Die Schönheiten der Song-Dynastie

Kapitel 9

"Esto... oye, ten cuidado, mi antigüedad..."

"Pff", Yunying no pudo evitar sonreír, "Joven amo, no tiene que hacer esto, ¿verdad? He servido sopa helada de frijoles rojos, ¿quiere un poco para calmar su sed?"

Extenuado tras un largo día, acepté la bebida sin dudarlo y me la bebí de un trago. Esa es la ventaja de ser hombre: no hay que preocuparse por ser afeminado ni por lo que piensen los demás. Cuanto más natural y atrevido eres, más atractivo resultas para las mujeres. Les guiñé un ojo de forma coqueta, y todas las camareras de la tienda se sonrojaron y evitaron mi mirada.

Yunying se tapó la boca en silencio y rió. Esta chica me está ignorando cada vez más, a mí, su amo.

"Xiao Qi, ven aquí", le dije a Mai Qi, que supervisaba el trabajo no muy lejos de allí, y el chico corrió rápidamente hacia mí.

—Joven amo —dijo sin aliento—. Después de pasar más de un año juntos, este chico se ha vuelto cada vez más devoto de mí, prácticamente me trata como a un dios.

"Avísame si necesitas algo."

Sonreí levemente. "Te dejo todo a ti, Xiao Qi. Se está haciendo tarde, debería regresar. Ah, y recuerda que los trabajadores planten rosas moradas por todo el patio trasero y varias variedades de loto en el estanque. En cuanto a las reformas de la casa, empezaremos cuando haya finalizado el diseño. Recuerda, esta será nuestra casa de ahora en adelante, así que no podemos permitirnos descuidos. ¿Entendido?"

"Joven amo, no se preocupe, Xiao Qi hará todo lo que usted diga. Por favor, cuídese."

"Jeje, Xiaoqi es tan amable." Me acerqué y le revolví el pelo a Xiaoqi, que estaba un poco despeinado por haber estado corriendo toda la mañana.

Xiaoqi sonrió tímidamente.

"Esto es lo que Xiao Qi debería hacer. Si no fuera por el joven maestro..."

"Me voy." Esta oportuna interrupción cortó la efusión de gratitud de Xiaoqi.

Regresé al Jardín Qulan desde el muro trasero. Me di un baño relajante y me puse la ropa que corresponde a una joven de alta alcurnia. Hoy, la señora me pidió que la viera. Normalmente, una vez que cruzo esta puerta, no puedo usar mi propia ropa; en su lugar, siempre visto la ropa raída que me da el mayordomo para no levantar sospechas.

Al pasar junto al Pabellón Cola de Arce, vi sin querer a mi segunda hermana sentada sola junto a la barandilla, con la mirada perdida en el lago. Sostenía en la mano un trozo de papel Xuan de estilo antiguo, con el rostro enrojecido y una expresión de enamoramiento. ¿Estaría pensando en alguien?

Le hice un gesto de silencio a Yunying, caminé sigilosamente detrás de ella y, sin previo aviso, le arrebaté el papel de la mano. Quizás estaba demasiado absorta en sus pensamientos, o quizás actué con demasiada rapidez. En cualquier caso, lo conseguí fácilmente.

Mi segunda hermana salió de su ensimismamiento, exclamó sorprendida y corrió a arrebatármelo. Me reí y lo esquivé mientras recitaba el poema de amor que tenía escrito:

“Como una flor, pero no del todo una flor… Mmm, los pétalos caídos anhelan encontrar un alma lastimosa…” Luché por evitar el cerco de mi segunda hermana y continué recitando: “A veces veo a un ermitaño vagando solo… La sombra de un ganso salvaje solitario pasa flotando…” Otra difícil evasión, “¿Dónde está?” Respiré hondo y recité en voz alta el último verso, “La sombra del osmanto es naturalmente hermosa”.

Dejé de forcejear y, como era de esperar, mi segunda hermana me lo arrebató. «Oh, no, olvidé comprobar la firma», murmuré para mis adentros. Intenté agarrarlo de nuevo, pero mi segunda hermana ya lo había guardado cuidadosamente.

Sonreí con malicia y le dije: "Segunda hermana, dime con sinceridad, ¿quién se ha ganado tu corazón?".

La segunda hermana se sonrojó hasta las orejas y, demasiado tímida, no se atrevió a hablar. Finalmente, dio un pisotón con gesto muy femenino y, como una mujer de un drama antiguo, se cubrió el rostro y se marchó.

Yunying y yo nos quedamos allí, nos miramos y luego estallamos en carcajadas.

En los últimos años, a excepción de nuestro primer encuentro, que no fue muy agradable, mi segunda hermana y yo nos hemos llevado muy bien. En el fondo, es una mujer tradicional que sueña con casarse con un buen marido, tener hijos y ser una buena esposa. Y así sucesivamente.

Últimamente he oído algunos rumores en la mansión. Algunos detalles sobre la historia de amor de mi segunda hermana con ese médico rural… Pero, ¿podría ese médico llamado Chen Ningyuan escribir realmente poemas tan sentimentales?

Bueno, de hecho, ya conocí a Chen Ningyuan una vez. De camino a la tienda, lo vi vestido con sencillez, de rostro apuesto, cargando una cesta de bambú, atendiendo a mendigos enfermos que no podían costearse atención médica en un callejón oscuro y sucio. En cierto modo, me causó una buena impresión. Si mi segunda hermana y él estuvieran juntos, no sería malo. Es un hombre tan amable; creo que le traerá felicidad a mi segunda hermana.

Además, le estoy profundamente agradecida por haberme salvado la vida en aquella ocasión, y naturalmente espero que él y mi segunda hermana puedan convertirse en pareja.

Sin embargo, mi segunda hermana todavía tiene cierta utilidad. Creo que el patriarca jamás permitiría que ocurriera semejante escándalo.

Negué con la cabeza y desestimé esos asuntos triviales que no eran de mi incumbencia.

Respira hondo.

Luego fui con Yunying al Jardín de Orquídeas de la Primera Señora. No tenía ni idea de por qué esta matriarca, a quien solo había visto una vez, quería ver a una don nadie como yo.

"Wei Ying la saluda, tía." Luego hizo una leve reverencia.

"Has llegado."

"Sí."

Finalmente, dejó la taza de té con la que había estado jugando y me miró con indiferencia.

Mantuve la cabeza baja, pero la miré de reojo. En aquella cena familiar estaba demasiado lejos para observarla bien. Pero al verla de cerca hoy, realmente tenía el porte de una matriarca, elegante y digna, adornada con joyas de pies a cabeza, irradiando el aura de una noble.

Mientras estaba absorto en mis pensamientos, de repente me miró fijamente, con una mirada penetrante como si hubiera avistado una presa, y comenzó a hablar…

Regresó al Jardín Qulan aturdido y, aún confundido, trepó el muro del patio trasero. Su mente estaba en blanco, aún resonando con las inexplicables palabras de la Primera Señora.

Noté que me miraba con una mirada compleja, así que bajé aún más la cabeza y mi expresión se volvió respetuosa y humilde.

Me dijo con un tono increíblemente autoritario pero a la vez increíblemente informal: "Tú también te irás pronto".

«¿Eh?!» La miré sorprendida, encontrándome con su mirada fija en sus ojos insondables. Me quedé atónita por un instante. ¿Irme? ¡Qué raro! ¿Adónde podía ir? Además, ni siquiera sabía que me iba, ¿cómo lo sabía ella de antemano...? Desconcertada...

De repente, murmuró: "Lo que tenga que pasar, pasará, karma..."

Al ver mi extraña expresión, salió de su ensimismamiento, hizo una seña a una criada que estaba a su lado, tomó una hermosa horquilla de jade blanco de una bandeja y me dijo solemnemente: «Esta horquilla es un recuerdo de tu madre. Ahora es el momento de dártela. Guárdala bien y habré cumplido un deseo. Ay…»

Su expresión se tornó algo melancólica, lo que me obligó a contener mi pregunta. Originalmente, quería preguntarle por qué tenía las pertenencias de mi madre y por qué me las entregaba ahora. Sin embargo, al ver su semblante cansado, reprimí mi curiosidad y tomé respetuosamente la horquilla de su mano.

Con la ayuda de su criada, se levantó, me saludó con la mano y entró en la habitación interior. Yo también, con buen criterio, me despedí.

Al salir de la casa, un suspiro provino de detrás de mí: "El destino es difícil de desafiar..."

Un escalofrío me recorrió el cuerpo y aceleré el paso junto a Yunying al marcharnos. Pero el frío persistía. ¿Era acaso el poder del resentimiento de una mujer confinada a sus aposentos?

Sacudiendo la cabeza enérgicamente, intentó olvidar lo sucedido hacía poco en el Jardín Lan. Caminó a grandes zancadas hacia el Jardín Yichun. Tres días atrás, había quedado con su hermano mayor y su hermosa hermana para ir de excursión al Templo Yuhan, en las afueras, durante la primavera. Solo pensar en ellos le disipó la melancolía.

Durante los últimos dos años, las he visto casi a diario. Tomábamos algo y charlábamos en la preciosa habitación de la hermana, o paseábamos en bote por el lago, hacíamos senderismo o comíamos deliciosa comida en restaurantes. En resumen, estaba muy contenta con ellas. Esto es lo único reconfortante de mi absurda experiencia.

Hoy no traje a Yunying, y la chica se quejó un buen rato. Me sentía extrañamente incómoda, como si algo anduviera mal. Me preocupaba que alguna mujer volviera a buscarme problemas, así que tuve que dejar a Yunying allí para que me cubriera.

La niña se resistía, con sus labios color cereza fruncidos.

Tan rápido, el dueño de este cuerpo ya tiene quince años. Al darme cuenta de que estaba un poco melancólico, lo tiré rápidamente.

Cuando llegué al Jardín Yichun, pude ver a la señora esperando en la entrada desde lejos. Al verme, sonrió tanto que su rostro regordete se arrugó como un crisantemo.

¡Oh! ¡El joven maestro An ha llegado! Mi hija, Danyi, lo ha estado esperando durante un buen rato. Por favor, pase, por favor, pase...

Imité con displicencia a los apuestos jóvenes de la televisión, abriendo mi abanico plegable con una leve sonrisa. Saqué un lingote de plata del bolsillo y se lo metí en la mano, diciéndole con una sonrisa pícara: «Mamá, te ves incluso más joven que yo estos últimos días, como una chica de dieciséis años».

La vi guardar felizmente la plata en su bolsillo interior, y su rostro se enrojeció de alegría al oír mis palabras.

Mientras ellos estaban absortos en su conversación, me deslicé rápidamente por el pasillo interior y subí tranquilamente al tercer piso entre sus miradas envidiosas.

"¡Hermosa hermana, Xiao Jin está aquí! ¿Me has echado de menos estos últimos días?" Escuché mi voz antes de verla.

Tras pasar tanto tiempo juntas, todas las damas del Jardín Yichun se han acostumbrado a mi carácter imprudente. A sus ojos, soy el apuesto y elegante joven amo Jin. Además, siempre soy generoso con las recompensas de las sirvientas; el dinero es otra ventaja que tengo para atraer a estas bellezas. En fin, ¿por qué no gastar dinero si es gratis? Tengo una máquina de hacer dinero gratis en casa.

Antes incluso de entrar, me topé con Shen Qing que salía. Le respondí con un gesto de desdén y entré directamente, ignorando por completo la sonrisa amarga en sus labios. En los últimos años, él y mi hermano mayor habían venido a vernos todos los días, así que sabía perfectamente lo importante que era yo para mi hermano, y se portó mucho más educado conmigo que antes. Pero siempre he sido distante; aparte de esos gestos fingidos, no malgastaría ni una pizca de energía en alguien que no me importa.

La hermosa mujer parecía recién despierta; sus mejillas estaban ligeramente sonrojadas y su largo cabello suelto la hacía increíblemente atractiva. *¡Gota! ¡Gota!* ¿Qué fue ese sonido? Instintivamente, me limpié la barbilla. Uy, perdón, se me está cayendo la baba otra vez. Parpadeé, volviendo rápidamente a la realidad, y me acerqué con una mirada bastante lasciva.

Parecía imperturbable, sonrió levemente y su voz, tan melodiosa como la de un ruiseñor, resonó: "La pequeña Jin está aquí".

—Ah, claro —dijo, volviéndose hacia mí mientras se peinaba—, el hermano Shen acaba de venir a decirnos que no puede venir hoy. Dijo que vendrá a disculparse la próxima vez.

«Hmph», murmuré, «No es la primera vez, hermosa hermana. ¿Qué tal si no vamos y esperamos a que mi hermano tenga tiempo? ¿Qué tal si mejor vamos de compras?». ¡Así es la naturaleza femenina!

"De acuerdo." La mirada de Danyi era compleja, y sintió una punzada de angustia.

Dan Yi miró al chico de sonrisa inocente que tenía delante y sintió un ligero mareo. Esa sonrisa radiante resaltaba aún más su rostro incomparable, pero tras ella, ¿quién sabía qué clase de corazón fuerte e intrépido se escondía?

Todavía recuerdo una excursión reciente al campo. Mi hermano mayor no pudo acompañarme ese día por otro motivo. Así que Xiao Jin me acompañó en su lugar.

Ese día hacía un sol precioso y Xiao Jin y yo nos lo pasamos genial. Pero de regreso, ocurrió un accidente.

Era un grupo de hombres vestidos de negro. A juzgar por sus ataques, dirigidos a sus puntos vitales, estaban allí para asesinarlo. Creo que Xiao Jin también se dio cuenta de eso.

No eran asesinos comunes; mis habilidades en artes marciales apenas me alcanzaban para enfrentarlos, y mucho menos para poner en peligro a Xiao Jin. Rara vez tenían esas oportunidades, ya que su hermano mayor siempre se aseguraba de eliminar cualquier peligro. El intento de asesinato de hoy debió haber sido premeditado.

Sin darme cuenta, me apareció una roncha sangrante en el brazo.

Xiao Jin me miró con preocupación y sentí un vuelco en el corazón. Me recompuse rápidamente para afrontar la situación. Pero al final, no pude hacerle frente. Tropecé, mi pie trasero resbaló y casi caigo por el precipicio. Fue Xiao Jin quien me sujetó al caer. Pero esto le dio una oportunidad al hombre de negro. Blandió su espada directamente hacia el pecho de Xiao Jin. Xiao Jin pensó en mí y giró ligeramente su cuerpo, esquivando el golpe fatal, pero no pudo esquivar el siguiente golpe de palma.

El rostro de Xiao Jin palideció ligeramente, pero no gritó de dolor. Ambas, con sus cuerpos delgados, cayeron por el acantilado. Acto seguido, ella también se desmayó.

Recuerdo haber soñado con un cálido abrazo que me estrechaba con fuerza. Después, no supe nada más.

Cuando despertó, ya estaba recostada sobre la espalda de Xiao Jin. Al ver la ropa andrajosa y las manchas de sangre de Xiao Jin, sintió un escozor en la nariz y las lágrimas le corrían por el rostro. Nunca antes nadie había sido tan amable con ella, nunca antes nadie la había tratado como a una mujer delicada. Debido a su condición, muchas cosas escapaban a su control, pero en ese momento, deseaba de verdad estar con Xiao Jin para siempre, que él la llevara en brazos, caminando juntos eternamente.

Parecía presentir que algo andaba mal y rápidamente la consoló: "Hermosa hermana, no llores. ¿Te duele la herida? No te preocupes, aguanta, pronto estaremos allí".

Resultó que había malinterpretado lo que ella quería decir. La herida en sí no dolía; dolía por su culpa. Estaba magullado y golpeado, cubierto de cortes y moretones, cuando la protegió mientras rodaban cuesta abajo. Debió de sentir un dolor insoportable. Sin embargo, fingió que no pasaba nada y se consoló a sí mismo. ¡Qué increíble resistencia! Tan fuerte a tan corta edad.

Conteniendo las lágrimas, le dijo lo que quería decir, pero él solo sonrió levemente y dijo con calma: "Mi hermana es una belleza, no puede lastimarse, te entristecerías si se viera mal. Yo soy diferente, solo soy un hombre apestoso, mis heridas no importan, no te pongas triste...". Xiao Jin, ¿no eres igual...?

Recorrió un camino difícil, pero sus pasos fueron firmes. Todavía lo recuerdo jadeando y riendo: "Hermosa hermana, sé que tú y mi hermano no son gente sencilla. Soy bastante tonto y no me interesan esos detalles. Para mí, tú eres tú, y eso nunca cambiará. Somos hermanos para siempre...".

Sonaba como una broma, pero a Dan Yi le volvieron a llenar los ojos de lágrimas, a pesar de que normalmente era indiferente a todo el mundo.

En ese preciso instante, la voz de Xiao Jin volvió a oírse: "Hermana, un poquito más, llegaremos pronto..."

El capítulo 16 del volumen 1 es el preludio.

Danyi lo recordó mucho, mucho tiempo después. Fue a partir de ese día que descendió voluntariamente al infierno. Aun sabiendo que los sentimientos que había dado jamás serían correspondidos, no se arrepintió, no se arrepentiría.

Incluso después de tantos años, todavía recuerdo las palabras cautelosas del niño: "Hermana, ten un poco más de paciencia, llegaremos pronto..."

Su corazón quedó cautivado, y solo deseaba que él la llevara a cuestas durante el resto de su vida, sin detenerse jamás.

De regreso, me encontré de nuevo con Chen Ningyuan en aquel callejón oscuro, atendiendo a los mendigos. Me quedé en la penumbra y él no me vio. Su rostro lucía una rara y radiante sonrisa todo el tiempo. ¿Sería porque mi segunda hermana había correspondido a sus sentimientos? ¿Existe de verdad un amor tan hermoso en este mundo, capaz de transformar el carácter de una persona?

Jaja. La gente buena al final será recompensada. Pero poco después, mis ingenuos pensamientos de hoy se habrán convertido en una broma.

Al mirarlo, recordé sus extraordinarias habilidades médicas, comparables a las de Hua Tuo. Recuerdo que no hace mucho, igual que hoy, tenía previsto ir de excursión con mi hermano mayor y mi hermosa hermana, pero mi hermano tenía un compromiso, así que fuimos mi hermana y yo. Me pregunto a quién habrá ofendido mi hermana para que casi sufriera una tragedia fatal.

Todavía recuerdo a mi hermosa hermana gritando en mis brazos: "¡Xiao Jin, ten cuidado!". Me giré y, mamá, ¡estaba muerta de miedo! Un destello de luz plateada y el hombre de negro me clavó la espada en el corazón. Por suerte, mis habilidades en artes marciales no habían sido en vano; apenas esquivé el golpe fatal, pero recibí un impacto en el pecho. Para no preocupar a mi hermosa hermana, reprimí el sabor a sangre que me subía a la garganta. Incapaces de mantener el equilibrio, inevitablemente caímos por el precipicio. Afortunadamente, esas personas pensaron que estábamos perdidos y no nos persiguieron. De lo contrario, mi cuerpo maltrecho simplemente no habría podido resistirlo.

Tropecé y me abrí paso a duras penas, sobreviviendo por los pelos, y acompañé a la hermosa mujer de vuelta al Jardín Yichun. Antes de que nadie pudiera reaccionar, regresé solo. Mis pasos eran inestables, me mareaba y todo se volvía borroso. Pero el instinto de supervivencia me mantuvo en pie. Finalmente, no pude más. Solté una risa amarga. ¿Era hoy el día de mi muerte? Pensé: «Tal vez sea lo mejor. Tal vez si muero, pueda volver a casa…» La sangre me subió al pecho y, poco a poco, perdí el conocimiento…

Al despertar, me encontraba recostado en una cama destartalada en lo que ahora era una choza improvisada con techo de paja en aquel callejón, un refugio que ellos mismos habían construido para que él pudiera administrar medicinas y salvar vidas. Entre el vapor que emanaba de las hierbas, vi la expresión sincera de un sanador en el apuesto rostro de Chen Ningyuan. En ese instante, me conmovió profundamente su bondad. En esta época antigua, un tiempo de severas divisiones de clases feudales, era un milagro que aún existiera una persona tan bondadosa y pura.

En mi recuerdo, era simplemente un médico rural con ciertas habilidades médicas que solía recolectar valiosas hierbas medicinales de las montañas para vendérselas a la familia Xie y así ganarse la vida. Sin embargo, supongo que la mayor parte del dinero que ganaba iba a parar a esa gente pobre… En realidad, nunca le había prestado atención, pero desde aquel día, con tan escasos conocimientos médicos, logró curar mis heridas internas. Conozco bien mi cuerpo; aunque nunca lo demostré, el golpe con la palma de la mano me había lesionado los órganos internos; en otras palabras, sufrí lesiones internas muy graves. Al principio pensé que iba a morir…

Me salvó con sus habilidades médicas sobrehumanas...

Estoy segura de que mis ojos brillaban con una luz diabólica, como si quisiera devorarlo. Se asustó, pensando que tenía fiebre y estaba mareada, y se apresuró a tocarme la frente. Le seguí el juego fingiendo desmayarme, pero esta vez fue por hambre. En fin, le debo mucho y algún día le pagaré con creces.

De vuelta en el patio, le conté a Yunying. Comí demasiado hoy mientras compraba con mi hermosa hermana. ¡Estoy agotada!

El niño demonio no ha aparecido en varios días; me pregunto adónde habrá ido...

Después de tomar un baño caliente, me quedé dormida plácidamente.

En mis dulces sueños, siempre siento que alguien me acaricia suavemente la cara. Es tan cálido y reconfortante que no puedo evitar acurrucarme más cerca.

Al día siguiente, después de levantarme y presentar mis respetos a las señoras (normalmente no tengo la oportunidad de ver a la matriarca), llevé a Yunying a dar un paseo y a hacer ejercicio matutino.

Me encontré con mi tercer hermano en el camino. Dijo que me llevaría a algún sitio y me apartó sin decir una palabra.

Más tarde supe que el lugar se llamaba "Jardín de la Flor Roja". Sonaba como un sitio para mujeres, pero cuando llegué me di cuenta de lo equivocada que estaba; estaba lleno de hombres guapos.