PaiPai-Romane

Kapitel 26

Una niña pequeña hizo un puchero: "No estoy jugando contigo. ¡Jugarás un rato y luego te acordarás de ajustar cuentas!"

Los comentarios inocentes de los niños provocaron que todo el patio estallara en carcajadas.

Shanglin permaneció en silencio, miró al cielo, luego bajó la cabeza y dijo con fiereza: "¡No te daré carne después!"

La otra persona apartó la mirada: "¡En mi familia también lo guisamos!"

Se quedó sin palabras por un momento, luego pensó un instante y dijo: "¡Le diré a la tienda que nunca más les venderé el último modelo de goma de borrar!"

La niña se sobresaltó, sus ojos se llenaron de lágrimas al instante y sus labios temblaron como si estuviera a punto de llorar. Esto aterrorizó a Shanglin; ¿cómo podía permitir que la hija de alguien llorara durante el Año Nuevo? Rápidamente intentó consolarla.

"Tu hermana solo estaba bromeando, no llores, no llores. ¡Les pediré que te guarden las gomas de borrar nuevas la próxima vez!"

Levantó la tapa de la olla, sacó un trozo de carne y se lo dio: "¡Come carne, come carne, no llores! No es bueno llorar durante el Año Nuevo, ¡o los niños que lloran no recibirán dinero de la suerte!"

Mediante una combinación de engaño y persuasión, finalmente lograron apaciguar a la persona e impedir que derramara una sola lágrima.

Para entonces, la primera olla de carne ya estaba lista. Después de repartir un poco entre los niños, Zhang Hongwei les dio instrucciones a Shang Lin y Li Changsheng para que la entregaran en cada hogar, indicándoles que la llevaran primero a los trabajadores solteros.

Lógicamente hablando, que ella reparta estos productos puerta a puerta de esta manera no es algo bueno.

Es Año Nuevo Chino, ¿quién no compra carne y la cocina? ¿Solo estás presumiendo de lo rico que eres?

Shanglin comprendía muy bien el resentimiento hacia los ricos, y además era muy buena conversadora. En cada casa, primero dejaba su cuenco y se dirigía dulcemente a todos como "Tío", "Abuelo", "Tía" y "Abuela", antes de decir:

“Mi mamá dice que ella y mi papá normalmente no tienen tiempo para cuidarnos a mi hermano y a mí, y que dependemos de la ayuda de todos. Los hemos estado molestando todo el tiempo, así que hoy no estamos invitados a comer en su casa. ¡Dijo que si seguimos comiendo aquí, deberíamos cambiarnos todos los apellidos y vivir con ustedes!”

La familia que aceptó el regalo se mostró inicialmente reacia, pues sentían que no debían aceptar algo sin motivo y que su autoestima se vería afectada innecesariamente. Sin embargo, tras escuchar la razón, les pareció más lógico. Pero como no habían cuidado bien de los dos niños a diario, y al ver a la bella Qiu Shanglin y al severo Li Changsheng, lo aceptaron con cierta culpa.

Para ser sinceros, la familia Qiu vivió en el complejo Hongxing durante tres años hasta que consiguieron reunir fondos para construir un nuevo edificio de apartamentos, momento en el que se mudaron a la ciudad. Durante esos tres años, Zhang Hongwei estuvo tan ocupado que ninguno de los vecinos se atrevió a decir nada malo de él, e incluso les costaba irse. Todo esto se debía a la labia de Qiu Shanglin, capaz de resucitar a los muertos.

Esa es una historia para más adelante. Se dice que Yin Yeyao también fue a entregar la carne, con el rostro demacrado y sombrío, casi como el de un caballo, una imagen amarga en un día de alegría generalizada.

Shang Lin lo miró, disminuyó el paso y se quedó atrás del grupo, preguntando en voz baja:

"¿Qué te pasa? Esta mañana estabas perfectamente."

Frente a ellos, Xia Lin forcejeaba y discutía con Li Changsheng. Cuando Li Changsheng se enfadó, agarró a Xia Lin por el cuello, lo hizo girar en el aire y luego lo tiró al suelo.

Xia Lin no tenía miedo en absoluto; al contrario, parloteaba con entusiasmo.

Siguiendo su mirada, vi la escena e inmediatamente la comprendí, encontrándola hasta cierto punto divertida.

Por mucho que piense, sigue siendo solo un niño.

"A Xia Lin le encanta jugar. Es fuerte y honesto. Después de jugar con él durante tantos días, parece más cercano a ti que la mayoría de la gente. No te preocupes, en su corazón, ¡sigues siendo el todopoderoso Hermano Yin!"

Yin Yeyao preguntó en voz baja: "¿Y tú?"

Li Changsheng estaba algo molesto por las payasadas de Xia Lin y estaba a punto de arrojarle el cuenco a la cabeza cuando Qiu Shanglin, que observaba, se asustó tanto que casi gritó. Por suerte, conocía sus límites y solo intentaba asustarlo, así que suspiró aliviado, pero no escuchó la pregunta de Yin Yeyao.

"¿Eh? ¿Qué dijiste?"

"No es nada." Sonrió levemente, pasó a zancadas largas junto a Shang Lin y se acercó a Li Changsheng. Le dijo algo a Xia Lin y luego, obedientemente, fue a jugar con los demás, dejando el espacio a Yin Yeyao.

Saludos de Año Nuevo y humo

El Año Nuevo Chino es una festividad muy singular. Shanglin recibió en una ocasión a un cliente español que había vivido en China durante cinco años. Su mayor interés era vivir en el campo chino y experimentar el día a día de los campesinos. Era un cliente importante de la empresa, y el jefe lo invitaba cada año a pasar el Festival de Primavera en su lujosa villa, pero él declinaba la invitación, solicitando pasar el Año Nuevo con un empleado cuya familia vivía en el campo.

Un año, Shanglin no quería volver a su ciudad natal y se aburría solo, así que aceptó la petición de su compañero y fueron juntos a su ciudad natal.

El extranjero dijo que le gustaba la cultura del Año Nuevo Chino.

Todos estaban ocupados, pero a la vez relajados. Disfrutaba de los saludos y las cordialidades de Año Nuevo entre vecinos, y también de las tardes en las que la gente se reunía para jugar al mahjong y a las cartas; por cierto, la habilidad de los extranjeros para el mahjong superaba con creces sus expectativas.

El primer día de 1988, Qiu Shanglin abrió los ojos, se levantó de un salto y vio una extensión blanca afuera a través de la ventana de cristal transparente. Inmediatamente se emocionó, se puso rápidamente la ropa nueva que había escondido debajo de su almohada, corrió las cortinas y gritó:

"¡Está nevando! ¡Está nevando!"

Ella pateó a dos niños que estaban revolcándose en la cama pequeña fuera de la cortina y les gritó al oído: "¡Levántense! ¡Está nevando! ¡Está nevando!"

Li Changsheng estaba muy atento; agarró el pie del hombre malvado y tiró con fuerza.

"¡dolor!"

El grito de Qiu Shanglin lo sacó de su aturdimiento.

Qiu Xialin se dio la vuelta y murmuró: "Déjame dormir un poco más, hermana".

Shanglin lo ignoró y, como antes, metió los dedos de los pies bajo las sábanas, tiró con fuerza y gritó: "¡Feliz Año Nuevo, te deseo prosperidad! ¡Date prisa y deséame prosperidad a mí también!"

Luego se apresuró hacia Li Changsheng, que ya se había levantado: "¡Feliz Año Nuevo y te deseo prosperidad!". Sus brillantes ojos lo miraron con expectación.

Li Changsheng quiso fingir que guardaba silencio, pero no pudo.

La mirada de Qiu Shanglin era como la de un gatito hambriento. Quiso apartarla de una patada, pero esa vida débil le inspiraba lástima, y abusar de los débiles no era propio de un hombre, se repitió a sí mismo.

Susurró: "¡Feliz Año Nuevo y que tengas mucha prosperidad!"

Luego, a lo largo de un día, repitió esa frase cien veces; no, tal vez trescientas o quinientas.

Podría haber pasado el Festival de Primavera tranquilamente en su habitación, durmiendo plácidamente todo el día. Ese era su plan original, ya que no conocía a nadie en ese pequeño pueblo.

Pero Qiu Shanglin le dijo anoche que no había necesidad de volver y malgastar el fuego, y que Xia Lin estaría encantado de compartir la cama con él.

Lo que debería haber sido un día tranquilo se convirtió en una pesadilla. Los gritos de Qiu Shanglin, la caída de los copos de nieve, las sonrisas alegres de la gente que iba de casa en casa y los constantes saludos de "Feliz Año Nuevo" y "Te deseo prosperidad" le provocaron un fuerte dolor de cabeza al final del día.

¿Cómo podía la familia Qiu tener tantos parientes? Tías, tíos, tío abuelo, tatarabuelo e incluso sus propios tíos: ¡la acompañó en un recorrido por todo el pueblo! Cada hogar la saludó con una sonrisa, llenando sus bolsillos de caramelos y semillas de melón, mientras preguntaban con curiosidad:

¿De quién es este niño? Tiene la cara regordeta y parece muy enérgico.

¡Escuchen esto, es indignante! El niño... no es un niño; desde los seis años, no se considera uno. Pero para los extraños, sí lo es, un niño de mejillas regordetas, algo tímido, y para colmo, no violento.

Qiu Shanglin siempre lo llevaba pacientemente delante de todos y lo presentaba: "Li Changsheng, nuestro nuevo vecino".

Entonces todos rieron alegremente, como si esa frase valiera mil u ochocientos dólares.

Podía percibir su buena voluntad, no su malicia. No le presionaron para que diera detalles, ni les sorprendió que el hijo de un vecino saliera a visitar a unos parientes con los hijos de la familia Qiu para celebrar el Año Nuevo.

Todos eran alegres, pero un poco tontos. Igual que Qiu Shanglin.

Li Changsheng compartía esta opinión.

El primer día, la primera familia regresó a su antigua casa.

Ya habían ido anoche para rendir homenaje a sus ancestros, hacer reverencias y recibir dinero de Año Nuevo de los ancianos. Pero Shanglin no quiso quedarse a cenar. Su excusa fue que aún tenía invitados en casa. Claramente, Zhang Hongwei prefería pasar el último día del año en su casa en lugar de estar ocupado todo el día y seguir escuchando los comentarios sarcásticos de su cuñada.

La pesada puerta de madera de la vieja casa estaba abierta. La nieve de la noche anterior se había derretido y los copos seguían cayendo, formando una fina capa en el suelo. No eran los primeros en desearles feliz año nuevo, pues había huellas desordenadas en el suelo.

De pie frente a la puerta de madera, cuyas vetas naturales ahora eran visibles tras el paso de los años, Shang Lin negó con la cabeza, tratando de convencerse a sí mismo de olvidar el desagradable incidente que había ocurrido tras esa puerta la noche anterior.

Qiu Xialin se subió la ropa nueva: "Hermana, no quiero entrar".

Li Changsheng fue aún más decisivo: se dio la vuelta y se marchó.

Mirando a los ojos de su hermano menor, le dijo: "Yo tampoco quiero entrar. Pero tenemos que hacerlo".

Hay personas que les caen mal, pero también están sus parientes más cercanos.

Después de respirar hondo varias veces para calmarme, tomé a un abuelo y a una abuela en cada mano, con voz alegre y enérgica: "¡Feliz Año Nuevo, abuelo y abuela, les deseo mucha salud!"

Frotó vigorosamente la cabeza de Qiu Xialin con la palma de la mano y, a pesar del dolor, miró fijamente a su hermana y gritó: "¡Abuelo y abuela, feliz año nuevo y les deseo prosperidad!"

El anciano y la anciana salieron a saludarlo, sonriendo y abrazando a Qiu Xialin: "Niño, tus abuelos son tan viejos, ¿por qué querríamos ganar dinero?".

Shanglin sonrió y tiró enérgicamente de Li Changsheng: "¡Es bueno hacerse rico! ¡Que todos se hagan ricos! Tío y tío menor, ¡Feliz Año Nuevo y les deseo prosperidad!"

Las tres generaciones, jóvenes y mayores, entraron en la casa principal en un ambiente de alegría, como si la discusión de la noche anterior hubiera sido solo un sueño.

La abuela de Shanglin le acarició el cabello con cariño: "¿Dónde están tus padres?"

Ella arrugó la nariz y dijo: "¡No quiero intercambiar saludos de Año Nuevo con ellos en la calle! ¡No me dejan hacer esto o aquello!"

Hizo una reverencia respetuosa ante la mesa de ofrendas, luego se sentó y comenzó a romper semillas de melón por diversión.

A media tarde, después de visitar la casa de todos los familiares en todo el pueblo, Xia Lin estaba agotada y preguntó: "Hermana, ¿nos vamos a casa?".

Echaba de menos la cálida chimenea de casa, el mantel especial sobre la mesa y las batatas y patatas que llevaban horas asándose contra la tapa del fogón, desprendiendo un aroma maravilloso.

Pensó un momento y dijo: "Vete tú primero a casa, yo iré a la fábrica a echar un vistazo".

Los niños no dejan de comer paletas heladas solo porque sea el Año Nuevo Chino. Al contrario, los adultos están más dispuestos a gastar dinero en sus hijos debido a la festividad, lo que provoca un aumento en las ventas de paletas. Los pequeños vendedores agotaron sus existencias después de una mañana de trabajo y tuvieron que reponerlas.