойти со мной».
Лу Цзянь повёл нас вниз по городской стене. Каменные ступени были усеяны трупами, некоторые ещё живые, стонущие в предсмертной агонии. Я почувствовал, как по телу пробежал холодок, и у меня даже начались галлюцинации. В моих галлюцинациях рука Цзи Фэна, которая поддерживала меня, слегка дрожала.
Как смешно, должно быть, я так замерз, что у меня бредит. Слова Чэн Вэя снова эхом отозвались у меня в ушах. Он сказал, что я хладнокровен, но ничего серьезного, я могу просто порезать себе грудь, и все будет в порядке.
Мне хотелось этими словами утешить Цзи Фэна, сказать ему, что ничего страшного, просто немного простудился, не бойся. Чэн Вэй сказал, что порез на груди — это нормально, но я был слишком уставшим, и мне казалось, что мой язык мне не принадлежит. Я просто не мог произнести такие простые слова.
Лу Цзянь проводил нас к карете, которая, конечно же, не была той императорской каретой, к которой я привык, а представляла собой обычную конную повозку, но сбоку ее ждало множество вооруженных солдат.
Внутри вагона было темно. Цзи Фэн наклонился и осторожно опустил меня на землю. Я не могла говорить, а лишь цеплялась пальцами за край его одежды.
Какая нелепость! Еще минуту назад я была полна решимости заставить его уйти, но теперь я так ослабела, что не хочу, чтобы он исчез из моего поля зрения ни на секунду.
Он, должно быть, понял, что я имею в виду, но Лу Цзянь подошёл и заговорил через занавеску: «Принцесса, вы плохо себя чувствуете. Давайте не будем больше терять время и как можно скорее отправимся в тихое место отдохнуть».
Цзи Фэн не ответил ему. Он лишь мельком взглянул на меня в темноте, снова протянул руку, коснулся моей макушки, а затем повернулся и ушёл.
Это был не первый раз, когда он так поступал. Несколько дней назад, когда я покидала банкетный зал в таком неопрятном виде, он проводил меня до кареты, и его последний жест был таким же. О чем я тогда думала? Ужасно, как эти несколько дней кажутся тысячей лет. Я уже почти ничего не помню.
Карета тронулась. Императорский город был вымощен гладкими каменными плитами. Звуки колес бесконечно звучали в моих ушах. Я медленно закрыл глаза и позволил себе заснуть. Или, может быть, это был всего лишь сон. Когда я проснулся, я все еще находился в той каменной камере, ожидая увидеть уродливое лицо Чэн Пина. А может быть, все было еще лучше. Когда я проснулся, я все еще был в своем самом знакомом дворе, и, как только я повернул голову, я увидел Цзи Фэна.
Однако, когда я наконец проснулся, первым делом увидел своего императорского брата.
Он стоял у моей кровати, выглядя очень счастливым. Комната была роскошной, за резными окнами росла пышная зелень и цвели цветы. Мой маленький племянник, Тяньхэн, тоже был там, писал на столе у окна и что-то бормотал себе под нос.
Я узнаю это место; это резиденция наследного принца. Мой старший брат весь сияет от счастья. Тяньхэн усердно пишет, не обращая внимания на чернильные пятна на своем пухлом личике. Вокруг царит мир и тишина; кошмарная картина, которую мы видели раньше, кажется, была всего лишь сном.
Я вздохнула с облегчением и уже собиралась спросить, не сон ли это, когда слова брата заставили меня осознать реальность.
Император сказал: «Тяньхэн, твоя тётя проснулась. Нам следует вернуться во дворец, чтобы подготовиться к церемонии коронации».
...
Хай: Брат, у тебя тоже есть поклонники! Некоторые говорят, что ты им очень нравишься и они с нетерпением ждут твоих безумных выступлений.
Старший брат улыбнулся, посмотрел на море, повернул голову и, продолжая улыбаться, произнес Лу Цзяню четыре слова: «Найзут».
Глава 33