Poisson coulé - Chapitre 58
Les bateliers en parlaient à voix basse
; le «
petit Blanc
» ne semblait pas les avoir encore remarqués, et ils devaient s’approcher rapidement. Qui étaient ces gens qui l’accompagnaient
? Étaient-ce son entourage
? Un instant plus tard, ils s’approchèrent de Walter et, devançant les autres bateliers qui attendaient les touristes, obtinrent un prix avantageux.
Au début, j'étais perplexe. Les bateliers étaient si excités et agités. Qui était cet être réincarné
? Avaient-ils déjà découvert mon existence
?
Depuis que je suis devenu un fantôme, j'ai accepté beaucoup de nouvelles idées, mais je n'ai jamais pensé à ma prochaine vie. Serai-je une femme ou un homme
? Un cheval ou un chien
? Si, par malheur, je deviens un chien, j'espère que Berhali pourra me dresser. Peut-être découvrira-t-il que ce chien était son bon ami dans une vie antérieure.
Peut-être croyaient-ils que ce garçon était un dieu capable de les sauver, ou du moins qu'il pouvait accomplir des tours de magie.
Trois bateaux transportant mes douze amis et leur guide, Walter, glissaient sur la surface lisse comme un miroir du lac Bodhi. Assis sur le mât d'étrave du premier bateau, j'étais hors de leur vue. Sans l'air frais et le ronronnement du moteur, la traversée aurait été fort agréable. Mes amis étaient tous ravis et riaient de bon cœur dans le vent.
Le premier batelier était un beau jeune homme, vêtu d'un pagne à carreaux couleur champignon, et il était aussi le chef sur le quai. On l'appelait « Tache Noire », un surnom qui venait de la tache de naissance qu'il avait à la main.
Comme chez les Chinois, donner un surnom aussi désagréable est une façon de prévenir une mort prématurée chez l'enfant, dans l'espoir qu'il soit aussi facile à élever qu'un chiot ou un chaton. Mais au royaume de Lanna, les enfants peuvent recevoir d'autres surnoms en grandissant. Les deux compagnons de « Tache Noire », l'un maigre « Arête de Poisson » et l'autre, le spirituel « Vieux Sage », pilotent deux autres bateaux.
Black Dot était assis à la poupe, une main sur la barre, l'esprit préoccupé par sa fille malade restée à la maison. Elle n'avait que trois ans, et pourtant elle discernait déjà le bien du mal. Il imaginait ses yeux sombres, brillants d'une lueur étrange face à une terreur soudaine, son corps tremblant tandis qu'elle tentait de se débarrasser du démon qui l'habitait. Puis, comme si elle agonisait, elle fixait le plafond, poussant des gémissements douloureux.
Il fut contraint de partir alors que sa fille était malade, et ses compagnons insistèrent pour qu'il retourne en ville. Le vieil homme et l'arête de poisson ne cessaient de le rassurer, lui assurant que l'enfant guérirait. La grand-mère des jumeaux avait jeté des os de poulet, vérifié les plumes, répandu du riz béni et dit à Tache Noire — c'était sa mère — qu'elle s'était accidentellement glissée dans le lit de la petite fille pendant la nuit et avait pénétré son âme endormie, mais que cela n'aurait fait aucun mal à l'enfant.
L'homme expérimenté réconforta Black Dot : « Ne t'inquiète pas, ta mère aime sa petite-fille plus que tout. Le sorcier a lié les poignets de l'enfant, la retenant prisonnière du monde des mortels. Il a jeté un sort pour chasser le fantôme de ta mère. Ta femme a déjà donné le médicament à ta fille, une fois par heure. Tout ira bien. »
Lac Bodhi (2)
La plus jeune fille et épouse de Black Spot vivaient dans les montagnes, dans un lieu tenu secret. Il n'y retournait que lorsqu'il pleuvait ou en temps de guerre, quand il n'y avait ni avions ni voitures pour emmener les touristes au lac Bodhi, et bien sûr, aucun client pour prendre un taxi.
À ce moment-là, Black Spot et ses amis allèrent voir son cousin, Oily. Il travaillait dans un atelier de réparation de bus touristiques.
"Hé mec, tu peux m'emmener en haut de la montagne ?"
Youzi ne lui a jamais rien refusé, car Heidian lui apportait aussi des choses : de la pâte de crevettes marinées, des nouilles, des cacahuètes, des épices, toutes sortes d'aliments qu'on ne trouvait nulle part ailleurs.
Le plus rusé conduirait également une voiture réparée, emprunterait une route accidentée et arriverait à une entrée secrète envahie par les buissons, pour renvoyer discrètement le point noir.
Ils pénétrèrent dans une forêt dense et s'arrêtèrent près d'une fosse rocheuse grise. Le point noir surgit et traversa la vallée, atteignant un lieu mystérieux et sans nom.
Personne en ville ne se doutait que c'était la demeure de trois bateliers et d'un mécanicien. Les habitants des plaines appelaient ceux qui vivaient là-haut « les gens de la jungle », qui pouvaient être des tribus isolées, des bandits ou des survivants de la guérilla.
Demain, Blackspot et ses compagnons rentreront chez eux, et peut-être ne reviendront-ils jamais. Car leur frère aîné est revenu ; lors de sa dernière apparition au monde, il leur avait promis de les sauver.
Il pouvait ainsi cacher la tribu, lui permettant de quitter cette terre sans nom et de migrer vers la terre promise pour y cultiver la nourriture dont elle avait besoin. Là, ils vécurent paisiblement, sans conflit, en harmonie avec la terre, l'eau et les esprits.
Oui, mon frère est de retour, et tout est sur le point de se réaliser.
Pêcheur de Bodhi (1)
Tandis que le bateau voguait sur le lac, les touristes commencèrent à avoir froid.
À la proue de mon bateau, la queue de cheval de Murphy claquait contre le visage de M. Marseille
; Beryl et Jumarin, blottis l’un contre l’autre, les genoux fléchis, le manteau de Beryl recouvrait le haut de leur corps. Rupert et Walter faisaient face à la poupe, lui tel un dieu face au vent, totalement inconscient des grands bouleversements qui allaient le frapper. Sur un autre bateau, Esme et Benny étaient serrés l’un contre l’autre, le chien entre eux. Wyatt et Wendy tenaient des chapeaux coniques pour se protéger du vent.
Les trois bateaux semblaient se livrer à une course. « Hé ! » nous cria Vera tandis que son bateau accélérait. Les autres se retournèrent pour la regarder depuis leurs embarcations, juste à temps pour qu'elle puisse prendre des photos, et tous sortirent leurs appareils photo.