Die Schönheiten der Song-Dynastie - Kapitel 28
Lan Wen war fassungslos: „Eure Hoheit…“
Mit einer sanften Handbewegung drehte Zhao Defang sich wieder um und verschränkte die Hände hinter dem Rücken. „Das Wetter war die letzten zwei Tage schön, und der Fluss ist sehr ruhig. Es gibt keinen Grund zur Sorge. Tun Sie einfach, was ich Ihnen sage.“
Lan Wen seufzte innerlich und verstand wirklich nicht, warum sein Herr es so eilig hatte. Da die Prinzessin beim Prinzen von Yan war, bestand sicherlich keine Gefahr für sie. Er fand, dass der Prinz derjenige war, der höchste Alarmbereitschaft verspüren sollte.
"Ja, Eure Hoheit."
Lan Wen verließ das Zimmer, schloss die Tür hinter sich und wollte in sein Zimmer nebenan zurückgehen. Doch sein Blick schweifte unwillkürlich zum Eingang des Gasthauses. Zu seiner Überraschung stellte er fest, dass die Menschenmenge verschwunden war und auch der Wirt und sein Diener nicht mehr da waren. Er vermutete, dass der Arzt eingetroffen war und sie zur Behandlung gebracht worden waren.
Ohne weiter nachzudenken, stieß Lan Wen seine Tür auf und trat ein.
Kapitel 30, Sehnsucht zwischen den Städten (1)
Am nächsten Tag war der Tau auf den Blättern in der Morgensonne verdunstet, und das Zimmer war von warmem, hellem Sonnenlicht erfüllt. Als Zhao Defang die Tür öffnete, ließ ihn das Knarren von der anderen Seite aufblicken. Er sah einen jungen Mann in Blau mit einer Wasserschüssel aus dem Zimmer treten. Der junge Mann schaute unwillkürlich auf und begegnete Zhao Defangs forschendem Blick. Er riss die Augen auf und ließ beinahe die Schüssel fallen.
Zhao Defang öffnete überrascht die Augen und sah, wie der Junge sich hastig umdrehte, in sein Zimmer zurückging und die Tür mit einem Knall zuschlug. Er fragte sich unwillkürlich, ob er über Nacht abstoßend geworden war.
"Eure Hoheit? Was ist los?"
Lan Wen und Xuan'er standen zu beiden Seiten der Tür und warteten auf ihn. Sie waren beide überrascht, als er die Tür öffnete, aber nicht herauskam. Dann erschraken sie, als die Tür laut zuschlug, was sie etwas verwirrte.
"Wer wohnt gegenüber?" Kennt der Diener ihn? War seine Reaktion sonst nicht etwas übertrieben?
Lan Wen schüttelte den Kopf. „Ich habe eben nicht richtig gesehen und weiß nicht, wer es war. Soll ich sie fragen?“
„Schon gut.“ Zhao Defang wandte sich ab und schritt die Treppe hinunter. „Habt ihr Boote gefunden, die fahren wollen?“
„Ich hab’s gefunden, aber das Boot gehört einem einheimischen Fischer und ist kein Passagierboot. Es wird wahrscheinlich nicht so praktisch sein wie ein Passagierboot, also …“
„Das ist in Ordnung, solange ein Boot bereit ist, loszufahren, lasst uns nach dem Frühstück aufbrechen.“
"Ja."
Danach verstummten die drei und aßen schweigend im Flur. Plötzlich drangen eilige Schritte aus dem ersten Stock herauf. Einige Gäste waren im Flur verstreut. Offenbar war ihnen die Stille zu langweilig. Sie alle, darunter auch Lan Wen, wurden von den ungewöhnlichen Schritten aufmerksam und blickten auf.
"Hä? Das ist doch der kränkliche junge Herr von gestern! Er ist wirklich recht gutaussehend...", murmelte Lan Wen überrascht, dann weiteten sich seine Augen plötzlich: "Das ist... Meister! Ist das Fräulein Xue?"
„Was ist los, Fräulein Xue?“ Zhao Defang folgte seinem Blick und sah ihm in die Augen. Sie war wie erstarrt und riss die Augen auf. „Fräulein Xue?“
Der junge Mann in Weiß, der zuvor aufgeregt gewesen war, beruhigte sich beim Anblick von Zhao Defang. Dann ging er mit entspannten, feinen und eleganten Gesichtszügen auf sie zu und sagte: „Zum Glück seid ihr noch nicht gegangen.“
Xuan'er stand eilig auf und half dem jungen Mann, sich zu setzen. „Fräulein Xue, was machen Sie in Xiangzhou?“ Sie ist krank, wie konnte sie die Hauptstadt für einen so weit entfernten Ort verlassen? Wie konnte Premierminister Xue dem nur zustimmen?
Xue Suxin lächelte sie leicht an, setzte sich aber nicht. Sie spürte die neugierigen Blicke um sich herum, wandte sich an Zhao Defang und fragte leise: „Eure Hoheit, würden Sie bitte Platz machen? Suxin möchte Ihnen etwas mitteilen.“
Zhao Defang nickte leicht, stand sofort auf und wies Lan Wen an: „Pack die Sachen zusammen und bring sie ins Zimmer.“ Dann ging er voran die Treppe hinauf, gefolgt von Xue Suxin und den Dienern, und betrat das Zimmer, das Zhao Defang beinahe verlassen hatte. Nachdem Lan Wen eingetreten war und die Tür geschlossen hatte, presste Xue Suxin die Lippen zusammen und sagte direkt:
"Ist Eure Hoheit auf dieser Reise, um Wanlan zu finden?"
Zhao Defang war leicht überrascht. Woher wusste Xue Suxin von Wanlans Verschwinden? Könnte ihre Anwesenheit hier mit Wanlan zusammenhängen? Und woher wusste sie, dass Wanlan sich in Junzhou aufhielt?
Er hat es ihr nicht verheimlicht. „Woher wusste Fräulein Xue das?“
Xue Suxin hustete leise. Da sie wohl erst letzte Nacht erkrankt war, hatte sich ihr Teint noch nicht erholt, und sie wirkte etwas blass und blutleer. Als die Dienerin neben ihr ihren Husten hörte, half sie ihr eilig beim Hinsetzen.
„Es ist unwichtig, woher ich das weiß. Ich bin nach Xiangzhou gekommen, um in Ihre Fußstapfen zu treten. Zum Glück wurden Sie hier aufgehalten, sonst wäre meine Reise wohl umsonst gewesen.“ Sie atmete erleichtert auf und lächelte schwach. „Eure Hoheit, Wanlan ist nicht in Junzhou. Sie brauchen nicht nach Norden zu reisen, um sie zu suchen.“
Als Zhao Defang und seine beiden Diener dies hörten, waren sie völlig verblüfft.
„Sie wurde nach Jingzhou gebracht.“ Xue Suxin senkte die Wimpern, um die Bitterkeit in ihren schönen Augen zu verbergen. „Eure Hoheit sollten sich direkt nach Jingzhou begeben. Wanlan befindet sich derzeit im Bezirk Jiangling in Jingzhou.“
Zhao Defang beobachtete schweigend ihren gesenkten Blick; ihr blasses Gesicht konnte die tiefe Erschöpfung nicht verbergen. „Darf ich fragen, woher Sie das wissen?“ Besteht etwa eine Verbindung zwischen Fräulein Xue und meinem älteren Bruder? Das ist doch unwahrscheinlich, oder?
„Wenn … ihr es wissen wollt, könntet ihr mich mit nach Jingzhou nehmen?“ Sie hob den Kopf und blickte in Zhao Defangs unergründliche dunkle Augen, während Lan Wen und Xuan’er sie besorgt ansahen. „Ist es in Ordnung, wenn ihr mich mitnehmt? Ich möchte sichergehen, dass Wanlan in Sicherheit ist. Alles, was ihr wissen wollt, erzähle ich euch unterwegs, okay?“
„Fräulein!“, rief ein junges Dienstmädchen mit gerunzelter Stirn und klarer, melodischer Stimme. Sie war eindeutig ein Mädchen, das sich als Junge verkleidet hatte. Beim Anblick des hübschen Gesichts der jungen Dame blickte sie missbilligend und sagte eindringlich: „Ihr habt Biyu versprochen, mit ihr in die Hauptstadt zurückzukehren, sobald ihr den Prinzen von Qin gefunden und ihm den Aufenthaltsort der Prinzessin mitgeteilt habt. Euer Wort könnt ihr nicht brechen! Der Herr weiß noch nicht einmal, dass wir hier sind, also macht ihm keine Sorgen.“ Die junge Dame war gebrechlich; ihre Krankheit vom Vortag hatte sie sehr mitgenommen. Wie sollte sie nur die beschwerliche Reise nach Jiangling überstehen? Wenn der Herr erfuhr, dass sie, seine Zofe, die junge Dame nicht nur nicht aufgehalten, sondern sie sogar begleitet hatte, würde sie hundert Tode sterben!
„Fräulein Xue, Sie sollten umkehren“, sagte Zhao Defang langsam. Ihr besorgter Gesichtsausdruck ließ ihn verwundert zurück, doch er fragte nicht weiter nach. „Sie sind krank und eine weite Reise ist beschwerlich für Sie. Sie hätten gar nicht erst nach Xiangzhou kommen sollen. Wenn Sie sich nur um Wanlan sorgen, verspreche ich Ihnen, dass ich Sie benachrichtigen werde, sobald Wanlan zurückgebracht ist. Was meinen Sie dazu?“
„Nein, ich muss gehen.“ Xue Suxins Stimme war sanft und freundlich, doch ihr Tonfall war bestimmt. „Wenn es Eurer Hoheit zur Last fällt, mich mitzunehmen, dann werde ich Euch nicht belästigen. Ich werde allein nach Jingzhou reisen.“
"Fräulein Xue!"
Zhao Defang rief eilig dem kranken Mädchen hinterher, das gerade aufstehen und gehen wollte. Seine Stirn runzelte sich leicht, als ihm plötzlich bewusst wurde, wie sehr die Sturheit der Frau vor ihm der von Wanlan in der Vergangenheit ähnelte. Trotz ihrer chronischen Krankheit war sie widerstandsfähig und kompromisslos geblieben. Kein Wunder, dass die beiden enge Freundinnen geworden waren.
"Lass uns zusammen gehen."
Er entspannte seine Stirn und sagte ruhig: „Ich überlege jedoch, ob ich Premierminister Xue über die Begleitung von Fräulein Xue informieren soll, um ihn nicht zu beunruhigen. Aber … wenn die Leute herausfänden, dass sie, eine behütete junge Frau, allein mit einem Mann reiste, würde das ihrem Ruf wahrscheinlich schaden!“
Er fragte sich erneut, welchen Zweck Xue Suxins Besuch hatte.
Kapitel 31, Sehnsucht über Städtegrenzen hinweg (2)
Der Oberlauf des Han-Flusses durchfließt das Hanzhong-Becken mit seiner starken Strömung. Unterhalb von Junzhou erreicht der mittlere Flussabschnitt die Ebene, wo die Strömung abrupt nachlässt und zahlreiche Sandbänke und Kiesstrände gesäumt sind. Weiter flussabwärts mündet der Fluss in die Jianghan-Ebene mit ihrer ruhigen Strömung. Da das Wetter aufgeklart ist und es nicht geregnet hat, dürfte die Flut bald zurückgehen. Wenn wir noch einen Tag und eine Nacht warten können und Xiangzhou so nah an Jiangling liegt, sollte die Bootsfahrt nur etwa zwei Tage dauern.
Leider wollte Zhao Defang nicht warten, und auch Xue Suxin wollte unbedingt aufbrechen.
Sogleich baten die fünf Personen, die gerade gefrühstückt hatten, den Fischer, der bereit war, mit dem Boot hinauszufahren, umzukehren und den Han-Fluss hinabzufahren. Das einfache, mit einem Sonnensegel versehene Boot, das die Gruppe beförderte, verließ allmählich Xiangzhou. Nachdem das schmale Boot das Gebiet von Xiazhou erreicht hatte, wurde der Blick auf beide Ufer des Han-Flusses immer weiter. Felder und Häuser erstreckten sich, soweit das Auge reichte. Der klare und friedliche Han-Fluss wirkte wie eine wunderschöne Frau, die auf dieser fruchtbaren Ebene schlief.
Zhao Defang und Xue Suxin saßen schweigend am Bug des Bootes und betrachteten die Landschaft an beiden Ufern. Sie sprachen kein Wort bis zum Einbruch der Dunkelheit, als Biyu ihnen das Abendessen brachte. Xue Suxin schien endlich aus ihren Gedanken zu erwachen und begann langsam, ihnen zu erzählen, was sie ihnen versprochen hatte.
Jiao Wanlan flüchtete in den Regen, bevor sie ihr Kind zur Welt brachte, da sie von Zhao Dezhao zutiefst enttäuscht war. Sie hatte ihm bei ihrer Heirat ein Versprechen gegeben, und obwohl sie etwas impulsiv gehandelt hatte, verstand sie nach einem Jahr des Nachdenkens endlich, was sie wollte. Ursprünglich hatte sie geplant, alles zu ignorieren und Su Li zu bitten, ihre einzige enge Freundin, Xue Suxin, zu finden, um ihr bei der Flucht zu helfen. Doch dann erfuhr sie unerwartet von Zhao Dezhaos übermäßig enger Beziehung zu Xue Suxin. Wohl von dem Gefühl des Verrats ergriffen, beschloss Jiao Wanlan in ihrer Verzweiflung, ihrem Leben ein Ende zu setzen. Der sintflutartige Regen dauerte von Mitternacht bis zum Morgengrauen, und sie war von Mitternacht bis zum Morgengrauen durchnässt und erlitt beinahe eine Fehlgeburt und den Tod…
Xue Suxin suchte Wanlan in der Absicht auf, Buße zu tun, erfuhr aber unerwartet von deren Amnesie. Erschrocken und zugleich hocherfreut, war sie überglücklich. In Xue Suxins Augen war es unangebracht, dass Wanlan, die bereits mit dem Prinzen von Qin verheiratet war und ein Kind hatte, an einem Mann festhielt, der sie verlassen hatte. Das war völlig unwürdig…
Sie wollte nicht, dass Wanlan so endete wie sie selbst … unerklärlicherweise gefangen in einer hoffnungslosen und trostlosen Situation. Sie selbst hatte keine Zukunft, und da sie schwer krank war, würde sie diesen obsessiven Drang wohl ihr ganzes Leben lang fortsetzen …
Lange, schwere Worte flossen langsam aus Xue Suxins sanfter Stimme. Der Himmel war völlig verdunkelt, die Nacht schwarz wie Tinte, kein einziger Stern war zu sehen. Die Öllampe am Bug des Bootes schwankte im Nachtwind und warf einen trüben Schein auf den kräuselnden Fluss, was die trostlose Atmosphäre noch verstärkte.