Poisson coulé

Chapitre 43

Pour les familles pauvres, c'était le seul moyen d'offrir une éducation à leurs fils. Les familles plus aisées ramenaient leurs enfants chez elles au bout de deux semaines, mais les plus démunis restaient aussi longtemps que possible. Au temple, les enfants étudiaient le pali, sous la supervision des plus âgés qui les aidaient à mémoriser. Ces derniers étaient choisis pour demeurer au temple et devenir moines

; ils s'instruisaient et devenaient de plus en plus pieux, affinant leur piété malgré la pauvreté. Mais à mes yeux, cette piété n'étouffait pas l'espièglerie des jeunes moines.

Mais Wendy ne savait rien de la situation des jeunes moines ; elle n'avait pas lu les documents figurant sur ma liste de lecture.

« C’est incroyable que ces pauvres enfants doivent devenir moines. »

«Regardez ces visages souriants»,

«

Dit Wyatt. Il lui montra les photos sur son appareil photo numérique, et les enfants se pressèrent autour de lui pour regarder, pointant leurs propres photos du doigt et riant.

»

Wendy était incapable de sourire. Wyatt n'avait pas répondu à sa question. Ne l'aimait-il plus

? Ces derniers temps, elle sentait que quelque chose clochait chez lui. Elle se demandait si son enthousiasme, son côté possessif et ses caprices ne l'avaient pas rendu hésitant.

Elle avait oublié sa crème solaire dans la voiture, et les taches de rousseur sur ses bras commençaient à rougir. Le soleil tapait fort, et elle craignait qu'à son retour dans une demi-heure, celles sur son visage ne soient encore plus grandes. Que penserait Wyatt quand son visage deviendrait d'un rose vif et que son nez pèlerait comme une gousse d'ail

? Lui, en revanche, n'avait pas ce problème

; sa peau, d'un magnifique brun hâlé par des années d'activités en plein air, était parfaite. Mon Dieu, pourquoi était-il si charmant

? Elle avait envie de le dévorer sur-le-champ.

À ce moment précis, Wendy aperçut la femme au chapeau. Celle-ci la reconnut également. Elle lui fit signe discrètement de s'approcher.

Wendy jeta un coup d'œil autour d'elle, tira sur la manche de Wyatt et murmura : « Écoute, c'est ce que cette femme veut me dire. »

« Elle veut changer de l'argent », a déclaré Wyatt.

"Quoi?"

«

Un échange d’argent, vous voyez

? Elle veut changer de l’argent.

» Wyatt se tourna vers la femme. «

Combien

?

»

« Qu'est-ce que tu fais ? » s'exclama Wendy. « Tu vas te faire arrêter ! »

« J'étais simplement curieux. »

À ce moment précis, deux policiers passèrent par là, les observant avec méfiance.

« Ça », dit Wendy en montrant le chapeau conique de la femme, « combien coûte ce chapeau ? »

Elle a sorti un billet au hasard ; c'était un billet de cent yuans.

La femme prit l'argent, ôta son chapeau et le tendit à Wendy. La police finit par partir.

« Ils sont partis », dit Wyatt. « Vous pouvez lui rendre son chapeau maintenant. »

« J'ai besoin d'un chapeau. J'ai attrapé un coup de soleil, combien ai-je payé ? Était-ce trop cher ? »

« J’ai payé vingt-cinq cents », dit Wyatt en secouant la tête. « J’ai eu l’impression de me faire voler. »

Sauvetage de poissons en train de se noyer (3)

Wendy enfila le chapeau par-dessus sa tête – une aubaine inattendue qui leur évita l'arrestation. Pour seulement vingt-cinq cents, elle s'était offert un chapeau si élégant, à la fois chic et raffiné, digne d'un film des années 50 avec Audrey Hepburn et Grace Kelly. Pendant ce temps, les locaux ricanaient

; une étrangère coiffée d'un chapeau de paysan, c'était comme habiller un poisson

! Quelle absurdité

!

Au détour d'une ruelle étroite, Murphy et Rupert trouvèrent une boutique vendant des ballons de basket et des volants de badminton. Ils en achetèrent chacun un et se mirent aussitôt à jouer ensemble. Le commerçant et les autres clients les regardaient en riant.

« Mike Jordan ! »