L'agent insensé

Chapitre 54

Nachdem die Köpfe zurückgegeben worden waren, errichtete Xiao Xuan einen Schrein für Yang Ye, beauftragte jemanden mit der Durchführung von Opfergaben und der Bewachung des Schreins und verbrannte die Leichen von Yang Ye und Yan Yu, wobei er die Asche in zwei kleine Krüge füllte.

General, es tut mir leid. Ich habe das verlorene Gebiet der Kitan mit deinem Kopf zurückerobert. Verzeih mir. Du hast dich geschämt, ein Untertan zu sein, und ich schäme mich, vom Kitan-Volk verachtet zu werden. Meine Nachkommen leben noch immer auf diesem Land. Ob wir heute kämpfen oder verlieren, wem wird dieses Land, für das wir gekämpft haben, in Tausenden von Jahren gehören? Wer wird darauf leben? Wir wissen es nicht. In meinem Herzen sind nur Yan Yus Worte: Nie wieder werden wir kämpfen.

Solange kein Krieg herrscht, wird es solche Konflikte nie wieder geben. Die Menschen der Song- und Liao-Dynastie können dann in Frieden und Stabilität leben. Mir ist auch klar, dass wir uns nicht länger von Angst beherrschen lassen dürfen. Nur wenn wir stark werden, haben wir das Recht, für den Frieden zu kämpfen.

Xiao Xuan erinnerte sich an ihr Versprechen und führte ihr Heer zurück in die alten Gebiete der Han-Dynastie, direkt auf das nun zerstörte Jinyang zu. Als Zhao Guangyi unterdessen vom Vormarsch der Liao-Armee vom Yanmen-Pass erfuhr, nahm er an, diese beabsichtigen, Taiyuan, die neu erbaute Stadt in Tangming, einzunehmen. Er verstärkte eilig die Garnison in Taiyuan und mobilisierte dringend Truppen aus verschiedenen Richtungen, um sich auf deren Vormarsch vorzubereiten.

Xiao Xuan stand auf den Ruinen der Stadt Jinyang, blickte auf die zerbrochenen Felsen und Trümmer vor sich und setzte sich langsam im Schneidersitz auf den Boden.

Vor über zehn Jahren gab mir ein junger Mann in dieser Stadt Essen und Kleidung und segnete mich, damit ich in die Song-Dynastie reisen und Zhao Kuangyin besuchen könne. Mehr als zehn Jahre später starb er durch eine Laune des Schicksals durch meine Hand, und ich musste tausend Meilen reisen, um ihn in seine Heimatstadt zurückzubringen.

Yan Yu, wir können in diesem Leben nie wieder gute Freunde sein. Wenn es wirklich ein Leben nach dem Tod gibt, wenn es wirklich Reinkarnation gibt, lass uns im nächsten Lebenszyklus wiedersehen und gemeinsam unseren Weg gehen. Lass uns einander unterstützen und alle Jahre des nächsten Lebens zusammen verbringen. Xiao Xuan hielt das kleine Keramikgefäß in der Hand, vergrub es vorsichtig mit der Asche von Yan Yu und Yang Ye in der Grube, die die Wachen bereits ausgehoben hatten, und bedeckte es anschließend sorgfältig. Als alles getan war, stand Xiao Xuan auf, betrachtete die frische Erde und sagte leise: „General Yan Yu, ich habe euch nach Hause geleitet. Ruhe in Frieden. Wenn es wirklich unser Schicksal ist, lasst uns im nächsten Leben wiedersehen und unsere alte Freundschaft fortsetzen.“

Xiao Xuan wandte sich von dem frisch gepflasterten Weg ab und blickte in Richtung Tokio. Sie dachte bei sich: „Zhao Guangyi, ich weiß, jetzt ist nicht der richtige Zeitpunkt für eine direkte Konfrontation. Sobald ich meine Angelegenheiten im Liao-Gebiet geregelt habe, werde ich selbstverständlich zu dir kommen, um mit dir abzurechnen.“ Nach kurzem Überlegen bestieg Xiao Xuan die Kutsche und führte ihr Heer zurück in die Hauptstadt.

Ihr Hin und Her verwirrte Zhao Guangyi völlig; er konnte nicht durchschauen, welchen Trick sie anwandte. Er wollte gerade seine Männer zur Verstärkung nach Taiyuan führen, als er die Nachricht erhielt, dass Kaiserinwitwe Chengtian ihre Truppen bereits nach Liao zurückgeführt hatte. Was war da los? Ungeachtet des Grundes war er insgeheim erleichtert. Yang Yes Tod hatte seine Soldaten schwer getroffen; sollte Liao jetzt einen direkten Angriff starten, wäre die Schlacht äußerst gefährlich.

Nach der Rückeroberung verlorener Gebiete kehrte die Armee triumphierend in die Hauptstadt zurück. Sie bewies ihre Fähigkeiten dem Volk und den Stämmen der Kitan. Kaiserin Xiaoxuan gab ein Festbankett für ihre Beamten und belohnte alle verdienten Soldaten. Yelü Xiezhen, Yelü Ameili, Yelü Sha und andere wurden befördert und geadelt, und Xiuge, der herausragende militärische Leistungen vollbracht hatte, erhielt sogar den Titel „König von Song“.

Während des Banketts schlug Hugh vor, den großen Sieg zu nutzen, um weiter nach Süden vorzudringen und den Fluss als Grenze zu verwenden. Xiao Xuan war jedoch nicht einverstanden. Die Schlacht war gerade erst vorbei, und die Soldaten waren erst vor Kurzem zu ihren Familien zurückgekehrt. Ein weiterer Angriff würde die Moral der Truppen gefährden, und außerdem hatte sie Wichtigeres im Sinn.

Xiao Xuan blickte auf die Minister beim Bankett, die bester Laune waren, und sagte: „Die Song-Dynastie hatte schon immer einen Mangel an Pferden, und ein Großteil ihrer Pferde wurde von den Jurchen gekauft. Ich gebe den Befehl: Ich will persönlich einen Feldzug gegen die Jurchen führen.“ Sie wollte zu den Jurchen reisen, um Neuigkeiten über Zheng Ge zu erfahren, und sei es auch nur ein wenig.

Die Minister waren wie erstarrt, ihre Begeisterung erstarrte augenblicklich. Xie Zhen stellte unverzüglich seinen Weinbecher ab, kniete nieder und sagte: „Kaiserinwitwe, diese Angelegenheit können Ihre Untergebenen regeln. Bitte achten Sie auf Ihre Gesundheit.“ „Ich habe mich entschieden, Sie brauchen mich nicht weiter zu überreden“, sagte Xiao Xuan. „Alle sollten sich etwas ausruhen. Die Soldaten sind noch etwas erschöpft von der Rückeroberung des verlorenen Gebiets.“ Ohne den Ministern weitere Diskussionen zu erlauben, verließ Xiao Xuan mit diesen Worten das Bankett.

Nach zwei Monaten geduldigen Wartens und in der Gewissheit, dass der Kampfgeist der Soldaten wiederhergestellt war, führte Xiao Xuan ihre Truppen direkt gegen die Jurchen. Xie Zhen bahnte den Truppen den Weg, während Han Derang sie begleitete und beschützte.

Zu dieser Zeit war die Liao-Armee stark und gut ausgerüstet, mit zahlreichen Soldaten und Generälen. Die Jurchen waren ihnen nicht gewachsen und erlitten nach einer erbitterten Schlacht eine vernichtende Niederlage. Trotz dieses überwältigenden Sieges befahl Xiao Xuan nicht die sofortige Rückkehr in die Hauptstadt. Stattdessen ließ sie ununterbrochen Jurchen-Gefangene ins Hauptzelt bringen und verhören. Drei Tage vergingen, ohne dass sie von ihnen Informationen über Zheng Ge erhielt. Auch nach fünf Tagen gab es keine Spur. Als Xiao Xuan die zunehmend verwirrten Gesichter der Soldaten sah, deren Aufregung in Ratlosigkeit und Ungeduld umschlug, blieb ihr nichts anderes übrig, als zu befehlen: „Rückkehr in die Hauptstadt!“

Xiao Xuan blickte zurück auf die Jurtenreihen, die verstreuten Leichen, die weinenden Kinder und die durchgegangenen Pferde und rief innerlich: „Bruder Zheng, möge Gott dich segnen und dir ein Leben in Frieden schenken. Talaigan Naiwanshi, Dawa'er, ich hoffe, du wirst mein Vertrauen nicht enttäuschen.“ Sie wandte den Kopf und machte sich auf den Rückweg in die Hauptstadt. Ihr Herz war schwer vor Sorge, und doch fühlte sie sich, als würde jemand immer wieder mit einem Messer in sie hineinstechen. Sie war Mutter; wie hätte sie ihre Kinder nicht vermissen können?

Im Feldzug gegen die Jurchen erbeuteten die Kitan über 100.000 Nutztiere und über 200.000 Kriegspferde. Dies vergrößerte den Bestand an Kriegspferden der Kitan, deren Viehzucht florierte, und stärkte ihre Kavallerie. Das Volk und die Minister verehrten die Kaiserinwitwe zunehmend, als wäre sie eine Göttin, die den Kitan neues Leben einhauchte. Nach dem Sieg über die Jurchen erwarteten die Generäle als nächsten Schritt einen Krieg gegen die Song-Dynastie. Kaiserinwitwe Xiaoxuan schwieg jedoch beharrlich, erwähnte den Angriff auf die Song-Dynastie nie und konzentrierte sich ausschließlich auf die Stabilisierung der inneren Angelegenheiten des Liao-Reiches.

Sie führte als Erste das kaiserliche Prüfungssystem innerhalb der Liao-Dynastie ein und schuf damit die Voraussetzungen dafür, dass einfache Bürger ihre Talente nutzen und durch ihre Fähigkeiten Positionen erlangen und so in die höheren Gesellschaftsschichten aufsteigen konnten. Darüber hinaus formulierte sie eine Reihe von Maßnahmen zur Förderung der Landwirtschaft, zur Stärkung der Integrität, zur Korrektur von Fehlurteilen, zur Reorganisation der Stämme und zur Verbesserung des Status der Han-Chinesen in den Kitan, was zu einem besseren sozialen Klima in den Kitan und einem Rückgang der Kriminalität führte.

In der Liao-Dynastie galten die Han-Chinesen ursprünglich als den Kitan unterlegen und wurden in allen Lebensbereichen ungleich behandelt. Beispielsweise konnten die Kitan Morde mit Vieh oder Geld sühnen, während die Han-Chinesen mit dem Leben bezahlen mussten und ihre Familienangehörigen oft versklavt wurden. Diese Ungleichbehandlung führte zu sozialer Instabilität; die Kitan wurden arrogant und die Han-Chinesen hegten tiefen Groll. Kaiserin Xiaoxuan ordnete Reformen an, um den Status der Han-Chinesen zu verbessern und sicherzustellen, dass alle unabhängig vom Täter gleich behandelt wurden. Diese Politik löste umgehend einen großen Aufschrei in der Liao-Dynastie aus.

Kaiserin von Kitan – Kaiserinwitwe von Kitan, Kapitel 102: Das Paar

Aktualisiert: 23.09.2008, 16:40:37 Uhr; Wortanzahl: 2843

Die Kitaner empfanden dies als Verleugnung ihrer Identität, während die Han-Chinesen hocherfreut waren. Ob sie nun gehorchten oder nicht, die meisten wagten es nicht, das Gesetz zu brechen; sie wussten, dass die Kaiserinwitwe es ernst meinte. Unter Xiao Xuans Einfluss wurde das Gesetz, dass „der Prinz dem gleichen Recht unterliegt wie der Bürger“, schließlich auf dem Gebiet der Liao durchgesetzt. Niemand hatte mehr das Recht, heimlich zu morden, wie der Fall von Yelü Guoliu bewies. Yelü Guolius Sklaven, die seine brutale Behandlung nicht länger hinnehmen wollten, flohen heimlich. Als Yelü Guoliu davon erfuhr, geriet er in Wut, verfolgte alle geflohenen Sklaven und tötete sie alle. Als Xiao Xuan davon erfuhr, sagte sie nur ein Wort zu Yelü Guoliu: „Hinrichten!“ Sie hatte es gewagt, sogar ein Mitglied der königlichen Familie zu töten; wen sonst hätte sie nicht zu töten gewagt? Dieser Vorfall lehrte alle Kitan-Adligen eine Lektion: Seid gehorsam und pflichtbewusst in ihrer Gegenwart.

Durch die Umsetzung verschiedener Maßnahmen kam es einige Jahre später in Städten wie Nanjing, Yizhou und Pingzhou im Königreich Liao sogar zu seltenen Szenen völlig leerer Gefängnisse. Das ganze Land erlebte eine Blütezeit.

Im sechsten Jahr der Tonghe-Ära begleiteten Xiao Xuan und Han Derang Kaiser Longxu auf einer Inspektionsreise nach Nanjing. Da Xiao Xuan Han Derangs verspielte Art kannte, organisierte er während der Reise eigens für ihn und die anderen Minister ein Polospiel, um ihnen die Zeit zu vertreiben.

Alle Teilnehmer des Polospiels wurden in zwei Gruppen aufgeteilt: die kaiserliche Familie und der Adel in der einen Gruppe, die übrigen Minister in der anderen. Diese Einteilung war völlig normal, doch da Xiao Xuan „Han Derang“ in die Gruppe der kaiserlichen Familie und des Adels eingeteilt hatte, rief dies bei einigen Unzufriedenheit und Neid hervor.

Seit Xiao Xuan an die Macht gekommen war, hatte Han Derang, der rasch im Rang aufgestiegen war, lange keine so unbeschwerte Zeit mehr erlebt. Auf seinem Pferd ritt er und schwang unentwegt seinen halbmondförmigen Poloschläger, um dem Ball hinterherzujagen. Xiao Xuan beobachtete Han Derangs enthusiastisches Spiel und seinen aufgeregten Gesichtsausdruck und musste lächeln. Huli Shi, der in den Reihen der Generäle stand, sah dies und, von Neid getrieben, stürmte er mit seinem Schläger auf Han Derang zu. „Han Derang! Du, ein Han-Chinese, stehst bei der Kaiserinwitwe sogar höher im Kurs als ich, ein Kitan! Ich weiß wirklich nicht, mit welchen Methoden du die Kaiserinwitwe verzaubert hast. Pff, das werde ich dir zeigen!“, fluchte Huli Shi innerlich und trieb sein Pferd mit voller Wucht auf Han Derang zu. Han Derang, der nur darauf konzentriert war, dem Poloball hinterherzujagen, ahnte nichts von seinem Hass und konnte nicht rechtzeitig ausweichen. Huli Shi stieß ihn vom Pferd.

Xiao Xuan, der das Spiel mit großem Interesse verfolgte, sah plötzlich diese Szene und stand eilig auf, um sich das chaotische Geschehen auf dem Spielfeld anzusehen.

„Han Derang!“, rief sie und blickte zu den Pferden, die ihr die Sicht versperrten. Da sie ihn nicht sehen konnte, blieb ihr nichts anderes übrig, als verzweifelt zu rufen.

"Han Derang?"

Es kam keine Antwort. Xiao Xuan blieb nichts anderes übrig, als von außerhalb des Feldes herbeizueilen und direkt zu der Stelle zu reiten, wo Han Derang vom Pferd gefallen war. Hu Lishi saß zu Pferd. Er nutzte das Chaos und wollte gerade die Zügel anziehen und Han Derang niedertrampeln, als er jemanden dringend Han Derangs Namen rufen hörte. Als er wieder aufblickte, sah er die Kaiserinwitwe, die ihren Stand völlig ignorierte und auf das Polofeld stürmte. Er zögerte einen Moment, dann zog er die Zügel an. Wenn die Kaiserinwitwe herbeieilte und sah, wie sein Pferd Han Derang niedertrampelte, würde sie mit Sicherheit Verdacht schöpfen.

„Geh mir aus dem Weg!“, schrie Xiao Xuan.

Zwischen den Pferden, die sich geteilt hatten, um Platz zu machen, sah Xiao Xuan Han Derang am Boden liegen. Als er den erstaunten Blick in dessen Augen sah, als er Huli Shi anstarrte, überkam Xiao Xuan ein Wutanfall. „Wachen! Zerrt Huli Shi heraus und enthauptet ihn!“

Unter den wachsamen Augen der Höflinge und Adligen half Xiao Xuan dem gestürzten Han Derang wieder auf die Beine. Dann beobachtete sie kalt, wie die Wachen ihn vom Pferd zerrten und aus dem Pferdehof führten.

„Kaiserinwitwe, warum tötest du mich? Er ist Han-Chinese, und ich bin eine Khitan! Kaiserinwitwe, hast du vergessen, dass auch du eine Khitan bist! Kaiserinwitwe!“

Hulishi stöhnte auf, als er abgeführt wurde. Er konnte es nicht fassen, dass er wegen einer bloß vorsätzlichen Kollision zum Tode verurteilt worden war. „Han Derang, wer bist du? Warum bist du so wichtig für die Kaiserinwitwe?“

Es kam keine Antwort; alles, was er sah, war Xiaoxuans kalter, stechender Blick.

Das Polospiel endete unglücklich, und Xiao Xuan und Han Derang kehrten in ihr Zimmer zurück. Xiao Xuan klopfte mit finsterer Miene Han Derang den Staub von der Kleidung.

"Sind Sie besorgt?"

„Wie könnte ich mir da keine Sorgen machen? Bei so vielen Pferden könnte mich jedes einzelne zertrampeln und verletzen“, sagte Xiao Xuan stirnrunzelnd. „Diese Minister sind wirklich dreist!“

Han Derang nahm sanft Xiaoxuans Hand und sagte: „Yanyan, ist diese Strafe nicht etwas zu hart?“

„Zu schwer? Wo ist es denn schwer? Wenn dir etwas zustoßen würde, würdest du jetzt am Boden liegen!“

„Ich verstehe, ich werde in Zukunft vorsichtiger sein“, sagte Han Derang.

Xiao Xuan blickte Han Derang an, seufzte und fragte mitleidig: „Tut Ihnen irgendetwas weh? Ich werde den kaiserlichen Leibarzt rufen, damit er Sie gründlich untersucht.“

"Yan Yan", sagte Han Derang und hielt Xiao Xuan in seinen Armen, "mir geht es gut. Diese Beule wird mich nicht umbringen. Mach dir keine Sorgen mehr um mich."

In seinen Armen eingekuschelt, verharrten die beiden schweigend, nur der Duft der Liebe breitete sich zwischen ihnen aus.

Von da an verhielten sich die königliche Familie, der Adel und die Beamten am Hof Han Derang gegenüber demütiger, aus Furcht, dass die Kaiserinwitwe ihnen im Zorn den Kopf abschlagen würde, sollten sie ihn beleidigen.

Xiao Xuan und Han Derang, ein Liebespaar, tauchten immer häufiger auf. Gemeinsam schlenderten sie über die weiten Graslandschaften und beobachteten still den Sonnenuntergang. Manchmal trugen sie Weinsäcke und tranken herzhaft am Lagerfeuer, lauschten den Liedern der Hirten, tanzten mit ihnen und genossen die Freude im Mondschein. Wenn Xiao Xuan mit den Kindern zusammen war, erzählte er ihnen die Geschichte eines Generals namens Liu Yanyu. Angesichts der friedlichen und gelassenen Kaiserinwitwe Chengtian und Han Derang, der Tag und Nacht an ihrer Seite war, beneidete man sie um ihr idyllisches Leben. Zur gleichen Zeit lebte in den abgelegenen Jurchen-Bergen auch eine dreiköpfige Familie glücklich.

Talaigan Naiwanshi und Dawa'er verband eine sehr enge Beziehung, und sie liebten ihren Sohn Zhengge über alles. Trotz ihrer eigenen Armut waren sie glücklich. Zhengges Lachen war auch ihr Lachen, seine Tränen auch ihr Kummer. Ihre Welt drehte sich um Zhengge. Jeden Morgen flüsterten sie: „Kaiserinwitwe, seien Sie versichert, wir werden dafür sorgen, dass das Khitan-Blut in diesem Land weiter gedeiht.“

Mit dem Einbruch des Herbstes, angesichts starker und gesunder Truppen und einer stabilen nationalen Lage, beschlossen Han Derang und Xiao Xuan, einen Feldzug gegen die Song-Dynastie zu starten. Anders als in der Vergangenheit schlug Han Derang vor, dass Kaiser Longxu diesmal persönlich das Heer anführen sollte.

Xiao Xuan, die ihren Nachwuchs über alles beschützte, weigerte sich, Longxu die Truppen persönlich in die Schlacht führen zu lassen, und bestand darauf, dass Han Derang ihn begleitete und sich um ihn kümmerte. Han Derang war jedoch anderer Meinung. Er nahm Xiao Xuan an der Hand und führte sie in die Steppe, wo er auf die Adler am Himmel und die galoppierenden Pferde deutete. „Yan Yan“, sagte er, „mach die Augen auf und sieh! Selbst diese Tiere wissen, dass sie ihre Jungen so schnell wie möglich wieder in die Wildnis entlassen müssen, damit sie in der rauen Umgebung überleben können. Warum bist du so ängstlich?“

„Ich bin konservativ? Mein Kind ist mein Ein und Alles. Du liebst ihn nicht, aber ich schon!“, murmelte Xiaoxuan unglücklich.

„Liebe ich dein Kind etwa nicht? Wahrscheinlich liebe ich es sogar noch mehr als du. Um dich zu beruhigen und sicherzustellen, dass unsere Beziehung dir kein Unglück, keinen Ärger und keinen Klatsch einbringt, weißt du, dass ich niemals Kinder haben werde. Ich habe dein Kind bereits wie mein eigenes behandelt; wie könnte ich es da nicht lieben? Denk nur daran: Welcher Kaiser unserer großen Liao-Dynastie ist nicht aufgewachsen, indem er Pferde ritt, Pfeil und Bogen schwang und in der Steppe trainierte? Standen sie nicht in jeder Schlacht an der Spitze ihrer Minister und behielten den Überblick? Sie verfeinerten ihre Fähigkeiten, um das Land zu erobern …“ Das ist sein Ruhm. Wenn er keine Fähigkeiten besitzt und sich nur hinter seinen Ministern versteckt, wie kann er sich dann ihren Respekt und ihre aufrichtige Bewunderung verdienen? Nimm ihn zum Beispiel – Kaiser Tianzan wuchs inmitten von Blutvergießen auf. Longxu ist nicht mehr jung; es ist Zeit für ihn, seine Flügel auszubreiten und zu fliegen. Du solltest ihn wie seinen Vater fliegen lassen, warum ihn an deine Seite binden? Sobald er fort ist, ob er gewinnt oder verliert, liegt es ganz an ihm, den Kampf zu führen. Das wird seine Fähigkeiten nur verbessern. Ihn ständig daran zu hindern, eure Seite zu verlassen, wird nur seinen Ehrgeiz dämpfen; es ist schädlich und nutzlos.“

Als sie Han Derangs Worte hörte, überkam sie ein Stich der Traurigkeit. Sie verstand, warum Han Derang unfruchtbar war. Um mit ihr zusammen sein zu können, hatte dieser Han-Mann, um der Kaiserinwitwe der Khitan und den Nachkommen von Kaiser Tianzan keinen Ärger zu bereiten, heimlich Medizin eingenommen und damit auf sein Recht auf Kinder verzichtet. Xiao Xuan blickte Han Derang an und erinnerte sich an alles, was er für sie getan hatte. Ihr blieb nichts anderes übrig, als seinem Plan zuzustimmen, Kaiser Longxu persönlich mit der Expedition zu beauftragen.

Kaiserin von Kitan – Kaiserinwitwe von Kitan, Kapitel 103: Göttliche Hilfe

Aktualisiert: 23.09.2008, 16:40:58 Uhr | Wortanzahl: 3002

Bevor Kaiser Longxu zu seinem Feldzug aufbrach, machte Xiaoxuan eine Ausnahme und begab sich zur Residenz des Prinzen Song in Nanjing.

"Du bist hier?", fragte Xiu Ge, der gerade aß, Xiao Xuan und stand auf.

"Iss ruhig weiter, warum so höflich sein?"

„Was ist mit ihm?“, fragte Hugh.

„Ich warte draußen“, antwortete Xiaoxuan. Da sie wusste, dass er wieder nach Han Derang fragte, lächelte Xiaoxuan verlegen.

„Du hast ihn draußen gelassen?“, rief Hugh überrascht aus, hörte auf zu kauen und starrte Xiaoxuan verständnislos an.

„Lass ihn rein, er wird nur anfangen, endlos zu schwafeln“, sagte Xiao Xuan, blickte dann zu Xiu Ge, dessen Mahlzeit ungewöhnlich einfach aussah, und sagte: „Ist das alles, was du normalerweise isst? Seufz, wenn eine Frau wirklich jemanden wie dich, den König von Yue und Song, heiraten würde, würde sie wahrscheinlich sagen, dass du nicht weißt, wie man Frauen wertschätzt.“

„Was ist los?“, fragte Hugh unverblümt. „Du musst doch etwas zu sagen haben. Sag es einfach direkt. Seit wann redest du um den heißen Brei herum? Hat dir Han Derang das etwa beigebracht?“

„Auf keinen Fall!“, sagte Xiao Xuan und starrte Han Derang mit ihren großen Augen an. „Letztes Mal habe ich dich gebeten, dich um Xian zu kümmern, dieses Mal bitte ich dich, dich gut um Longxu zu kümmern.“

Xiu unterbrach sein Essen erneut, sah Xiaoxuan an und sagte: „Du vertraust mir also wirklich nicht so sehr? Musstest du denn extra hierherkommen, um mir das zu erzählen?“

„Es ist nicht so, dass ich dir nicht vertraue, im Gegenteil, gerade weil ich dir so sehr vertraue, erzähle ich dir das. Wenn ich es anderen erzählen würde, würden sie mich auslachen, aber wenn ich es dir erzählen würde, würden sie es nicht.“

Als Hugh das hörte, zitterten seine Essstäbchen leicht, und er sagte: „Keine Sorge, es ist die gleiche alte Geschichte, es sei denn, ich bin tot.“

Xiaoxuan lächelte Xiu an. Seine Zusage beruhigte sie. Seine Worte hatten mehr Gewicht als alles andere. Sie stand auf und sagte: „Lasst euch Zeit beim Essen, ich gehe jetzt.“

"Machst du dir keine Sorgen um mich?", fragte Hugh plötzlich.

Xiaoxuan blieb abrupt stehen, wandte sich an Xiu Ge und sagte: „Nein. Ich mache mir überhaupt keine Sorgen, denn ich brauche mir keine Sorgen um dich zu machen. Ich kenne deine Fähigkeiten genau.“ Damit verließ sie selbstsicher den Raum.

Hugh sah ihr nach, wie sie sich entfernte, und war sprachlos.

„Keine Sorge, ja, ich würde es vorziehen, wenn du dir Sorgen machst, damit ich wüsste, dass es da draußen eine Frau gibt, die sich auch um mich sorgt.“ Nachdem Han Derang das Anwesen des Prinzen Song verlassen und in die Kutsche gestiegen war, betrachtete sie Xiao Xuans lächelndes Gesicht und fragte: „Was hast du Bruder Xiu gesagt, dass du so glücklich warst?“

"Nichts."

„Das hast du mir verheimlicht?“, fragte Han Derang mit einem deutlich gequälten Gesichtsausdruck.

Sie blickte in sein Gesicht und rief hilflos: „Derang!“ Daraufhin setzte er sich gehorsam neben sie, seufzte und hakte nicht weiter nach.

„Ich habe ihm gesagt, er solle Longxu im Auge behalten. Sollte Longxu etwas zustoßen, werde ich ihm die hässlichste Frau der Welt als Ehefrau suchen.“

Als Han Derang das hörte, hob er eine Augenbraue. Er sah Xiao Xuan mit einem leichten Lächeln an und sagte: „Du!“ Seine anfängliche Verlegenheit verflog deutlich nach ihrer Antwort.

Von Herbst bis Winter jenes Jahres entspannte sich Xiao Xuans Stirn nie. Sie wartete jeden Tag auf Schlachtberichte, jeden Tag auf Neuigkeiten über Longxu.

Die Truppen aus Xiuge rückten rasch vor, während die Streitkräfte aus Yelü Pan und Lu Bugu bei Taizhou von den Song-Truppen geschlagen wurden. Während die beiden Armeen in Kämpfe verwickelt waren, erreichte die Nachricht, dass Liu Tingrang, der Militärkommandant der Song-Dynastie in Yingzhou, mit Zehntausenden Reitern anrückte, um sich mit General Li Jingyuan und Li Jilong, dem Militärkommandanten von Cangzhou, in Yingzhou zu vereinen und einen Großangriff auf Nanjing zu starten. Diese Nachricht schockierte die gesamte Liao-Dynastie.

Diese drei sind allesamt wichtige Beamte der Song-Dynastie und sollten nicht unterschätzt werden. Sollten sie ihre Kräfte vereinen und Nanjing angreifen, könnte sich das Kriegsglück wenden. Die Minister und das Volk von Liao richteten ihre Aufmerksamkeit erneut auf Kaiserinwitwe Xiao Xuan. Seit ihrem Amtsantritt hat sie stets Krisen gelöst oder gar beseitigt. Es bleibt abzuwarten, ob sie auch die Krise, der sich Nanjing diesmal gegenübersieht, bewältigen kann.

Da Xiao Xuan die Gedanken aller Anwesenden kannte, wusste sie, dass die Angelegenheit keinen Aufschub duldete. Daher sammelte sie rasch Truppen und bereitete sich auf den Weg zur Front vor, um Unterstützung zu leisten. Vor ihrer Abreise mahnte sie Xiu Ge, besonnen zu handeln und die Sicherheit des Liao-Gebiets zu gewährleisten. Gleichzeitig befahl sie dem König des Nordhofs, Pu Nu Ning, mit seiner Armee von Shengzhou aus einen Scheinangriff auf Daizhou zu starten, um die Song-Armee mit dieser Ablenkungstaktik zu täuschen. Sie beauftragte außerdem ihren Bruder, den kaiserlichen Schwiegersohn Xiao Ji Xian, die Südgrenze streng zu bewachen, um für unvorhergesehene Ereignisse gerüstet zu sein.

Nachdem alles vorbereitet war, befahl Xiao Xuan ihrer Armee, mit Höchstgeschwindigkeit direkt nach Yingzhou vorzustoßen.

In der rasenden Kutsche gerieten Xiao Xuan und Han Derang in Streit. „Das ist alles deine Schuld! Ich hab’s dir doch gesagt, das Kind ist noch zu jung, um jetzt Truppen in die Schlacht zu führen. Es wird später noch andere Gelegenheiten geben. Sieh dir die aktuelle Lage an. Was, wenn sich auf Longxus Seite etwas ändert und der Krieg zu heftig wird?“

„Dann muss er eben sein eigenes Gehirn benutzen. Erwartet er etwa, dass alle alles für ihn erledigen und er einfach nur die Früchte ernten kann?“, sagte Han Derang.

Während sie auf Han Derang wartete, erwiderte Xiao Xuan: „Ich werde jetzt nicht mit dir reden, sondern erst, wenn ich das Kind sehe.“

„Du! Immer wenn es um die Kinder geht, wirst du unglaublich impulsiv. Kannst du nicht einfach ruhig und gelassen bleiben wie immer?“

"Ich kann nicht nachsichtig sein!"

Seufz! Han Derang seufzte, sah Xiao Xuan an und hatte keine andere Wahl, als denselben Trick erneut anzuwenden. Er zog sie in seine Arme und flüsterte ihr ins Ohr: „Ich mache mir auch Sorgen um Long Xu. Er ist auch mein Liebling. Glaubst du, ich würde mir keine Sorgen machen, wenn ich ihn ins Schlachtfeld schickte?“ Da er seine Worte milder formuliert hatte, brachte Xiao Xuan es nicht übers Herz, etwas Unfreundliches zu sagen, und die Kutsche kehrte zur Ruhe zurück.