L'agent insensé

Chapitre 72

« Je te défie en duel ! Si tu gagnes, ces deux femmes sont à toi, et je retournerai immédiatement à Xiping. Si je gagne, je les emmènerai toutes les deux avec moi. Oseras-tu ? »

« Hmph ! Tu oses arracher mon peuple à mon territoire ? » Le regard de Xuanyuan Xili parcourut le prince héritier de Xiping. Il ricana, affichant un mépris évident.

«Votre Altesse, avez-vous oublié où vous êtes ? Vous osez vraiment utiliser mon peuple comme monnaie d'échange contre moi ? Quel vœu pieux !»

« Je sais que c'est votre territoire. Quoi ? Vous n'osez pas relever le défi d'un homme ? » Le prince héritier Xiping, ayant réprimé sa colère, répliqua avec le même rictus méprisant :

« Il semblerait que ce que cette femme a dit soit vrai ; vous n'êtes pas un homme du tout ! »

Leng Jie fut déconcertée ! Elle savait qui était cette femme sans qu'on le lui dise. Cependant, elle ne s'attendait pas à ce qu'elle aborde un tel sujet avec le prince héritier de Xiping. Il semblerait que leur relation soit pour le moins inhabituelle ! Leng Jie jeta un coup d'œil discret à Xuan Yuan, nullement surprise ; il était déjà furieux, presque enragé.

S'il tuait ce maudit prince héritier d'un seul coup, Xiping utiliserait sans aucun doute le prétexte de venger le prince pour déclarer ouvertement la guerre à Jing. Le peuple de Jing saurait alors que son empereur a déclenché une guerre pour une femme. Son moral s'effondrerait. La situation de Jing serait alors radicalement différente.

Leng Jie était soulagée que Xuanyuan n'ait pas accepté de les utiliser comme enjeu, elle n'allait donc pas ignorer sa colère.

Leng Jie tendit la main et saisit la main tremblante de Xuan Yuan, puis sourit au prince héritier de Xiping :

« Votre Altesse cherche-t-elle délibérément à provoquer mon Empereur pour qu'il vous tue accidentellement ? Si vous souhaitez vraiment mourir, mon Empereur n'a pas besoin de lever le petit doigt. Je peux vous laisser partir. Votre père recevra alors une lettre de l'Empereur indiquant que Votre Altesse avait l'intention de se servir de moi, mais qu'elle a été tuée de ma propre main. J'imagine que vos frères me seront extrêmement reconnaissants, n'est-ce pas ? »

Le sourire de Leng Jie était radieux, et ses paroles, prononcées avec une nonchalance apparente, firent frissonner le prince héritier de Xiping. Il ne craignait pas que l'empereur Xuanyuan ose le tuer. Pourtant, les paroles de Leng Jie l'inquiétaient ! Bien qu'il ignorât si elle en avait réellement le pouvoir, son calme imperturbable le rendit hésitant à prendre le risque.

C’est alors que l’on entendit enfin, de l’extérieur, le bruit de la serveuse qui servait les plats.

Leng Jie désigna une table garnie de plats délicieux et dit au prince héritier de Xiping :

«Votre Altesse, veuillez vous asseoir et prendre votre repas !»

Le prince héritier de Xiping rengaina son cimeterre et lança un regard noir à Xuanyuan. Il s'assit à contrecœur.

Leng Jie déposa une cuisse de canard dans le bol de Qing'er, qui était restée silencieuse, lui faisant signe de manger rapidement. Puis elle prit une autre cuisse de canard que Xuan Yuan lui avait déjà tendue et commença à la ronger.

Après avoir terminé son plat, elle remarqua que l'agaçant prince Xiping ne donnait toujours pas l'impression de vouloir partir. Elle ne comprenait vraiment pas

; il avait déjà été battu et réprimandé. Pourquoi s'obstinait-il à rester là, à se ridiculiser

? Voulait-il encore rivaliser avec elle pour Qing'er

? En pensant à Qing'er, Leng Jie ressentit un pincement de culpabilité. Elle jeta un coup d'œil au prince Xiping, qui affichait toujours une mine défiante, et tout en s'essuyant les mains grasses avec un mouchoir, elle lui dit

:

« Votre Altesse, vous venez de m'insulter. Par souci du peuple, je vous ai frappé deux fois, nous sommes quittes. Je ne vous en tiendrai pas rigueur. Cependant, je tiens à vous rappeler qu'il est hors de question de parier sur des femmes à l'avenir. Surtout pas sur des femmes comme moi, car ma façon de traiter les hommes qui me traitent ainsi est de les castrer, puis de leur administrer des produits pour augmenter la taille de leurs seins, les transformant ainsi en travestis ni hommes ni femmes. Enfin, je leur retirerai tout ce qu'ils leur ont fait. »

« Pff ! » Xuanyuan recracha le thé dont il venait de prendre une gorgée dans sa tasse. S'il avait accepté le défi du prince héritier de Xiping sous le coup de la colère, les conséquences auraient été inimaginables ! Il l'avait échappé belle ! Un frisson lui parcourut l'échine.

Le prince héritier de Xiping fixa longuement Leng Jie d'un regard vide, puis se leva brusquement et lança une remarque cinglante

:

«Vous serez toutes un jour mes femmes !»

Puis il se retourna et partit.

Leng Jie cria en retour à sa silhouette qui s'éloignait :

« Ma chérie, j'attends ce jour avec impatience ! Parce que je veux vraiment voir à quoi tu ressembles en ladyboy. »

Qing'er ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil à Leng Jie. Elle trouvait que la façon de parler de cette jeune femme ressemblait beaucoup à celle de son jeune maître. En pensant à lui, elle ressentit une douce chaleur au cœur et se retint de rire.

Voyant que Qing'er avait enfin retrouvé son sourire habituel, Leng Jie ressentit une douce chaleur au cœur. Soudain, elle demanda avec enthousiasme :

« Qing'er ! Dis à ta sœur comment tu es arrivée ici ? Comment es-tu devenue Xiyu ? »

Qing'er fut soudain stupéfaite ! Elle l'avait appelée Qing'er. Elle la connaissait donc ? Mais elle ne se souvenait pas d'avoir une telle sœur ?

Voyant Qing'er la fixer d'un air absent sans répondre, Leng Jie demanda à voix haute, inquiète

:

« Parlez vite ! Que s'est-il passé ? Pourquoi n'êtes-vous pas au manoir du général ? »

Qing'er était toujours perplexe. Elle se demandait encore qui était cette jeune femme. Comment savait-elle qu'elle se trouvait dans le manoir du général

? Était-elle une parente du général

?

Voyant qu'elle restait silencieuse et impassible, Leng Jie finit par perdre patience et se leva d'un bond. Elle la saisit par les épaules, la secoua violemment et exigea à haute voix

:

« Ne t'avais-je pas dit de m'attendre au manoir du général ? Est-ce le manoir du général qui t'a vendu ici ? »

Voyant Xiao Jie au bord de la crise de nerfs, tandis que Qing'er ne comprenait toujours pas ce qui se passait, Xuan Yuan lui rappela rapidement :

« Qing'er, c'est votre jeune maître sans nom. Dites-lui vite ce qui vous est arrivé au manoir du général. Voyez comme elle est inquiète. »

Cette fois, Qing'er n'était pas abasourdie ; au contraire, elle demanda avec enthousiasme à Xuanyuan :

« Qu’est-ce que Sa Majesté vient de dire ? »

« C’est votre jeune maître anonyme ! » Xuanyuan comprit son choc, car il avait vécu la même chose. C’est pourquoi il le lui confirma clairement une seconde fois.

"Bang !" Qing'er sentit soudain quelque chose se briser dans son cœur, puis sa vision se brouilla, son corps se relâcha et elle tomba à la renverse.

« Qing'er ! » s'exclama Leng Jie, surpris, en tendant la main pour la rattraper.

Chapitre 105 Le crime sans nom

Leng Jie porta Qing'er, inconsciente, dans la chambre intérieure et la déposa sur son lit. Elle lui pinça aussitôt le philtrum. Qing'er ouvrit brusquement les yeux, reprenant enfin son souffle. Cependant, elle fixait toujours Leng Jie d'un regard vide.

« Qing'er ! Qing'er ! Ça va ? » appela Leng Jie à plusieurs reprises. Voyant que Qing'er la fixait toujours d'un air absent sans dire un mot, Leng Jie supposa que Qing'er était fâchée qu'elle ne soit pas allée la chercher et s'excusa rapidement.

« Qing'er ! Je suis désolé ! C'est entièrement de ma faute. Je n'aurais pas dû te faire sortir du palais et te laisser ensuite sans surveillance au manoir du général. Si tu m'en veux, lève-toi et gronde-moi, frappe-moi ! Ne garde pas tout ça pour toi ! »

Xuanyuan, qui l'avait suivie, vit que sa Xiaojie était presque folle d'inquiétude, et essaya lui aussi de la réconforter :

« Qing'er, ta jeune femme ne t'a pas menti intentionnellement. Elle m'a même menti à moi à l'époque. Je lui ai déjà pardonné, alors ne lui en veux pas. Regarde comme elle est inquiète. D'ailleurs, elle n'a pas délibérément refusé de venir te voir. Elle n'est rentrée dans la capitale que depuis quelques jours. »

Après avoir entendu les explications de Xuanyuan, Qing'er laissa enfin transparaître une émotion. Leng Jie intervint aussitôt

:

« Bien que ma sœur ait voyagé à travers tout le pays ces trois dernières années, je n'ai jamais oublié ma petite Qing'er adorée ! »

Qing'er fixa Leng Jie dans les yeux et y reconnut la même affection sincère que le jeune maître lui avait témoignée en la réconfortant. Une soudaine vague de tristesse l'envahit et elle éclata en sanglots, se jetant dans les bras de Leng Jie. « Waaaaah… »

Leng Jie la serra rapidement dans ses bras, lui tapota doucement le dos et la réconforta d'une voix douce : « Pleure, pleure. Laisse libre cours à toute ta peine et à toute ta tristesse. Maintenant que ta sœur est de retour, elle ne te laissera plus jamais souffrir. »

Xuanyuan fixa Leng Jie d'un regard vide. Il n'avait jamais entendu personne dire à quelqu'un d'arrêter de pleurer ; c'était la première fois qu'il voyait quelqu'un tenter de consoler une personne en larmes. N'était-elle pas en train de l'affliger encore davantage et de la faire pleurer encore plus fort ?

En entendant les paroles de Leng Jie, Qing'er pleura encore plus fort. Leng Jie la serra simplement contre lui en silence, lui caressant doucement le dos pour l'aider à reprendre son souffle après ses sanglots, comme pour l'aider à pleurer plus librement.

Xuanyuan, incapable de supporter la scène, secoua la tête puis se retira.

Au bout d'un moment, Qing'er cessa enfin de pleurer. Sans ménagement, elle s'essuya le visage, couvert de morve et de larmes, sur les vêtements de Leng Jie, releva son petit visage rond, lança un regard noir à Leng Jie avec ses deux yeux rouges comme un petit lapin, fit la moue et se plaignit d'un ton capricieux

:

« Mademoiselle est si méchante ! Elle prétend être un homme pour tromper Qing'er. Qing'er ne l'acceptera pas, Qing'er veut le jeune maître, pas la jeune femme. »

Sa bien-aimée Qing'er est enfin de retour. Leng Jie sourit de soulagement et ne put s'empêcher de tapoter doucement le front de Qing'er du bout du doigt, en disant d'un ton taquin :

« Hehe, ma Qing'er est maintenant une grande fille, et elle sait qu'il vaut mieux choisir un gentleman qu'une jeune fille. Dans ce cas, je dois me dépêcher de vous trouver un beau jeune homme pour que ma petite Qing'er puisse se marier ! »

Un éclair de surprise brilla dans les grands yeux de Qing'er, et elle se jeta soudain dans les bras de Leng Jie. Ses bras fins s'enroulèrent autour du cou de Leng Jie, son corps délicat se frottant et se tordant contre le sien, tandis qu'elle répétait sans cesse :

« Je ne veux personne d'autre, je ne veux que le jeune maître Wuming ! Qing'er a dit qu'elle vous suivrait et vous servirait toute sa vie. Vous m'avez demandé d'apprendre la littérature et les arts martiaux, et j'ai maintenant appris tout ce que vous m'avez demandé. Vous ne pouvez pas revenir sur votre parole ! »

Bien que Leng Jie ne fût pas aussi nauséeuse que Xuan Yuan au contact physique, les avances de Qing'er lui donnèrent tout de même la chair de poule. Elle tenta aussitôt de repousser les bras de Qing'er, mais ceux-ci, fins comme deux serpents d'eau, étaient enroulés autour de son cou. Malgré tous ses efforts, elle ne parvint pas à les séparer. Bien sûr, elle craignait de la blesser et se retint donc d'utiliser la force.

N'ayant plus d'autre choix, Leng Jie dut implorer grâce : « Très bien ! Ma petite tante. Je vous donnerai un jeune maître anonyme en échange, d'accord ? Pitié, épargnez-moi ! Je n'en peux plus. »

« Pff ! » Qing'er éclata soudain de rire. Elle lâcha son bras, fit une grimace à Leng Jie et rit en levant les yeux au ciel.

« Héhé, alors faire des blagues, c'est vraiment aussi amusant ! Pas étonnant que tu aies toujours fait des farces aux gens. Aujourd'hui, j'en ai enfin eu pour mon argent ! »

Leng Jie sentit un frisson lui parcourir l'échine

! Cette petite peste avait osé profiter d'elle délibérément

? Elle glissa aussitôt ses mains sous les aisselles de Qing'er et la chatouilla jusqu'à ce que ses hanches tremblent, tandis que Qing'er riait et esquivait, tout en riant. Leng Jie, prise entre deux feux, laissa échapper un petit rire.

Xuanyuan, qui attendait dehors, vit des gens à l'intérieur qui riaient et pleuraient par intermittence. Il ne put s'empêcher de se lever et d'aller voir. À peine entré, il vit Leng Jie et Qing'er assis sur le lit, riant et plaisantant à gorge déployée. Xuanyuan n'avait jamais vu Leng Jie aussi exubérant et riant avec autant de joie.

En les voyant rire aux éclats, Xuan Yuan ressentit soudain un étrange malaise. Ils ne s'étaient pas vus depuis trois ans, et pourtant Xiao Jie n'avait manifesté aucune émotion en le revoyant. Mais à la vue de Qing'er, elle avait d'abord été anxieuse, puis coupable, et maintenant elle riait si joyeusement. Il était clair qu'il occupait une place moins importante dans son cœur qu'une petite fille qu'elle avait sauvée par hasard. À cette pensée, Xuan Yuan se figea. À quoi pensait-il ? Était-il jaloux d'une petite fille ? Il se reprit rapidement, toussa légèrement en direction des deux qui jouaient encore sur le lit, et, attirant leur attention, dit d'un ton grave :

« Arrête de faire l'idiot. Qing'er, dis-moi ce qui s'est passé ? Comment es-tu arrivée ici ? »

« Oui ! Que s'est-il passé exactement ? Pourquoi ne m'as-tu pas attendu au manoir du général pour que je vienne te chercher ? » demanda Leng Jie, cessant de rire et se faisant sérieuse.

Qing'er tira sur ses vêtements, froissés par la folie, avant de bouder et de se plaindre à Leng Jie :

« Mademoiselle avait dit à Qing'er de vous attendre au Manoir du Général, mais vous n'êtes jamais venu. Vous aviez dit que vous deviez aller à la Vallée de la Sérénité pour vous retrouver en cas de problème, mais vous n'avez pas pu y entrer. Résultat

: vous avez perdu les billets d'argent que vous m'aviez donnés. La maladie de sœur Ling'er s'est de nouveau aggravée. Nous n'avons donc pas eu d'autre choix que de retourner à la capitale. Mais nous n'osons pas retourner au Manoir du Général. Je n'ai vraiment pas d'autre solution que de venir ici pour jouer et gagner de l'argent afin de soigner sœur Ling'er

! »

Les paroles rapides de Qing'er laissèrent Leng Jie complètement déconcertée. Pourtant, elle avait compris une chose

: elle n'avait pas été vendue à un bordel par le manoir du Général. Elle leva les yeux vers Xuan Yuan et demanda

:

Avez-vous compris ce qu'elle a dit ?

Xuanyuan hocha la tête en signe d'approbation. Leng Jie baissa les yeux et dit à Qing'er :

« Vous voyez ? Nous n'avons pas compris non plus. Ce n'est pas que je sois stupide, c'est juste que votre explication était trop compliquée. Que diriez-vous de faire comme ça : je vous pose une question et vous y répondez, d'accord ? »

Qing'er hocha la tête docilement et répondit : « D'accord ! »

Leng Jie lui sourit avec satisfaction. Puis elle commença à demander :

« Quand et pourquoi avez-vous quitté la résidence du général ? Était-ce parce que quelqu'un vous y a harcelé ? »

Qing'er secoua immédiatement la tête et répondit : « Non, non. Les gens du Manoir du Général traitent très bien Qing'er. Ils ont engagé de nombreux professeurs pour Qing'er et lui ont enseigné de nombreuses compétences. »

« Alors pourquoi avez-vous quitté le manoir du général ? Et pourquoi ne pouvez-vous pas y retourner ? » demanda Leng Jie, perplexe.

« Je me suis enfuie avec sœur Ling'er », dit soudain Qing'er d'une voix triste.

« Ye Ling'er ? C'est la jeune fille préférée du manoir du général. De plus, n'a-t-elle pas un amour d'enfance et un frère aîné ? Pourquoi l'emmener ? » demanda Leng Jie, encore plus perplexe.

Qing'er renifla, et ses grands yeux rouges, qui venaient de pleurer, se remplirent aussitôt de larmes à nouveau.

Leng Jie lui saisit rapidement la main et l'encouragea : « Tout va bien. Avec ta sœur et l'Empereur ici, il n'y a rien à craindre. »

Qing'er baissa la tête, retenant les larmes qui lui montaient déjà aux yeux. Elle pinça les lèvres et leva courageusement les yeux vers l'Empereur, qui lui faisait un signe de tête, puis baissa les yeux vers Leng Jie, croisant son regard encourageant. Après un instant d'hésitation, elle reprit la parole

:

«

Pauvre sœur Ling'er

! Il y a deux ans, son frère aîné a appris qu'elle avait été humiliée par un jeune maître du palais. Sans poser de questions, il a alors proposé de rompre les fiançailles la veille de son mariage avec elle. Le général s'y est naturellement opposé, et le jeune maître Zhu n'a eu d'autre choix. Mais le lendemain, jour de la cérémonie, il a épousé une autre femme.

»

Quand Ling'er l'apprit, elle alla s'expliquer auprès de son frère aîné, mais le jeune maître Zhu non seulement refusa de l'écouter, mais laissa même une autre épouse l'insulter, la traitant d'impudente. Il la couvrit d'injures et, prise d'une rage folle, Ling'er se battit avec lui. Le jeune maître Zhu, persuadé que l'autre femme ne faisait pas le poids, se joignit à la rixe. Voyant qu'il prenait le parti d'une autre femme contre elle, Ling'er eut le cœur brisé. Désespérée, elle encaissa un coup violent du jeune maître Zhu.

Bien que le vieux général lui ait sauvé la vie à temps, elle ne put plus pratiquer les arts martiaux. Subissant ce double coup dur, l'aînée devint une tout autre personne. Constamment déprimée, elle s'enfermait dans sa chambre et restait silencieuse. Elle ne parlait qu'à Qing'er, ignorant tous les autres. Cela dura plus d'un an.

Il y a six mois, ce jeune maître Zhu a soudainement envoyé une lettre de divorce. Sur le moment, ma sœur n'a pas vraiment réagi. Qing'er pensait aussi que, puisque le cœur de ma sœur était insensible, le divorce n'était plus qu'une simple formalité administrative.

À la grande surprise de Qing'er, le lendemain de la réception de la lettre de divorce par sa sœur, un homme vint de nouveau demander la main de Ling'er. Qing'er apprit que le visiteur était le second fils du ministre de la Guerre. Elle se précipita alors dans le bureau pour écouter sa conversation avec le général et découvrit qu'il souhaitait prendre sa sœur comme concubine. Elle pensait que le général, qui aimait tant sa sœur, refuserait catégoriquement. Mais à sa grande surprise, après avoir entendu les paroles mielleuses de l'homme, le général accepta sans hésiter.

À mon retour, j'ai tout raconté à ma sœur. À ces mots, elle s'est précipitée chez le général, folle de rage, en pleurant et en disant qu'elle préférait mourir plutôt que de l'épouser. Mais le général lui a répondu avec fermeté que même si elle mourait, elle ne ferait plus partie de la famille Ye. Il a ensuite ordonné que la jeune femme soit confinée dans sa petite cour, lui interdisant d'en sortir avant son mariage, et interdisant également à Qing'er de lui rendre visite.

Après le discours du général, j'ai vu du désespoir dans les yeux de ma sœur. Craignant qu'elle ne fasse une bêtise, je l'ai emmenée en secret hors du manoir du général cette nuit-là. Une fois dehors, nous n'avions nulle part où aller, alors nous avons pensé aller à la Vallée de la Sérénité pour te retrouver.

Qing'er s'arrêta un instant, regardant Leng Jie qui lui tendit rapidement une tasse de thé parfumé. Qing'er la prit, la but d'un trait et poursuivit :

« Mais après avoir enfin trouvé la vallée de Wuyou, nous avons découvert que personne ne pouvait y entrer. Nous n'avons donc eu d'autre choix que de retourner à la capitale. Ainsi, vous pourrez nous trouver si vous vous rendez au Manoir du Général. Mais en chemin, nous avons rencontré une escroc. Elle a d'abord feint la pitié pour gagner notre compassion et nous a demandé de la conduire à la capitale. Finalement, elle nous a drogués, a volé nos bagages et s'est enfuie. »

Heureusement, Ling'er et moi avions encore quelques bijoux. Nous les avons mis en gage pour retourner à la capitale. Ling'er tomba malade dès notre arrivée. J'ai dépensé tout mon argent pour lui acheter des médicaments. Son état s'améliora légèrement, mais je n'avais plus d'argent. Sa maladie s'aggravait. Je me suis agenouillé devant le médecin et l'ai supplié de me faire un crédit, promettant de le rembourser dès que j'aurais trouvé du travail et gagné de l'argent. C'est alors que j'ai croisé Zhang Mama, qui était elle aussi partie se faire soigner. Voyant notre état pitoyable, elle a payé les médicaments et a emmené Ling'er, qui vivait dans un temple délabré à l'extérieur de la ville, chez elle pour s'occuper d'elle.

Pour exprimer ma gratitude envers Zhang Mama pour sa généreuse aide, je suis venue à son pavillon Lianxiang pour jouer du cithare et chanter. J'ai ainsi pu récolter de l'argent pour aider ma sœur à poursuivre son traitement. À présent, sœur Ling'er peut se lever et marcher.

À ce moment-là, un sourire apparut inconsciemment sur le visage de Qing'er. Soudain, comme si une idée lui était venue, elle releva brusquement la tête et expliqua avec enthousiasme à Leng Jie

:

« Qing'er jouait simplement de la cithare et chantait. Elle n'a jamais rien fait d'inconvenant. Mademoiselle, vous devez croire Qing'er ! »

Leng Jie la prit dans ses bras et hocha fermement la tête en disant : « Je crois en Qing'er. Dans mon cœur, Qing'er sera toujours la plus pure et la plus innocente. »