L'agent insensé

Chapitre 80

Ying fut la première à confirmer, surprise :

"Xiaojie, tu es sérieux ?"

« Quoi ? Tu aimes manger leur nourriture à moitié cuite et collante ? » demanda Leng Jie en la fusillant du regard.

« Je n'aime pas ça, pas du tout. J'ai failli vomir à cause de ce petit-déjeuner », a déclaré Ying, sans exagérer le moins du monde.

Tout cela parce que Qingfeng les avait emmenés ce matin-là dans le meilleur restaurant de la capitale, où ils avaient mangé le petit-déjeuner le plus immonde de leur vie. Leng Jie se considérait comme quelqu'un qui n'était jamais difficile en matière de nourriture. Qu'il s'agisse de cuisine chinoise ou occidentale, elle était une véritable gloutonne, capable d'avaler même des légumes sauvages et de la viande crue. Mais lorsqu'elle avait goûté à ces petits-déjeuners censés être les plus exquis de Beifeng, elle n'avait pas pu en avaler une seule bouchée. Elle avait alors compris pourquoi Qingfeng détestait tant cet endroit.

« J'ai très envie de goûter la cuisine de Xiaojie, mais cela me semble une trop grande charge pour toi de nous préparer tous les repas ! » s'excusa Qingfeng. « Les chefs qui travaillent ici viennent de Jinghe. Que dirais-tu de leur demander d'en recruter d'autres là-bas ? »

Leng Jie secoua la tête pour l'arrêter :

« Inutile. Ils essaient délibérément de nous empoisonner. S'ils peuvent corrompre le premier groupe, pourquoi ne pourraient-ils pas infiltrer des espions dans le second

? Et s'ils n'y mettent que de petites quantités de ces éléments métalliques, nous n'avons aucun moyen de détecter un dépassement de la limite autorisée. Alors, pour la sécurité de tous, je me chargerai désormais de la tâche glorieuse mais ardue de cuisiner. »

« Xiao Jie a raison ! On ne peut pas faire confiance à ces nouveaux larbins non plus », acquiesça Ying en hochant la tête.

Peu lui importait que ce soit empoisonné ou non, mais après avoir goûté au gibier que Xiaojie avait préparé à la hâte en chemin, il trouva sa saveur bien supérieure à celle des mets dégustés dans les cuisines impériales de Jinghe. Vu le rang de Xiaojie, il était fort improbable qu'il ait l'occasion de savourer à nouveau sa cuisine. Comment pouvait-il laisser passer une telle opportunité ?

« Alors je vais devoir embêter Xiaojie ! » Qingfeng ne protesta plus.

« C’est juste cuisiner pour soi, qu’est-ce qu’il y a de si compliqué ? » Leng Jie haussa les épaules d’un air désinvolte. Elle dit à Qingfeng :

« Frère aîné, allons d'abord voir ton père et ta mère ! Surtout le poison de ton père, nous devons nous en débarrasser au plus vite. »

Si quelque chose devait arriver au vieil empereur, tous trois seraient trop faibles pour mettre fin à la coopération militaire entre les deux pays. Ils ne seraient peut-être même pas capables de se protéger eux-mêmes ! Cependant, Leng Jie et les autres gardèrent ces inquiétudes pour eux.

« Très bien ! » acquiesça Qingfeng à contrecœur.

Lorsque les trois arrivèrent au palais impérial, l'impératrice était également présente. Elle paraissait malade, comme si elle allait s'effondrer à tout instant. Pourtant, ses yeux brillaient d'une lueur remarquable lorsqu'elle posa son regard sur Qingfeng.

« Leng Jie (Zi Ying) présente ses respects à l'Empereur et à l'Impératrice ! » Leng Jie et Ying s'inclinèrent à l'unisson devant l'Empereur et l'Impératrice qui étaient assis près du lit.

« Inutile de faire des formalités ! Mademoiselle Leng a-t-elle bien dormi la nuit dernière ? » demanda l'empereur avec un sourire.

« Hehe, grâce à Oncle, Xiao Jie a très bien dormi ! » répondit Leng Jie avec un sourire, remarquant le regard de l'Empereur qui, intentionnellement ou non, scrutait Ying. Sachant que Qingfeng ne le présenterait pas, Leng Jie désigna Ying du doigt et le présenta à l'Empereur :

« C’est Ziying, mon garde du corps. Mon père s’inquiétait de me voir seule à la maison, alors il l’a envoyé pour veiller sur moi. »

L'empereur fit un signe de tête à Zi Ying en guise de salut. Zi Ying joignit également les mains en signe de salut, puis se retira machinalement vers la porte.

« Tu dois être la sœur cadette de mon fils ! Tu t'appelles Leng Jie, n'est-ce pas ? Viens t'asseoir ! » L'impératrice salua chaleureusement Leng Jie d'un geste de la main.

"Xiaojie salue tante !"

Après avoir salué l'Impératrice selon le protocole, Leng Jie se plaça à ses côtés, comme celle-ci le souhaitait. L'Impératrice, pleine d'enthousiasme, saisit la main de Leng Jie et la parcourut du regard à plusieurs reprises avant de s'exclamer, surprise

:

« Quelle belle jeune femme ! J'ai entendu dire par l'Empereur que vous êtes également douée en arts martiaux et en médecine ? Vous êtes vraiment talentueuse et belle ! »

Quel couple adorable ! Même malades, ils parviennent encore à échanger des informations. Pas étonnant que la concubine impériale les déteste autant. Leng Jie sourit et répondit généreusement :

« Merci pour le compliment, tante ! Cependant, les personnes vraiment remarquables, c'est vous et Sa Majesté, oncle ! »

« Oh ? Qu’est-ce qui vous fait dire cela ? » demanda l’impératrice, perplexe.

« Oui, est-elle apparentée à eux ? » L’empereur regarda Leng Jie avec la même suspicion, attendant ses explications.

Après avoir jeté un coup d'œil à la famille de Qingfeng, Leng Jie répondit d'un ton neutre :

« Parce que Xiaojie a appris tous ses petits talents de son grand frère. Imaginez, sans leur excellent pedigree, comment aurait-elle pu avoir un grand frère aussi exceptionnel et compétent ? Sans un grand frère aussi compétent, il n'y aurait évidemment pas de petite sœur ordinaire comme moi, qui n'est que troisième au niveau national ! »

"Haha... Bien ! Quelle excellente lignée ! Quelle troisième place au niveau national !" s'exclama aussitôt l'empereur en riant.

L'impératrice était également amusée par la flatterie sincère de Leng Jie.

Qingfeng et l'ombre violette à la porte étaient tous deux intérieurement remplis d'admiration pour le talent de Leng Jie à satisfaire leurs goûts !

Savoir s'arrêter à temps est une priorité pour Leng Jie. Voyant qu'ils avaient suffisamment ri, Leng Jie dit sérieusement

:

« Hier soir, mon frère aîné m'a parlé de l'empoisonnement de votre oncle et de votre tante. D'après vos symptômes, il s'agit probablement de mercure. Ce métal est extrait d'un minéral appelé cinabre. À l'état liquide, c'est le métal le plus proche de l'eau. Le mercure liquide à température ambiante est aussi fluide que l'eau

; seule sa couleur et son éclat le rendent plus attrayant. Il est extrêmement toxique et possède des propriétés anticorrosion, dissolvant l'or et l'argent. »

Du fait de sa rareté, et par méconnaissance de ses propriétés, il est souvent utilisé dans certaines régions comme ingrédient d'élixirs d'immortalité. Ces prétendus élixirs de jeunesse éternelle en contiennent assurément. Or, mon frère aîné m'a dit qu'il semble que personne dans votre pays ne raffine cette substance. Nous soupçonnons donc…

« Quoi ? Vous insinuez que le cinabre est un poison ? Que les pilules d'or ne sont pas des élixirs mais des poisons ? » Avant que Leng Jie n'ait pu finir d'exprimer ses doutes, l'empereur de Beifeng s'exclama soudain.

Mon Dieu ! Que se passe-t-il ? Leng Jie et Qing Feng se regardèrent, incrédules ! L'expression de l'Empereur et de l'Impératrice était indescriptible.

Le visage de Qingfeng s'assombrit soudain, et il interrogea froidement l'empereur :

« Vous avez fait raffiner cet élixir d'or par quelqu'un ? Qui était cette personne ? »

L'empereur hocha la tête machinalement. Il marmonna pour lui-même, incrédule

:

« Comment l'Élixir d'Or pourrait-il être toxique ? Impossible ! Comment le Précepteur Impérial pourrait-il me faire du mal ? De plus, c'est une recette royale secrète transmise depuis des centaines d'années ! »

Leng Jie était sans voix. On avait même soupçonné son fils de comploter contre elle. Il s'avérait qu'il rêvait simplement d'immortalité ! Cela fit penser à Leng Jie aux nombreux empereurs de l'histoire qui avaient péri à cause de ces prétendus élixirs d'immortalité. Soupirant, elle se demanda s'ils étaient devenus immortels ou fantômes après leur mort.

Soudain, l'impératrice se précipita vers Qingfeng comme possédée, en criant :

« Mon fils, ça va ? C'est la faute de ta mère ! C'est la faute de ta mère ! »

«

Avez-vous mis quelque chose dans la soupe au poulet qu'on vous a apportée

?

» demanda froidement Qingfeng. En réalité, il n'avait pas besoin de poser la question pour le savoir. À part la soupe au poulet qu'elle lui avait apportée, il n'avait rien goûté d'autre.

L'impératrice sanglotait, racontant en larmes ses erreurs.

Il y a quelques mois, l'Impératrice se rendit à l'improviste au Palais de Qingfeng et le trouva en train de préparer une soupe au poulet. Qingfeng, qui regrettait Xiaojie, tentait de recréer les pas de Lengjie dans la Vallée de Wuyou. L'Impératrice, ignorant tout de la situation, crut que son fils appréciait particulièrement la soupe au poulet. Elle se mit donc en quatre pour trouver quelqu'un qui puisse lui apprendre à la préparer et lui en envoyait régulièrement un bol.

Elle apprit de l'eunuque au service de Qingfeng qu'il finissait toujours la soupe au poulet. Aussi, après que l'empereur lui eut offert l'élixir d'immortalité, elle songea aussitôt à rendre son fils immortel lui aussi. Sachant que son fils ne mangerait rien d'autre que la soupe au poulet qu'elle lui avait envoyée, elle y dissout secrètement quelque chose.

Leng Jie ne put s'empêcher de soupirer : « Vraiment, le cœur des mères est rempli de compassion ! » Voyant que Qingfeng restait impassible après avoir entendu l'histoire, laissant l'impératrice pleurer à chaudes larmes tandis que l'empereur demeurait abasourdi, Leng Jie ne put s'empêcher de s'approcher et d'emmener l'impératrice à l'écart, en lui disant :

« Tante, ne vous inquiétez pas, l'empoisonnement de mon frère aîné n'est pas grave et il guérira bientôt. »

À ces mots, l'impératrice se tut aussitôt, relevant brusquement la tête. Son regard se fixa intensément sur Leng Jie. Elle confirma avec ravissement

:

« Vous êtes sérieux ? Le poison du prince peut-il vraiment être guéri ? »

« Vraiment ! » Leng Jie hocha la tête solennellement et répondit : « Non seulement ton frère aîné va bien, mais ton empoisonnement et celui de ton oncle ont également été guéris car ton frère aîné a neutralisé le poison à temps. Ne pleure plus, prends cela comme une leçon ! À l'avenir, ne mange jamais rien dont tu ne connais pas la composition. Tout ce qui est rare et bon n'est pas forcément bon à manger. »

« Vous dites que mon poison peut être guéri ? » L’empereur, stupéfait d’apprendre que sa vie était encore en ordre, reprit aussitôt ses esprits et demanda.

Leng Jie se tourna vers lui, hocha la tête et dit :

« Votre empoisonnement et celui de l'Impératrice sont plus graves et nécessiteront des efforts pour vous soigner. Cependant, si vous suivez mes instructions et modifiez votre régime alimentaire, vous pourrez guérir. Mais il est impératif que vous cessiez immédiatement de prendre cet élixir. Il serait également préférable de sceller le fourneau d'alchimie, car les gaz produits lors du processus alchimique sont eux aussi toxiques. »

Pour l'empereur, rien n'était plus important que sa vie. Il ne douta pas un instant des paroles de Leng Jie, même parce qu'elle était une femme. Il s'exclama aussitôt avec enthousiasme

:

«Je t'écouterai, j'écouterai tout ce que tu diras.»

Puis, après un moment de réflexion, il se souvint :

« Hier, quand mon fils m'a dit que j'avais été empoisonné, j'ai cru qu'un traître avait mis du poison dans ma nourriture ! Mais les médecins impériaux ont insisté sur le fait qu'il n'y avait pas de poison. Maintenant que vous le dites, je me souviens. Je suis allé inspecter le fourneau d'alchimie ce jour-là, et après mon retour au palais, j'ai mangé une pilule d'or fraîchement raffinée. Puis le dîner a été servi, et c'est à ce moment-là que le poison a fait effet. »

Puis, soudain, l'empereur fit une promesse très solennelle :

« Si vous parvenez à me guérir, ainsi que l'Impératrice et le Prince, du poison, vous serez un grand bienfaiteur de mon royaume de Xiping. Alors, je vous accorderai tout ce que vous désirez ! »

Hum ! Un sourire ironique se dessina malgré elle sur les lèvres de Leng Jie. Les choses semblaient bien plus simples qu'elle ne l'avait imaginé. Elle avait d'abord cru qu'elle allait se retrouver mêlée aux sombres intrigues de leur palais ! À présent, tout semblait être sous le contrôle du vieil empereur. Ne comprenant pas ses intentions, Leng Jie n'osa pas révéler son véritable dessein. Elle sourit doucement et dit :

« Oncle, que dites-vous ! Sans parler du fait que vous êtes l'empereur, doté d'une immense fortune, Xiao Jie fera certainement de son mieux juste parce que vous êtes le père de mon frère aîné ! »

L'empereur fut immédiatement conquis par la double dose de douceur de Leng Jie. Son air maladif disparut et il rit de bon cœur, les yeux pétillants.

"Hahaha... Je suis soulagé d'entendre Xiao Jie dire ça !"

Leng Jie a dû insister sur l'efficacité de la psychothérapie ! Le poison n'avait même pas encore été neutralisé, mais le patient était déjà à moitié guéri.

Qingfeng lança un regard dédaigneux à son père et dit à Leng Jie :

« Xiaojie a vu ce qu'elle devait voir et appris ce qu'elle devait savoir. Retournons-y ! »

« Mes fils ! Xiao Jie est nouvelle à Beifeng, alors pourquoi ne resteriez-vous pas déjeuner avec nous aujourd'hui ? De plus, vous avez renvoyé tous les serviteurs hier, il n'y aura donc personne pour vous servir à votre retour. Ce serait très impoli ! » L'impératrice regarda Qingfeng avec des yeux suppliants et dit avec sérieux.

Qingfeng lui jeta un regard froid et répondit d'un ton indifférent : « Votre Majesté est trop gentille. Xiaojie et moi sommes des gens rudes, habitués à nous débrouiller seuls. Nous n'avons besoin de personne pour nous servir, et nous ne sommes pas habitués à manger des choses qui rendent les gens immortels. »

« Comment oses-tu parler ainsi à ta mère ! » Voyant que l'impératrice avait été offensée, l'empereur cria sur Qingfeng.

« Votre Majesté, je vous en prie, ne blâmez pas mon fils ! » L’impératrice prit aussitôt la défense de son fils. Puis, tirant Leng Jie, qui se tenait maladroitement entre eux, elle dit :

« Xiao Jie, va avec Huang'er ! Il prendra soin de toi. Nous organiserons un vrai banquet en ton honneur quand ta tante ira mieux. »

Leng Jie prit la main de l'Impératrice et hocha la tête, disant : « Je vais dresser une liste des mets que votre oncle et votre tante souhaitent manger plus tard. Mon frère aîné les préparera personnellement pour vous. Quant aux médicaments dont vous avez besoin, je superviserai personnellement leur préparation. Une fois prêts, je vous les enverrai à tous les deux. Le plus important pour vous maintenant est de garder un bon moral. Cela facilitera votre détoxification. » Après ces mots, Leng Jie se tourna vers l'Empereur et lui donna les instructions suivantes :

«

Surtout mon oncle, qui est le roi, je sais que vous êtes très occupé par les affaires d’État. Cependant, pour votre santé, vous ne devez pas trop vous inquiéter avant que le poison ne soit complètement guéri. Sinon, je serai impuissant à vous aider.

»

« Très bien ! J'écouterai Xiao Jie et j'ignorerai tout le reste ! » répondit l'empereur avec un sourire.

Leng Jie se leva et dit : « Xiao Jie va d'abord préparer les médicaments. Reposez-vous un peu ! »

Après avoir dit cela, il suivit Qingfeng, qui avait déjà atteint la porte, hors de la chambre de l'empereur.

De retour au palais de Qingfeng, Leng Jie ne put s'empêcher de rire :

« Hehe, je n'aurais jamais cru que le père de mon frère aîné, l'empereur, puisse lui aussi vouloir vivre éternellement ! Ce à quoi je ne m'attendais pas, c'est qu'il souhaite réellement que l'impératrice vive éternellement avec lui. »

Ying a immédiatement ajouté :

« L’impératrice veut que son fils vive éternellement, et si son fils fait ensuite vivre son petit-fils éternellement, la lutte pour le trône au palais ne deviendra-t-elle pas encore plus intense ? »

« C’est incroyable, frère Ying ! Tu y as même pensé. Je suis vraiment impressionné », dit Leng Jie en riant de bon cœur.

« Vous avez fini de rire tous les deux ? » demanda Qingfeng d'un air sombre.

«

Héhé, tu n'as pas encore assez ri

!

» Leng Jie continua de rire. «

Je plains sincèrement ces esclaves du palais que tu as exilés à l'armée hier

! Tu ferais mieux d'annuler cette punition au plus vite, sinon tu vas t'attirer de sérieux ennuis.

»

Qingfeng réfléchit un instant, puis hocha la tête et répondit :

« Très bien, puisque Xiaojie a plaidé leur cause, je vais maintenant trouver les gens du Département de la Maison Impériale et faire revenir ceux d'hier. Je suis convaincu qu'après cette leçon, ils n'oseront plus se rebeller. »

« Oui, il vaut toujours mieux faire appel à quelqu’un que l’on connaît plutôt qu’à un inconnu. Mais l’essentiel, c’est que l’on comprenne ! » Leng Jie acquiesça.

Chapitre 112 La famille royale impitoyable

Quinze jours se sont écoulés depuis l'arrivée de Leng Jie à Beifeng. Ces deux dernières semaines, il s'est personnellement chargé de la détoxification de Qingfeng et de sa famille de trois personnes, quotidiennement, grâce à une combinaison de diététique et de médicaments. Le poison dont souffrait Qingfeng était relativement léger, et Leng Jie a pu en éliminer une partie grâce à son énergie interne. Ainsi, lorsque Beifeng a accueilli ses premières neiges de l'année à la mi-septembre, le poison avait complètement disparu de Qingfeng. Bien que l'Impératrice et l'Empereur n'aient pas encore été totalement guéris, ils pouvaient déjà marcher.

Une fois la plupart des toxines éliminées, le teint et la santé de l'Empereur et de l'Impératrice s'améliorèrent considérablement, et ils retrouvèrent peu à peu leur prestance et leur véritable apparence. Le profil général de Qingfeng ressemblait étrangement à celui de l'Empereur, tandis que ses traits étaient encore plus proches de ceux de l'Impératrice. On peut affirmer sans exagérer que Qingfeng avait hérité de tous les meilleurs traits de ses parents. C'est peut-être pour cette raison, ou peut-être parce que Leng Jie voyait en lui un homme malheureux, qu'elle s'efforçait toujours de le convaincre de les accepter.

L'impératrice, rusée, sachant que Qingfeng suivrait inévitablement Leng Jie partout où elle irait, fit tout son possible pour que ce dernier reste à ses côtés afin de pouvoir voir son fils. Grâce à l'intermédiaire de Leng Jie, Qingfeng semblait moins hostile envers l'empereur et l'impératrice. S'il n'engageait plus la conversation avec eux, il pouvait désormais répondre correctement à leurs questions.

Les voilà, Leng Jie et Qing Feng, profitant de la neige dans un pavillon magnifiquement décoré du Jardin Impérial. Tous les quatre bavardaient et riaient, évoquant leurs espoirs d'une nouvelle année prospère. De loin, la scène semblait un touchant témoignage de piété filiale et d'harmonie entre un père et son fils, un mari et sa femme. À quelques mètres de là, dans la neige, des centaines de gardes se tenaient en rangs serrés.

À cet instant précis, de l'autre côté du jardin, face au pavillon, sous le long couloir derrière la colline artificielle, deux paires d'yeux, emplis de jalousie et maintenant de rage, étaient fixés sur la mère et l'enfant dans le pavillon, comme s'ils souhaitaient pouvoir les déchirer du regard.

Il s'agissait de la Noble Consort Impériale et du Second Prince, mère et fils. La Noble Consort Impériale tourna soudain son regard vers le Second Prince à ses côtés et le réprimanda avec une pointe de ressentiment

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