Poisson coulé - Chapitre 7
Ye Zhi Qiu sagte Wort für Wort: „Ich hätte nicht erwartet, dass Ihr, Bai Yi Qing, auch ein Experte im Strafrecht seid. Ich bewundere Euch… Allerdings…“ Er räusperte sich und sagte ruhig: „You Hua wurde bereits von mir als Sklavin gekauft, ihr Status als Unterhalterin aberkannt, und sie ist keine Beamtin mehr. Das Strafrecht unserer Dynastie besagt eindeutig: Wenn eine Sklavin schuldig ist, kann ihr Herr sie nach Familienrecht zu Tode prügeln und dies dann den Behörden melden, und der Herr wird freigesprochen. Ich frage mich, ob Jungmeister Bai irgendwelche Kenntnisse über diese Klausel hat?“
Als ich das hörte, veränderte sich mein Gesichtsausdruck schlagartig, obwohl ich mich hinter dem schwarzen Schleier versteckte!
Obwohl ich in der heutigen Zeit noch nicht sehr alt bin, habe ich Dutzende von Fällen aller Größenordnungen bearbeitet. Ich kenne die Gesetze und Vorschriften, und obwohl ich mir in Gerichtsverhandlungen nicht immer sicher bin, ob ich gewinne, bin ich stets zuversichtlich. Doch dieses Mal wurde ich von einem uralten Menschen besiegt, der sich den Sieg erkämpfen wollte!
Wie wahr doch die Redewendung ist, dass das Fallen eines einzigen Blattes den Herbst ankündigt!
Meine Stimme blieb unverändert, als ich sagte: „Ich hatte nicht erwartet, dass Pavillonmeister Ye Youhua bereits gekauft hat. Ich war anmaßend. Ob Pavillonmeister Ye wohl ihr Leben verschonen könnte? Das Anwesen Guiyun ist bereit, Youhuas Leben zu kaufen.“
„Youhua kaufen?“, fragte Ye Zhiqius Stimme mit einem Anflug von Sarkasmus. „Ich habe diese beliebte Kurtisane vom Biyun-Turm in Jiangnan erworben und ihr eine Haarnadel aus Hetian-Jade und ein Tanzkleid aus Schneeseide geschenkt. Das alles kostete … 13.587 Tael Silber. Darf ich fragen, ob der junge Meister Bai in der Lage ist, diese Entscheidung für das Gut Guiyun zu treffen?“
Bevor ich antworten konnte, ertönte hinter mir eine klare und fröhliche Stimme: „Was der weißgewandete Premierminister gesagt hat, entspricht der Absicht des Herrenhauses Guiyun!“ Es war niemand anderes als Yun Yiyang, der junge Herr des Herrenhauses Guiyun.
Ich drehte mich um und sah Yun Yiyang mit ruhigem Gesichtsausdruck, der mich leicht anlächelte. Ein warmes Gefühl durchströmte mich, und ich rief laut: „Das Gut Guiyun tauscht einen 12,8 Meter langen Seidenballen gegen Youhua.“ Kaum hatte ich das gesagt, schmiedete ich bereits einen Plan. Ye Zhiqiu hatte behauptet, ein Tanzkostüm sei hundert Tael Gold wert. In der Song-Dynastie war der Goldpreis extrem hoch. In seiner Blütezeit entsprach ein Tael Feingold achtzig Tael Silber. Aus einem Seidenballen ließen sich vier Tanzkostüme fertigen. Nach dieser Rechnung war er mindestens zehntausend Tael Silber wert.
Kaum hatte ich ausgeredet, brach Ye Zhi Qiu plötzlich in Gelächter aus:
„Was für ein gerissener Premierminister im weißen Gewand! Wie konnte er nur so verpeilt sein! Haben Sie jemals einen Kaufmann gesehen, der etwas teuer kauft und es dann zum Originalpreis verkauft? Ein Ballen Seide … was, wenn ich zwei Ballen brauche?“
Ich nickte: „Okay.“
Ye Zhi Qiu fragte: „Was ist, wenn ich drei Pferde möchte?“
Ohne zu zögern antwortete ich: „Ja!“ Ein Raunen der Überraschung ging durch den Raum. Drei Ballen Seide, im Wert von über vierzigtausend Tael Silber – genug, um den gesamten Biyun-Turm zu kaufen – sollten gegen das Leben einer Kurtisane eingetauscht werden. Es war völlig absurd. Die Kurtisane, die bereits benommen am Boden lag, rief plötzlich aus: „Junger Meister Bai, mein armseliges Leben ist es nicht wert –“, als sie sah, dass ich zugestimmt hatte, drei Ballen Seide anzubieten.
Ye Zhi Qius Stimme ertönte erneut, leise: „Was wäre, wenn ich die Kunst des Brokatwebens erlernen wollte?“
„Ah –“ Alle Anwesenden waren tief bewegt. Die Qing-Si-Xue-Seide des Qiuye-Pavillons war bereits von höchster Qualität. Wenn Ye Zhi Qiu die Webtechnik des Liao Ling beherrschte, würde der Qiuye-Pavillon weit mehr als 40.000 Tael Silber einbringen! Von da an wäre der Qiuye-Pavillon in Jiangnan und Jiangbei noch mächtiger. Wer könnte es mit ihm aufnehmen!
"Hahaha—" Ich lachte laut auf, "Meister Ye, ich habe mich bereits drei Schritte zurückgezogen—" Kaum hatte ich das gesagt, durchdrang mein kalter Blick den schwarzen Schleier und richtete sich auf Ye Zhi Qiu hinter dem Vorhang!
„Dreimal zurückweichen, dreimal zurückweichen …“, sagte Ye Zhi Qiu leise. „Wenn es keinen Rückzugsweg gibt, muss es die Kraft geben, den Angriff abzuwehren. Das ist die Geschichte von Herzog Wen von Jin …“ Die Person hinter dem Vorhang dachte lange nach und sagte dann langsam: „A Fu, steck das Messer weg.“
Die Situation wendete sich plötzlich, was selbst mich überraschte. Als der Diener A Fu, der immer noch einen gehorsamen Gesichtsausdruck trug, Ye Zhi Qius Worte hörte, schnippte dieser mit dem Handgelenk, und das Messer, das You Hua an den Hals gehalten hatte, verschwand. Ye Zhi Qius Stimme ertönte:
„Ich möchte Youhuas Wert nur dafür einsetzen, dass der Minister im weißen Gewand mir einen Gefallen tut“, sagte Ye Zhi Qiu. „Danach gehört Youhua Ihnen.“
Ich zögerte einen Moment, dann sagte ich: „Okay!“
Ye Zhi Qiu kicherte: „Gut! Das ist unkompliziert. Keine Sorge, ich, Ye, werde dich ganz sicher nicht zu Mord oder Brandstiftung verleiten.“ Eine große, schlanke Gestalt trat langsam durch die weißen Vorhänge und sagte gemächlich: „Es ist meine Schuld, dass sich heute nicht alle so richtig amüsiert haben. Wir werden an einem anderen Tag zu einem günstigeren Zeitpunkt ein weiteres großes Festmahl veranstalten. A Fu, verabschiede die Gäste!“
Ah Fu schritt langsam und ausdruckslos hinaus und sagte: „Lebt wohl, alle zusammen.“ Die Händler waren von diesem Anblick bereits entsetzt. Obwohl Essen und Wein köstlich waren, war ihnen ihr eigenes Leben noch wichtiger. Einer nach dem anderen verließen sie den Raum, ohne sich zu verabschieden, und in kurzer Zeit waren alle verschwunden.
Afu blitzte auf und stand plötzlich neben mir, ohne Messer in der Hand. Er bedeutete mir einzutreten und sagte: „Mein junger Herr bittet dich herein.“
Ich stand in einer anderen Blumenhalle, Ye Zhi Qiu mir gegenüber.
Zwischen uns hingen noch immer zwei weiße Seidenvorhänge.
Ye Zhi Qiu schwieg. Durch die Seidenvorhänge drang der klare, melodische Klang einer Flöte. Durch den trüben, weißen Nebel war eine Jadeflöte an seinen Lippen zu erkennen. Die Melodie der Flöte war klar und volltönend, ein starker Kontrast zu den zarten, langgezogenen Tönen, die beim Bankett erklangen. Sie beruhigte augenblicklich den Geist und vertrieb die Sorgen des Alltags; die Melodie klang wie das Rauschen von Kiefern im Wind, wie eine sanfte Brise, die unzählige Täler bewegte. Allmählich verklang der Flötenklang. Ye Zhi Qiu öffnete langsam den Mund, um zu sprechen: „Wie gefällt Ihnen dieses Stück im Vergleich zu dem, was beim Bankett gespielt wurde? Ich bitte um Ihr Urteil, junger Meister Bai.“
Ich verbeugte mich leicht und sagte: „Ich bin kein Musikkenner, aber ich empfinde die Flötenmusik als erhaben und rein, unerreichbar für gewöhnliche Menschen. Sie ist gewiss nicht vergleichbar mit dem gelegentlichen Stück, das bei einem Bankett gespielt wird.“
Hinter den Seidenvorhängen nickte Ye Zhi Qiu und sagte: „Nachdem ich die Rede des jungen Meisters Bai gehört habe, habe ich ihren Kern erfasst. Ich habe den jungen Meister Bai nur hierher eingeladen, um Sie um einen Gefallen zu bitten –“
Mit tiefer Stimme sagte er Wort für Wort: „Ich wünsche, dass der junge Meister Bai mir meinen schwarzen Schleier und Hut abnimmt.“
Ich lächelte leicht und antwortete: „Wenn Pavillonmeister Ye sein wahres Gesicht nicht zeigt, warum besteht er dann darauf, dass ich meinen Bambushut abnehme?“
Ye Zhi Qiu schritt langsam hinter dem Vorhang auf und ab und sagte sanft: „Meint der junge Meister Bai, diese Bitte sei nicht mehr als zehntausend Tael Silber wert?“
Ich war verblüfft, lachte dann aber laut auf: „Ich wusste gar nicht, dass mein Gesicht so viel Geld wert ist.“ Lässig griff ich nach oben und streifte meinen Strohhut ab, wodurch mein sorgfältig geschminktes Gesicht im hellen Tageslicht zum Vorschein kam.
Unerwarteterweise schrie die Person hinter dem Vorhang nicht, sondern stieß nur ein leises „Eek“ aus. Nach langem Schweigen sagte Ye Zhi Qiu langsam: „Ich habe einen Freund, der sich mit traditioneller chinesischer Medizin auskennt. Ich frage mich, ob der junge Meister Bai bereit wäre, dass mein Freund seine geschickten Hände einsetzt … Er kann zwar nicht vollständig geheilt werden, aber sein Aussehen größtenteils wiederherstellen.“
Mit einer flinken Handbewegung setzte ich geschickt den Bambushut auf und sagte gelassen: „Äußerlichkeiten sind rein oberflächlich; Pavillonmeister Ye braucht sich darüber keine Sorgen zu machen.“
Als Ye Zhi Qiu dies hörte, lächelte er tatsächlich und sagte: „Man sagt, der Minister im weißen Gewand sei schneidig und romantisch, und das stimmt wohl auch …“ Plötzlich wechselte er das Thema und sagte: „Ich möchte den Minister im weißen Gewand für 100.000 Tael Silber in den Qiu-Ye-Pavillon einladen. Ist das in Ordnung?“
„Zehntausend Tael Silber?“ Ich musste lachen. „Zehntausend Tael Silber reichen Pavillonmeister Ye, um die gesamte Textilindustrie in Jiangnan zu kontrollieren. Warum sollte er einen einfachen Gelehrten wie mich kaufen?“
„Die Textilindustrie Jiangnans ist erreichbar, weiße Gewänder jedoch nicht. Willst du wirklich nicht mit mir zum Qiuye-Pavillon gehen?“, fragte Ye Zhi Qiu beiläufig. „Doch ich wünsche mir wirklich nicht, dass du gehst. Ich wünsche mir, dass du für immer im Heyue-Anwesen bleibst …“
Ye Zhi Qiu sprach diese Worte leise und sanft, als ob sie vor Zuneigung überströmte, aber für mich war es, als würde man mir einen Eimer Eiswasser über den Kopf gießen, der mich bis auf die Knochen durchfror!
„Ich hätte nicht erwartet, dass Pavillonmeister Ye so freundlich zu mir sein würde. Es wäre unhöflich, abzulehnen.“ Meine Stimme zitterte nicht, als ich lächelte und sagte: „Die Landschaft um das Heyue-Anwesen ist so wunderschön. Ein Aufenthalt hier wäre sicherlich ein Augenschmaus, aber …“ Ye Zhi Qiu fuhr fort: „Aber was?“
Mein Lächeln wurde breiter, als ich langsam sagte: „Mein junger Herr erwartet mich vor dem Herrenhaus. Wenn ich nicht in einer halben Stunde herauskomme, wird er zu Prinz Ning gehen. Ich fürchte … es wäre nicht angebracht, Prinz Ning auf eine einfache Bürgerliche wie mich warten zu lassen, nicht wahr?“
Ye Zhi Qiu schien einen Moment hinter dem Vorhang innezuhalten, bevor er Wort für Wort sagte: „Ich hatte vergessen, dass das Anwesen Guiyun und der Palast des Prinzen Ning seit jeher gute Beziehungen pflegen … Es war mein Fehler. Es wird spät, und ich wage es nicht, den jungen Meister Bai länger aufzuhalten.“ Dann sagte er mit tiefer Stimme: „A Fu, geleitet den Gast hinaus!“
Ich bemühte mich, das Heyue-Anwesen so ruhig wie möglich zu verlassen, und sah Yun Yiyang unweit draußen auf mich warten. Ich verspürte Erleichterung, und meine Beine wurden plötzlich schwach.
Yun Yiyang eilte herbei, stützte schnell meinen schwankenden Körper und fragte besorgt: „Schwester Bai, ist alles in Ordnung?“
Ich winkte sanft mit der Hand und flüsterte: „Sag nichts mehr, hilf mir einfach zurück nach Yun Manor.“ Ich griff in meine Innentasche, holte eine Zypressensamen-Herz-Pille heraus und schluckte sie, bevor ich erleichtert aufatmete. Erst da merkte ich, wie mir ein Schauer über den Rücken lief – meine Kleidung war schweißnass!
Als Ye Zhi Qiu sagte: „Ich will nicht weggehen“, meinte er es ernst. Und als er sagte: „Ich will für immer auf Heyue Manor bleiben“, meinte er es ebenfalls ernst.
Die Toten gehen gewiss nicht fort, und sie werden für immer bleiben.
Wenn schon ein einfacher Diener unter Ye Zhi Qiu über solches Geschick im Umgang mit dem Messer verfügt, dann würden, wenn er tatsächlich zuschlug, selbst hundert weiß gekleidete Männer für immer im He Yue Manor festgehalten werden.
Ich blickte zum Himmel auf, wo eine einsame Gans, von ihrer Herde getrennt, verzweifelt versuchte, höher zu fliegen. Unbewusst presste ich die Hand auf mein Herz; diese halbstündige Auseinandersetzung mit Ye Zhi Qiu fühlte sich länger und qualvoller an als je zuvor. In über zwanzig Jahren war ich noch nie einem so tiefgründigen und unergründlichen Gegner begegnet.
Wie wahr doch die Redewendung ist, dass das Fallen eines einzigen Blattes den Herbst ankündigt!
Ich saß in meinem kleinen Zimmer und ruhte mich mit geschlossenen Augen aus. Plötzlich hörte ich Yun Yiyangs Stimme von draußen rufen: