Poisson coulé

Chapitre 41

Walter répondit : « Oui, vous êtes libre de vous promener. Mais avant de descendre du bus, je vous suggère de changer de l'argent avec moi. Je vous offre le meilleur taux de change : un dollar pour 380 dollars lana, soit le même qu'à la banque. Bien sûr, vous pouvez obtenir un taux plus élevé au marché noir, mais c'est illégal, et si vous vous faites prendre par la police, les conséquences seront graves. »

Quelques minutes plus tard, mes douze amis, les poches pleines de monnaie Lanna, descendirent du bus sous le chaud soleil de décembre.

Ils entrèrent dans le marché avec enthousiasme, mais aussi avec prudence

: des étals vendaient des vêtements et des chaussures en plastique, dont le style indiquait clairement qu’il s’agissait de marchandises d’occasion en provenance de Chine. Plusieurs personnes, accroupies autour d’eux, changeaient de l’argent, cherchant à attirer leur attention. Plus loin se trouvait un immense marché alimentaire sous des tentes, qui semblaient les appâter avec les meilleures affaires.

Mes amis ont remarqué que les Lanna étaient très différents des Chinois. Wendy a vu une femme Lanna de son âge, coiffée d'un chapeau conique en rotin orné d'un liseré rouge. Lorsqu'elle baissait les yeux, le chapeau lui dissimulait entièrement le visage, mais lorsqu'elle levait les yeux, Wendy y lisait du désespoir et de la douleur. Wendy a eu le sentiment que cette femme voulait lui dire quelque chose, lui transmettre un message urgent.

Son visage était-il couvert de sueur

? Ou de larmes

? Que cherchait-elle à dire

? Était-ce un avertissement

? Wendy tira sur le T-shirt de Wyatt. «

Je veux suivre cette femme.

»

"Pourquoi?"

« Elle semblait vouloir me dire quelque chose ; elle avait besoin d'aide. »

La femme devenait de plus en plus floue dans la foule, s'éloignant sans cesse jusqu'à disparaître.

« C’est bizarre, non ? » lança Berhali à Jumarin en désignant un homme à vélo. « Je ne comprends vraiment pas comment leurs jupes ne tombent pas. »

« Les Écossais portent aussi des kilts, et j'ai également entendu dire qu'ils ne portent pas de sous-vêtements. »

Vous ai-je dit que je suis à moitié écossaise ?

Jumarin sourit et fronça légèrement les sourcils ; Esme était toujours là.

Devant un étal en plein air, deux femmes Lanna sont accroupies sur un tas de tissu pour attirer les touristes féminines.

Madame Massey et les sœurs Heidi s'approchèrent, et le commerçant déroula aussitôt un rouleau de tissu. Vera arriva à son tour, et elles s'émerveillèrent des motifs dorés, argentés, violets et bordeaux profond.

"Jolie, tellement jolie."

Vera hocha la tête en parlant.

«Dommage, tellement pitoyable.»

Les femmes du royaume de Lanna apprirent à le répéter.

On déroulait de plus en plus de rouleaux de tissu, et Madame Massey désigna le tissu bleu profond et chatoyant tissé à la main et demanda : « Mille dollars ? »

Elle se tourna vers son mari et lui demanda : « Dwight, chéri, combien font mille dollars ? »

«Moins de trois dollars»,

Waouh, est-ce que je peux acheter un mètre de ce tissu ?

La commerçante secoua la tête, puis déplia le rouleau de tissu pour le montrer. « Deux », dit-elle en levant deux doigts.

« Oh, deux mètres, c’est encore mieux. » Madame Massey remonta le tissu jusqu’à ses jambes. « J’adore porter des robes comme celle-ci. »

Elle leva les yeux vers la vendeuse, qui se couvrait la bouche en riant, tout comme les autres femmes autour de l'étal. Elle désigna le rouleau de tissu bleu, secoua la tête, puis prit le rouleau de tissu rose à paillettes dorées et le montra à Madame Massey.