Die Schönheiten der Song-Dynastie - Kapitel 29
„Wie behandelt dich mein älterer Bruder?“, fragte Zhao Defang etwas verlegen. Sein Bruder, kühl, weise und stets gleichgültig, war in seinen Augen eine sehr starke Persönlichkeit. Er dachte oft, sein Bruder könne alles, was er sich vornahm, mit Bravour meistern. Doch in Liebesangelegenheiten missbilligte er dessen Vorgehen. Warum war auch Fräulein Xue involviert?
Er glaubte, dass es die ganze Zeit nur Wanlan gegeben hatte...
Xue Suxin kennt Wanlans Aufenthaltsort. Könnte sie daraus schließen, dass ihr älterer Bruder diese Frau anders behandelt? Doch schließlich ist Xue Suxin die Tochter des Premierministers. Wie könnte ihr Bruder eine Frau so behandeln und dabei schweigen? Was würde der Premierminister wohl denken, wenn er es erführe?
„Wir… sind Freunde.“ Xue Suxin kniff die Augen zusammen und betrachtete die Spiegelung der Lichter auf dem Fluss. Ihre Stimme klang unsicher. Dieser Mann war so kühl, und doch war er so besessen von Wanlan und dabei so höflich zu ihr. Nur schaffte sie es einfach nicht, sein Herz zu erobern.
„Hat er dir gesagt, wo Wanlan ist? Du hast mich heute zu ihr geführt. Wenn mein Bruder das herausfindet, dann …“ Zhao Defang hielt inne und fuhr dann fort: „Warum hast du das getan? Ich bin zwar dankbar für die Nachricht, aber aus der Sicht meines Bruders wird es ihm wohl schwerfallen, dir zu verzeihen.“ Ihr Bruder musste ihr doch vertraut haben, dass sie ihr das erzählte, oder? Ihr jetziges Verhalten ist also ein Vertrauensbruch. Und Miss Xues Argumentation … die dürfte wohl auch nicht stichhaltig sein …
Xue Suxin lächelte gleichgültig. Ihr elegantes, zartes Gesicht verriet nach all dem Gesehenen eine gewisse Distanz, doch ihre sanften, klaren Augen konnten ihre anhaltende Zuneigung noch nicht verbergen. Sie war nur eine gewöhnliche Frau in der weiten Welt, mit den Sorgen und Nöten aller anderen, aber ihre Zukunft war nicht so unvorhersehbar und geheimnisvoll wie die anderer. Ihr Weg lag klar vor ihr, und sie konnte sogar ihr Ende erahnen.
Doch trotz allem zog sie nie in Erwägung, einen anderen Weg einzuschlagen.
„Das Leben ist kurz, und ich will nur alles ergreifen, was ich sehen und begehren kann. Ich habe sehr wenig, und mein Herz ist klein, aber – ich bin trotzdem gierig.“
Gierig wollte er in seinen letzten Tagen noch mehr von dem Glück erfahren, das er sich so sehr wünschte.
Das war ihr Egoismus und zugleich ihr Eigensinn.
Es dämmerte bereits, als wir von Bord gingen. Der blutrote Sonnenuntergang kämpfte sich am Horizont entlang und tauchte den gesamten Westen in ein leuchtendes Purpurrot, das dem Abendrot einen Hauch von Rot verlieh und die einsame, kämpfende Sonne still begleitete. Das mit einem Sonnensegel versehene Boot trieb langsam vom Ufer ab, und der Fischer in seiner groben Kleidung ruderte kräftig und trat die Heimreise an.
Die Reise dauerte volle vier Tage. Xue Suxin erkältete sich auf dem Boot und bekam Fieber, doch glücklicherweise hatte Biyu Medizin dabei, die ihre Krankheit linderte. Nach der Ankunft suchte die Fünfergruppe ein Gasthaus auf und bat einen Arzt, Xue Suxin zu behandeln. Als sich alles beruhigt hatte, war es fast Mitternacht.
Nachdem Zhao Defang Lan Wen und Xuan'er zum Ausruhen weggeschickt hatte, saß er allein im Zimmer, war aber hellwach.
Die Stadt Jiangling, auch bekannt als Jingzhou, ist eine der „Neun Provinzen“. Sie liegt zwischen dem Jing-Gebirge und dem Heng-Gebirge und ist ein Verkehrsknotenpunkt, der Ost und West sowie Nord und Süd verbindet. Seit jeher war sie ein strategisch wichtiger Ort, um den Militärstrategen kämpften, und beherbergt eine bedeutende Garnison.
Er hatte die Fähigkeiten seines älteren Bruders schon immer gekannt. Obwohl sein Vater mit der Ernennung seines Bruders zum Kronprinzen gezögert hatte, war die Sache eigentlich beschlossene Sache. Vor Jahren hatte sein Vater die gesamte militärische Macht an den Hof zurückverlagert, aber nur seinem Onkel und seinem Bruder die tatsächliche Macht überlassen, was die großen Hoffnungen seines Vaters in sie verdeutlichte. Er selbst hatte erst kürzlich geheiratet und war dennoch nach Guizhou geschickt worden…
Zhao Defang runzelte die Stirn und rieb sich frustriert die Stirn. Der Präfekturverteidigungskommissar dieser Dynastie besaß weder wirkliche Befugnisse noch eine feste Personalstärke und war nicht einmal in der Präfektur stationiert. Er war lediglich ein nomineller Beamter, und dennoch war er nach Guizhou geschickt worden … Was hatte sich sein Vater nur dabei gedacht? Als sein älterer Bruder geheiratet hatte, war er ja auch nicht so schnell in die Präfektur versetzt worden, um sie zu bewachen. Er wollte auf keinen Fall auffallen und erst recht niemandem mit Hintergedanken Schwierigkeiten bereiten.
Er hoffte, die Entführung Wanlans sei lediglich eine persönliche Fehde zwischen ihm, Wanlan und seinem älteren Bruder. Doch das war nur ein Wunschtraum; er fand keine Gewissheit. Deshalb log er seine Vorgesetzten an und nutzte den Vorwand, nach Guizhou zu reisen, um heimlich nach Jiangling zu gelangen. Er fürchtete, sein Onkel würde ihm niemals verzeihen können, wenn er davon erfuhr.
Das ist ihm jedoch mittlerweile völlig egal.
Langsam senkte Zhao Defang die Hand, runzelte die Stirn und lächelte gelassen. Er wusste, dass er von Kindheit an immer ein sehr feiger Mensch gewesen war. Er hatte selten die Initiative ergriffen, für irgendetwas zu kämpfen, da er stets das Gefühl hatte, es gäbe Dinge, derer er sich nicht würdig fühlte und für die er nicht fähig war, zu kämpfen. Doch diesmal wollte er die Hand zurückerobern, die einst seine so fest gehalten hatte; er wollte nicht aufgeben.
Jetzt, wo er in Jiangling ist und weiß, dass sie ihm sehr nahe ist, findet er Ruhe.
Zhao Defang streckte die Hand aus, schob das Fenster auf und blickte in den pechschwarzen Himmel. Ein entspanntes, ungewöhnlich sanftes Lächeln huschte über seine Lippen. Der Nachthimmel unter dem Neumond war tintenschwarz, kein einziger Lichtstrahl drang hindurch. Doch seine Panik war verflogen, und er fühlte Frieden, als er tief die kühle Nachtluft einatmete.
Wanlan, warte auf mich.
Kapitel 32, Wolken steigen über dem Sonnenuntergangspavillon auf (1)
Seit einem Monat sind die Einwohner von Jiangling ungemein neugierig auf den Besitzer des prächtigen, rot getünchten Herrenhauses mit grünen Ziegeln am Stadtrand. Das Herrenhaus liegt am Ufer des Bihu-Sees, und eine hohe Treppe führt zu seinem lackierten Holztor. Über dem Tor befindet sich eine Plakette mit der Inschrift „Bizhuang“, vermutlich benannt nach der Lage nahe dem Bihu-See. Bizhuang ist nach Süden ausgerichtet, mit dem Stadttor im Westen und dem Bihu-See im Osten, der durch den Zusammenfluss von Nebenflüssen des Han-Flusses entstanden ist. Über dem See erhebt sich ein Bambuspavillon mit dem eleganten Namen Xiyun-Pavillon.
Die Einwohner von Jiangling hatten noch nie gesehen, wie der Besitzer von Bizhuang aussah, denn außer zwei oder drei mittelmäßigen Bediensteten kam niemand sonst in Bizhuang hinein oder hinaus, was die Leute einst zu der Annahme veranlasste, dass der Besitzer sich überhaupt nicht in Bizhuang aufhielt.
Doch an diesem Tag stürmten drei oder vier hübsche Dienstmädchen und mehrere Männer, die wie Wachen aussahen, aus Bizhuang und luden alle angesehenen Ärzte der Stadt Jiangling in das Anwesen ein. Diese Aktion weckte bei den gelangweilten Besuchern von Bizhuang nur noch mehr Neugierde auf die Bewohner des Herrenhauses.
Am nächsten Tag hörte man in Jiangling ein Gerücht: In Bizhuang lebte eine junge, kränkliche Frau. Sie schien Herzprobleme zu haben, doch kein Arzt konnte die Ursache ihrer Krankheit feststellen. Man wusste nur, dass die Frau oft Herzschmerzen hatte, die manchmal so stark waren, dass sie ohnmächtig wurde.
"...Sogar Dr. Mei sagte, dass das Herz der Dame kerngesund sei, daher ist diese Krankheit ziemlich seltsam!" Ein paar Müßiggänger saßen vereinzelt im Teehaus, unterhielten sich aber angeregt über die neuesten Nachrichten der letzten zwei Tage.
„Es ist wirklich sehr seltsam. Wie kann es eine Krankheit geben, deren Ursache man nicht finden kann?“ Die Schmerzen sind so stark, dass man ohnmächtig wird. Es muss eine sehr schwere Krankheit sein. Wie kann es sein, dass die Ursache nicht gefunden wird?
„Aber noch seltsamer ist, dass das Oberhaupt der Familie Bizhuang nicht zu Hause ist. Wie kann er es verantworten, seine kranke Frau allein mit der Bewachung eines so großen Hauses zu lassen?“ Vor allem habe ich gehört, dass die Frau sehr schön ist. Ich verstehe nicht, wie ihr Mann es ertragen kann, sie allein zu lassen.
"Ist der Besitzer von Bizhuang nicht zu Hause?", fragte jemand überrascht.
Der Überbringer der Nachricht blickte auf und sah eine Gruppe von fünf Personen an einem Tisch nahe der Tür sitzen – zwei Männer und drei Frauen. Derjenige, der die Frage gestellt hatte, war der junge Mann, der abrupt aufgestanden war und sie mit aufgerissenen Augen anstarrte.
„Ja, sie ist nicht zu Hause. In Bizhuang gibt es nur eine kranke Frau, aber dafür eine ganze Menge Bedienstete. Ich schätze, der Herr traut seiner Frau zu Hause nicht und behält sie deshalb um sich, um sie zu beschützen.“
Der junge Mann runzelte die Stirn, warf einen Blick auf einen anderen Mann neben ihm, der mit gesenktem Blick Tee trank, wandte sich dann wieder um und fragte: „Wissen Sie, wo der Meister hingegangen ist?“
Der Bote zuckte mit den Achseln, wandte den Blick ab und sagte beiläufig: „Wer weiß?“ Sie wussten ja nicht einmal, wer das Oberhaupt des Haushalts war oder wie er aussah, wie sollten sie also wissen, wohin er gegangen war?
Der junge Mann setzte sich niedergeschlagen wieder hin und blickte seinen Herrn an. „Herr, warum gehen wir nicht direkt zum Haus des Prinzen von Yan, um Madame zurück in die Hauptstadt zu bringen? Warum müssen wir überhaupt zum Prinzen von Yan?“ Seiner Meinung nach wäre es am besten, wenn der Prinz von Yan nicht anwesend wäre, um eine direkte Konfrontation zu vermeiden. So könnten sie die Gelegenheit nutzen, die Prinzessin mitzunehmen.
„Warum sollte er Wanlan hier allein lassen?“, fragte Xue Suxin, die dem jungen Lan Wen gegenübersaß, stirnrunzelnd und voller Zweifel. „Da er Wanlan aus der Hauptstadt gebracht hat, hätte er ihr doch helfen müssen, ihr Gedächtnis wiederzuerlangen? War das nicht der Wunsch des Prinzen von Yan?“
„Könnte das alles nur ein Ablenkungsmanöver sein? Hatte der Prinz von Yan Angst, wir würden ihn suchen, und hat deshalb die Dame hier allein gelassen, während er in Junzhou blieb?“ Xuan'er neigte den Kopf und überlegte: „Wenn Fräulein Xue uns nicht eingeholt hätte, wären wir jetzt schon in Junzhou. Wenn der Prinz von Yan wirklich in Junzhou ist, würden wir die Dame dort bestimmt nicht finden, denn er hat sie in Jiangling versteckt! Oder?“
Lan Wen öffnete plötzlich die Augen und nickte zustimmend: „Ja, ja, ja! Das muss es sein!“
Xue Suxin, die etwas abseits stand, nickte leicht und fand die Schlussfolgerung durchaus richtig. Sie, Lan Wen und Xuan'er sahen Zhao Defang an, der die ganze Zeit geschwiegen hatte. Er blickte immer noch gesenkt und runzelte die Stirn, und sie wussten nicht, was er dachte.
"Eure Hoheit?", rief Lan Wen ihm zu.
Zhao Defang stellte langsam seine Teetasse ab, blickte sie an und sagte: „Wanlan … wie konnte sie nur so plötzlich krank werden? Oder ist es eine Art Herzschmerz ohne erkennbare Ursache? Sie hatte doch noch nie …“ Er hielt inne und erinnerte sich plötzlich an ihr zweites Treffen nach ihrem Erwachen. Damals hatte sie Fieber wegen Milchstau gehabt, und im Gespräch schien sie ihren Herzschmerz erwähnt zu haben …
Wie konnte das sein? Sie kannten sich seit ihrer Kindheit, und er hatte nie etwas von Herzproblemen bei ihr gehört. Jetzt, wo er darüber nachdachte … es war, nachdem sie nach der Geburt ihr Gedächtnis verloren hatte … Amnesie nach einer Geburt ist schon ungewöhnlich, und jetzt kommt diese unerklärliche Krankheit noch dazu. Was ist nur mit Wanlan los?
Seine Worte ließen alle plötzlich etwas erkennen.
„Das stimmt! Herr, Frau Madam war vorher nie krank oder hatte Schmerzen, wie hätte sie das auch tun können…“ Lan Wen kratzte sich am Kopf. „Wir sind doch nicht bei der falschen Person gelandet, oder?“
„Es ist unmöglich, dass er sich geirrt hat. Prinz Yan hat keinen Grund, mich anzulügen. Bizhuang gehört ihm.“ Xue Suxin runzelte die Stirn und wischte die Teetasse, die Biyu ihr reichte, beiseite. „Die Person in Bizhuang muss Wanlan sein, aber ihre Krankheit …“ Wie konnte das sein? Sie hatte nie davon gehört, dass Wanlan krank gewesen war.
Einen Moment lang herrschte erneut Stille. Die Gruppe, verwirrt von diesem plötzlichen Umschwung, wirkte ratlos und in Gedanken versunken.
„Eigentlich … Madame …“, begann Xuan’er plötzlich sehr langsam und blickte in die überraschten Blicke der Umstehenden, „als Madame nach einem Regenguss erkrankte, presste sie die Hände an die Brust und schrie vor Schmerzen. Ich geriet in Panik und suchte nach jemandem, ohne ihr viel Beachtung zu schenken. Doch von da an bis zur Geburt ihres Kindes habe ich sie nie wieder vor Schmerzen schreien sehen. Aber ich hätte nie erwartet, dass so etwas jetzt passieren würde …“
Zhao Defangs Hand, die auf dem Tisch lag, ballte sich plötzlich zur Faust. Sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich, und mit tiefer Stimme sagte er: „Als Wanlans Ehemann war ich in den letzten zwei Monaten völlig ahnungslos!“ Er hatte gerade erst gehört, dass Wanlan vor Schmerzen oft in Ohnmacht fiel. Das mussten unerträgliche Schmerzen sein. Er hatte es nie geahnt!
Er stand abrupt auf, es kümmerte ihn nicht mehr, ob sein nächster Schritt die Kluft zwischen ihm und seinem älteren Bruder vergrößern würde; er konnte nicht länger warten.