Poisson coulé - Chapitre 20
Par réflexe de défense, elle détourna rapidement la tête : « C’est peut-être parce que je ne me suis pas encore adaptée au décalage horaire. »
Berhali aurait voulu mieux voir ses yeux, mais la lumière était trop faible. Il savait, à ses réactions, à quel point une femme était susceptible de mordre à l'hameçon. Si elle était agitée, cela signifiait qu'elle était très réceptive aux taquineries, et il pourrait l'obtenir en quelques heures, voire quelques minutes.
Marlène rit, bâilla et dit : « J'ai vraiment envie d'aller me coucher maintenant. »
« Eh bien, » dit Berhali, ses paroles ayant un double sens, « je le pense aussi ! » C'était la chose la plus diplomatique qu'il pouvait dire.
Marlène haussa un sourcil, comprenant qu'il y avait un sous-entendu dans ses paroles. Beryl sourit, et Marlène lui rendit un sourire qui n'était ni une objection ni une approbation.
« Ces arbres, » reprit-elle en changeant de sujet et en élevant la voix, « sont-ce des peupliers ? On ne distingue pas bien la forme des feuilles. La plupart sont tombées. »
Ils se tenaient face à face, observant les contours flous des arbres dans l'obscurité.
La première nuit (1)
Pour aider mes amis à vraiment comprendre Lijiang, j'ai ajouté à mon guide de voyage la traduction d'un architecte
: «
Au cours des huit derniers siècles, cette ville a été fréquemment secouée par des tremblements de terre, dont certains ont atteint une magnitude de sept, faisant trembler les habitants et menaçant de faire s'effondrer leurs provisions. Mais rien n'a pu entamer notre détermination à rester. Car Lijiang est si belle que personne ne veut la quitter. Mais si vous devez partir, après votre mort ou en la regardant depuis un avion, vous le remarquerez
: Lijiang est comme une pierre à encre utilisée depuis des siècles, inscrivant des poèmes à la gloire de son ancienneté et de sa nature.
»
Cette description de ma ville natale est magnifique. Bien sûr, la plupart de mes amis sont trop paresseux pour la lire.
Conformément à mon plan, ils séjourneront dans le meilleur hôtel de Lijiang. Cet hôtel est situé dans le nouveau quartier de la ville, juste en face de l'entrée de la vieille ville, où l'on trouve des allées bordées d'arbres et des canaux, ainsi que des cours rurales traditionnelles construites en briques de terre crue séchées au soleil.
Le nouvel hôtel de Lijiang possède un hall d'entrée avec un sol en marbre et des serveurs en uniforme, tous formés pour accueillir les clients avec le sourire.
Les nouvelles chambres d'hôtel sont équipées de deux lits et de draps, et les serviettes sont plus propres que dans les autres hôtels. De petits rouleaux de papier toilette sont fournis quotidiennement, ce qui devrait suffire à ceux qui le supportent. C'est le meilleur hôtel du comté autonome Naxi, mais pour les touristes américains habitués aux hôtels cinq étoiles de luxe, le terme «
meilleur
» est ici bien relatif et réducteur.
Parce que Lijiang était décrite comme « historique », « ancienne » et « proche du plateau Qinghai-Tibet », Mme Masai s'était imaginée qu'ils séjourneraient dans une tente nomade au sol de terre battue recouvert de peaux de yak, avec des tapisseries aux murs et des chameaux sellés et haletants attendant devant la porte…
Seul son mari, Dwight, respirait bruyamment
; il était blotti dans les bras de sa femme. Tous deux désiraient un enfant tant qu’ils étaient encore jeunes. Mme Marseille avait emporté un thermomètre lors de ce voyage, et la dernière mesure indiquait que c’était le bon moment pour concevoir. Mais elle semblait distraite, comme si elle terminait simplement une tâche professionnelle.
Dans la pièce d'en face, Berhari était seul, repassant en boucle sa conversation avec Jumarin. Il était persuadé que Jumarin le séduisait.
Comment pouvait-il aller plus loin ? Et comment allait-il gérer sa fille ? Heureusement, le voyage durait trois semaines, assez de temps pour trouver une solution. C'était incroyable qu'Esme ait déjà douze ans ; elle en paraissait huit, complètement immature. L'insouciance de l'adolescence lui permettait de vivre sans sa mère. « Esme, ma chérie, voici dix dollars. Va dans la jungle et donne un dollar à chaque singe que tu croiseras. Ça te va ? »
Beryl pensa alors à une autre femme célibataire du groupe
: Heidi, la sœur de Madame Massey. Elle avait les cheveux blonds coiffés sur le côté, des yeux brillants et une démarche légère. Et, sur une silhouette si menue, sa poitrine était énorme, presque irréelle (je vous assure qu’elle l’était). Beryl, expert en anatomie animale, était convaincu de son opinion.
Bien que la poitrine de Jumarin soit plus menue, elle réagira sans aucun doute avec douceur au toucher. De plus, Jumarin a l'avantage d'être plus âgée et plus mûre que Heidi, ce qui correspond parfaitement aux goûts de Berhali. Heidi est jeune et mignonne, mais un peu névrosée, et elle ne tardera pas à se faire vieille. Elle est toujours trop pointilleuse
: est-ce sale
? Est-ce dangereux
? Si elle cherche la petite bête, elle ne manquera pas d'en trouver.
Si vous vous concentrez constamment sur les aspects négatifs de votre vie, celle-ci en sera remplie. En revanche, si vous récompensez les chiens pour leur bon comportement, ils continueront à agir comme vous le souhaitez. Le monde serait tellement plus agréable si davantage de personnes comprenaient le comportement canin !
La fille de Marlène, Esme, pensait elle aussi aux chiens, et surtout au petit Shih Tzu
: de grands yeux larmoyants et une légère toux. Elle l’avait aperçu dans le hall de l’hôtel
; le chien appartenait à une jeune fille de l’hôtel qui, en levant sept doigts, lui avait dit qu’il y avait d’autres chiens et en demandait sept cents dollars. Le chiot n’avait probablement que trois mois, et Esme le trouvait «
très gentil
». La jeune fille avait dit sans hésiter
: «
Faites-moi une réduction, deux cents dollars.
» Cela faisait environ vingt-cinq dollars.
« Où est la chienne ? » demanda Esme.
« Pas ici », répondit la jeune fille.
Est-ce un orphelin ?
La jeune fille l'a immédiatement rassurée : « Si vous n'êtes pas satisfaite, je vous garantis un remboursement. »