PaiPai-Romane

Kapitel 104

Si se produce una ola de frío repentina en primavera, las hortalizas de invernadero están relativamente a salvo. Aunque se haya retirado la lámina de plástico, siempre se puede recuperar y reemplazar rápidamente, minimizando así las pérdidas. Sin embargo, la situación es diferente para las hortalizas de campo abierto: solo necesitan una fina capa de plástico, y una vez que se retira este año, no se puede volver a usar el año siguiente y hay que desecharla como basura. La mayoría de las personas tienen sus láminas de plástico en el vertedero municipal; si se produce una ola de frío, se verán gravemente afectadas.

Pensándolo bien, quizás debería ir mañana a intentar convencer a algunos parientes más...

A las cuatro de la mañana, el pueblo dormía profundamente, sumido en la oscuridad total, sin una sola luz encendida. El perro celestial había mordido la mitad de la luna creciente, emitiendo un tenue y claro resplandor.

Qiuhe se levantó para orinar en mitad de la noche, tanteó hasta la letrina con los ojos cerrados y luego regresó tanteando con los ojos aún cerrados. Al llegar a la ventana, por alguna razón inexplicable, entrecerró ligeramente los ojos para mirar hacia el patio.

"¡Oh no, está nevando!"

Primero se oyeron gritos, luego ladridos de perros. Las luces se encendieron en los patios vecinos, y muchos cabezas de familia, sin siquiera tener tiempo de ponerse sus abrigos acolchados de algodón, corrieron descalzos a sus patios. Algunos, menos resistentes, se desplomaron al suelo, incapaces de levantarse, gimiendo y lamentándose.

"Oh no, otra ola de frío en primavera..."

La buganvilla dañada

Li Changsheng se despertó con un aspecto terrible. Xia Lin bajó a buscar los pantalones del uniforme escolar que había dejado en su casa el día anterior, y enseguida subió corriendo: "Hermana, parece que mi hermano se ha resfriado".

Shanglin está asombrado. ¿Se resfrió? ¿Incluso alguien tan fuerte como un toro como Li Changsheng puede resfriarse? Hace bastante calor. A menos que este chico se escape a jugar en medio de la noche, es imposible que se haya resfriado.

Bajó las escaleras para mirar, desconcertada. Xia Lin le recordó que se abrigara más, diciéndole que hacía mucho frío afuera.

Estaba aún más desconcertada; el tiempo había ido mejorando día a día desde Año Nuevo, así que ¿qué pasaba hoy? Buscó su abrigo, se lo puso y bajó. La puerta de la casa de Changsheng no estaba bien cerrada, y en cuanto la abrió, sintió de inmediato el aire frío.

¡Esto es prácticamente una nevera!

Changsheng asomó la cabeza por la puerta del baño, con la cara cubierta de espuma de jabón, y entrecerró los ojos: "¿Qué haces aquí abajo?"

Solo llevaba una camisa de manga corta cuando se lavó la cara. Shanglin se quedó atónito al verlo: "Xialin dijo que tienes un resfriado..."

Se secó la cara rápidamente varias veces y dijo con indiferencia: "No es nada, simplemente dejé la ventana abierta mientras dormía y está nevando afuera".

Shanglin estaba asombrado. Lógicamente hablando, después del segundo día del segundo mes lunar, la ola de frío podría durar unos días más, pero no debería ser suficiente para provocar nieve.

La fiebre de Changsheng no había bajado después de estudiar solo por la mañana, y además le dio tos. Se negaba a irse a casa a descansar, por mucho que se lo dijéramos. No nos quedó más remedio que ir a la enfermería de la escuela a buscar medicamentos para el resfriado. El médico de la escuela fue muy impaciente y grosero. Sin siquiera tomarle la temperatura, quiso ponerle una vía intravenosa de inmediato.

Shanglin no estaba de acuerdo. No era un resfriado fuerte, así que no hacía falta una vía intravenosa. Las vías intravenosas frecuentes debilitarían las defensas del cuerpo.

La doctora de la escuela la miró con desdén. Sus sueldos estaban ligados al rendimiento; cuanto más caros y numerosos fueran los medicamentos que vendían, mayores eran sus bonificaciones. En teoría, tanto en esta vida como en la otra, en grandes hospitales o pequeñas clínicas, los médicos son todos igual de corruptos y despiadados.

Durante una clase de chino, alguien se asomó por la ventana, llamando la atención de toda la clase. La profesora interrumpió la clase y salió a ver qué ocurría. Poco después, regresó y le hizo una seña: «Qiu Shanglin, hay una emergencia en tu casa».

Qin Gu la esperaba afuera, con el rostro lleno de ansiedad. Al verla salir, la agarró sin decir palabra y le dijo: "Tu maestra pidió permiso. Vayamos primero al pueblo".

La empresa hortofrutícola le proporcionó un coche el año pasado, que está aparcado frente a la puerta del colegio.

Tras subir al autobús, la expresión de Qiuqin permaneció impasible, con el ceño fruncido por la preocupación. Rápidamente explicó: «Anoche nevó mucho. Todas las nuevas variedades que desarrollamos se congelaron y se dañaron. Todos acudieron a los dos técnicos para exigirles explicaciones, y ahora mismo hay un gran revuelo».

Preguntó sorprendida: "¿No existen también invernaderos de plástico?"

Qiuqin suspiró: «Ese es el problema: Xiao Chen dijo que no habría una ola de frío esta primavera, así que ordenó a todos que retiraran las láminas de plástico. Calculé que, de la noche a la mañana, las pérdidas directas solo en unas pocas aldeas vecinas alcanzaron los 400.000 yuanes, sin mencionar otros lugares. El presidente Cheng se apresuró a ir a la Tercera Base esta mañana, y oí que las pérdidas allí también fueron considerables».

Cuando llegaron al campo, casi todo el pueblo había salido y estaban discutiendo alrededor de la casa donde vivían los dos técnicos. Los dos técnicos estaban tan asustados que se escondieron dentro de la casa y no se atrevieron a mostrar la cara. Xiao Chen era un hombre de carácter fuerte, y aunque le temblaban las piernas de miedo, confiando en que nadie podía hacerle daño a través de la puerta, siguió respondiendo, poniendo excusas y eludiendo su responsabilidad.

Shanglin no se bajó del autobús. Incluso si lo hubiera hecho, no habría solucionado el problema.

Los agricultores sufrieron pérdidas enormes, que casi los arruinaron.

Las nuevas variedades de esta temporada no solo representaron una pérdida económica para la empresa, que también invirtió mucho. Las semillas eran caras, sin mencionar los costos posteriores de cultivo, fertilización y control de plagas. Perder la cosecha de toda una temporada, sumado al costo de las semillas y la mano de obra, significa que los agricultores perdieron prácticamente todos sus ingresos anuales; sin duda, no se rendirán fácilmente.

Algunos hombres iracundos agarraron mangos de azadas y se abalanzaron hacia la puerta.

Reflexionó un momento y luego dio instrucciones: «Vayan y díganles a todos que les devolveremos el dinero de las semillas de hortalizas de esta temporada al precio original, y cada familia recibirá una compensación por una parte de sus pérdidas. Nos aseguraremos de que nadie sufra pérdidas».

Qiuqin se quedó atónita: "¿Cómo es posible? Nuestra empresa ya ha invertido muchísimo en las primeras etapas. Nadie quiere que ocurra un desastre natural de este tipo, pero cuando sucede, supone una enorme pérdida económica. La empresa no tiene muchos gastos registrados; casi todos se han invertido en este nuevo producto".

Ella dudó un momento y luego dijo: "Hay más, hay más..."

—Solo di lo que tengas que decir —dijo Shang Lin con calma.

Siempre he pensado que nuestra empresa daba demasiada importancia al personal técnico, lo cual era contraproducente. Este incidente demuestra que el personal técnico se inmiscuía demasiado en los asuntos agrícolas. De hecho, mucha gente me ha comentado que los métodos de trabajo de Xiao Chen y su equipo son demasiado simplistas y rudimentarios, y que no respetan a los agricultores de hortalizas… Esto no solo ocurre en la aldea de Qiujia, sino también en otros lugares.

Shang Lin asintió: "Primero resolvamos el problema inmediato. No podemos quedarnos de brazos cruzados mientras la situación se agrava y se convierte en un disturbio. No pasa nada si la empresa sufre algunas pérdidas, pero no podemos permitir que los agricultores sufran grandes pérdidas; los agricultores son la base de nuestro negocio, y si perjudicamos sus intereses fundamentales, perderemos el apoyo de la gente en el futuro".

Tras pensarlo un momento, dijo: "Transferiré el dinero a la cuenta de la empresa esta tarde. Tú y Cheng Chong calculen las pérdidas, y si todo lo demás falla, podemos vender el terreno que compramos hace dos años".

Qiuqin se quedó atónita: "Pero ese pedazo de tierra..."

Últimamente circulan rumores de que se construirá una planta química cerca. Una vez construida, el terreno será prácticamente inservible, así que es mejor venderlo cuanto antes. No sentía ningún remordimiento. En los últimos años, por el bien del desarrollo de la empresa, había vendido más de una o dos parcelas, y, para ser sincera, le dolía mucho.

La tierra tendrá que esperar otros diez años, no, cinco.

El precio podría multiplicarse por al menos cinco, momento en el que su patrimonio sería astronómico, incalculable. Sin embargo, el tiempo no perdona. La empresa necesitaba expandirse, ella debía dedicarse a obras de caridad, construir una escuela primaria y apoyar a estudiantes desfavorecidos… Tras recibir una segunda oportunidad en la vida, debía intentar cosas que antes no podía.

La repentina bajada de temperatura provocó pérdidas que superaron con creces sus expectativas. Shanglin tuvo que recurrir a uno de sus ahorros para cubrirlas. Sin embargo, posteriormente se demostró que su estrategia había sido acertada. En los últimos años, varias empresas han seguido el ejemplo de Bougainvillea, arrendando tierras y firmando contratos de compraventa con los agricultores. No obstante, eludieron por completo su responsabilidad ante este desastre natural, permaneciendo indiferentes mientras los agricultores sufrían grandes pérdidas.

En definitiva, perdieron la confianza de estos agricultores de hortalizas.

Pero esa es otra historia. En resumen, Shanglin no se bajó del coche; le pidió al conductor que la llevara directamente de vuelta a la escuela. Era casi mediodía y todos los alumnos estaban almorzando.

En cuanto entró por la puerta de la escuela, escuchó una noticia impactante:

¡Ji Yunwen dejó inconsciente a Li Changsheng!

Recorrió la escuela en círculos durante un buen rato, pero no pudo encontrar a Li Changsheng ni a Qiu Xialin. Nadie pudo decirle con claridad adónde habían ido.

Justo cuando empezaba a enfadarse, Wang Wei pasó con la cabeza gacha, y Shang Lin lo agarró: "¿Dónde está Qiu Xia Lin?"

Wang Wei levantó la vista y vio que era ella, y se quedó perplejo: "Shanglin..."

Preguntó con impaciencia: "¿Dónde está Qiu Xialin?"

Son tal para cual, conspirando juntos para el mal. Dondequiera que esté Li Changsheng, Qiu Xialin seguro que está allí, y a cinco pasos de Qiu Xialin, siempre se puede encontrar a Wang Wei. Shanglin nunca dudó de la cohesión de su pequeño grupo.

Wang Wei tartamudeó: "Hermana... en realidad... no es culpa de Changsheng, de verdad, no es su culpa..."

Shanglin preguntó furiosa: "¿Dónde está exactamente?". Planeaba agarrarlo por el cuello y obligarlo a confesar si seguía guardando silencio.

Wang Wei señaló tímidamente: "El baño de hombres".

Los edificios básicos de la Escuela Intermedia N.° 5 estaban mal construidos, pero los baños eran excepcionalmente lujosos, un marcado contraste con los deteriorados dormitorios. El edificio de tres pisos estaba cubierto de azulejos rojo oscuro, e incluso las barandillas de los pasillos estaban intrincadamente talladas. Mientras Shang Lin escuchaba el relato fragmentado de Wang Wei sobre los hechos, su mirada recorrió los delgados pero prominentes hombros de Li Changsheng, y luego vio a varios de sus compañeros sosteniendo a Ji Yunwen detrás de él. Ji Yunwen parecía una berenjena marchita, con sangre aún en la comisura de los labios, testimonio de la fuerza del puñetazo de Xia Lin.

Tras el segundo recreo, la escuela suspendió los ejercicios matutinos por algún motivo. Changsheng no se sentía bien y descansó en su pupitre. Ji Yunwen le pidió a alguien que le dijera que se encontraran en las barras paralelas del patio. Las barras paralelas estaban en el rincón más apartado del patio, separadas de los extensos campos de cultivo por un muro de poca altura. En ese momento, mucha gente jugaba al baloncesto en la cancha, pero no había nadie cerca de las barras paralelas.

Según testigos presenciales, cuando Li Changsheng llegó a las barras paralelas, Ji Yunwen ya estaba sentada en ellas, e intercambiaron unas palabras, uno en el extremo superior y el otro en el inferior. Más tarde, Li Changsheng saltó a las barras paralelas y hablaron cara a cara; nótese el detalle: sus rodillas se tocaban, lo que indicaba que estaban muy cerca.

Más tarde, Ji Yunwen empujó a Li Changsheng de las barras paralelas, y Li Changsheng cayó pesadamente sobre el suelo irregular y pedregoso, con el codo sangrando.

Más tarde, durante la pausa del almuerzo, por pura coincidencia, Qiu Xialin y Ji Yunwen se encontraron en el baño. Enfurecido, Qiu Xialin golpeó a Ji Yunwen, estrellándolo contra la barandilla del pasillo. Los dos forcejearon ferozmente, y solo apartando a Li Changsheng, la imponente figura, lograron separarlos.

Ji Yunwen era bastante hábil, figurando entre los diez primeros del ranking de combates individuales de la escuela. Desafortunadamente, se enfrentó a Qiu Xialin, quien no dudaba en usar trucos sucios y hacerlo tropezar, y con un grupo de sus amigos fingiendo separarlos pero tomando partido, Ji Yunwen estaba destinado a sufrir derrotas.

Xia Lin ayudó a Chang Sheng a levantarse, quien estaba absorto en regañarlo. Ninguno de los dos se percató de que Qiu Shang Lin los observaba a poca distancia. Ji Yunwen, por otro lado, se abrió paso entre la multitud, se limpió la boca con vehemencia y se acercó a ella con el rostro contraído por la rabia.

"O soy yo o son ellos, o son ellos o soy yo, ¡la decisión es tuya!"

Al ver su expresión cambiada, Shanglin sintió una profunda sensación de impotencia que le invadía.

¿Cómo pudieron las cosas terminar así entre ellos? Eran tan armoniosos, tan felices y tan despreocupados juntos... Se culpaba a sí misma. Si no fuera por ella, Ji Yunwen seguiría siendo un simple estudiante de secundaria, tal vez arrogante, tal vez dominante, tal vez un poco altivo, pero jamás se habría convertido en la persona feroz que es hoy.

Changsheng y Xia Lin también miraron. Changsheng aún se sentía débil, apoyado en el hombro de Xia Lin, pero mantenía la espalda recta. Apretaba el labio inferior con fuerza y la barbilla ligeramente levantada le daba un aspecto particularmente resuelto.

La expresión de Xia Lin era algo compleja. Estaba indignada, preocupada y un poco culpable, evitando la mirada de Shang Lin.

Suspiró profundamente en su interior.

Su cabeza estaba ligeramente inclinada, su rostro, antes pálido y delicado, se tornaba azulado por el frío. Sus largas pestañas revoloteaban, proyectando sombras cansadas bajo sus ojos.

"Xia Lin, lleva a tu hermano al hospital."

Ignorando la sorpresa y la incredulidad de Ji Yunwen, se acercó a Li Changsheng, lo tomó del otro brazo y los tres se marcharon lentamente bajo la atenta mirada de la multitud.

Ji Yunwen los miró con los ojos muy abiertos mientras se alejaban. Li Changsheng se dio la vuelta y lo miró.

Es difícil discernir el significado de esa mirada. ¿Era burla? ¿Alivio? ¿Compasión por el perdedor? ¿Lástima? ¿O la arrogancia de la victoria?