L'agent insensé

Chapitre 56

« Elle va probablement s'allonger dans l'arbre et le digérer lentement », répondit Qingfeng, puis demanda avec inquiétude : « Xiaojie est-elle déçue par la vallée de Wuyou ? »

Leng Jie trempa son riz dans la soupe, secoua la tête et dit : « Au début, j'avais un peu peur de mon maître. Il était le premier à pouvoir lire dans mes pensées. Mais plus maintenant. En fait, je trouve mon maître plutôt drôle. »

Parce qu'elle connaissait déjà son point faible.

« Le Maître est-il amusant ? » demanda Qingfeng en secouant la tête.

« Grand frère, quel âge avais-tu quand tu es venu ici avec Maître ? » Leng Jie semblait avoir vu Qingfeng se faire taquiner par Maître et ne put s'empêcher de demander avec un sourire.

« Je suis ici depuis toujours. Ce n'est qu'à l'âge de quinze ans que mon maître m'a renvoyé. »

«

Alors, tu cuisinais pour le maître

?

» La pauvre enfant, encore plus pitoyable qu’elle ne l’était petite. Leng Jie ne put s’empêcher de soupirer intérieurement.

Qingfeng débarrassa les bols et les baguettes, et répondit calmement :

« Eh bien, je cuisine depuis toujours. Mais mon cuisinier refusait d'y goûter. Il disait que c'était affreux. À l'époque, je n'avais jamais vraiment mangé de bonne nourriture, alors je trouvais ça plutôt bon. Ce n'est qu'à neuf ans que mon cuisinier m'a rapporté un poulet rôti du jardin, et c'est là que j'ai compris à quel point le poulet pouvait avoir un goût différent ! J'ai toujours essayé de recréer cette saveur, mais je n'y suis jamais vraiment parvenu. Depuis que j'ai quitté la vallée, j'ai goûté à toutes sortes de mets délicieux. Mais je n'ai jamais retrouvé un poulet aussi savoureux. »

La brise s'arrêta un instant, puis leva soudain les yeux et contempla tendrement Leng Jie en disant :

« Mais manger ce poulet que tu as préparé aujourd'hui m'a rappelé ce goût familier ! »

Heureusement, elle venait d'avaler sa bouchée de riz, sinon elle se serait étouffée. Leng Jie posa ses baguettes et dit :

« Pas question ! C'est du poulet poché, tu n'as pas dit que tu mangeais du poulet rôti ? »

Qingfeng rit et dit : « Je sais ! Le goût est différent, mais la sensation est la même ! C'est la première fois que je mange du poulet poché. Pensez à la satisfaction du Maître tout à l'heure, et vous comprendrez que je ne mentais pas. Non, je dois dire que le vôtre est encore meilleur ! »

Leng Jie se mit à transpirer à grosses gouttes ! Elle lança d'un ton moqueur : « Si tu avais dit ça par intérêt, à ta sortie de ta retraite, je t'aurais cru sans hésiter et j'en aurais été ravie. Mais maintenant ? Après avoir mangé de la cuisine impériale pendant trois ans, crois-tu vraiment que quelqu'un te croirait encore si tu disais que ce poulet poché était délicieux ? »

« Qui dit que personne ne me croit ? Je vous crois ! Qu'y a-t-il de si extraordinaire dans la cuisine impériale ? Rien ne vaut le poulet poché préparé par mon cher disciple ! »

Le vieil homme insouciant apparut soudain derrière Leng Jie et l'interrompit.

« Maître, avez-vous déjà goûté à la cuisine impériale ? » lança délibérément Leng Jie pour provoquer.

Et effectivement, le vieil homme perdit l'appétit à l'évocation de la nourriture. Il dit avec mécontentement

:

« Hmph, il n'y a rien au monde que je n'aie pas mangé. » Puis il rit et dit : « Mais la nourriture la plus délicieuse reste celle de ma disciple reine. »

"maître!"

"maître!"

Qingfeng et Lengjie ont crié en même temps.

« Ah ! Ce sont tous deux de bons disciples. Mais votre maître a l'ouïe fine, alors ne criez pas si fort la prochaine fois », répondit le vieil homme insouciant avec un sourire. Puis il se tourna vers Qingfeng et dit : « Feng'er, va chasser quelques lapins sauvages. Demande à Xiaojie de changer un peu le menu du dîner ce soir. »

"Oui, Xiaojie, dois-je venir avec toi ?" Qingfeng a immédiatement demandé à Leng Jie.

Le visage du vieil homme insouciant s'assombrit, et il lança un regard noir à Qingfeng en disant : « Ce genre de chose devrait être fait par un homme. Allez-vous-en vite. »

Qingfeng quitta la salle à manger à contrecœur.

Leng Jie observait l'expression de son maître, sachant qu'il avait quelque chose à lui dire. Elle prit la parole la première

:

« Maître ! Si vous voulez encore goûter à ma cuisine, vous ne devez plus jamais prononcer le mot « Impératrice » ! »

« Très bien ! Très bien ! Puisque mon disciple n'apprécie pas cela, je n'en dirai rien », répondit le vieil homme insouciant en haussant les épaules. Il fixa ensuite Leng Jie un instant, un étrange sourire apparaissant soudain sur son visage.

« Cependant, certaines choses ne peuvent être ignorées simplement en ne les mentionnant pas. Petite sotte, tu as été intelligente pendant deux vies, alors pourquoi es-tu toujours si confuse lorsqu'il s'agit de questions de cœur ? »

Le cœur de Leng Jie rata un battement. Elle fixa avec stupéfaction le vieil homme Wuyou, toujours souriant. Savait-il vraiment qu'elle avait vécu deux vies ? Avait-il percé ce secret, que même Qingfeng ignorait, d'un seul coup d'œil ? Ou bien était-il véritablement un dieu ? Cette question qui la tourmentait depuis si longtemps avait enfin trouvé une réponse. Folle de joie, Leng Jie se précipita en avant, s'accrochant au bras du vieil homme Wuyou, et demanda avec urgence :

« Maître ! Vous savez comment je suis arrivé ici, n'est-ce pas ? Puis-je repartir ? »

« Tu veux toujours y retourner ? Y retourner et souffrir à nouveau ? » demanda nonchalamment le vieil homme, laissant le bras de Leng Jie pendre dans une écharpe. « Ou bien veux-tu y retourner et castrer cet homme ? »

«

Euh

!

» Leng Jie fut un instant stupéfaite. Après un moment de réflexion, elle dit

: «

Avant, j’aurais peut-être eu envie de le castrer pour évacuer ma colère. Mais maintenant, il semble avoir disparu de mon cœur.

»

Le vieil homme insouciant hocha la tête avec satisfaction et sourit : « Hmm, mon disciple est en effet doué. Voulez-vous toujours rentrer ? »

« Bien sûr ! C’est chez moi ! Mes camarades, ma famille et mon travail sont là-bas. Je ne peux pas rester loin d’un homme qui a déjà disparu de mon cœur, n’est-ce pas ? » Leng Jie acquiesça précipitamment.

Le vieil homme insouciant secoua la tête et demanda avec un sourire : « Vous n'avez ni famille ni amis ici ? N'oubliez pas que beaucoup de gens attendent que vous les sauviez ! De plus, votre corps a déjà été incinéré. Même si vous aviez la possibilité de revenir, vous ne pourriez disperser que votre âme. »

« Alors, je suppose que je n'ai aucune chance de rentrer ! » dit calmement Leng Jie en lâchant le bras du vieil homme. En vérité, elle n'avait jamais espéré revenir. Elle avait posé la question sur un coup de tête, réalisant que quelqu'un savait tout d'elle. Mais ce qu'elle voulait vraiment savoir, c'était :

« Alors Maître doit savoir pourquoi je suis revenu ici, comment je suis arrivé ici et pourquoi je suis apparu dans le corps de cette reine idiote. »

«

Ce n'est pas le moment de le savoir. Tu le sauras en temps voulu. Souviens-toi simplement que ce monde t'appartient vraiment. Ta valeur ici est bien plus grande que dans n'importe quel autre monde. Alors, aborde les problèmes selon ton cœur, et tu ne te tromperas pas. Je l'ai déjà dit, mis à part ta lenteur à comprendre les émotions, tu es irréprochable en tout point.

»

« Maître, ce que vous dites ne vaut rien du tout », dit Leng Jie, insatisfait.

Le vieil homme insouciant caressa sa barbe blanche et rit bruyamment :

« Haha, je savais que je ne pouvais pas te tromper, petite. Bon, puisque tu m'as préparé un si délicieux repas, je vais te dire une dernière chose, pour que tu évites quelques détours. »

« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Leng Jie avec anxiété.

Le vieil homme insouciant dit soudain d'un ton grave :

« Demain, tu quitteras la vallée pour te rendre à Qizhou et secourir ton père. Ta famille est en danger, et c'est un véritable calamité pour toi. Si tu parviens à les sauver, la suite de ton voyage sera bien plus facile. S'ils ne survivent pas à cette épreuve, tu devras affronter bien d'autres calamités par la suite. »

À en juger par l'expression de son maître, Leng Jie comprit la gravité de la situation et ne douta pas de sa sincérité. Elle s'empressa de dire

:

« Maître, pourriez-vous me donner quelques indices ? Par exemple, Qizhou est si vaste, où suis-je censé les trouver ? À quels dangers pourraient-ils être confrontés ? »

« Clac ! » Le vieil homme insouciant lui donna une autre pichenette sur le front. Il rit et la gronda : « Espèce de gamine, tu sais vraiment jouer avec le feu ! Si je savais tout, je t'aurais simplement dit de lui écrire une lettre pour qu'il m'évite. Pourquoi étais-tu si pressée de partir demain ? Ma pauvre bouche ne peut se permettre que deux repas par jour. Pas question, tu dois préparer un festin exceptionnel pour ton maître ce soir. »

Leng Jie cligna des yeux et dit : « Maître, n'est-il pas facile de manger les plats que je prépare ? Vous pouvez venir à Qizhou avec moi demain, et je vous cuisinerai chaque jour des plats délicieux et différents pour vous témoigner ma piété filiale. »

« Tu crois que je ne connais pas tes ruses ? Laisse-moi te dire, une fois que j'aurai quitté cette Vallée de l'Insouciance, je serai incapable de tout calculer. Tu veux toujours que je t'accompagne ? » demanda le Vieil Homme de l'Insouciance avec un sourire.

Si elle ne peut rien prévoir, à quoi bon le garder près d'elle ? Elle devrait lui préparer un repas différent chaque jour ; elle n'est pas bête. Leng Jie a immédiatement répondu :

« Héhé ! Je disais justement ça, comment aurais-je osé vous déranger pour vous faire sortir de votre retraite ? »

« Tu vois ! Je savais bien que tu étais un petit diable sournois. » Le vieil homme insouciant tendit la main, voulant de nouveau tapoter la tête de Leng Jie. Mais Leng Jie esquiva le geste.

Il retira sa main, caressa sa barbe et dit solennellement :

« Mais à partir de demain, tu devras vraiment te débrouiller seul. Ton frère aîné a aussi ses propres affaires à gérer. Il ne peut pas tout faire pour t'aider. S'il a besoin de toi à l'avenir, même si tu n'as aucune affection pour lui, tu devras l'aider pour le bien de la chaîne. Compris ? »

« Écoutez ce que dit le Maître. Mon aîné m'a tellement aidé. S'il est en danger, je risquerai ma vie pour le sauver ! » dit Leng Jie d'un ton triste.

«

Ne vous connais-je pas

? J’ai mes raisons de dire cela. Souvenez-vous simplement de votre promesse d’aujourd’hui. Qingfeng est un bon garçon. Il a toujours été doux et sincère. J’ai tout fait pour l’élever de manière excentrique, étrange et impitoyable. Mais dès qu’il vous rencontre, il redevient celui qu’il était. Vous êtes son pire ennemi

», dit le vieil homme insouciant, impuissant.

Elle le savait ! Tout le monde au palais était terrifié par Qingfeng Dao, et pourtant elle n'avait jamais vu son côté terrifiant. Elle était donc son ennemie jurée. Mais après tout, il était à l'origine une personne bienveillante. Pourtant, ce maître odieux l'avait forcé à devenir un scélérat ; les épreuves qu'il avait dû endurer… Leng Jie ne put s'empêcher de frissonner.

« Espèce de morveux, tu maudis encore ton professeur pour sa cruauté, hein ! Laisse-moi te dire, je fais ça avec de bonnes intentions. Les épreuves qu'il rencontrera plus tard ne lui permettront pas d'avoir un tel caractère », dit le vieil homme insouciant d'un ton grave.

« Puisque le Maître sait que le Frère Aîné va souffrir, pourquoi n’essaie-t-il pas de l’aider ? Pourquoi le faire souffrir davantage dès son plus jeune âge ? » dit délibérément Leng Jie.

Le vieil homme insouciant lança un regard noir à Leng Jie et dit :

« Ma fille, ne fais pas de farces à ta maîtresse. Tu pars demain, pourquoi ne pas aller faire un tour maintenant ? Qui sait quand tu reviendras ! »

Leng Jie, se sentant une fois de plus démasquée, rit doucement et dit : « Hehe, devant Maître, je n'oserai plus jamais faire de bêtises. Maître, emmenez-moi faire une promenade. » Ce disant, Leng Jie prit affectueusement le bras de son maître.

Le maître et l'apprenti bavardaient et riaient en marchant vers la vallée...

Chapitre quatre-vingt-onze : L'impermanence de la vie

Entouré de montagnes verdoyantes et d'eaux cristallines, l'endroit dégage une atmosphère paisible et élégante. Le chant des oiseaux et le parfum des fleurs flottent dans l'air, et il n'est pas rare d'y croiser des animaux exotiques. La beauté naturelle intacte est un véritable chef-d'œuvre. L'air pur est vivifiant et revigorant. Après avoir visité les lieux avec son maître, Leng Jie est tombée sous le charme de l'endroit. Elle s'est exclamée spontanément

:

« Maître ! La Vallée de la Sérénité est assurément un lieu de vie idéal pour les immortels ! Pourquoi ne pas y rester et cultiver l'immortalité à vos côtés ? »

« Haha ! Petit coquin, tu rêves vraiment d'immortalité ! Mais tes six sens ne sont pas encore purifiés, tu ne peux pas devenir immortel. Va faire ce que tu as à faire. » Le vieil homme insouciant tapota la tête de Leng Jie et rit.

« Retourne voir ce que ton frère aîné a rapporté. Je vais chasser un autre sanglier. Tu dois tout cuisiner aujourd'hui. Tu ne peux partir que demain. »

Le son résonnait encore dans l'air lorsque la silhouette disparut dans la forêt en un éclair.

« Quel genre de maître est-ce là ! Au lieu d'enseigner et de transmettre le savoir, il ne sait que tirer profit du travail de ses disciples. » Faire bouillir un sanglier ? C'est incroyable qu'il ait même envisagé une chose pareille ! Leng Jie secoua la tête et marmonna, fixant du regard la direction où son maître avait disparu.

Elle balança les bras et retourna tranquillement sur le chemin pavé. L'air y était vivifiant. Même une personne aussi habituellement anxieuse et inquiète ressentait une profonde paix.

"Xiao Jie !" Qingfeng bondit derrière Leng Jie, portant quatre lapins attachés ensemble dans une main et sept ou huit faisans dans l'autre.

Leng Jie s'arrêta net au bruit et se retourna. Elle aperçut aussitôt la récolte abondante de Qingfeng et laissa échapper un cri d'effroi. Tant de nourriture à préparer en un seul repas, sans compter le sanglier de son maître… N'allait-elle pas en mourir

?! Elle s'exclama alors, sous le choc

:

« Comment avez-vous fait pour en attraper autant en si peu de temps ! Puisqu'ils sont tous vivants, vous pourriez en relâcher un et en garder un. »

« Si je le dis, Maître vous fera certainement bouillir ! » dit Qingfeng avec exagération.

«

Puis-je porter quelques bites pour toi

?

» Leng Jie tendit la main pour les prendre.

Qingfeng secoua la tête et fit un geste de la main pour l'éviter, en disant

: «

Inutile, occupe-toi juste de la cuisine. Je m'occupe du reste.

» Voyant le regard effrayé de Leng Jie, il la rassura

: «

Mais on peut en faire moins. Deux par jour suffiront.

»

« Mon maître m'a ordonné d'aller à Qizhou demain pour secourir mon père. Je dois donc tout préparer pour toi ce soir. Et je dois m'assurer que rien ne se casse », dit Leng Jie en haussant les épaules, impuissant.

Qingfeng marqua une pause, puis leva les yeux vers Leng Jie et déclara fermement : « Je viendrai avec toi ! »

« Merci, grand frère ! » dit Leng Jie sincèrement, son regard croisant celui de Qingfeng. Puis elle ajouta : « Cependant, le maître a dit que tes problèmes arrivent aussi. Nous devrons donc les régler séparément. »

« Dans quel pétrin me suis-je fourré ? » demanda Qingfeng, perplexe.

Leng Jie se retourna et recula pour faire face à Qingfeng. Elle haussa les épaules, écarta les mains et répondit : « Mon maître ne l'a pas dit, et je n'en sais rien non plus. Mais je soupçonne que cela soit lié à vos origines ? Savez-vous quelque chose de votre propre passé ? »

Qingfeng marqua une pause, puis dit doucement : « Mon maître ne m'en a jamais parlé. Mais je ne veux pas le savoir non plus. »

Pendant qu'ils parlaient, les deux étaient déjà de retour devant la maison. Puis, ils se mirent au travail ensemble. L'un tua un poulet, l'autre dépeça un lapin. Observant les gestes habiles de Leng Jie, Qingfeng ne put s'empêcher de demander avec surprise : « Xiao Jie, je ne comprends vraiment pas. Pourquoi quelqu'un d'aussi bien élevé que toi ferait-il tant de choses que tu n'aurais jamais l'occasion de faire ? »

« Hehe, je pense que c'est probablement parce que je suis particulièrement assidu et curieux ? » Leng Jie rit doucement. « Mais grand frère, tu as dû être la cible de nombreuses farces de la part du Maître quand tu étais petit ! »

Qingfeng se remémorait son enfance, tandis que tous deux, l'aîné et le cadet, discutaient et riaient en cuisinant.

Lorsque leur maître, le vieil homme insouciant, revint avec un sanglier de cent kilos, il fut témoin de cette magnifique scène. Un sourire satisfait se dessina inconsciemment sur ses lèvres. Mais aussitôt, il ne put s'empêcher de soupirer tristement. Si ses deux disciples pouvaient toujours être à ses côtés ainsi, il aurait volontiers écourté sa vie de trente ans ! Hélas, le destin est injuste ! Il lui accorde une si longue vie, et pourtant il est condamné à endurer ici une solitude infinie.

Le soupir surprit les deux disciples, et Qingfeng fut le premier à se retourner et à crier :

« Le maître est de retour ! »

« Ciel ! Maître, vous avez vraiment ramené un sanglier géant ! » s'exclama Leng Jie. Elle n'exagérait pas ; l'animal, énorme, la terrifiait. Elle craignait de ne pas pouvoir cuisiner toute la viande correctement, même si elle ne mangeait ni ne dormait cette nuit-là ! Après un moment de réflexion, Leng Jie demanda soudain : « Maître, si je cuisine ce sanglier entier, pourrez-vous le finir en trois jours ? »

« Vous croyez que votre professeur est un tigre ? Qu'il peut manger un cochon de 90 kilos en trois jours ? » dit le vieil homme insouciant en feignant la colère.

« Mais une fois cuites, elles ne conserveront leur saveur que trois jours, tout au plus ! » répondit Leng Jie avec conviction. Voyant qu'il restait silencieux, elle poursuivit : « Cependant, j'ai une solution pour que vous puissiez savourer du porc délicieux pendant six mois. Il suffit de les laver, de les mettre dans du riz et de les faire cuire. Je vous garantis qu'elles seront aussi bonnes que les miennes. Voulez-vous essayer ? »

« Oui, oui, bien sûr. Je prendrai toutes les décisions », répondit le vieil homme avec un sourire radieux.

Il prit alors un couperet dans la cuisine et le brandit habilement vers le gros cochon. Le cochon mort, qui avait été négligemment jeté à terre, était maintenant soigneusement disposé en morceaux réguliers sur la planche à découper.

« Maître, vous n'étiez pas boucher auparavant, n'est-ce pas ? Vous avez acquis des compétences incroyables en matière d'abattage de porcs ! » demanda Leng Jie, stupéfaite, les yeux écarquillés d'incrédulité.