L'agent insensé

Chapitre 73

Xuanyuan ressentit un pincement au cœur en voyant Leng Jie tenir Qing'er dans ses bras. Cependant, son orgueil l'empêcha de le montrer. Il dit, mi-plaisantin, mi-sérieux :

« Xiao Jie, il semblerait donc que ce soit toi qui aies ruiné le mariage de Mlle Ye ! »

Après avoir entendu le récit de Ye Ling'er, Leng Jie nourrissait déjà une haine profonde envers les deux hommes méprisables qui l'avaient trahie. Les paroles de Xuan Yuan ne firent qu'attiser sa colère contenue. Elle renifla froidement, les yeux étincelants comme des lames acérées, et lança un regard noir à Xuan Yuan, l'injuriant amèrement.

« Hmph ! Je savais bien que vous étiez tous pareils. Depuis que Ye Ling'er a même abandonné la concubine impériale pour son frère aîné, ce porc, je n'aurais jamais imaginé qu'il oserait rompre les fiançailles sur la base d'une simple rumeur. Le plus scandaleux, c'est qu'il ait osé épouser deux femmes à la fois. Et ce n'est pas tout : le plus impardonnable, c'est qu'il a battu son ancienne amante pour la nouvelle. La raison la plus impérieuse qui devrait le faire interner, c'est qu'il a vendu sa femme pour son propre profit ! »

Leng Jie prononça ses dernières paroles entre ses dents serrées, son regard vers Xuan Yuan se faisant soudain sinistre et violent. C'était comme s'il était l'homme sans cœur. Xuan Yuan sentit un frisson lui parcourir l'échine sous le regard de Leng Jie et frissonna malgré lui. Il implora aussitôt sa pitié.

« Xiao Jie ! S'il te plaît, ne me regarde pas comme ça, d'accord ? Je ne suis pas ce genre d'homme sans cœur ! »

« Pff ! Vous autres, les hommes, vous êtes tous pareils ! Des ingrats sans cœur qui se lassent vite de l'ancien et ne pensent qu'à la nouveauté. Vous oubliez le passé dès que vous voyez le présent, et vous voulez quatre concubines même après avoir épousé trois femmes. » Leng Jie perdit son aura sinistre, mais le ton glacial de sa voix demeura inchangé.

Xuanyuan, avec sagesse, s'abstint de répondre et se contenta de jeter un regard gêné à Leng Jie. Il était complètement muet. Bien qu'il n'eût pas eu l'intention de l'épouser, il n'en restait pas moins qu'il avait déjà trois femmes. Et celle qu'il aimait vraiment, c'était elle.

Qing'er, doté d'une grande intelligence, remarqua la gêne de l'empereur et lui vint en aide :

« Mademoiselle ! Cette affaire n’a absolument rien à voir avec l’Empereur ! Cependant, j’ai entendu dire que le jeune maître de la famille Shui se renseigne toujours sur les allées et venues de sœur Ling’er. C’est pourquoi sœur Ling’er n’ose pas sortir en Europe de l’Est en semaine. »

« Ne t'inquiète pas, laisse-moi faire. Ne mentionne surtout pas ce jeune maître Shui. Même si dix ou cent de ses semblables débarquaient, ta demoiselle n'en sortirait pas vivante », promit Leng Jie en tenant la petite main de Qing'er.

Lorsque Leng Jie s'adressait à Ling'er, ses paroles restaient incisives, mais son ton était d'une grande douceur. C'était un monde de différence avec la façon dont elle parlait à Xuanyuan.

Xuanyuan eut soudain un mauvais pressentiment. Sa relation avec Xiaojie, qui commençait tout juste à s'améliorer, risquait fort d'être ruinée à cause de ce cochon. Si cela arrivait, il se dit qu'il le castrerait sans que Xiaojie ait à lever le petit doigt.

Alors que Xuanyuan était plongé dans ses pensées, Leng Jie lui dit soudain d'un ton indifférent :

« Votre Majesté, vous devriez d'abord retourner au palais ! Qing'er et moi irons voir Ye Ling'er. Comme Votre Majesté l'a dit, cette affaire est de mon fait, et je ne peux rester les bras croisés. »

Le cœur de Xuanyuan rata un battement ! Il avait deviné juste. Xuanyuan se reprit aussitôt et répondit sérieusement :

« Non, c'est moi qui ai tout déclenché. Si je ne t'avais pas forcé à devenir roi, tu n'aurais pas orchestré ce faux mariage avec Ye Ling'er. C'est donc à moi d'en assumer la responsabilité. Je t'accompagnerai donc voir Mlle Ye. Nous ferons tout selon ses souhaits. Elle veut la mort de cet homme sans cœur, et je ne le tolérerai pas. »

« Tu n'en as pas marre de m'appeler "je" tout le temps ? » demanda Leng Jie en levant les yeux au ciel involontairement vers Xuan Yuan, d'un ton peu amical.

Voyant que l'attitude de Leng Jie à son égard était enfin redevenue normale, le cœur de Xuan Yuan, qui était resté suspendu à ses lèvres, se calma enfin. Il répondit, feignant le sérieux

:

« Je suis tellement fatigué ! Mais puisque vous n'arrêtez pas de m'appeler « Votre Majesté », je pensais que vous aimiez m'entendre me désigner comme « Moi, l'Empereur » ! »

La perspicace Qing'er perçut immédiatement la profonde affection de l'Empereur pour sa jeune maîtresse. Bien qu'elle pensât que personne n'était digne de sa maîtresse, et si c'était l'Empereur ? Cela ne lui semblait plus si injuste. Ses yeux ronds et brillants s'illuminèrent soudain lorsqu'elle regarda Leng Jie et dit :

« Mademoiselle, cette affaire implique deux hauts fonctionnaires de la cour impériale. »

Leng Jie comprenait parfaitement les pensées de Qing'er ! Elle savait aussi que son attitude envers Xuan Yuan avait été excessive. Quoi qu'il en soit, Xuan Yuan n'était pas un homme sans cœur. Son comportement envers Lin Yin'er en était la preuve. Cependant, sa perception générale des hommes était désormais encore plus tranchée.

« Qing'er, montre le chemin ! » Leng Jie n'insista pas plus longtemps et sauta du lit pour dire à Qing'er.

« Mademoiselle, pourquoi ne vous changez-vous pas avant de sortir ? » dit Qing'er en pinçant les lèvres et en montrant la grande carte dessinée sur la poitrine de Leng Jie par ses larmes et ses morves.

Leng Jie, surprise, suivit le doigt de Qing'er pour regarder. Elle s'exclama inconsciemment

:

« Oh mon Dieu ! Comment puis-je me montrer en public dans cet état ? »

Xuanyuan haussa un sourcil et sourit, disant : « Je t'attendrai dehors. » Puis il se retourna et sortit.

La résidence de Zhang Mama se trouvait dans la cour arrière de la tour Lianxiang. Cette cour était composée d'une douzaine de maisons de plain-pied, dont celle où vivaient Ye Ling'er et Qing'er. On y trouvait aussi des jeunes filles qui faisaient divers petits boulots et qui, comme Qing'er, se produisaient, mais sans se vendre.

Selon Qing'er, la prostitution au pavillon Lianxiang est entièrement volontaire. Celles qui se prostituent logent dans le bâtiment principal, tandis que les autres vivent dans la cour arrière. Qing'er, choisie comme la plus belle courtisane grâce à ses talents musicaux exceptionnels, obtint une chambre dans le bâtiment principal. Cependant, elle continuait de manger et de dormir dans la cour arrière. Suite à cette révélation, Leng Jie ne trouva plus la tenancière aussi laide et répugnante.

Lorsque Leng Jie vit Ye Ling'er, le choc qu'elle ressentit fut presque identique à celui qu'elle avait éprouvé en voyant Qing'er à la tour Lianxiang ! Elle ne pouvait tout simplement pas faire le lien entre la femme qui se tenait devant elle, avec ses yeux sans vie, son visage pâle et ses lèvres grises et gercées, et la Ye Ling'er qu'elle avait rencontrée au palais, celle aux sourcils fins comme des feuilles de saule, aux grands yeux, au visage radieux et à la peau de jade.

En contemplant sa silhouette autrefois voluptueuse et harmonieuse, Leng Jie remarqua qu'elle n'avait plus un gramme de chair ; ses vêtements flottaient autour d'elle comme des cadres de bois. À la vue de l'apparence actuelle de Ye Ling'er, Leng Jie ne put s'empêcher de penser à son reflet dans le miroir lorsqu'elle avait pris possession de son corps. À l'époque, elle devait être aussi laide qu'elle maintenant ! Une soudaine vague de tristesse la submergea et, malgré elle, elle lança un regard noir à Xuan Yuan.

Bien que Xuanyuan ne se souvienne plus à quoi ressemblait Ye Ling'er auparavant, son apparence actuelle le surprit tout de même.

Dès que Qing'er l'aperçut, elle désigna Leng Jie du doigt et s'exclama joyeusement : « Sœur Ling'er ! Qing'er a trouvé Mademoiselle ! Nous n'avons plus à craindre l'arrivée de ces gens. »

Le regard de Ye Ling'er était totalement absent lorsqu'elle observait Leng Jie et Xuan Yuan, ce qui signifiait qu'elle les ignorait complètement. Elle appela simplement Qing'er d'une voix faible :

« Qing'er est de retour ! »

En un instant, Leng Jie avait déjà compris, à son regard, qu'elle souffrait d'autisme sévère. Leng Jie lui sourit et la salua.

« Ling'er, te souviens-tu encore de Wuming ? Je suis Wuming. Je suis de retour. »

En entendant le mot «

Sans nom

», le corps frêle de Ye Ling'er trembla visiblement. Son regard se fixa alors sur Leng Jie. Un instant plus tard, elle s'effondra soudainement sur elle, déchaînant une pluie de coups de poing. Qing'er et Xuan Yuan, surprises, tentèrent de les séparer. Cependant, Leng Jie les immobilisa d'un simple regard. Elle resta immobile, la laissant exprimer sa colère. Ce n'est que lorsqu'elle ne put plus la frapper que Leng Jie la prit doucement dans ses bras, lui disant sincèrement

:

« Je suis désolé ! C'est ma faute ! »

Ye Ling'er s'appuya sur l'épaule de Leng Jie et secoua désespérément la tête en disant :

« Je sais que ça ne vous regarde pas ! Ce n'était qu'un prétexte ; en réalité, il voit cette femme depuis longtemps. Mais je ne l'accepte pas ! Je ne l'accepte vraiment pas ! Je lui étais dévouée, et voilà comment ça s'est terminé ! »

« Je sais que vous n'êtes pas réconciliée ! Que voulez-vous faire ? Dites-le-moi, et nous vous aiderons. Mais d'abord, vous devez m'écouter et vous rétablir. Vous devez faire regretter à cet homme ses erreurs. Le meilleur moyen n'est pas de susciter sa sympathie ou sa pitié. Cela ne ferait que le conforter dans son choix de vous avoir abandonnée si tôt. Au contraire, vous devez mener une vie meilleure que la sienne, une vie plus insouciante et heureuse. Quand il vous reverra, vous serez encore plus belle et charmante qu'avant. » Leng Jie utilisa les théories d'une psychologue pour réconforter la femme blessée qui se tenait devant elle.

« Mais maintenant que je suis comme ça, pourrai-je redevenir comme avant ? »

Chapitre 106 Situation périlleuse

Leng Jie saisit les épaules de Ye Ling'er à deux mains, la repoussant doucement, et baissa les yeux pour croiser son regard. D'un air déterminé, elle déclara avec assurance

:

« Ne t'inquiète pas, avec la sœur cadette de la guérisseuse divine ici, je te garantis que tu deviendras encore plus belle et rayonnante qu'avant ! »

Pendant que Qing'er préparait le thé, elle appela les quelques personnes qui se tenaient encore à la porte :

« Mademoiselle, Votre Majesté, veuillez venir vous asseoir ! »

Xuanyuan se tenait sur le seuil, la boîte en bois à la main, et secoua la tête, refusant catégoriquement d'entrer. Soudain, la dame, paniquée et trébuchante, se précipita dans la cour arrière, droit vers eux. Apercevant Xuanyuan à la porte, elle l'appela d'une voix haletante et anxieuse

:

« Il s'est passé quelque chose ! Jeune maître, jeune fille, vous devez sortir par la porte de derrière ! »

En entendant cela, Leng Jie et les deux autres qui se trouvaient à l'intérieur se turent aussitôt et sortirent pour les accueillir. Xuan Yuan, posté à la porte, demanda froidement le premier

:

"Ce qui s'est passé?"

« Ils sont là, ils sont là ! Bien, beaucoup d'hommes masqués et armés. Ils se dirigent droit vers la pièce où vous étiez. Je crois qu'ils vous recherchent. Dépêchez-vous ! Sinon, il sera trop tard. » La mère de Zhang leva les yeux vers le bâtiment devant elle, paniquée, et balbutia en répondant.

À ce moment-là, des bruits de claquements et de coups, accompagnés des cris de nombreuses femmes, pouvaient être entendus provenant du bâtiment de devant !

Xuanyuan répondit calmement :

« C'est trop tard ! »

Avant qu'il ait fini de parler, des dizaines d'hommes masqués, vêtus de gris et armés, ont fait irruption dans la cour arrière et l'ont instantanément encerclée.

« Gardez vos gens à l'intérieur et ne les laissez pas sortir ! » ordonna froidement Xuan Yuan à la dame qui, recroquevillée, avançait à petits pas. Puis il se tourna et tendit la boîte en bois à Leng Jie en disant doucement : « Xiao Jie, emmène-les à l'intérieur ! »

Leng Jie prit nonchalamment la boîte en bois sans répondre à Xuan Yuan. Elle se tourna ensuite vers Qing'er et dit : « Qing'er, tu es chargée de protéger Ling'er. Sans mes ordres, tu n'as absolument pas le droit de quitter cette pièce ! »

« Mademoiselle, Qing'er peut vous aider… »

Avant que Qing'er n'ait pu terminer sa phrase, Leng Jie l'interrompit brusquement, disant à voix basse :

« Sois sage ! Ne sors pas ! Promets-le-moi ! »

Qing'er n'avait jamais vu Leng Jie aussi sévère auparavant, et elle hocha la tête involontairement, répondant : « Oui, Qing'er ne sortira pas. »

Leng Jie hocha la tête, satisfaite, puis les rassura doucement : « Ne vous inquiétez pas, il ne se passera rien ! » Elle poussa ensuite la dame, qui s'était déjà faufilée jusqu'à la porte, dans la pièce. D'un claquement sec, elle claqua la porte. Se retournant vers Xuan Yuan, qui la regardait d'un air impuissant, elle sourit.

« C’est moi qui ai causé ce problème, comment pourrais-je, moi qui en suis directement responsable, me dérober à mes responsabilités ! » Sur ces mots, il déposa délicatement la boîte en bois au sol, près de la porte, se tourna vers le groupe d’hommes en gris et dit calmement :

« Où êtes-vous tous, bande d'œufs de tortues ? Où sont vos têtes ? Vous cachez-vous dans vos carapaces, trop effrayés pour en sortir ? »

Le regard du chef vêtu de gris se fixa involontairement sur Leng Jie à la vue de son visage. Après avoir entendu ses paroles, ses yeux s'illuminèrent légèrement, puis brillèrent d'une convoitise lubrique. Il déglutit difficilement, puis ordonna à ses hommes

:

« Le maître a donné l'ordre : tous les hommes doivent être tués sans pitié, mais toutes les femmes doivent être épargnées. »

D'un geste de la main, des dizaines d'hommes se précipitèrent sur Leng Jie et sa compagne. « Vlan ! » Xuan Yuan dégaina son épée souple de sa ceinture, protégeant Leng Jie derrière lui. Son coup d'épée acéré visait directement le chef qui avait osé la dévisager avec concupiscence. Bien que contraint de battre en retraite par Xuan Yuan, le chef ne montra aucun signe de défaite. À cet instant, les autres hommes masqués, vêtus de gris, attaquèrent Xuan Yuan, le forçant à dégainer son épée et à se défendre.

Leng Jie dégaina également une épée courte de sa manche et se retrouva dos à dos avec Xuan Yuan. Après quelques échanges, elle réalisa que ce groupe d'hommes vêtus de gris était extrêmement habile et leurs mouvements impitoyables. De plus, leurs avancées et leurs retraites s'effectuaient selon des formations parfaitement maîtrisées. Elle avait d'abord cru qu'il s'agissait simplement des gardes du prince héritier. Mais il semblait désormais que leur style d'arts martiaux était originaire des Plaines centrales, et non de la Cité de l'Ouest.

Si elle ne se trompait pas, ce groupe devait être celui de Plume Noire, l'ancien prince héritier de Jinghe, caché dans la capitale. Les massacres horribles perpétrés contre des familles trois ans auparavant étaient sans aucun doute leur œuvre. À cette pensée, Leng Jie ressentit une vague d'excitation. Elle attendait de combattre ce groupe depuis trois longues années, et aujourd'hui, ils étaient pratiquement à sa porte. Elle porta secrètement sa force intérieure au dixième niveau et la canalisa dans son épée courte. Partout où la lumière de la lame touchait, des cris retentissaient. Instantanément, les quatre ou cinq hommes vêtus de gris les plus proches de Leng Jie furent tous blessés par l'énergie de l'épée.

L'offensive de l'homme vêtu de gris finit par faiblir légèrement, et Leng Jie saisit l'occasion pour tourner le dos à Xuan Yuan et crier :

« Li ! Je défends, attaque ! Ce sont eux que nous attendions. Ne montre aucune pitié, ils méritent tous de mourir ! »

« Je comprends, fais attention ! » Xuanyuan avait déjà deviné leurs origines et, en entendant Xiaojie l'appeler par son nom pour la première fois, son excitation était indescriptible. Il le fit savoir à Leng Jie à haute voix, puis sa lame souple trembla, dansant instantanément comme un dragon rugissant dans les airs. Après le rugissement de l'épée, un cri perçant retentit !

«Mes yeux !»

Tous ceux qui se battaient se retournèrent vers le bruit. Celui qui gémissait était le chef des hommes vêtus de gris. Il se couvrait les yeux de ses mains et du sang rouge vif coulait entre ses doigts.

« Voilà le prix de ce regard que tu m'as lancé ! » Alors que la voix glaciale de Xuan Yuan résonnait, son épée souple transperçait déjà le cœur du chef vêtu de gris.

Voyant leur chef mort, les hommes en gris survivants ne battirent pas en retraite en désordre. Au contraire, ils combattirent avec une férocité et une audace accrues. Cela surprit Leng Jie et Xuan Yuan. Heureusement, leur coordination était excellente

: l’un défendait, l’autre attaquait. Bien que les dizaines d’hommes en gris, se battant avec une frénésie quasi-frénétique, les aient encerclés, ils ne prirent aucun avantage. Au contraire, presque tous furent blessés.

Alors que le combat faisait rage, ils se trouvaient déjà à une cinquantaine ou une soixantaine de mètres de la porte de Qing'er. Tandis que Leng Jie et Xuan Yuan s'affrontaient avec acharnement, deux hommes vêtus de gris, blessés par des coups d'épée, firent irruption dans la chambre de Qing'er. Les compétences martiales de Qing'er lui suffisaient amplement pour se débarrasser des jeunes filles aguicheuses qu'elle croisait habituellement. Cependant, face à ces assassins aguerris, ses mouvements n'étaient que de vaines démonstrations de force. Avant même qu'elle ait pu porter deux coups, elle fut maîtrisée par l'une de leurs mains blessées.

Ayant perdu ses compétences en arts martiaux, Ye Ling'er était totalement impuissante à résister, telle un agneau mené à l'abattoir, tandis que quelqu'un lui tenait une épée sous la gorge.

Ni Qing'er ni Ye Ling'er ne crièrent. Leurs regards obstinés restaient fixés sur l'homme vêtu de gris qui leur tenait une épée sous la gorge. Pendant ce temps, la dame, recroquevillée dans un coin et pratiquement ignorée, laissa soudain échapper un long cri, comme si elle se sentait délaissée et pleine de ressentiment. L'homme vêtu de gris, traînant une jambe ensanglantée et boiteuse, lui trancha la gorge d'un revers de main.

« Mère Zhang ! » s'écria Qing'er d'une voix plaintive en essayant de se précipiter vers elle.

L'homme boiteux en gris enfonça soudain à nouveau son épée dans la cuisse de Ye Ling'er. «

Sœur Ling'er

!

» hurla de nouveau Qing'er.

« Si tu bouges encore, je lui couperai le bras et je m'en servirai comme béquille ! » avertit froidement Qing'er l'homme vêtu de gris.

« Ne crois pas que parce que tu es quelqu'un que le prince héritier de Xiping apprécie, je n'oserai pas te toucher ! » Sur ces mots, il poussa Qing'er, en larmes, et Ye Ling'er, le visage pâle et silencieux, dans la pièce.

Les deux cris de Qing'er avaient déjà attiré l'attention de Leng Jie et Xuan Yuan. Leng Jie n'avait plus envie de se battre ; elle tentait désespérément de se précipiter pour sauver Qing'er et les autres. Mais leurs hommes semblaient inépuisables ; l'un tombait, et un autre prenait aussitôt sa place. Dans un combat entre maîtres, le pire est de faire preuve d'impatience et d'agitation. Mais l'esprit de Leng Jie s'emballait. Aussi, lorsque son regard se posa sur Qing'er, dont le cou était tranché par un couteau, dans un moment d'inattention, une longue épée lui transperça rapidement les côtes droites.

« Mademoiselle ! » Dès que Qing'er sortit, elle vit une épée acérée transpercer le corps de Leng Jie et elle ne put s'empêcher de crier.

L'homme vêtu de gris qui avait enlevé Qing'er n'avait fait qu'obéir aux ordres et ramener Xiyu. Il ignorait que Xiyu était liée à la femme puissante et belle qui se trouvait à l'extérieur. Mais lorsqu'il vit le regard inquiet de Leng Jie posé sur Qing'er, il comprit immédiatement l'utilité de son homme. Alors, il cria sèchement à la foule :

« Arrêtez ! Si vous bougez encore, je les tue ! »

Entendant la menace proférée par ses propres hommes, les silhouettes vêtues de gris dans l'arène se retirèrent aussitôt du combat. Xuanyuan rengaina son épée et se retourna, son regard se portant d'abord sur Leng Jie à ses côtés. Son expression changea brusquement lorsqu'il aperçut le sang écarlate jaillissant de sa taille. Une aura mortelle émana instantanément de lui. Il attira Leng Jie dans ses bras et pressa des points d'acupuncture autour de sa blessure pour arrêter l'hémorragie. C'est alors seulement qu'il demanda avec urgence

:

« Xiaojie, qu'en penses-tu ? »

La douleur lancinante de sa blessure apaisa paradoxalement l'esprit anxieux de Leng Jie. Elle s'appuya contre la large poitrine de Xuan Yuan et attrapa le pistolet à sa ceinture. Simultanément, elle répondit calmement :

"Ne t'inquiète pas, je vais bien."

Puis il cria sèchement à l'homme vêtu de gris qui retenait Qing'er en otage :

Que veux-tu?

« Tue cet homme, puis viens avec nous docilement. Je ne les tuerai pas », ordonna l'homme en gris à Leng Jie.

Leng Jie, qui était appuyé contre la poitrine de Xuan Yuan, sourit soudain et fit un signe de tête à l'homme en gris :