L'agent insensé

Chapitre 61

« Toi… » Duanmu tenta de l’interrompre, mais Leng Jie l’arrêta en levant la main.

« Permettez-moi de terminer. Vous n'êtes sans doute pas sans savoir l'ampleur du Bureau des Ténèbres. L'Empereur m'en a confié la direction. Mais je souhaite innover et rompre avec l'ancien modèle de gestion. De ce fait, il me sera difficile d'accomplir cette tâche seul. Je ne peux cependant pas demander de l'aide à n'importe qui. Après mûre réflexion, je pense que vous deux, frère et sœur, êtes les candidats les plus appropriés. De toute façon, vous faites déjà partie du Bureau des Ténèbres. Considérez cela comme une promotion. En bref, c'est décidé. »

Le frère et la sœur étaient complètement abasourdis ! Tout le monde savait que l'Empereur avait toujours personnellement géré la Garde Noire. Il était déjà incroyable que cette responsabilité lui soit confiée maintenant. Et elle leur demandait si facilement de partager ce fardeau ?

Voyant qu'ils étaient stupéfaits par ses paroles, Leng Jie poursuivit nonchalamment :

« Comme vous le savez tous, dans le monde des arts martiaux, je suis le troisième chef de la Porte du Dragon. Vos identités sont également publiques. Par conséquent, aucun d'entre nous ne peut intervenir dans les affaires de la Division des Ténèbres sous sa véritable identité. De plus, afin de préserver le mystère qui entoure la Division des Ténèbres, nous devons tous les trois les contacter sous la même identité. J'y ai longuement réfléchi avant de penser à utiliser le déguisement du Renard Argenté. Il peut s'agir d'un homme ou d'une femme, du bien comme du mal. »

Après avoir parlé, le regard de Leng Jie fit plusieurs allers-retours entre eux deux, et voyant qu'ils ne réagissaient toujours pas, elle s'approcha du lit, s'assit et étendit les mains en disant :

«

Voilà, j’ai fini d’expliquer. Vous pouvez me poser des questions maintenant.

»

Après un long silence, Duanmu reprit enfin ses esprits. Il s'approcha de Leng Jie, la regarda dans les yeux et lui demanda solennellement :

« Pourquoi nous faites-vous autant confiance ? Notre malédiction a été levée. N'avez-vous pas peur que nous ayons des ambitions ? Et si l'Empereur découvre cela, comment l'expliquerez-vous ? »

« Hehe, ne t'en fais pas. D'abord, puisque je peux t'aider à briser la malédiction, je peux aussi en lancer une. Et celle que je lancerai ne sera certainement pas plus légère que la précédente. Si tu ne me crois pas, on peut essayer. Ensuite, même si je ne peux pas lancer de malédictions, je suis convaincu que ta famille Duanmu est composée de gens intègres qui tiennent parole. Enfin, l'Empereur ignore tout du lien entre Renard d'Argent et la Garde des Ténèbres. Et dans le monde des arts martiaux, personne ne sait qui est vraiment Renard d'Argent. N'ai-je pas dit que personne d'autre que nous trois ne connaît sa véritable identité ? Pas même l'Empereur et ton père », répondit Leng Jie d'un ton naturel.

« Mais, ma sœur, veux-tu vraiment que je porte aussi ce masque de renard ? » Xingyue était toujours gênée par le masque.

Leng Jie a réitéré son affirmation :

« Si vous étiez venu hier, il y aurait peut-être encore eu une marge de négociation. Maintenant, c'est irréversible. Je viens de rencontrer les trois chefs des services secrets de Qizhou. J'ai levé leur malédiction, mais je ne leur ai pas dit que c'était définitif. Je leur ai dit que ce n'était qu'une suspension temporaire. S'ils font preuve de déloyauté, les conséquences seront bien plus graves. »

Xingyue fit aussitôt la moue et cligna de ses grands yeux, lançant un regard noir, à contrecœur, au masque de renard que Leng Jie tenait à la main.

Voyant l'expression adorable de Xingyue, Leng Jie réprima un rire et dit fermement, ne laissant aucune place au refus :

« Une fois les comptes clarifiés, vous serez tous deux chargés de mener l'enquête. Puisque nous prenons les rênes, nous devons être minutieux et transparents sur tous les points. Vous devez avoir une compréhension complète de toutes les affaires des services secrets. »

Duanmu Xingchen était une fois de plus subjugué par l'aura imposante de Leng Jie ! Pas étonnant que l'Empereur lui ait confié la Garde des Ténèbres. D'après ses propos, elle était sans aucun doute capable de la diriger efficacement. Mais n'était-elle vraiment qu'une jeune fille de seize ans ? Xingchen avait l'impression d'en apprendre davantage sur elle, et elle lui paraissait de plus en plus mystérieuse et imprévisible. Cependant, il se sentait très chanceux d'avoir gagné sa confiance. Aussi, il fit le serment de ne jamais la trahir. Puis, solennellement, il accepta :

«Ne vous inquiétez pas, nous ferons tout notre possible pour que ce beau jeune homme ait fière allure.»

« Moi aussi. Même si je n’aime pas ce look, personne ne sait que c’est moi, Mlle Duanmu, qui me cache derrière ce masque. Alors, je vais faire semblant d’être un esprit renard ! » répondit Xingyue.

Leur volonté de coopérer dépassait de loin les espérances de Leng Jie. Toutes les explications qu'elle avait préparées furent inutiles

; ils acceptèrent sans hésiter. À vrai dire, vérifier les comptes n'était pas une mince affaire pour elle. Sans employer deux personnes bénévoles, elle pourrait s'épuiser à la tâche sans avoir terminé l'audit des comptes de la Division des Ténèbres

!

Réprimant sa joie, Leng Jie déclara sérieusement :

« Puisque vous avez donné votre accord, c'est réglé. Désormais, toutes les affaires concernant la Division Sombre seront traitées sous le nom de Renard d'Argent. C'est tout pour cette affaire. J'ai autre chose à vous dire. Je me suis déjà occupé de la personne qui se cachait derrière le père et le fils Shangguan. »

« Qui est-ce ? » demandèrent le frère et la sœur, surpris. Ils étaient si nombreux à être restés à Jianzhou sans trouver le moindre indice. Mais elle, qui était partie, avait été retrouvée. Ils ne pouvaient qu'être stupéfaits !

« C'est l'ancien prince héritier... »

Leng Jie a raconté comment le prince héritier avait tenté de contraindre et d'inciter le Premier ministre Leng à la rébellion.

« Le prince héritier est toujours vivant ! » s'exclama Xingchen, surpris. « A-t-on retrouvé sa trace ? »

Leng Jie secoua la tête et répondit :

« Non. Son pouvoir en tant que prince héritier pendant tant d'années ne doit certainement pas être sous-estimé. De plus, il se prépare secrètement depuis trois ans. C'est comme chercher une aiguille dans une botte de foin pour nous de le prendre en défaut avant qu'il ne passe à l'acte. S'il n'avait pas tenté de gagner les faveurs du Premier ministre Leng cette fois-ci, nous n'aurions jamais trouvé le moindre indice à son sujet. Cependant, la seule chose qu'il n'a pas prise en compte, c'est que même si le Premier ministre Leng nourrit une rancune envers l'Empereur, il n'est pas un homme avide de pouvoir et de richesse. »

« Oui ! Le Premier ministre Leng a toujours été un bon Premier ministre, apprécié du peuple. J'ai entendu dire que sa querelle avec l'empereur trouve son origine dans un édit du défunt empereur. Ce dernier a mal interprété la situation et a cru qu'il avait forcé sa fille, une femme naïve, à l'épouser comme impératrice », a souligné Xingchen en approuvant.

On dit que les commérages sont dans la nature des femmes, et il semble que ce soit vrai partout. En entendant «

idiote

», Xingyue s'est immédiatement exclamée avec enthousiasme

:

« Ma sœur, puisque tu connais l'Empereur, tu dois aussi connaître cette impératrice un peu sotte, n'est-ce pas ? Est-elle jolie ? Est-elle vraiment si sotte ? L'Empereur l'apprécierait-il ? » Avant que Leng Jie ne puisse répondre, elle continua de marmonner : « Tout le monde dit que l'Empereur adore la Consort Shui. Je ne pense pas qu'il l'apprécierait ! »

Leng Jie et Xing Chen échangèrent un sourire, ignorant la question de Xing Yue, et continuèrent à discuter de la question de la traque du prince héritier.

Pendant ce temps, dans le boudoir de la troisième jeune femme de la famille Leng, un drame tout aussi intéressant se déroulait.

À la tombée de la nuit, Zi Ying, portant les documents du prince héritier et la lettre personnelle de l'empereur que Leng Jie désirait, arriva à la succursale de Longmen à Qizhou, épuisée par le voyage. Elle apprit cependant que personne n'avait jamais vu le Troisième Maître. Après quelques recherches, elle découvrit que deux personnes du quartier général avaient dirigé une équipe chargée de protéger la résidence des Leng.

Lorsque Zi Ying se précipita chez les Leng, Leng Jie venait de partir. Il retrouva Yuan Zheng et Yang Pu pour savoir ce qui s'était passé et, apprenant que Leng Jie avait reconnu Leng Xiang comme son parrain, il fut si stupéfait qu'il faillit pleurer. Il avait épousé l'aînée, une sœur un peu sotte, et était tombé amoureux de la cadette, une sœur brillante. Il semblerait que les liens de l'Empereur avec la famille Leng soient véritablement profonds !

Yuan Zheng et Yang Pu ignoraient où se trouvait Leng Jie. Afin de lui remettre la lettre de l'Empereur au plus vite, Ying n'eut d'autre choix que de se rendre dans son boudoir pour l'attendre. Tenant la lettre manuscrite de l'Empereur entre ses mains, il ne put retenir une sueur froide pour ce dernier.

Après avoir pleuré, Madame Leng retourna dans sa chambre et s'endormit. À son réveil, le soir était déjà tombé. Elle s'enquit de l'état de Leng Jie et apprit qu'elle n'avait pas quitté sa chambre depuis le matin. Très inquiète, elle constata qu'elles ignoraient encore la raison de ses pleurs. Aussi, elle prépara elle-même des gâteaux pour Leng Jie, afin de réconforter la jeune femme qu'elle avait finalement recueillie.

Arrivée devant la porte, elle la trouva entrouverte. La pièce était sombre. La jeune fille était-elle encore en deuil

? Un pincement au cœur saisit Madame Leng. Sans frapper, elle poussa la porte, les pâtisseries à la main. Elle aperçut aussitôt un homme vêtu de violet assis à la table. Sans réfléchir, Madame Leng lança les pâtisseries comme des fléchettes, tout en criant d’une voix perçante

:

« Qui va là ? Comment osez-vous entrer par effraction dans la chambre de ma fille la nuit ? »

Purple Shadow se balança, tendant la main pour attraper l'assiette contenant les en-cas. Elle expliqua rapidement :

« Madame, veuillez vous calmer ! Je suis une amie de Xiaojie. »

« Hmph ! Quel genre d'ami est-ce là, assis dans le boudoir d'une jeune femme au milieu de la nuit sans lampe ? »

Madame Leng n'y croyait tout simplement pas. Elle renifla froidement, leva la paume de sa main pour frapper Ying et, simultanément, scruta la pièce, mais ne trouva Xiao Jie nulle part. Elle l'interrogea alors sèchement :

«Dites-moi vite, où avez-vous caché ma femme?»

Zi Ying n'aurait jamais imaginé que Leng Xiang, un érudit si fragile, puisse avoir une épouse aussi difficile. Incapable de riposter, il ne put que faire appel à son extraordinaire agilité pour esquiver et s'expliquer

:

« Madame, vous vous méprenez. Je n'ai même pas encore rencontré Xiaojie ! »

« Alors comment êtes-vous entrée ? Quel est le motif urgent de votre présence ici en pleine nuit pour ma Xiaojie ? » Madame Leng interrompit son attaque et l'interrogea froidement.

Finalement, ils s'arrêtèrent et Zi Ying laissa échapper un soupir de soulagement. Après deux jours de voyage sans manger, il était affamé. Il aurait bien voulu se jeter par la fenêtre dès que Madame Leng entra. Mais l'arôme des pâtisseries qu'elle portait le cloua sur place, incapable de faire un pas. Lorsque Madame Leng lui lança les pâtisseries comme une arme secrète, il les attrapa avec un plaisir évident.

Il enfourna avidement un morceau de pâtisserie dans sa bouche, répondant tout en mangeant :

« J’ai été accueilli par Yuan Zheng et Yang Pu. Je suis ici pour remettre une lettre très importante à Xiao Jie. Cette lettre doit lui être remise en main propre, c’est pourquoi Yuan Zheng et Yang Pu m’ont demandé d’attendre ici le retour de leur jeune protégée. »

À ce moment-là, Yuan Zheng et Yang Pu étaient déjà arrivés en entendant le tumulte.

Yuan Zheng s'apprêtait à s'expliquer au nom du deuxième maître de secte lorsque Madame Leng leur cria dessus avec colère

:

« Yuan Zheng ! Yang Pu ! Comment osez-vous ! En pleine nuit, sans la permission de Mademoiselle, vous osez laisser entrer un inconnu dans son boudoir ! Je crois que votre Mademoiselle a été trop gentille avec vous, n'est-ce pas ? Tellement gentille que vous avez oublié votre place ! »

Zi Ying profita de l'occasion pour commencer à s'occuper de l'assiette de pâtisseries qu'elle tenait à la main.

«

Cette jeune femme les traite-t-elle bien

? Pourquoi n’ont-ils pas cette impression

? Non seulement ils sont traités comme des domestiques, mais en plus ils sont réprimandés.

» Yuan Zheng et Yang Pu se sentaient profondément lésés.

Voyant qu'ils gardaient le silence, Madame Leng se mit encore plus en colère. Au moment où elle allait laisser éclater sa fureur, le Premier ministre Leng et Yang Tian, arrivés en entendant le tumulte, demandèrent précipitamment

:

Où est Xiaojie?

« Où est ma petite sœur ? »

Tous les regards se tournèrent vers Yuan Zheng et Yang Pu.

Leng Xiang demanda alors : « Vous êtes tous les deux les gardes du corps personnels de Leng Jie, vous ne pouvez pas ignorer où elle se trouve, n'est-ce pas ? »

Yuan Zheng et Yang Pu baissèrent la tête, honteux, et restèrent silencieux.

Ayant déjà fini tous les en-cas, Zi Ying, voyant les expressions déçues de Yuan Zheng et Yang Pu, leur a fait preuve d'une gentillesse inhabituelle pour les sortir de leur situation délicate :

« Ne les blâmez pas. Connaissant la personnalité de Xiaojie, elle ne dira à personne ce qu'elle ne veut pas que les autres sachent. Même l'Empereur lui-même ne le lui dirait pas, et encore moins à eux deux. »

« Général Zi ! » Le Premier ministre sembla seulement remarquer la présence de Zi Ying et s'exclama avec surprise.

Zi Ying s'inclina poliment devant Leng Xiang et dit :

« Bonjour, Monsieur le Premier ministre ! Ziying est venue sans y être invitée, veuillez excuser mon impolitesse ! » Puis elle s'inclina devant Madame Leng et dit en souriant : « Haha, Ziying devrait remercier Madame pour les friandises. Elles étaient délicieuses ! Pas étonnant que notre Xiaojie n'ait pas voulu quitter la résidence Leng. »

L'homme au visage impassible répondit maladroitement à la salutation :

« Général Zi, vous êtes trop bon. J'ai failli à mon devoir d'hospitalité ; j'en ai vraiment honte ! »

Madame Leng a demandé grossièrement : « N'étiez-vous pas en train de remettre une lettre à Xiao Jie ? Où est cette lettre ? Je suis la mère de Xiao Jie, rendez-moi cette lettre. »

« Madame, vous ne devez pas être impolie avec le général Zi », l’interrompit aussitôt le Premier ministre Leng. Puis, avec un sourire forcé, il dit à Zi Ying :

«Cette femme est ignorante; veuillez lui pardonner, Général Zi!»

Zi Ying répondit nonchalamment : « Monsieur le Premier ministre, vous êtes bien trop poli. Madame a exactement la même personnalité que Xiao Jie ! Si vous ne la connaissiez pas, vous les prendriez sans aucun doute pour une mère et sa fille. »

En entendant cela, l'hostilité de Madame Leng envers Zi Ying disparut instantanément. Elle sourit et dit : « J'apprécie vos propos, Général. Comme on dit, tout invité est un invité, et puisque vous venez de loin, vous êtes naturellement un invité de marque. Général, je vous prie de vous rendre dans votre chambre d'amis. Dès le retour de Xiao Jie, je le présenterai à vous. »

Lorsque Leng Jie ramena Duanmu et sa sœur à la résidence Leng, c'était déjà le lendemain matin. Comme elle était sortie par la fenêtre, elle ne reviendrait évidemment pas par le portail principal. Cependant, lorsqu'elle entra dans sa chambre par la fenêtre, elle fut presque paralysée de peur par ce qu'elle vit à l'intérieur. Tous les membres de la famille Leng la fixaient, stupéfaits.

« Vous attendez que je commence une réunion ? » demanda Leng Jie d'un air gêné, parvenant à peine à se tenir debout.

Madame Leng se leva aussitôt et prit Leng Jie dans ses bras, lui demandant avec inquiétude :

« Xiao Jie, tu as été lésé ! Dis à ta mère qui est cette personne ! Elle te fera justice, c'est certain ! »

«

Euh

!

» Leng Jie regarda Madame Leng avec étonnement, ne voyant que de la pitié dans ses yeux. Elle jeta un coup d’œil aux autres, qui la regardaient également avec pitié. Leng Jie demanda, perplexe

:

« Maman ! De quoi parles-tu ? Qui a dit que j'avais été lésée ? »

Madame Leng caressa le dos de Leng Jie et demanda doucement : « Alors dis à ta mère, es-tu allée voir quelqu'un hier soir ? »

Quel rapport avec ses rencontres ? Leng Jie hocha la tête, perplexe.

Madame Leng a demandé à nouveau : « Cette personne était-elle un homme ? »

Comment le savaient-ils ? Elle était suivie sans même s'en rendre compte ? Leng Jie les regarda avec stupéfaction. Puis elle hocha de nouveau la tête, impuissante.

Un murmure d'effroi parcourut la pièce. Leng Jie perçut alors dans leurs regards, outre la pitié, une pointe de chagrin. Les visages de Leng Xiang et Yang Tian étaient terriblement sombres.

Leng Jie s'apprêtait à leur dire d'arrêter de la regarder comme ça quand Madame Leng l'a soudainement serrée fort dans ses bras, les larmes ruisselant sur son visage tandis qu'elle parvenait à articuler, la voix étranglée

:

« Ne t'inquiète pas, Xiaojie, tu es ma femme. Je ne te laisserai jamais souffrir. Dis-moi qui est cet homme ? Je réglerai ses comptes avec lui pour toi ! »

Avant que Leng Jie ne puisse comprendre le sens du tableau, Leng Xiang brisa la tasse de thé qu'il tenait en mille morceaux d'un coup sec. Yang Tian se leva brusquement en rugissant

:

« Troisième sœur ! Qui est cet homme ? Dis-le-moi, et je le découperai en mille morceaux ! »

Mon Dieu ! Leng Jie semblait avoir compris un peu ! Elle a ri et a dit : « Maman, papa, frère ! À quoi pensez-vous ! Je suis bien sortie pour voir un homme, mais pas mon amoureux. »

« Mais pourquoi pleurais-tu hier ? Tu es sortie hier soir sans prévenir Yuan Zheng et les autres. Et tu es restée dehors toute la nuit. » Madame Leng était toujours inquiète.

Le simple fait qu'elle ait pleuré leur a permis d'établir de nombreux liens. Leng Jie ne pouvait s'empêcher d'admirer leur imagination débordante. Alors qu'elle s'apprêtait à expliquer que c'était son travail, Yuan Zheng et Yang Pu sont apparus à la porte avec Zi Ying.

« Frère Ying ! Qu'est-ce qui vous amène ici ? » demanda Leng Jie, surpris. « L'Empereur a-t-il reçu ma deuxième lettre ? »

Chapitre quatre-vingt-seize : Trois ans plus tard

Le temps file, les années passent comme une flèche, et le temps s'écoule comme l'eau. C'est une vérité que l'on apprend dès l'enfance. Mais ceux qui en comprennent vraiment le sens sont ceux qui ont traversé bien des tempêtes, enduré des épreuves et fait l'expérience personnelle de la préciosité du temps. Leng Jie, à cet instant précis, sait pertinemment ce que signifie la course contre la montre.

En un clin d'œil, c'était la sixième année du règne de Jingxuan, et trois années s'étaient écoulées en un clin d'œil.

Pendant trois ans, Leng Jie a sillonné sans relâche Jinghe de long en large. Non seulement elle a pris sous son aile toutes les forces secrètes existantes, mais elle a également utilisé des techniques de gestion et des technologies de pointe pour multiplier leurs ressources. En conséquence, la puissance nationale de Jinghe s'est considérablement accrue.

Comme elle le souhaitait, Silver Fox fut dépeint comme une figure mystérieuse et énigmatique, à la fois vertueuse et perverse. Désormais, son nom suffit à faire de lui une figure emblématique de la dynastie Jinghe et de tout le continent.

On dit qu'il y a trois ans, les gens avaient une peur bleue, mais qu'aujourd'hui, c'est l'argenté qui les terrifie. Bien sûr, les réactions sont différentes. À la simple évocation de Silver Fox, les gens ordinaires rayonnent d'enthousiasme et leur admiration est immédiatement palpable.