Poisson coulé - Chapitre 72
Il désigna du doigt les sommets ondulants des montagnes.
« C’est fantastique ! » s’exclama Wyatt, presque en sautillant de joie. « J’adore voir à quoi ressemble la vraie vie des gens. »
« Moi aussi », renchérit Vera, « la vraie vie. »
Rupert demanda soudain : « On va déjeuner là-bas ? »
Black Dot sourit et répondit : « Oui, un déjeuner très spécial est en préparation pour vous. »
Mes amis examinèrent attentivement le camion. Il était recouvert de larges planches de chaque côté et une bâche enduite de caoutchouc pendait du toit. Le long des parois de la benne, des rangées de bancs en osier étaient disposées, et au centre du plancher se trouvaient deux énormes batteries de douze volts.
Heidi découvrit avec horreur : « Il n'y a pas de ceintures de sécurité ici. »
Il n'y a plus de places disponibles !
Vera se plaignait elle aussi, en regardant le banc bas avec une expression dédaigneuse.
Mais Wyatt était toujours impatient d'essayer : « Nous n'aurons peut-être pas besoin d'aller loin. »
Vera secoua de nouveau la tête : « Je crois que Bibi ne choisira pas quelque chose qui ne soit ni amusant ni sûr. »
Peut-être ont-ils soulevé Heidi pour admirer secrètement le mouvement de sa poitrine.
Pendant ce temps, les points noirs et les arêtes de poisson ont tiré la petite barque hors de l'eau et l'ont dissimulée dans les buissons voisins, la rendant complètement invisible.
Ils sont montés dans la benne du camion avec les vétérans et les professionnels chevronnés, ont démarré le moteur et sont partis.
À l'intérieur de la benne du camion, les voyageurs étaient secoués dans tous les sens, hurlant de douleur à chaque impact. Ils s'accrochaient aux ridelles. L'immense bâche noire qui recouvrait leur toit ne leur masquait la vue que par l'arrière
: une route poussiéreuse bordée de fougères sauvages d'un vert luxuriant et de fleurs éclatantes.
Après environ huit cents mètres, le conducteur ralentit brusquement. Accompagné du cliquetis des vitesses et des vibrations fréquentes du moteur, le camion, imposant comme un grand-père, commença à gravir péniblement la colline. Mes amis étaient ballottés comme des quilles, et Mme Massey s'agrippa au côté du camion et se leva pour prendre des photos des garçons se faisant secouer comme du bétail.
Elle a plaisanté en disant que le « bus de grand luxe » allait les emmener découvrir une « surprise de Noël ».
Wendy a crié : « Alors la surprise a intérêt à être agréable ! »
Une demi-heure passa, puis quarante-cinq minutes, et mes amis ne songèrent jamais au danger.
Au contraire, le camion insolite et le voyage éprouvant n'avaient fait qu'attiser leur impatience de vivre une surprise. Une telle surprise était assurément rare, une expérience unique pour la plupart des touristes. Ils n'appréciaient guère les interminables boutiques et usines touristiques, ni les musées et temples ennuyeux
; ils aspiraient à l'aventure et traçaient leurs propres chemins, surtout les hommes – à l'exception de Benny.
Ils partagèrent eau et sucreries, songeant à toutes les possibilités. Une cité antique cachée dans la jungle, le Machu Picchu du royaume de Lanna
! Ou un village peuplé de femmes au long cou, célèbres dans la région. Ou peut-être un véritable Shangri-La, dont la splendeur et la magnificence n’auraient jamais été vues par le monde…
La seule plainte est venue de Madame Massey, qui a déclaré tristement à la caméra : « Je veux voir dans quelle direction nous allons afin de pouvoir filmer à l'avance. »
Finalement, le camion s'arrêta. Les passagers passèrent la tête par la fenêtre
; les arbres étaient ici beaucoup plus hauts, avec des canopées très denses qui ne laissaient filtrer qu'un mince filet de lumière.
La route continuait à gauche, et deux hommes sautèrent de la calèche et s'approchèrent d'un épais fourré de buissons aussi dense qu'un matelas. Le plus grand poussa un cri, puis ensemble, ils saisirent les lianes et les soulevèrent lentement. La plante qu'ils avaient déplacée était en réalité une porte végétale. Branches de buissons, fougères, bambous et vignes étaient entrelacés et enroulés autour de cette porte étonnamment légère.
Mes amis étaient descendus du camion et ils ont aperçu une arche de feuillage menant à un monde inconnu, comme le pays des merveilles d'Alice.