Die Schönheiten der Song-Dynastie

Kapitel 90

Tous les praticiens partageaient la même pensée : c'est la personne qu'ils recherchaient.

Chapitre 12 du texte principal, épisode 7

: La vieille femme qui raffine le tabac – Le début de la percée

Après avoir terminé son discours, Chaoge resta silencieux pendant plusieurs minutes, sans prononcer un mot ni même bouger les lèvres. Il fixait froidement le sorcier devant lui, déjà stupéfait par son aura extraordinaire.

La sombre masse de sorciers leva également les yeux en silence vers Chaoge, leurs expressions mêlant choc, peur, avidité, admiration inexprimée et haine inexprimée.

Il a tout, mais il ne fait aucun bruit.

Après un moment, Chaoge dit froidement : « Ce que je veux te dire, c'est que quoi qu'il arrive, je vivrai et mourrai avec Xiaolou ! »

La voix était froide et claire, comme de la glace qui craque dans la nuit noire.

Les paroles de Chaoge étaient une déclaration de guerre contre le monde magique tout entier, tout en étant un effort pour encourager ceux qui, derrière lui, étaient paralysés par la peur.

Il se souvenait avoir tenu des propos similaires lorsqu'il avait mené ses deux tribus dans une bataille à mort contre le peuple Tujia. À présent que ces mots résonnaient à nouveau, Liang Ku enrageait.

Liang Ku, brandissant un grand couperet à lame large et épaisse – du genre de ceux que la vieille dame utilisait pour couper les os – se précipita aux côtés de Chao Ge, lui frappa la poitrine et rugit : « Je suis Liang Ku ! Avec moi ici, aucun de vous, salauds, n'osera toucher à Chao Ge ! Aujourd'hui, c'est moi, Liang Ku, qui survis, et si ce couperet est détruit, je meurs ! Haha, hum hum, hehe, rugissement rugissement… »

Au milieu de ses fanfaronnades, Liang Ku, ne se sentant toujours pas assez imposant, rugit à plusieurs reprises et frappa violemment le cadre de la fenêtre avec la lame de son couteau. Il y mit accidentellement trop de force, et le couperet vola avec un «

clang

» puis s'écrasa sur les pavés de la cour.

Le couperet fut planté dans le sol juste à côté des sorciers attaquants. Le tranchant de la lame les fit battre en retraite.

Liang Ku marqua une pause, puis fit aussitôt signe à la foule en bas : « Hé ! Messieurs du premier rang, faites-moi une faveur et lancez-moi ce couteau. Il y en a beaucoup en ce moment ! »

L'air grave de Liang Ku n'exaspéra pas le groupe de sorciers. L'atmosphère intimidante qui régnait, empreinte de l'allure imposante de Chao Ge, se dissipa instantanément.

L'un des hommes costauds, les sourcils froncés de colère, dit : « Très bien ! Je vous raccompagne ! »

Après avoir dit cela, il leva le pied et donna un coup de pied dans l'épais et tranchant couteau de cuisine extra-large qui était coincé dans le carrelage. Avec un «

whoosh

» et un sifflement terrifiant, le couteau fila droit sur Liangku, à l'intérieur, près de la fenêtre.

Liang Ku rétracta instinctivement le cou et, avant même d'avoir pu cligner des yeux, l'immense couteau de cuisine siffla à côté de sa tête, laissant derrière lui une traînée de craquements en traversant le mur du fond et les fenêtres. Sa vitesse ne ralentit que lorsqu'un cri retentit au loin, hors de la cour, sans doute après qu'un des sorciers tapis dans l'ombre l'eut touché.

Les sorciers, qui avaient brièvement marqué une pause en raison de la force écrasante de Chaoge, reprirent leur attaque.

Les sorciers, qui attaquent de nouveau, se rapprochent inexorablement en une masse obscure. La logeuse, cependant, tapie dans l'ombre, n'est plus aussi paniquée qu'au début.

Grâce aux deux phrases prononcées par Chaoge à l'instant, l'opium a eu suffisamment de temps pour s'infiltrer dans le tissu nerveux par les capillaires de chacun.

La propriétaire avait trouvé un bon emplacement, au coin de l'escalier menant du premier étage, d'où elle pouvait savoir combien de personnes arrivaient rien qu'en écoutant les bruits.

C'est le seul passage de tout le bâtiment où l'on ne trouve pas d'encens. Elle doit se concentrer sur la neutralisation des assaillants et, le plus rapidement possible, capturer un maximum de personnes afin de semer le chaos.

Cependant, la vieille femme avait négligé un détail : ceux du monde des arts martiaux qui osaient risquer leur vie pour attaquer étaient tous des individus impitoyables et d'une détermination sans faille. Bien que tous aient été plus ou moins empoisonnés par le chaudron, si la personne qui contrôlait la fumée ne possédait pas une volonté de fer, il lui serait très difficile de les maîtriser par la seule force de sa volonté.

Si le chat névrosé et la vieille sorcière ont été capturés du premier coup, c'est parce que ce groupe n'y était pas préparé psychologiquement. Pris dans une frénésie meurtrière, ils étaient au bord de la rupture. Aussi, une fois guidés par la vieille dame, ils furent-ils facilement maîtrisés.

Cette fois, pourtant, c'était complètement différent. Les pratiquants étaient parfaitement préparés, tant psychologiquement que physiologiquement. Aussi, lorsque le premier groupe s'est précipité dans l'escalier, la vieille dame a senti que quelque chose clochait.

Il était impossible de dire combien de personnes elles étaient. Le groupe à la peau sombre se pressait dans l'étroit couloir. Lorsque la vieille dame aperçut enfin les quatre ou cinq personnes au premier rang, elle eut un hoquet de surprise. Certains avaient le nez arraché, d'autres les oreilles coupées, et d'autres encore étaient couverts de sang, comme s'ils venaient de survivre à un combat infernal.

Mais à en juger par les longs filets de salive qui dégoulinaient de leur bouche et par leurs expressions quelque peu hébétées, il était clair que ces personnes avaient été empoisonnées à l'opium et commençaient à perdre la raison.

Mais ils voulaient désespérément rester conscients, alors ils se sont automutilés pour provoquer une douleur extrême, car seule une douleur extrême pouvait leur faire reprendre conscience le plus rapidement possible.

Mais le poison des toxines du boucher était si puissant que même un homme aussi désespéré, utilisant cette méthode horrible, ne pouvait que difficilement se maintenir dans un état de semi-conscience.

Bien qu'elle semblât se déplacer lentement comme un cadavre ambulant, la vieille dame était en réalité incapable de la contrôler totalement.

Autrement dit, à ce moment précis, la vieille femme, fragile comme une bougie dans le vent, se trouvait face à une meute de bêtes féroces.

Avec un craquement sec, le premier scélérat qui s'apprêtait à frapper la vieille femme avec son couteau reçut un coup de barre de fer qui lui fracassa le crâne. Le sang gicla partout, et une goutte atterrit dans l'œil de la vieille femme, teintant instantanément tout ce qui se trouvait devant elle d'un rouge sang.

Lorsque le troisième sorcier à moitié conscient fut terrassé par la barre de fer, la logeuse vit enfin clairement que celui qui brandissait la barre de fer comme un dieu des portes n'était autre que le vieux chef gangster sur le déclin, Scorpion Eyes.

Si vous demandiez à Scorpion Eyes pourquoi il s'est avancé à ce moment critique, il serait certainement incapable de répondre.

Peut-être était-ce parce que la vieille dame avait sauvé la vie de tout le monde, ou peut-être parce que tante Wu et sa fille se cachaient dans un coin de la pièce, presque trop effrayées pour pleurer, ou peut-être était-ce simplement une explosion de soif de sang enfouie dans leur jeunesse, ou peut-être estimaient-elles simplement qu'en tuer un suffisait, et qu'en tuer deux serait un bonus.

Ensuite, Lao Wang, policier à la retraite, est passé à l'action.

Lui et Scorpion Eyes ont certains points communs, comme le fait d'avoir tous deux tué des gens, sauf que le policier a tué des criminels, tandis que Scorpion Eyes a tué des policiers corrompus.

L'un était un gangster sur le déclin, l'autre un policier à la retraite. À cet instant précis, l'un brandissait une barre de fer, l'autre un couteau de cuisine. Ils se tenaient côte à côte, bloquant le flot incessant d'assaillants.

Heureusement, l'homme était à demi conscient à cause de l'empoisonnement, ce qui expliquait sa lenteur et ses faibles réactions. Sans cela, même avec dix yeux de scorpion et le vieux Wang, ils seraient tous morts depuis longtemps.

Malgré tout, Old Wang et Scorpion Eyes sentaient qu'ils ne pouvaient plus tenir le coup ; après tout, ils avaient tous deux entre quarante et cinquante ans. De plus, à moins d'attaquer de toutes leurs forces les points vitaux du pratiquant, ils ne parviendraient pas à le vaincre, car il était déjà en proie à l'engourdissement et à l'obsession.

Au bout d'une douzaine de coups environ, les gueules de tigre des mains d'Œil-de-Scorpion, qui agrippaient la barre de fer, se fendirent et le sang coula le long de la barre de fer.

Le vieux Wang était dans un état encore pire. Son couteau de cuisine était si usé que la lame était ébréchée. Pour éviter qu'il ne lui glisse des mains, il avait utilisé du fil de fer pour fixer solidement le manche à sa paume. Le fil s'était enfoncé profondément dans sa chair, et par endroits, l'os était même visible.

Pendant ce temps, plusieurs jeunes gens compétents de leur camp se trouvaient dans des situations diverses. Bien que Gu Ao n'ait pas été empoisonné par le tabac, il était probablement blotti contre tante Wu et sa fille, à moitié conscient, sans doute paralysé par la peur.

Bien que Chaoge et Liangku aient déjà participé à la féroce bataille du village de Mujia, c'était la première fois de leur vie qu'ils assistaient à un massacre aussi primitif, où les couteaux blancs pénétraient et les couteaux rouges ressortaient. Ils eurent envie d'intervenir à plusieurs reprises, mais ils n'y parvinrent pas.

La situation de Scorpion Eyes et du vieux Wang devint encore plus précaire.

Scorpion Eyes était presque à bout de forces. À chaque fois qu'il abattait un sorcier, il s'écroulait. Puis, profitant du moment où Old Wang portait son coup fatal, il se relevait aussitôt, prêt à recommencer.

Et donc, les deux travaillèrent en tandem, chaque étape étant plus difficile et plus lente que la précédente.

Les sorciers se précipitèrent comme une écluse ouverte, déferlant en un flot incessant, piétinant les cadavres de ceux qui les précédaient pour gagner les marches. Bientôt, la petite cage d'escalier fut jonchée de corps éparpillés pêle-mêle.

Voyant que le Vieux Wang et Œil-de-Scorpion ne pouvaient plus tenir, ils s'effondrèrent tous deux au sol, épuisés. Plusieurs sorciers, sortis en rampant du couloir jonché de cadavres, levèrent simultanément leurs couteaux de boucher vers le Vieux Wang et Œil-de-Scorpion.

Bien que les médicaments aient donné aux mouvements des chirurgiens, maniant le couteau, l'apparence d'un ralenti de film, Old Wang et Scorpion Eyes étaient toujours incapables de se lever et de riposter en raison d'un épuisement physique extrême.

À ce moment-là, les deux vieillards ne purent que se regarder. Rassemblant ses dernières forces, Scorpion Eyes cracha et dit : « Pff ! Je n'aurais jamais cru qu'après avoir passé la majeure partie de ma vie dans la pègre, je finirais par mourir aux côtés de ce flic puant. »

Le vieux Wang gloussa : « Tu devrais te contenter de ça. Peut-être que le pays te reconnaîtra comme un martyr. Hehe… »

Après ces mots, un policier à la retraite et un homme désabusé sourirent et fermèrent lentement les yeux. Tous deux souhaitaient revoir leurs proches disparus dans les derniers instants de leur vie.

Chaoge a finalement agi. Il ne pouvait plus supporter de voir les gens autour de lui mourir tragiquement sous ses yeux à cause de sa propre lâcheté.

Le temps était compté ; tout retard signifierait que le bistouri du chirurgien démembrerait cruellement le vieux Wang et Scorpion Eyes en huit morceaux.

Avec une détermination sans faille et des forces renouvelées, Chaoge s'empara d'une longue épée que le sorcier avait laissée tomber au sol et la lui lança.

Le couteau tournoyait sauvagement, sa lame sifflant dans l'air. La poignée tournoyante fracassa d'abord le front de l'un des pratiquants armés d'un couteau, et presque simultanément, la lame et la pointe tournoyantes tranchèrent net la tête des deux autres.

Ce coup terrifiant a non seulement stupéfié Liang Ku, qui tremblait à ses côtés, mais a également laissé Old Wang et Scorpion Eyes, qui avaient ouvert les yeux, incrédules face à ce qui venait de se produire.

Ils ignoraient que, même si Chaoge ne pouvait utiliser sa magie car les veines de la Terre étaient scellées, son immense pouvoir magique était emmagasiné en lui, tel un moteur d'avion. Une fois libéré, il serait d'une puissance inouïe.

À cet instant, Chaoge était comme un cheval céleste dont la puissance divine avait été déchaînée, maniant sa longue épée et se déplaçant à travers la foule de cultivateurs comme s'ils n'étaient rien.

Chaoge servit de catalyseur à Liangku. Peu après son intervention, Liangku s'empara lui aussi d'une longue épée et se lança dans le combat. En un rien de temps, le nombre de cultivateurs abattus par les deux hommes bloqua complètement le passage du petit bâtiment.

L'amoncellement de cadavres de sorciers bloquait temporairement ceux qui tentaient d'attaquer depuis l'extérieur de la cage d'escalier, qui était emplie d'une forte odeur de sang.

Liang Ku se détendit légèrement, glissa et tomba à la renverse. En touchant le sol, il constata qu'il était entièrement recouvert d'une épaisse couche de sang glissant.

Heureusement, il faisait nuit. En plein jour, même la personne la plus courageuse aurait probablement été terrifiée à la vue d'une scène aussi horrible de sang et de violence.

Liang Ku se plaignit avec une certaine crainte : « Zut ! Je pensais que l'opium de la vieille dame était si puissant, mais il empire à chaque fois ! »

Après une brève trêve suivant une bataille acharnée, le Vieux Wang et Yeux de Scorpion ne pensaient qu'à reprendre leur souffle et se reposer. Ils rêvaient de s'effondrer et de dormir à poings fermés pendant des années. Ils n'avaient pas le temps de penser aux cigarettes ni aux médicaments.

Chaoge, cependant, débordait encore d'énergie, et une lueur brillait dans ses yeux profonds, comme s'il repensait lui aussi à l'erreur qu'il avait commise plus tôt.

« Ma volonté personnelle ne suffit pas à les contrôler. » Soudain, la voix de la vieille femme surgit des ténèbres, froide et sinistre.

« Mince alors ! Est-ce une personne ou un fantôme ?! »

Liang Ku découvrit que la voix de la vieille femme provenait de l'endroit où elle s'était initialement cachée. Après cette bataille sanglante, elle n'avait pas bougé d'un pouce, ce qui l'intrigua fortement.

La vieille femme émergea lentement de l'ombre : « Pour contrôler totalement le sorcier de plus en plus méfiant grâce aux pilules fumigènes, il vous faut quelqu'un doté d'une volonté exceptionnellement forte. »

Les yeux de Liang Ku s'illuminèrent : « Si on parle de volonté hors du commun, haha, je crains que vous ne trouviez personne d'autre comme lui au monde ! » Tout en parlant, il regarda Chaoge avec une grande fierté et une immense satisfaction.

La propriétaire acquiesça et dit : « Oui, il est effectivement difficile de trouver une deuxième personne. Du moins, parmi le groupe actuel, il est le seul candidat convenable. »

Chaoge : « Je me disais aussi que les sorciers qui attaquent avec acharnement sont tous des desperados. Pour les contrôler par la seule force de la volonté, il faut posséder des qualités personnelles exceptionnelles. »

« Bien que ma volonté personnelle soit à peine suffisante, je n'ai aucune idée des méthodes du clan Yan pour manipuler et guider la conscience, je crains donc de ne pas pouvoir les utiliser à court terme. »

La propriétaire dit : « Eh bien, parmi les différentes méthodes du clan Lianyan, la maîtrise de la conscience est la plus difficile à maîtriser. La plupart des disciples de chaque génération commencent à pratiquer la méditation dès l'enfance. Souvent, après dix ans d'efforts acharnés, seuls quelques-uns parviennent à en percer les secrets. Mais je viens de découvrir une méthode rapide pour y parvenir. »

Peu importe la solution, pourvu qu'elle soit rapide, Liang Ku est intéressé et demande précipitamment : « Dites-moi vite, de quelle solution rapide s'agit-il ? »

La propriétaire a déclaré : « Franchement, cette méthode rapide est assez simple. Je l'ai découverte pendant le duel entre Chaoge et Yan Ziqing. »

« En réalité, bien que les méthodes de manipulation de la conscience soient infiniment mystérieuses, il existe un principe fondamental : premièrement, il faut découvrir les goûts et les aversions cachés de l'autre personne, puis il faut harmoniser sa propre conscience avec celle de l'autre personne, et enfin on peut la guider et la conduire en conséquence. »

Liang Ku jeta un coup d'œil à l'amas de cadavres dans la cage d'escalier et dit d'un ton pressant : « Madame, quelle heure est-il et avez-vous encore le temps de dire des bêtises ? Dépêchez-vous de me dire quelque chose d'utile. Quelle est la méthode rapide ? »

Chaoge poursuivit : « Les goûts et les dégoûts de chacun sont désormais bien clairs. Des générations ont convoité le trésor de Shenyi. Le défi consiste maintenant à fusionner rapidement avec la conscience de la personne empoisonnée. Ai-je bien compris ? »

La vieille dame le félicitait rarement, disant : « C'est vrai ! Il est rare que vous ayez pensé à cela. Ma méthode rapide résout ce problème précisément. Cependant… »

La vieille dame hésita, comme si elle voulait dire quelque chose, puis s'arrêta.

Liang Ku : « Mais quoi ? Dites-le-moi vite ! »

La vieille dame a dit : « C'est la première fois que j'essaie quelque chose comme ça, et je ne suis pas sûre que cela fonctionnera. Même si cela fonctionne, je ne sais pas si cela entraînera des effets secondaires imprévisibles. »

En apprenant les effets secondaires imprévisibles, Liang Ku perdit tout intérêt pour cette méthode miracle. Il semblerait donc que rien ne soit gratuit.

Chaoge réfléchit un instant et dit : « Si cela peut résoudre la crise, il n'y a pas de mal à essayer. »

Liang Ku voulut l'arrêter, mais connaissant le caractère de Chaoge, une fois les mots prononcés, il n'y avait plus de retour en arrière. Il sourit et dit : « Nous sommes frères d'armes, alors je ne t'arrêterai pas. De toute façon, s'il t'arrive quoi que ce soit, je ne serai pas mieux loti que toi ! »

Il regarda ensuite la propriétaire et ajouta : « Non seulement moi, mais si quelque chose arrive à mon frère Chaoge, personne ici n'en sortira indemne ! »

La propriétaire jeta un dernier regard à Chaoge : « Très bien ! Sans plus tarder, essayons cette méthode express du clan Lianyan. »

La solution rapide proposée par la propriétaire était certes simple, mais elle comportait également de nombreuses incertitudes.

Afin d'amener rapidement Chaoge, qui n'a pas de conscience spécifique pour pratiquer la méditation, à un état de conscience avec le sorcier, Chaoge doit d'abord être rendu dépendant au tabac.

Cependant, le dosage de l'empoisonnement doit être précis. Un empoisonnement trop important ferait perdre à Chaoge sa conscience, tandis qu'un empoisonnement trop faible l'empêcherait d'entrer dans le flux de conscience du sorcier.

Cette tâche difficile repose sur le savoir-faire de la propriétaire ; elle doit préparer la poudre de tabac avec une précision absolue, sinon elle sera soit inutile, soit inimaginable.

Chapitre 1 de la Maison des Cadavres Fous Chapitre 8

: Déchaîner un bain de sang

La vieille dame sortit de nulle part un petit pot délicat. On l'apercevait faiblement dans le clair de lune qui filtrait par l'entrebâillement de la fenêtre. Le pot était rond à l'intérieur et carré à l'extérieur, soutenu par trois pieds. Recouvert d'une couche de rouille verte, il témoignait au premier coup d'œil d'une riche histoire.

La bouche pleine de salive, Liang Ku demanda : « Cet objet, pourrait-il s'agir des cinq pots ancestraux légendaires ? »

La vieille dame, insouciante, versa l'élixir préparé dans le pot, puis prit deux morceaux de charbon fin et les alluma au fond. Elle ordonna ensuite à tous de retenir leur souffle et de se retirer dans la pièce, ne laissant que Chaoge près du pot, prêt à commencer à interrompre le flux de conscience de Chaoge.

En entendant les mots «

pot ancestral

», Gu Ao sortit brusquement de sa torpeur et fixa intensément le vieux pot que tenait la vieille femme. Il compara aussitôt les caractéristiques de ce pot aux histoires des cinq autres, mais après cette comparaison, il ne trouva aucune similitude.

Gu Ao ne put s'empêcher d'éprouver une pointe de déception. Soudain, il entendit des cadavres qu'on tirait du tas de corps qui jonchait le couloir. Il comprit que les sorciers avaient repris leur attaque. Il leva aussitôt les yeux au ciel et feignit de s'évanouir une fois de plus.