L'agent insensé

Chapitre 13

« Que signifie “réparer ouvertement la route en planches tout en traversant secrètement le col de Chencang” ? » demandèrent simultanément deux voix interrogatrices.

« Le huitième des Trente-Six Stratagèmes ! » s'exclama-t-il, remarquant la confusion encore plus grande sur leurs visages. Soudain, il réalisa que cette dynastie fictive n'avait peut-être même jamais possédé les Trente-Six Stratagèmes. Il expliqua rapidement :

« Pour faire simple, mon frère aîné et moi avons rompu ouvertement avec l'Empereur et quitté le palais. Ensuite, nous avons secrètement recruté de nouveaux dirigeants et fonctionnaires pour l'Empereur. »

« Oh ! C'est un plan ingénieux. Vous avez dit qu'il y avait trente-six plans, alors quels sont les trente-cinq autres ? » L'intérêt de Xuanyuan pour lui s'accrut encore. Il ne s'attendait pas à ce qu'une personne si jeune, qui semblait détester la médecine et les arts martiaux, en sache autant sur les rouages des dirigeants et des ministres, et qu'elle maîtrise autant de stratégies ingénieuses.

« Le reste n'a aucune importance. Parlons plutôt des détails pour partager secrètement le fardeau de l'Empereur ! » Convaincre l'Empereur était assez facile ; elle pouvait simplement dire qu'elle avait appris les Trente-Six Stratagèmes auprès de son maître. Mais convaincre Qingfeng, de retour chez elle, ne serait pas si simple. Aussi, elle changea-t-elle immédiatement de sujet.

Qingfeng, cependant, comprit qu'elle simulait une attaque pour servir ses propres desseins. S'il ne se trompait pas, son opération secrète visait à l'amener, lui, son frère aîné, à Longmen pour la protéger. Il ne comprenait tout simplement pas pourquoi cette femme, une servante du palais profondément corrompue par le pouvoir impérial, se jetterait si promptement dans un bain de sang et le danger au lieu de chercher refuge et une vie paisible.

[Texte principal : Chapitre quarante - Cultiver l'énergie interne]

Une nuit paisible, un ciel sans étoiles ni lune. Une forêt d'érables silencieuse, une obscurité infinie sans lumières ni feu.

Soudain, deux silhouettes sombres surgirent dans les bois, leurs pas crissant sur les feuilles mortes et les brindilles, brisant la tranquillité.

« Frère aîné, sept jours se sont écoulés. Parlez-moi de la situation au Palais de l'Est, ou laissez-moi y retourner et constater les faits ! Bien que vous ayez géré les affaires de l'Empereur ces derniers jours, l'Impératrice douairière et la Concubine impériale sont-elles toujours en charge du palais intérieur ? Si elles découvrent que l'imbécile d'Impératrice du Palais de l'Est a disparu, cela risque de poser problème. » Leng Jie plaida pour la quatre-vingt-dix-huitième fois.

« Je te l’ai déjà dit, depuis ton entrée dans la secte, tu n’étais que mon petit frère, Wuming. Ce qui s’est passé après ta folie ne te regarde pas. Ne t’en fais pas », répondit Qingfeng pour la première fois.

« Ouf ! C'est un progrès. Tu as enfin réussi à donner une réponse complète », murmura doucement Leng Jie.

Sept jours après son retour de la hutte médicinale, Qingfeng ignorait toujours Leng Jie. Quoi qu'elle dise, il ne répondait que par un bref « hmm » ou un « humph ». Il avait pourtant promis d'ouvrir ses méridiens dans les trois jours, mais il n'en reparlait plus. Cela inquiétait beaucoup Leng Jie. Elle avait fait un serment solennel devant l'empereur. Dans ce monde ancien où chacun pouvait escalader les murs et bondir de toit en toit, elle, telle un aigle sans équipement moderne, serait un grand oiseau aux ailes brisées, attendant d'être abattue, si elle n'apprenait pas les arts martiaux agiles et rapides.

« Mais vous devez me dire comment vous avez résolu le problème, n'est-ce pas ? Je suis partie prenante, j'ai le droit de savoir ! » plaida à nouveau Leng Jie d'une voix pitoyable.

« Hmph ! M’as-tu seulement demandé mon avis, à moi qui suis directement concerné, avant de me vendre à l’Empereur ? » rugit Qingfeng. L’idée qu’elle ait décidé de son sort auprès de l’Empereur sans son consentement le remplit d’une colère immense.

« Pff, comment un adulte peut-il être aussi mesquin ! Quel est le problème ? Est-ce que ça vaut la peine de s'énerver autant ? D'ailleurs, tu voulais devenir médecin itinérant pour soigner les pauvres du monde entier, n'est-ce pas ? Je te suggérais simplement de faire un peu de bruit partout où tu vas, pour que les autorités et les personnes qui ont besoin de soins sachent où tu te trouves. Ce n'est pas aussi grave que de te dénoncer ! »

Voyant que Qingfeng restait silencieux, Leng Jie tenta de le raisonner, impuissant. «

En plus, tu m'ignores depuis des jours, et j'ai déjà été puni en me tenant face au mur en signe de repentir pendant plusieurs jours

! Tu devrais avoir compris maintenant

! Sinon, je vais te réciter les règles de la secte

!

»

Elle aurait dû se taire ; plus elle parlait, plus Qingfeng s'énervait. Il était furieux de son ingratitude, furieux de son refus d'écouter ses conseils, furieux de la manière dont elle avait si habilement persuadé Xuanyuan de lui confier la Porte du Dragon. Ce qui le mettait le plus en colère, c'était qu'elle ait exigé qu'il lui enseigne la culture de l'énergie interne et les techniques de légèreté en un mois. Ensuite, elle prendrait son poste, tandis que lui pourrait se retirer et exercer la médecine. Se prenait-elle pour une déesse ? Elle s'attendait à ce qu'il apprenne en un mois ce qu'il avait pratiqué pendant plus de dix ans ! À cette pensée, Qingfeng, furieux, lança froidement :

« Hmph ! Ces règles ont été établies pour que vous les respectiez. Puisque vous ne les respectez pas, à quoi bon les mémoriser ? »

« Alors, que veux-tu exactement ? Tu as dit toi-même qu'une fois qu'on entre dans une secte, on ne peut plus la quitter. Essaies-tu de te défiler et d'arrêter de m'enseigner les arts martiaux ? » La patience de Leng Jie finit par s'épuiser, et elle demanda avec colère d'un ton froid.

« Regarde ça ! C'est comme ça que tu traites ton aîné ? C'est un manque de respect total ! Ai-je dit que je ne t'enseignerais pas ? Tu croyais que je t'avais fait venir si tôt juste pour admirer la vue nocturne ?! »

« Tu aurais dû me le dire plus tôt ! Tu m'as fait m'inquiéter pendant des jours. » Leng Jie se tapota la poitrine, secrètement soulagée, et un sourire apparut naturellement sur son visage tandis qu'elle prononçait des mots doux :

« Je savais que je ne me tromperais pas sur les gens et que je ne choisirais pas la mauvaise secte. Frère aîné est vraiment un gentleman, un homme intègre et un homme de grande valeur ! Wuming a décidé de t'intégrer au panthéon des idoles ! »

La première partie de ses propos était acceptable, mais le reste était exaspérant. Il avait déjà accepté de lui enseigner les arts martiaux, et maintenant il le réduisait à un simple pantin ? Qingfeng rugit de colère : « Une idole ? Tu me prends pour un pantin ? »

« Euh ! Quand j'ai dit idole, je voulais dire quelqu'un que j'admire ! Il n'y a absolument aucune connotation péjorative là-dedans ! » Comprenant qu'il avait utilisé le mauvais terme moderne en entendant le ton de Qingfeng, il s'empressa de s'expliquer. Voyant que son explication avait fonctionné, il ne put s'empêcher de le taquiner : « Grand frère, tu es vraiment drôle ! Heureusement que tu ne l'as pas interprété comme "quelqu'un à vomir", sinon, j'aurais eu de sérieux ennuis. »

« Tu m’admires ? » Cette personne qui le ridiculise toujours, l’admirerait ? demanda Qingfeng, incrédule.

« Eh ! Ton aîné semble manquer de confiance en lui ? Tu es un as des arts martiaux, tu as d'excellentes compétences médicales, tu es beau et élégant, jeune et prometteur, et tu tiens toujours parole… Regarde toutes ces qualités dont je peux m'inspirer et que j'admire. Comment peux-tu manquer de confiance ? » Pour apprendre les arts martiaux, Leng Jie fit une fois de plus appel à son éloquence.

« Hmph, qui a dit que je manquais de confiance en moi ? Je ne te crois tout simplement pas. Depuis que je te connais, réfléchis-y, combien de fois as-tu dit la vérité ? Non seulement tu parles différemment selon les personnes, mais ton apparence change constamment. À ce jour, je n'ai même pas vu ton vrai visage ! » Malgré une pointe de reproche dans ses paroles, son ton restait calme. Avant que Leng Jie ne puisse répondre, il poursuivit :

« Bon, assez parlé, le temps presse. Asseyez-vous en tailleur comme la dernière fois, lorsque vous avez expulsé le poison, et je vais ouvrir vos méridiens. Cela risque d'être un peu douloureux ensuite, alors il faut supporter la douleur. Si votre énergie interne se retourne contre vous, nous souffrirons tous les deux d'un déséquilibre du qi. Compris ? »

« Compris ! » Après avoir répondu, il s'assit immédiatement comme Qingfeng le lui avait demandé.

Qingfeng s'assit dans la même posture, paumes tournées vers Leng Jie. Il concentra son énergie dantian dans ses paumes et la canalisa lentement dans le corps de Leng Jie, de son bras jusqu'à son dantian. Puis, il guida la puissante énergie véritable déjà présente dans le corps de Leng Jie, la dirigeant vers les points d'acupuncture bloqués…

En un instant, des gouttes de sueur froide perlèrent sur le front de Leng Jie. Ses dents claquèrent. Une vague de chaleur parcourut son corps, guidée par le flux de son énergie intérieure, provoquant des douleurs d'intensité variable à chaque point d'acupuncture. Parfois, c'était une brûlure insupportable, une agonie telle qu'on était englouti par les flammes. D'autres fois, c'était un froid glacial, qui vous transperçait les os, comme si on était plongé dans la glace. Et puis, il y avait ces démangeaisons et ces douleurs insupportables, comme mille fourmis qui lui rongeaient le cœur.

« Mon Dieu ! C'est ça que vous appelez une petite douleur ? Même les pires tortures ne seraient pas aussi terribles ! » Leng Jie serra les dents, endurant la douleur, et gémit intérieurement.

Finalement, l'énergie jaillit des points d'acupuncture Tianzhu et Fengchi, traversa les points Yamen et Houding, et atteignit le point Baihui. Aussitôt après, Leng Jie eut l'impression qu'un volcan, endormi depuis des millénaires et attendant son éruption, entrait soudainement en éruption au-dessus de sa tête. Une vague de chaleur, telle de la lave en fusion, se répandit sans entrave dans tout son corps. Partout où la chaleur atteignait son point culminant, une douleur brûlante la saisissait, suivie d'une intense vitalité, comme après une injection de stimulant.

« Parfait ! C'est parti ! L'énergie véritable qui réside en toi représente au moins soixante ans de cultivation. Si tu parviens à la contrôler librement, tu pourrais la maîtriser en un mois. Te souviens-tu de la technique de cultivation que je t'ai enseignée avant-hier ? Après avoir régulé ta respiration un instant, fais circuler l'énergie véritable dans ton corps douze fois selon cette méthode. » Qingfeng s'essuya la sueur et donna des instructions d'une voix douce. Voyant Wuming acquiescer et s'appliquer à réguler sa respiration, il l'avertit de nouveau :

« Une fois votre entraînement terminé, attendez ici mon retour de la cour afin que je vous accompagne au Palais de l'Est. Si je découvre que vous vous y êtes rendu seul, je vous traiterai conformément aux règles de la secte. »

Sans attendre la réponse de Wuming, elle se leva, épousseta les débris de ses vêtements et, d'un balancement gracieux, disparut dans l'obscurité.

[Texte principal : Chapitre quarante et un - Un double acte brillant]

À l'intérieur de la magnifique et solennelle salle, l'atmosphère était désormais animée comme dans un salon de thé ou sur un marché. Des fonctionnaires de tous rangs étaient réunis en petits groupes, bavardant de tout et de rien, des sujets les plus futiles aux anecdotes les plus croustillantes du moment. Ils discutaient de quel fonctionnaire avait pris une concubine, de quel bordel avait une nouvelle fille, de quel seigneur était dominé par sa femme et de quelle famille avait engendré un fils dépensier. Pourtant, ils ne prononcèrent pas un seul mot sur les questions sérieuses concernant le gouvernement ou le peuple.

Au cri sonore de l'eunuque chargé de la cérémonie

«Sa Majesté est arrivée !»

Le tumulte s'apaisa aussitôt, et tous les officiels civils et militaires s'alignèrent, chacun prenant sa place, et s'inclinèrent et crièrent à l'unisson :

Vive l'Empereur ! Vive l'Empereur !

Coiffé d'une couronne d'or et vêtu d'une robe à l'effigie du dragon, l'empereur, impassible, accompagné de l'eunuque Fu, pénétra lentement dans la salle. Son regard perçant parcourut les ministres agenouillés avant qu'il ne se dirige nonchalamment vers le vaste trône du dragon. Il se redressa, s'assit et leva la main pour indiquer qu'il était dispensé des formalités.

Une fois tous les ministres levés, l'eunuque Fu, qui se tenait auprès de l'empereur, annonça d'un ton entendu :

« L’Empereur décrète : S’il y a quelque chose à rapporter, présentez votre mémoire ; sinon, l’audience est ajournée ! »

«Votre Majesté, ce vieux ministre a quelque chose à vous rapporter !»

« Seigneur Shui, Sa Majesté a dit que s'il y a quoi que ce soit à signaler, veuillez soumettre un mémoire à l'Empereur », lui rappela l'eunuque Fu.

« Votre Majesté ! Ce vieux ministre souhaite vous demander : pourquoi Votre Majesté ne répond-elle pas personnellement à nos questions ? Cela fait dix jours que nous attendons vos instructions. Nous sommes très inquiets ! » Sur ces mots, il jeta un coup d'œil à l'empereur, tout en fermant les yeux pour faire un clin d'œil aux autres fonctionnaires.

Pendant dix séances matinales consécutives, l'Empereur garda le silence, et chaque jour après l'audience, il se rendait directement dans son cabinet de travail, prétextant être absorbé par l'étude de mémoires. Pourtant, il refusait de recevoir quiconque. Même sa concubine favorite et l'Impératrice douairière furent tenues à l'écart. Ce comportement éveilla inévitablement de sérieux soupçons chez les ministres les plus perspicaces.

Immédiatement, plusieurs autres responsables ont renchéri

:

«Votre Majesté, dites quelque chose, s'il vous plaît ! Nous sommes profondément inquiets !»

Une fois les discours terminés, tous les fonctionnaires fixèrent intensément l'expression de l'empereur. Voyant que son visage restait impassible, tandis que l'eunuque Fu, d'ordinaire si calme et prudent, paraissait tendu à ses côtés, les fonctionnaires semblèrent intensifier leurs spéculations. Un fonctionnaire de second rang, au visage large et aux grandes oreilles, le pressa d'un air agressif

:

Se pourrait-il que Sa Majesté ait un problème de voix ? Si tel est le cas, il faut faire appel aux médecins impériaux pour le soigner au plus vite ! Comment notre grand Empire Céleste pourrait-il avoir un empereur muet ? Si d'autres petits pays l'apprennent, comment sauverons-nous la face ? » Sous-entendu : si Sa Majesté est réellement muette, elle devrait abdiquer sans hésiter !

L'homme assis sur le trône du dragon se figea soudain, son regard acéré et perçant frappant comme deux lames l'officier qui l'avait interrogé. Ce dernier sentit un frisson lui parcourir l'échine, chancela et s'agenouilla en tremblant, implorant sa pitié.

«Votre Majesté, je vous en prie, calmez votre colère ! Ce vieux ministre ne faisait que s'inquiéter pour Votre Majesté ! Je n'ai absolument aucune intention déloyale !»

Voyant cela, les autres s'agenouillèrent également. Cependant, leurs doutes ne s'estompèrent pas pour autant.

À ce moment-là, le visage de l'empereur s'illumina soudain, et il sourit, parlant d'un ton inhabituellement doux, comme s'il avait une conversation anodine avec tout le monde :

« Ah ! Vraiment ? Vous vous inquiétez pour moi ? Je vous remercie tous de votre loyauté ! Mais, messieurs, qu'aimeriez-vous m'entendre dire ? Commençons par vous, Seigneur Huang ! Comment va votre Neuvième Consort ? Devrais-je faire en sorte qu'elle divorce de votre première épouse, Dame Lin, qui vous empêche de prendre une concubine ? Et Seigneur Liu, la jambe cassée de votre jeune maître est-elle guérie ? Devrais-je appeler le médecin impérial ? Oh, et Seigneur Shui, la nouvelle concubine Hu du Jardin de la Grande Vue est-elle aussi belle et douce que notre Consort Shui ? Pourquoi ne pas l'inviter au palais pour que je puisse le constater par moi-même ? Seigneur Wang… »

«

Quels autres seigneurs souhaitent m’entendre

? Je dirai tout haut ce que je pense, et je réglerai ensuite vos affaires familiales. Peut-être est-ce la seule façon de servir pleinement la cour, et alors seulement vous saurez où se produisent les catastrophes, où le peuple souffre, où les fonctionnaires négligent leurs devoirs, et où…

»

Les ministres, si agressifs quelques instants auparavant, tremblaient de peur, la sueur froide ruisselant dans leur dos, terrifiés par les paroles douces de l'empereur. Ils n'auraient jamais imaginé que leurs commérages anodins aient pu parvenir aux oreilles de l'empereur. Dans cette situation, naturellement, personne ne prêta attention à la moindre anomalie dans la voix ou les mouvements des lèvres de l'empereur. Au lieu de cela, ils se prosternèrent à terre, confessant leurs fautes à maintes reprises.

« Nous sommes coupables ! Majesté, ayez pitié ! Nous sommes coupables ! Majesté, ayez pitié !... »

« Hmph ! Ceux qui sont coupables, rendez-vous immédiatement au temple de Dali pour y recevoir votre châtiment ! Les fonctionnaires civils recevront trente coups de canne, et les militaires soixante. Eunuque Fu, va examiner les blessures. Si quelqu'un est reconnu coupable de falsification de preuves, il sera puni pour avoir trompé l'empereur. »

« Majesté, nous vous remercions de votre grâce ! » « Ce vieux serviteur obéit au décret ! »

Après avoir exprimé leur gratitude, les fonctionnaires civils, choyés et tremblants, se soutinrent les uns les autres et quittèrent prudemment le hall principal. Les militaires, bien que moins effrayés que les civils, étaient encore trempés de sueur froide.

Seul l'eunuque Fu était véritablement heureux. C'était le jour le plus exaltant qu'il ait connu depuis l'accession au trône de l'Empereur, trois ans auparavant, hormis le jour de son couronnement. Auparavant, tous les fonctionnaires de la cour agissaient au gré du Premier ministre froid, puis du ministre Shui. À leurs yeux, l'Empereur n'était qu'une figure de proue. Aujourd'hui, le jeune maître Qingfeng avait enfin laissé éclater sa colère envers l'Empereur.

Une fois que tout le monde eut quitté la salle principale, la personne assise sur le trône du dragon appela soudain la zone située sous la table

:

"Sortez ! Tout le monde est parti."

Après avoir dit cela, il fixa d'un regard vide une petite silhouette noire qui sortait lentement de sous la table en se plaignant :

« Pff, pourquoi cette table n'est-elle pas plus haute ?! Je suis allongé dessus et je ne peux pas bouger ! Grand frère, qu'est-ce que tu attends ? Dépêche-toi de me sortir de là ! »

« Euh ! Oh ! » Reprenant ses esprits, la personne tendit la main, ramassa la table en forme de dragon qui se trouvait devant elle et la posa de côté.

Sans aucun obstacle, l'homme en noir plia immédiatement les jambes, redressa le dos et effectua deux saltos arrière avant d'atterrir avec grâce.

Sur le trône du dragon était assis Qingfeng, se faisant passer pour l'empereur. Malgré son talent exceptionnel pour le déguisement, il était incapable de modifier sa voix. La voix de l'empereur était tout à fait unique, à la fois claire et assurée, joyeuse et éthérée, une combinaison paradoxale, à l'image de son apparence. Leng Jie avait passé plusieurs heures avec l'empereur et ne parvenait à imiter sa voix qu'à cinq ou six dixièmes de sa précision.

Ainsi, depuis dix jours, bien que Qingfeng trônât au Palais d'Or sous les traits d'un empereur, il n'avait pas prononcé un seul mot. Tout était géré par l'eunuque Fu. Leng Jie, qui n'avait appris la situation que la veille, avait immédiatement perçu quelque chose d'anormal. Elle souhaitait en parler à Qingfeng, mais il l'ignora. Elle n'eut d'autre choix que de s'en remettre à lui.

À minuit, après avoir ouvert ses méridiens, Qingfeng comptait lui rappeler de rester sur ses gardes. Mais avant même qu'elle ait pu prononcer un mot, il disparut. Aussi, après avoir terminé sa pratique, elle se glissa dans le hall principal et se cacha sous le trône du dragon pour voir ce qui se passerait. Contre toute attente, elle surprit une conversation pleine de surprises.

À peine Qingfeng s'était-il assis sur le trône du dragon qu'il aperçut Wuming sous la table. D'abord surpris, il se lança ensuite, suivant ses instructions, dans un numéro de duo mémorable. Qingfeng trouva leur prestation très amusante, surtout la vue des ministres, le visage blême et le corps tremblant, le remerciant ; il faillit éclater de rire.

Mais après avoir ri, Qingfeng fut envahie par des sentiments complexes. Outre le fait que seuls les fonctionnaires convoqués par l'empereur et ceux de cinquième rang ou plus pouvaient pénétrer dans cette salle, sa tenue de nuit intégrale signifiait que si elle était découverte, elle serait arrêtée comme assassin ! À cette pensée, le visage de Qingfeng s'assombrit et, adoptant l'attitude imposante d'un aîné, elle lança froidement : « Que fais-tu ici ? Ne t'avais-je pas dit d'attendre dans la forêt d'érables ? Veux-tu subir le châtiment de la secte ? »

« Tu as seulement dit que je ne pouvais pas aller seule au Palais de l'Est, mais tu n'as pas dit que je ne pouvais pas venir dans le hall principal. De plus, je t'ai beaucoup aidée ! Tu ne me remercies même pas, et tu veux me punir ! Tu es vraiment sans cœur ! » Leng Jie observa l'expression changeante de Qingfeng et répondit nonchalamment.

Où avez-vous trouvé autant d'informations sur les défauts des adultes ?

Vous voulez savoir ? Alors venez d'abord avec moi au Palais de l'Est.

[Texte principal : Chapitre quarante-deux : La cigale mue (Révisé)]

Par un matin d'automne, un épais givre et un brouillard épais planaient dans l'air. La ville impériale entière était enveloppée d'un givre grisâtre, lui conférant une allure exceptionnellement sombre et mélancolique. On ne distinguait pas les piétons à plus de cinq pas.

Le Palais de l'Est, avec sa population extrêmement clairsemée, se dresse silencieusement dans la brume givrée de l'automne, paraissant solitaire et désolé.

Neuf jours s'étaient écoulés sans son retour, et le Palais de l'Est demeurait aussi désert qu'auparavant. Leng Jie laissa Qingfeng, grâce à son agilité, la porter par-dessus le mur du palais, jusqu'à la fenêtre de sa chambre. Après tant de jours d'absence sans nouvelles de l'Impératrice, elle soupçonnait depuis longtemps Qingfeng d'avoir fait quelque chose. Pourtant, lorsqu'elle regarda par la fenêtre, le spectacle qui s'offrit à ses yeux la stupéfia.

Mon Dieu ! S'était-elle trompée d'endroit ? Était-ce même un lieu habité par des humains ? La pièce était sens dessus dessous, des objets jonchaient le sol. Sur le lit de dragon et de phénix où elle était allongée depuis son arrivée dans ce monde, était assise une femme vêtue d'une robe de phénix qui dissimulait son visage. Ses cheveux, en désordre, lui cachaient le visage, et à part ce regard absent, elle ne distinguait rien d'autre. Mais à en juger par sa tenue et sa silhouette, c'était forcément une femme, non ?

Elle dévorait avec délectation un petit pain vapeur froid et dur, resté à la maison. Des miettes de pâte lui coulaient de la bouche, tombant partout sur elle et sur le sol. Elle avala ce petit pain, gros comme un bol, en quelques bouchées, puis prit un bol de riz au lait sur la table de chevet. Elle y plongea l'autre main pour en prendre une portion et la manger. Du riz au lait coula le long de sa manche et du coin de sa bouche…

Leng Jie sentit soudain un frisson la parcourir. Elle baissa la voix et murmura : « Oh mon Dieu ! Voilà à quoi ressemble la vraie stupidité ! Il semblerait que mon talent d'actrice soit loin d'être à la hauteur. Je n'atteindrai jamais ce niveau ! »

Bien que la voix fût douce, chaque mot parvint aux oreilles de Qingfeng, et il se souvint soudain de leur première rencontre. Il ne put s'empêcher de sourire, jetant un coup d'œil à la personne à côté de lui, puis à celle à l'intérieur. Soudain, il se pencha vers l'oreille de Wuming et murmura : « Ne te décourage pas. Tu as très bien joué l'idiote. Quand je t'ai vue ce jour-là, je n'ai rien pu avaler pendant trois repas, mais quand je l'ai vue plusieurs fois, je n'ai rien ressenti. C'est bien suffisant pour prouver que tu es bien meilleure qu'elle. »

« Hein ! Je suis plus forte qu'elle ? Ça veut dire que j'étais encore plus terrifiante à l'époque ? » À cette pensée, Leng Jie frissonna malgré elle. Heureusement, elle comprit vite que Qingfeng se moquait d'elle. Elle se tourna vers lui et fit une grimace ridicule.

Auparavant, Qingfeng aurait sans doute trouvé cette expression ridicule répugnante et laide. Mais à présent, non seulement il ne la trouvait pas du tout mignonne, mais il la trouvait même adorable.

Voyant que Qingfeng n'était pas intimidé par son expression, mais rougissait et manquait d'éclater de rire, Leng Jie s'ennuya. Soudain, elle remarqua que la personne qui faisait semblant d'être stupide posait son bol. Elle lança alors les aiguilles d'argent qu'elle avait préparées, et la personne tomba raide morte au contact.

Elle avait toujours souhaité retourner au Palais de l'Est, non pour se remémorer sa vie d'impératrice insensée feignant la folie. Chun Cui voulait simplement revenir et récupérer ce qui lui appartenait. Elle estimait que, puisqu'elle avait emporté ce qu'elle avait amassé, cela lui revenait de droit.

Qingfeng avait toujours cru qu'elle était revenue vérifier que tout allait bien car elle craignait que son identité ne soit découverte. Il supposa naturellement qu'une fois qu'elle aurait vu quelqu'un prendre sa place, elle se sentirait rassurée de continuer à être son petit frère, Wuming. Aussi, lorsqu'elle sortit soudainement les aiguilles, il fut stupéfait et n'eut pas le temps de l'arrêter. L'instant d'après, la personne assise près du lit s'effondra faiblement. Et celle à côté d'elle avait déjà sauté par la fenêtre et pénétré dans la chambre.

Que veut-elle exactement

? Refuse-t-elle toujours de renoncer à ce titre d’impératrice sans valeur

? Qingfeng fronça les sourcils, ses lèvres se pincèrent et son visage s’assombrit inconsciemment. Il l’imita, se précipita à l’intérieur et demanda froidement

:

« Tu veux rester ? »

« Tu me prends vraiment pour une idiote ? » Leng Jie, occupée à ranger et à vérifier ses affaires, ne remarqua pas du tout l'étrange expression de Qing Feng. À sa question, elle répondit d'un ton désinvolte.

« Alors que faisais-tu ? Pourquoi l'as-tu empoisonnée ? C'est une idiote. Si tu ne veux pas qu'elle te remplace, je peux la renvoyer au Palais Froid », demanda Qingfeng avec colère.