Poisson coulé

Chapitre 66

Incapable de dormir, il s'assit sur le bord de son lit simple et grommela : « Loi de Murphy, maudite loi de Murphy ! »

—Si quelque chose peut mal tourner, ça tournera mal.

Bahari repensa à Jumarin, le corps courbé, à peine couvert d'une serviette, l'air si honteux. Elle supplia qu'on la laisse retourner dans la chambre avec sa fille pour attendre. Esme resta dans le couloir, silencieuse et énigmatique.

Une heure plus tard, Berhali termina la dernière bouteille de champagne, qu'il avait achetée à prix d'or à Heinrich – elle était destinée à célébrer le début de son amour avec Marlène.

Il jeta la bouteille vide et fouilla dans sa valise à la recherche de l'alcool détaxé qu'il avait acheté dans l'avion. Du Johnnie Walker Black, un compagnon lors de ses nuits solitaires venues d'Écosse.

Les pêcheurs Bodhi, dehors, étaient visiblement ivres morts

; ils se mirent à hurler à pleins poumons. Sur cette scène faite de lacs et de cabanes flottantes, sa sérénade résonna bruyamment. Aux oreilles de Berhali, la mélodie sonnait comme la complainte de toute chose au monde.

Walter leur a assuré que le réveil matinal en vaudrait la peine.

« Le lever du soleil de Noël est le plus beau cadeau que vous puissiez vous offrir. Nous prendrons deux petites barques pour rejoindre un endroit magnifique sur le lac. Habillez-vous chaudement et portez des chaussures robustes. Évitez les sandales, car nous marcherons un bon moment. Après le lever du soleil, nous visiterons différentes usines, notamment des papeteries, des usines textiles et des fabriques de cigares. N'oubliez pas vos appareils photo et quelques en-cas. Si vous ne pouvez pas embarquer à 18h15, je considérerai que vous préférez faire la grasse matinée et nous nous retrouverons ici, dans le hall, pour le déjeuner. »

Abandonné

C'était un matin comme les autres dans le royaume de Lanna.

À 5 h 30, tout le monde, sauf Berhali, se leva et prit le petit-déjeuner. Après avoir écouté les chants des pêcheurs ivres pendant une bonne partie de la nuit, Berhali finit par s'endormir à 4 h du matin. Il avait trop bu et ne se réveilla de sa gueule de bois qu'à midi.

Vers midi, à l'autre bout de l'hôtel, Heinrich venait de se réveiller

; il se levait et se couchait toujours tard. Il prit une douche froide pour se rafraîchir, enfila un pantalon et une chemise en soie, puis ses mocassins de marque avant d'entrer dans le restaurant pour saluer les clients du déjeuner. À sa grande surprise, le hall était vide, à l'exception de la «

vedette de la télévision

».

« Ils ne sont pas encore revenus ? »

«Évidemment que non.»

« J’ai dit avec amertume, en prenant une gorgée de mon café », a déclaré Berhali.

« Tu as pris du retard ? »

"Évidemment."

Heinrich entra dans son bureau et répartit le travail du jour entre ses trois hommes. Il jeta un coup d'œil à l'emploi du temps que Walter lui avait remis

: le lever du soleil et les courses du matin ne prenaient que quelques heures, et ils devaient être de retour à l'hôtel à 10h30.

Ont-ils acheté plus de cadeaux de Noël ?

Les gars lui ont parlé de l'incendie hier soir.

« Est-ce que quelqu'un a sauté dans le lac ? »

Tout le monde a ri, mais l'homme, surpris, a sursauté. Heureusement, les dégâts dans la pièce n'étaient pas trop importants

; la partie brûlée du plafond venait d'être remplacée.

Heinrich se gratta la tête. Il avait l'intention d'acheter une tente ignifugée. Cependant, le fils du propriétaire avait insisté pour qu'il utilise une tente traditionnelle – c'était la troisième fois que l'hôtel prenait feu.

« Accrochez les rideaux, mais enlevez les bougies », dit Heinrich.

« Il y a une autre femme dans la chambre de la "star de la télévision" », ont dit les hommes à Heinrich, « une femme nue. » Puis ils ont ri.