L'agent insensé

Chapitre 115

« Que ça en vaille la peine ou non, je le sais pertinemment. Mais je récupérerai jusqu'au dernier centime de l'argent que vous m'avez escroqué ! »

Xuanyuan répondit entre ses dents serrées, le visage sombre.

La voix glaciale et dénuée d'émotion figea instantanément les sentiments débordants de Leng Jie. Elle trembla malgré elle. La haïssait-il ? Elle était enfin tombée amoureuse d'un homme qui l'aimait ; comment pouvait-elle le laisser la haïr ? La Leng Jie rebelle était de retour. Elle se leva brusquement. Baissant les yeux vers Xuan Yuan, elle le foudroya du regard, un regard plus perçant et plus froid que le sien, et dit avec véhémence :

«Vous voulez me réclamer une dette

? De quel droit

? Que vous dois-je

?»

Premièrement, j'ai déjà déclaré que je ne suis pas votre reine.

Deuxièmement, même si j'ai utilisé son corps, c'est toi qui l'as donné en premier, n'est-ce pas ?

Troisièmement, si je n'avais pas forcé Qingfeng à m'aider à dissimuler mon identité, vous m'auriez peut-être tuée depuis longtemps

! Dites-moi, qu'est-ce qui vous confère le titre d'impératrice

? Quatrièmement, bien que j'aie pris la direction de vos services secrets sans y être invitée, je n'ai négligé aucune des missions qui leur incombaient pour la famille impériale

! De plus, des preuves existent

: en trois ans, le patrimoine total des services secrets a plus que doublé. Et les recettes fiscales de votre trésor national ont augmenté de plus de 50

% grâce à cela

! Par ailleurs, une grande partie des approvisionnements pour la guerre contre Xiping provenait des services secrets. Croyez-vous vraiment que d'autres auraient fourni des vivres à votre armée de 100

000 hommes sans rien attendre en retour

?

Cinquièmement, vous n'avez plus le droit d'impliquer Qingfeng dans nos affaires. Je me sens déjà terriblement coupable de ne pouvoir répondre à ses sentiments. Vous n'avez plus le droit de le faire intervenir.

Sixièmement, comme je viens de le dire, l'enfant que je porte est le tien. Cela s'est produit la nuit précédant mon départ pour Beifeng, car tu t'es opposée à ce que j'aille secourir mon frère aîné. J'ai donc eu recours à l'hypnose pour effacer tes souvenirs de cette nuit. Si tu ne me crois pas, je peux t'aider à les retrouver.

Ignorant de l'expression abasourdie de Xuan Yuanzheng, Leng Jie poursuivit sa tirade :

« Septièmement, si je vous dis tout cela maintenant, ce n'est pas parce que je veux partir. C'est parce qu'après votre évanouissement, afin de stabiliser la cour, votre oncle royal a déjà révélé mon identité au monde entier. Tout le monde sait que moi, Leng Jie, je suis votre impératrice désignée, l'étoile porte-bonheur de Jinghe et de l'empire ! » Sur ces mots, Leng Jie prit le visage de Xuanyuan entre ses mains, l'obligeant à la regarder. Puis, d'un ton sévère, elle l'interrogea :

« Répondez-moi maintenant, qu'est-ce qui vous pousse à me réclamer une dette ? »

Xuanyuan laissa Leng Jie prendre son visage entre ses mains et la fixa, abasourdi. Chaque mot qu'elle prononçait le bouleversait. Mais ce qui le laissa le plus sans voix, c'était le sixième point évoqué par Xiao Jie. L'enfant était le sien ? Et il n'en savait rien ! La raison ? Elle avait effacé sa mémoire ! Le plus rageant, c'était que même après qu'il eut déclaré accepter l'enfant, quel qu'en soit le père, elle ne lui avait toujours pas dit la vérité. S'il avait dit qu'il ne voulait pas de cet enfant, ne l'aurait-elle pas forcé à épouser un autre homme ? À cette pensée, une vague de colère le submergea. Il saisit la main de Leng Jie, la foudroya du regard et exigea :

« Femme sans cœur ! As-tu le cœur de pierre ? Comment as-tu pu être si cruelle envers moi ? Si Yin'er n'était pas intervenue, comptais-tu me cacher cela à jamais ? Comptais-tu marier mon enfant à un autre ? Tu oses me demander pourquoi je te réclame de l'argent ? Tu as d'abord volé l'héritage familial, puis mon cœur et mon corps. Maintenant, tu m'as volé mon enfant. Dis-moi, ai-je le droit de te demander de l'argent ? »

Avant que Leng Jie n'ait pu réagir après avoir crié, il lui tira brusquement la main vers lui. Leng Jie chancela et tomba sur le lit. Craignant d'aggraver sa blessure, elle se rattrapa instinctivement avec son bras. Pour garder l'équilibre, elle tenta de relever la tête. Mais dès que son visage se redressa, ses lèvres fines, sèches et froides à cause de l'importante perte de sang, se crispèrent sur sa bouche pulpeuse.

Après un moment de silence stupéfait, Leng Jie comprit. C'était sa façon de recouvrer ses créances. Il ne pouvait jamais être vraiment impitoyable, et c'est bien pour cela qu'elle était tombée amoureuse de lui sans s'en rendre compte, n'est-ce pas ? Semblant remarquer les pensées parasites de Leng Jie, Xuan Yuan la punit en lui laissant deux rangées nettes de marques de dents sur les lèvres.

La douleur soudaine ramena l'attention de Leng Jie à la réalité, et elle ne put s'empêcher de mordre la lèvre inférieure de Xuan Yuan. Sentant la sécheresse de ses lèvres, sa langue agile se glissa involontairement, les humidifiant doucement. Le corps et l'esprit de Xuan Yuan tremblèrent comme frappés par la foudre. Il prit sa langue dans sa bouche, aspirant avidement le nectar qu'elle offrait. Leng Jie sentit un frisson la parcourir. Son corps se détendit lentement, s'affaissant dans l'étreinte chaleureuse de Xuan Yuan. Ses deux bras fins entourèrent naturellement le cou de Xuan Yuan tandis qu'il se penchait.

En un instant, leurs lèvres se rencontrèrent étroitement, leurs langues s'entremêlant et s'explorant. Le baiser s'intensifia, leurs respirations s'accélérèrent. Leurs deux cœurs, profondément amoureux, se resserrèrent toujours plus fort…

Finalement, juste avant de suffoquer, ils se séparèrent à contrecœur. Leng Jie prit une profonde inspiration, puis leva soudain les yeux et demanda

:

« Xuanyuan, veux-tu que je t'aide à retrouver la mémoire de cette nuit-là ? »

Xuanyuan embrassa tendrement la joue levée de Leng Jie, puis lui murmura à l'oreille : « Oui, mais seulement après que tu m'aies laissé le souvenir d'aujourd'hui. » Ce faisant, sa main se posa sur les vêtements de Leng Jie. Les paroles ambiguës de Xuanyuan firent déjà battre le cœur de Leng Jie à tout rompre, et lorsqu'elle remarqua sa main tendue, elle la repoussa brusquement et se leva d'un bond, secouant la tête à plusieurs reprises.

«Non ! Vous êtes blessé, et j'ai un enfant !»

« À quoi penses-tu, Xiao Jie ? Je voulais juste t'aider à enlever un cheveu collé à tes vêtements. » Xuan Yuan regarda Leng Jie d'un air entendu et demanda sérieusement.

Vlan ! Les joues déjà roses de Leng Jie devinrent instantanément rouge vif, puis rouge violacé…

Chapitre 142 Le final (Partie 10)

Xuanyuan caressa doucement le visage délicat de la petite fille, plongeant son regard dans le sien. Il demanda d'une voix douce :

« Xiao Jie, tout ce que tu viens de dire est-il vrai ? Es-tu vraiment originaire d'un autre monde ? Ou es-tu en réalité une divinité céleste ? »

« Pour qui me prenez-vous ? » demanda-t-elle doucement, se blottissant contre l'étreinte chaleureuse de Xuan Yuan.

« Que tu sois humaine ou immortelle, tu es ma femme », dit-il en l'embrassant doucement sur le front. Puis, avec assurance, il ajouta :

« Je crois que vous êtes venu ici spécialement pour moi. »

« Tu es tout simplement vaniteuse ! » dit-elle doucement, d'un ton coquet, en se levant lentement, son regard dérivant involontairement vers la fenêtre.

La nuit était tombée. À son insu, elle avait passé toute la journée dans la hutte médicinale avec Xuanyuan. Hormis l'eunuque Fu qui leur apportait médicaments et nourriture, personne ne les avait dérangés. Pour la première fois de sa vie, Leng Jie connut une paix et un bonheur qu'elle n'avait jamais connus auparavant !

« Xuanyuan, tu devrais te reposer ! » Après avoir remonté la couverture sur Xuanyuan, Leng Jie commença à ranger ses vêtements, qui étaient déjà dans un état lamentable.

« Non, je ne peux pas m'endormir sans toi à mes côtés. »

Xuanyuan s'accrochait aux vêtements de Xiaojie, tel un enfant en quête d'affection maternelle. Ses pitreries adorables et espiègles faisaient rire Xiaojie malgré elle.

"Héhé, arrête de faire l'idiot ! Je vais vérifier si mon frère aîné est réveillé et aussi me renseigner sur la situation à Beifeng."

L'expression de Xuanyuan changea radicalement, et il ordonna d'une voix grave :

« Tu n'as pas le droit d'y aller ! Tu n'as plus le droit de voir Qingfeng seule. »

Leng Jie fut surprise par le changement soudain de ton de Xuan Yuan ! Après un moment de silence stupéfait, elle sourit d'un air entendu :

« Ne sois pas si mesquin, d'accord ? C'est mon frère aîné. Et c'est aussi ton frère. »

« Je n’ai pas de frère comme lui ! » répondit froidement Xuanyuan.

Leng Jie lui sourit et la réconforta :

« Qu'est-ce que Qingfeng t'a fait ? C'est moi qui t'ai menti, pourquoi le blâmes-tu ? Vous êtes deux frères qui avez risqué votre vie l'un pour l'autre. »

Xuanyuan, qui continuait d'insister avec amertume, déclara :

« Comment a-t-il pu me traiter comme un frère ? S'il l'avait fait, il ne serait pas tombé amoureux de toi en connaissant ta véritable identité ! J'ai toujours cru que vous étiez amis d'enfance et compagnons disciples, c'est pourquoi je vous ai laissés être ensemble. Il s'avère que nous nous sommes rencontrés en même temps, alors pourquoi est-il le seul à être ton frère aîné ?! »

Leng Jie était à la fois amusée et exaspérée par le ressentiment de Xuan Yuan. Alors qu'elle réfléchissait à la meilleure façon de lui expliquer les choses clairement, une voix indignée se fit soudain entendre derrière la porte.

"Alors qu'est-ce qui fait de toi le mari de Xiaojie ?"

Leng Jie et Xuan Yuan se tournèrent tous deux vers la porte, stupéfaits. Une silhouette vêtue de blanc apparut aux côtés de Xiao Jie, suivant le bruit. Qui d'autre que Qing Feng pouvait-il bien s'agir ? Avant que Xiao Jie et Xuan Yuan n'aient pu réagir, une autre voix se fit entendre à l'extérieur de la fenêtre :

« Puisque Xiao Jie n'est pas la véritable impératrice, Votre Majesté, n'oubliez pas votre promesse de Jianzhou ! Nos chances sont égales. »

Cette fois, tous les trois regardèrent ensemble vers la fenêtre et virent Shi Yu, vêtu de noir, surgir à l'intérieur.

Après avoir jeté un regard amusé à Qingfeng et Shiyu, Leng Jie leur demanda d'un ton taquin : « Grand frère, Shiyu, depuis quand avez-vous pris l'habitude d'écouter aux portes ? »

Shi Yu et Qing Feng restèrent sans voix. Elle essayait manifestement de détourner l'attention de Xuan Yuan. Tous deux fixèrent Xiao Jie d'un regard plein de ressentiment.

Xuanyuan ne l'entendit pas de cette oreille. Il ramena Xiaojie sur le lit, l'enlaça et cria à Qingfeng et Shiyu : « Hé ! Vous n'avez pas le droit de regarder ma Xiaojie comme ça. C'est votre belle-sœur maintenant ! »

« Xiao Jie ne t'appartient pas ! Elle nous appartient à tous », répondit Qingfeng d'un ton indifférent à Xuanyuan.

« Oui, elle nous appartient à tous ! » Shi Yu s'était déjà rangé du même côté que Qing Feng.

Leng Jie se leva brusquement et déclara solennellement :

«Vous avez tous tort. Je n'appartiens à aucun d'entre vous. Je suis juste moi-même.»

« Tu es mon impératrice ! Ma femme, alors bien sûr que tu m'appartiens », rétorqua Xuanyuan avec défi.

«Elle ne l'est pas !»

« Votre impératrice est Leng Xinrui, et non Xiao Jie », répondirent froidement Qingfeng et Shi Yu simultanément.

Mince alors ! Ils ont même entendu ça ? Leng Jie était abasourdie ! Depuis combien de temps l'espionnaient-ils ? Heureusement ! Heureusement qu'elle et Xuan Yuan ne s'étaient embrassés que quelques fois, sinon… À cette pensée, les joues de Leng Jie rougirent de nouveau, sans qu'elle s'en rende compte.

Xuanyuan fut lui aussi stupéfait un instant. Cependant, il trouva rapidement une arme pour riposter. Il pointa fièrement le ventre de Xiaojie et dit

:

« Mais l’enfant dans le ventre de Xiaojie est le mien ! Et dans le cœur de Xiaojie… »

« Ça suffit ! Arrête avec ces bavardages inutiles ! » interrompit Leng Jie à Xuan Yuan. Elle ne voulait pas semer la discorde entre les frères. Leng Jie changea de sujet :

«

Shi Yu, tu n'as pas encore dîné

? Viens, allons à la cuisine. Je vais te préparer des nouilles.

» dit-il en les prenant chacun par la main et en sortant. Arrivés à la porte, Shi Yu et Qingfeng se retournèrent et adressèrent à Xuan Yuan, qui ne pouvait pas les suivre, un sourire éloquent.

Les voyant s'arrêter, Leng Jie se retourna et fit un clin d'œil à Xuan Yuan, stupéfait, en disant :

« Restez allongé tranquillement. Je demanderai à l'eunuque Fu de vous apporter un bol quand ce sera prêt. » Sur ces mots, il se retourna et quitta la cabane du guérisseur.

« Je veux que tu l'apportes ici ! » cria Xuanyuan à la silhouette de Leng Jie qui s'éloignait, sortant de sa torpeur.

Tous les cuisiniers de la résidence Qingfeng tremblaient sur le seuil de la cuisine. À l'intérieur, l'impératrice, les manches retroussées, peinait à remplir un bassin de farine. Leur redoutable maître était assis aux fourneaux, veillant sur le feu. Pendant ce temps, leur prince, sage et puissant, lavait des légumes. Un tel déploiement de force et d'autorité, sans précédent, les remplissait naturellement d'effroi.

Mais les personnes à l'intérieur s'amusaient beaucoup, complètement absorbées par leur travail. Après que Leng Jie eut bien mélangé la pâte, elle la pétrit vigoureusement en disant à Qingfeng, assis en face d'elle sur le fourneau

:

« Frère aîné, qui sera l'empereur de Beifeng maintenant que tu n'es plus là ? Tu ne vas tout de même pas le rendre à ce vieillard misérable ? »

Il jeta un morceau de bois dans le poêle, et Qingfeng leva la main en guise de réponse

:

« Non, après votre départ, j'ai consulté plusieurs ministres influents et leur ai demandé de choisir parmi les nombreux princes l'héritier du trône. Finalement, tous ont choisi à l'unanimité le cinquième prince, qui détenait la plus grande partie du pouvoir militaire. Je l'ai retrouvé et lui ai fait prêter serment solennel que Beifeng n'enverrait jamais de troupes à Jinghe. Il a accepté sans hésiter. C'est pourquoi, cinq jours après votre départ, Ziying et moi sommes venus vous rejoindre. »

« Avec une impératrice toute faite comme elle, bien sûr qu'elle accepterait volontiers. » Leng Jie secoua la tête et soupira : « Dans ce monde, tu es probablement la seule personne qui oserait te dérober le trône que tu as déjà obtenu. »

N'est-ce pas à cause de toi qu'il agit ainsi ?

Shi Yu, absorbé par le lavage des légumes, laissa soudain échapper une remarque acerbe, laissant Leng Jie et Qingfeng sans voix. Aussitôt, deux regards perçants se posèrent sur lui. Mais Shi Yu, sans lever les yeux, semblait indifférent, continuant de marmonner pour lui-même

:

« À Jianzhou, nous avions convenu tous les trois de concourir loyalement. Même si vous reconnaissez à contrecœur votre statut d'impératrice, nous pouvons toujours vous emmener hors du palais à tout moment si vous y consentez. »

Un frisson la parcourut soudain, et la perçante lueur de son regard fit aussitôt place à la stupéfaction ! Ses mains, qui pétrissaient la pâte, s'immobilisèrent involontairement. Elle n'avait jamais imaginé que les sentiments de Shi Yu et Qing Feng à son égard fussent si profonds et si inébranlables. Après un instant de silence abasourdi, elle enfouit son visage dans la pâte et se remit à la pétrir frénétiquement. Peut-être la réponse se trouvait-elle dans la pâte ?

Voyant l'impuissance de Xiaojie, Qingfeng ressentit un pincement de pitié. Il secoua la tête, impuissant, et regarda Shiyu en disant : « Shiyu, ne fais pas pression sur Xiaojie ! »

« Si on ne la pousse pas, elle finira vraiment par appartenir à quelqu'un d'autre ! » répondit Shi Yu avec le même air impuissant.

Tous trois restèrent silencieux. Dans la grande cuisine, seuls le crépitement du bois qui brûlait dans le poêle, le clapotis de l'eau qui lavait les légumes et le bruit sourd des bassines en porcelaine qui heurtaient le poêle venaient troubler le silence.

« Xiao Jie ! L'eau bout ! » Alors que la casserole était presque à moitié pleine, Xiao Jie continuait de pétrir la pâte avec vigueur. Qing Feng finit par rompre le silence et le lui fit remarquer.

« Oh ! » répondit Leng Jie, mais ses mains ne montraient aucun signe de ralentissement.

« Xiaojie, tes nouilles sont prêtes à être cuites », lui rappela Qingfeng.

« Oh ! » répondit-elle sur le même ton, mais cette fois, son geste fut différent. D'un geste désinvolte, elle déposa une grosse boule de pâte dans la casserole.

Qingfeng, qui observait attentivement son expression, semblait l'avoir anticipé. Il prit la pâte, puis un couteau à découper, et coupa rapidement des nouilles dans la casserole. Shiyu ajouta les feuilles de légumes lavées et aida Qingfeng à cuire les nouilles. Leng Jie, quant à elle, resta à l'écart, perdue dans ses pensées.

« Xiao Jie, viens voir si c'est prêt ! » cria Shi Yu. Il avait enfin réussi à ramener Xiao Jie de ses réflexions. Voyant le bol vide et les nouilles qui mijotaient dans la casserole, Xiao Jie s'exclama, surpris :

« Euh ! Vous avez tous fini de découper ? »

«

Tu es enfin revenue à la vie

!

» s’exclama Shi Yu en la fixant du regard. «

Nous craignions tous que ton âme ne s’envole et ne revienne jamais.

»

« C’est tout à fait possible. » Leng Jie hocha la tête d’un air grave. « Mon âme est entrée dans ce corps inexplicablement, il est donc normal qu’elle le quitte soudainement maintenant ! »

« Xiao Jie, n'ose même pas suivre les inepties de Shi Yu ! » rugit Qingfeng d'un air sévère.

« Je plaisantais, comment as-tu pu prendre ça au sérieux ? » s'empressa d'expliquer Shi Yu.

« Je plaisantais. Mon maître a dit que mon corps d'origine avait été incinéré il y a longtemps », répondit Leng Jie en riant nerveusement. Puis elle ajouta du sel dans la marmite, remua quelques fois et goûta la soupe. Elle hocha la tête et dit :

"Très bien ! C'est prêt à être sorti de la casserole."

Elle versa les nouilles et les légumes du pot dans le bouillon de poulet préparé. Son regard, cependant, ne croisa jamais celui de Qingfeng et de Shiyu. Leng Jie remplit habilement quatre bols, en tendant un à Qingfeng et un à Shiyu, puis, tenant un bol dans chaque main, elle dit :

« Je l'enverrai à Xuanyuan. »

« Mangez d'abord, je vais vous apporter. » Avant même que Xiaojie ait pu finir sa phrase, Qingfeng lui avait arraché le bol des mains et avait bondi hors de la cuisine. Laissant Xiaojie abasourdie, elle porta péniblement le reste des nouilles jusqu'à la table.

Après plus de deux ans d'attente, Shi Yu eut enfin l'occasion de se retrouver seul avec Xiao Jie. Bien entendu, il ne la laisserait pas passer si facilement. Shi Yu la suivit et s'assit à côté d'elle ; tous deux mangèrent leurs nouilles en silence.