Die Schönheiten der Song-Dynastie - Kapitel 24
Zhao Defang zitterte heftig. Er blickte abrupt zu ihr auf und rief scharf: „Königliche Schwester!“
„Was? Habe ich mich etwa geirrt?“, spottete Yongqing. „Du hast mir gesagt, ‚mir geht es jetzt gut‘, und bist dann in die Arme eines anderen Mannes gerannt und hast dein eigenes Kind im Stich gelassen –“
„Königliche Schwester!“, rief Zhao Defang und packte sie plötzlich an der Schulter. Seine buschigen Brauen zogen sich zusammen, und seine dunklen Augen verengten sich, um den Schmerz zu verbergen. „Hör auf zu reden! Wanlan ist ganz bestimmt nicht von allein gegangen!“ „Ganz bestimmt nicht!“
„Kannst du dir da so sicher sein?“, fragte Yongqing spöttisch. „Wenn sie nicht von selbst mit jemand anderem gegangen wäre, wer hätte sie dann dazu zwingen können? Als Gemahlin des Prinzen von Qin, Prinzessin Deqing – wenn sie es nicht wagte, ein paar Forderungen zu stellen, wer hätte es dann gewagt, ihr zu widersprechen?“
„Sie wurde betrogen; die andere Partei hat mein Token –“
„Ja! Deshalb bin ich ja noch misstrauischer!“ Yongqing richtete sich auf und musterte ihn eindringlich. „Hast du dein Amulett jemals verloren? Hast du es jemals deinem älteren Bruder gegeben? Oder einem Diener?“ Als sie sah, wie er die Stirn runzelte und schwieg, spottete sie: „Nein, oder? Und leider erinnere ich mich genau, dass du kurz nach deiner Hochzeit letztes Jahr Wanlan ein Amulett gegeben hast. Du hast es nicht zurückgenommen, nicht wahr?“
"Königliche Schwester...meinst du..." Dieses Zeichen wurde Xiao Lu von Wan Lan überreicht?
„Glaubst du nicht, dass das die einzige Erklärung ist? Wie könnte jemand einfach so deine Wertmarke nehmen?“ Je länger ich darüber nachdenke, desto plausibler erscheint es mir!
Zhao Defang erstarrte. Er wusste nicht, was er von der Vermutung seiner älteren Schwester halten sollte … und er konnte es auch nicht. Beschämt wandte er den Blick ab. Plötzlich ballte er die Fäuste und versuchte, den Schmerz und die Bitterkeit in seinem Herzen zu unterdrücken – wenn Wanlan freiwillig ging … wenn sie ihrem Bruder freiwillig folgte … dann … konnte er sie loslassen?
Wenn sie dazu bereit ist...
Sie blickte ihn besorgt an: „Zehua, ich habe vielleicht... vieles vergessen.“
Sie sah ihn vorsichtig an: „Wenn ich sagen würde … von heute an möchte ich deine treue Ehefrau sein, würdest du zustimmen?“
Sie kniff die Augen zusammen und fragte verständnislos: „Zehua, würdest du dich … in deine Frau verlieben?“
Sie sah sie verwundert an: „Du bist so früh am Morgen gekommen, um mich zu sehen, nur um hier wie benommen dazustehen?“
Sie seufzte und reichte ihm die Hand: „…Ich bin nicht gut darin, Menschen zu trösten, also mach es mir bitte nicht schwer.“
Sie stand panisch vom Stuhl auf: „…Du bist mein Ehemann. Sollte ich dich nicht um deine Entscheidung bitten, bevor ich irgendetwas tue?“
Sie lächelte schüchtern: „Ich möchte die Vergangenheit hinter mir lassen. Ich möchte deine Frau sein und ich möchte Xu'ers Mutter sein. Ist das in Ordnung?“
Ihre roten Lippen zitterten, als sie ihn mit vollkommener Zerbrechlichkeit ansah: „Zehua... glaubst du mir?“
Zehua, glaubst du mir?
Die zitternde Frauenstimme, in der unverkennbar Kummer und Verletzlichkeit mitschwangen, hallte ihm deutlich in den Ohren und packte sein zögerndes, zurückweichendes Herz. Zhao Defang zitterte heftig vor Scham und Angst angesichts des Schrittes, den er beinahe zurückgewichen wäre.
„Ich… glaube es!“ Er nickte entschlossen, seine strahlenden Augen starrten geradeaus, als könnte er das schöne Gesicht der Frau sehen, wie es sich unter ihren Tränen zu einem Lächeln öffnete. „Ich glaube dir, Wanlan.“
„Was?“ Yongqing, die daneben stand, war von seinem plötzlichen Versprechen überrascht und konnte nicht anders, als ihn zu schubsen. „Defang, was ist los mit dir?“
"Bußgeld."
Er wandte sich ihr zu und lächelte sanft; sein gewohnt warmes Lächeln vertrieb die letzten Spuren von Zögern in seinem Herzen. „Schwester, danke. Ich weiß, was zu tun ist.“
Zhao Defang drehte sich um, rief Lan Wen und Xuan'er, die an ihrer Seite gewartet hatten, herbei und schritt unter dem überraschten Blick von Prinzessin Yongqing davon.
Kapitel 25, Der Sturm glaubt nicht, dass der Wasserkastanienzweig schwach ist (1)
Sie fühlte sich wie in einem Traum, unfähig, sich zu konzentrieren. Ihre Gedanken waren nicht leer, doch sie konnte sie auch nicht ordnen. Ihr Kopf fühlte sich schwer an, und ihre Augenlider waren schwer. Sie wusste nicht, wo sie war, aber eine vage Ahnung trieb sie an.
Was ist es? Was treibt sie an?
„Eure Hoheit? Eure Hoheit?“ Eine hohe Frauenstimme, begleitet von einer leichten Armbewegung, zerriss augenblicklich die Illusion, die so ätherisch wie Rauch gewesen war. Wanlan öffnete abrupt die Augen, begegnete dem besorgten Blick der Person neben ihr und blieb lange Zeit wie erstarrt stehen.
"Chrysantheme?"
Nie zuvor hatte sie dieses Palastmädchen so deutlich gesehen. Ihr kleines Gesicht mit den feinen Zügen und ihre winzigen Augen, die sich vor Überraschung weiteten, als sie sie öffnete, ließen sie ausrufen: „Eure Hoheit, Ihr seid endlich wach!“
Diesmal war sie hellwach. Ihre Sinne kehrten allmählich zurück, und Wanlan bewegte unbewusst ihre Finger, deren Spitzen die weiche Decke unter ihr berührten. Ihre langen Wimpern flatterten, und mit Qiujus Hilfe setzte sie sich auf und blickte sich um. Das Zimmer wirkte recht groß, doch da es wohl nicht viele Gegenstände enthielt, befanden sich außer dem Bett, auf dem sie lag, dem Schminktisch gegenüber und einem Waschbecken etwas weiter hinten nur wenige Dinge darin. Außerdem stand in der Mitte des Zimmers lediglich ein runder Tisch mit einer schlichten Tischdecke, auf dem ein Teeservice stand.
Wo ist das?
Qiuju half ihr aus dem Bett und antwortete: „Eure Hoheit, wir sind jetzt in Jiangling. Wo genau das hier ist, weiß ich auch nicht. Sie lassen mich nicht hinaus.“
Wanlan stützte ihren Kopf, der sich noch immer so schwer anfühlte, als drücke ein Felsbrocken darauf, und war wie erstarrt, als sie das hörte. „Jiangling? Welcher Tag ist heute?“ Sie hatte doch nur ein Nickerchen gemacht, wie konnte sie in Jiangling aufwachen? Wie weit ist Jiangling von Tokio entfernt?
„Eure Hoheit, heute ist Yimao, und Ihr seid seit über einem halben Monat bewusstlos.“ Qiuju stützte ihren schwachen Körper, ihre Stimme stockte plötzlich: „Sie sind zu weit gegangen. Sie füttern Euch jeden Tag nur mit Reisbrei, um Euch bei Kräften zu halten, aber sie haben Euch nie aufwachen lassen. Deshalb seid Ihr jetzt so schwach.“
Wanlan starrte sie fassungslos an. Ein halber Monat? Dann muss es ja Mitte April sein! Welcher Tag ist in Yimao? Sie erinnerte sich, wie sie in die Kutsche gestiegen war und wie sie langsam die Hauptstadt verließ. Wie war sie nur eingeschlafen? Und einen halben Monat lang geschlafen?
„Wo sind die anderen beiden?“ Warum kommt mir Qiuju so seltsam vor? Ist sie nicht eine Komplizin von Xiahe und Xiaoluzi?
„Xia He und Xiao Lu Zi sind beim Prinzen“, antwortete Qiu Ju mit gesenktem Blick.
Wanlan war sichtlich verblüfft: Warum sprach Qiuju immer noch vom Prinzen? Obwohl sie es nicht ausdrücklich aussprach, wusste sie genau, dass diese Reise definitiv nicht Zehuas Werk war, also warum sprach Qiuju –
Wanlan riss plötzlich die Augen auf. Sie wusste es! Es war zum Verzweifeln, dass sie sich von Anfang an geirrt hatte. Xiao Luzi hatte sie nicht völlig angelogen. Es war nur so, dass der „Prinz“, von dem sie gesprochen hatten, jemand anderes war, nicht Zehua, wie sie gedacht hatte!
Kaiser Taizu der Song-Dynastie hatte vier Söhne, von denen zwei jung starben. Die einzigen, die neben Zehua als „Prinz“ bezeichnet werden durften, waren Prinz Yan Zhao Dezhao!
Ich verstehe... ich verstehe...
Es war nur passend, dass ausgerechnet dieser kalte, aber leidenschaftliche Mann sie so behandelte. In gewisser Weise war sie die Schuldige, die die Liebe seines Lebens zerstört hatte.
Wenn es sich bei den drei Personen, die sie aus dem Palast gelockt haben, jedoch um Zhao Dezhaos Männer handelte, wie konnten sie dann im Qinlan-Palast arbeiten?
Wanlan lächelte schwach. Warum nicht? Unabhängig davon, ob die beiden Palastmädchen von der Affäre zwischen Jiao Wanlan und Zhao Dezhao wussten oder nicht, mussten Xia He und Qiu Ju, die ihr dienten, doch etwas über Jiao Wanlans Gefühle für Zhao Dezhao ahnen. Warum sollte es also unmöglich sein, dass sie sich in ihn verliebte?
Ungeachtet dessen, warum Qiuju ihre Einstellung geändert hatte, und da sie weder Zeit noch Lust hatte, sich darum zu kümmern, fragte sie einfach: „Dann muss dies das Gebiet des Prinzen von Yan sein. Ich frage mich, ob er die Konsequenzen bedacht hat, mich hierher zu bringen?“ Xiao Luzi hatte sie praktisch vor aller Augen aus dem Palast entführt; Zhao Dezhao war unglaublich dreist!
Qiuju sank mit einem dumpfen Schlag zu Boden und brachte mühsam hervor: „Eure Hoheit, ich verdiene den Tod. Ich habe ihren Worten gelauscht und Eure Hoheit in diese Lage gebracht. Ich verdiene es, tausend Tode zu sterben, um meine Sünden zu sühnen. Bitte bestraft mich, Eure Hoheit!“
Wanlan lehnte sich an den Schminktisch und setzte sich langsam hin, völlig hilflos. Mit gesenktem Kopf blickte sie die Palastdienerin an und sagte leise: „Wenn Ihr Eure Sünden sühnen wollt, erzählt mir die ganze Geschichte. Was genau will der Prinz von Yan tun?“
„Eure Hoheit, Xiao Lu Zi erzählte mir und Xia He zunächst, dass Ihr und Prinz Yan unsterblich ineinander verliebt wärt und Euch vor Eurer Heirat mit Prinz Qin ein Versprechen gegeben hättet. Er brachte sogar Prinz Qins Andenken mit, was darauf hindeutete, dass Prinz Qin Euch und Prinz Yan helfen wollte, zusammenzukommen. Ich dachte, Ihr wüsstet den Zweck dieser Reise, als Ihr an jenem Morgen in die Kutsche stiegt. Niemals hätte ich erwartet, dass Xiao Lu Zi Euch nach dem Einsteigen betäuben und Euch die ganze Fahrt über bewusstlos machen würde. Erst da begriff ich, dass er mich von Anfang an belogen hatte.“