L'agent insensé

Chapitre 66

Mais dès qu'elle s'est retournée, la voix furieuse de Lin Yin'er a retenti :

"arrêt!"

Leng Jie se retourna et la regarda de côté, demandant d'une voix froide :

«Quel conseil avez-vous à me donner, Mademoiselle ?»

Lin Yin'er ignora délibérément la question de Leng Jie. Se tournant vers lui, elle demanda d'un ton sévère à l'eunuque Fu, tremblant et ruisselant de sueur

:

« Eunuque Fu, comment a-t-elle fait pour sortir du palais intérieur de l'Empereur ? »

Quelle naïveté ! Se donner des airs pareils ! Même si elle était impératrice, et encore moins une concubine, Leng Jie ne la considérerait même pas comme une menace ! D'ailleurs, elle est sa principale suspecte en ce moment !

Les lèvres de Leng Jie se tordirent en un sourire sarcastique tandis qu'elle secouait la tête et soupirait. Elle retourna directement au chevet du lit, enfila ses chaussures et passa nonchalamment ses doigts dans ses cheveux. Puis, elle prit un élastique dans la collection de Xuan Yuan et le noua négligemment sur son épaule. Elle redressa ensuite ses vêtements, froissés par la nuit. Se retournant pour rentrer à la résidence Qingfeng, elle aperçut Lin Yin'er sur le seuil, une épée étincelante à la main. Elle semblait prête à affronter Leng Jie à mort.

Le visage de Leng Jie s'assombrit et son regard perçant parcourut l'épée dans la main de Lin Yin'er avant de se fixer sur ses yeux sinistres. Elle soutint le regard de Lin Yin'er.

Quel regard perçant ! Lin Yin'er déglutit inconsciemment, sa main serrant l'épée tremblant légèrement. Elle s'efforça néanmoins de rester calme et rugit :

« Espèce de garce, quel genre de sorcellerie as-tu jeté sur mon deuxième frère aîné ! Comment a-t-il pu te laisser dormir dans son lit ! »

« Ta voix est perçante, mais malheureusement, elle manque de puissance ! » dit Leng Jie avec sarcasme.

Sans surprise, le visage de Lin Yin'er commença à pâlir. Leng Jie fit un clin d'œil désinvolte à la poutre du toit et poursuivit

:

« Mademoiselle Lin, veuillez vous rappeler à votre place. Vous n'êtes que la sœur cadette de l'Empereur, et non l'une de ses épouses ou concubines. Même si l'Empereur vous prenait comme concubine, vous n'avez toujours pas le droit de vous mêler de ses choix conjugaux, n'est-ce pas ? Je suis de bonne humeur aujourd'hui, aussi ne vous tiendrai-je pas rigueur de votre impolitesse ! Si vous ne voulez pas être blessée, je vous conseille de ranger votre épée immédiatement. Sinon, vous en subirez les conséquences ! »

Les paroles de Leng Jie semblaient l'inciter à abandonner, mais en réalité, elles la provoquaient.

Lin Yin'er avait presque entièrement appris les arts martiaux de Xuan Yuan, bien qu'elle n'en possédât que trois à cinq niveaux. Malgré cela, elle était considérée comme une experte de second ordre dans le monde des arts martiaux. De plus, elle n'avait jamais affronté d'adversaire féminine plus forte qu'elle. C'est pourquoi elle ignora complètement Leng Jie. Face au sarcasme arrogant de cette dernière, Lin Yin'er fut instantanément aveuglée par la rage et, hors d'elle, elle se jeta sur Leng Jie, son épée à la main.

Après avoir esquivé aisément sa première salve d'attaques, Leng Jie commença à frissonner. Elle lança alors son attaque signature, tentant d'achever Leng Jie d'un seul coup. Mais malgré tous ses efforts, elle manquait toujours sa cible de peu. Leng Jie semblait complètement dépassée. Pourtant, un observateur attentif pouvait voir qu'elle jouait délibérément avec elle.

À présent, l'eunuque Fu ne s'inquiétait plus des pertes que Leng Jie pourrait subir. Il ne se souciait que du jeune prince. Tant que la lignée impériale était préservée, le sort de Lin Yin'er lui importait peu. Il ne pouvait qu'espérer que l'empereur reviendrait vite pour mettre fin à ces intrigues de palais.

Le petit garçon était ravi de voir sa mère acculer la jolie femme au bord de la défaite. Impatient d'assister à un spectacle encore plus impressionnant, il lança son épée à Leng Jie, les mains vides. Puis il applaudit, encourageant sa mère !

Les deux femmes s'affrontèrent alors comme des escrimeuses, alternant frappes et esquives pendant un long moment. Lin Yin'er haletait fortement, et pourtant elle n'avait même pas réussi à effleurer les vêtements de Leng Jie. Leng Jie, de son côté, n'avait pas bougé. Finalement, un bruit se fit entendre à l'extérieur…

«Sa Majesté est arrivée !»

Un éclair sinistre brilla dans les yeux de Lin Yin'er. Un sourire narquois se dessina inconsciemment sur les lèvres de Leng Jie. Pendant ce temps, l'eunuque Fu et le petit enfant présent avaient déjà tourné leur regard vers la porte.

"Ah !"

Alors que la situation était au plus critique, un cri perçant retentit soudain de l'intérieur de la maison.

Xuanyuan et l'eunuque Fu, qui venaient d'entrer, tournèrent tous deux avec stupéfaction vers la source du bruit. Ils virent une épée froide et acérée transpercer l'abdomen de Lin Yin'er. Du sang rouge vif jaillissait de la lame. Ziying, qui avait suivi Xuanyuan, se précipita aussitôt et rattrapa Lin Yin'er qui allait s'effondrer. Elle exerça alors une pression rapide sur ses points d'acupuncture pour arrêter l'hémorragie et retira l'épée.

« Maman ! Ouah… » Le petit garçon comprit ce qui se passait, poussa un cri et accourut. Grand-père Fu, qui venait de se réveiller, le serra fort dans ses bras.

« Yin'er ! » Xuan Yuan marqua une pause, puis s'écria et se précipita. Il tendit la main pour la prendre des bras de Zi Ying, mais se retira à mi-chemin. Il cria vers la porte :

"Appelez le médecin impérial !"

Son visage s'assombrit aussitôt, et il lança un regard furieux à Leng Jie en criant d'un ton sévère : « Leng Jie ! Tu es allé trop loin cette fois ! »

Leng Jie trembla au rugissement de Xuan Yuan, ses yeux clairs se remplissant instantanément de larmes. Puis, Qu Qiang, retenant ses sanglots, désigna Lin Yin'er, terrifiée, dans les bras de Zi Ying, et cria à Xuan Yuan :

« Xuanyuan Yunlu ! Tu dis que je vais trop loin ? Tu m'as crié dessus à cause d'elle sans même me demander ce qui s'était passé ! » Après avoir hurlé, il jeta au sol l'épée ensanglantée qu'il tenait à la main, se retourna et sortit précipitamment de son palais.

Un sourire triomphant se dessina inconsciemment sur les lèvres de Lin Yin'er alors qu'elle était allongée dans les bras de Zi Ying.

Xuanyuan fixa d'un regard vide la silhouette de Leng Jie qui s'éloignait, incapable de se remettre de ses émotions pendant un long moment.

Ce n'est qu'à l'arrivée du médecin impérial que Lin Yin'er subit un examen approfondi et fut bandée.

« C’est sérieux ? » demanda Xuanyuan.

« Votre Majesté ! La blessure est profonde, mais elle n'a pas atteint les poumons ni l'abdomen. Il se rétablira donc après quelques jours de repos ! » répondit respectueusement le médecin impérial.

«

Ah bon

! C’est parfait

! Désormais, tu seras chargé de soigner les blessures de la Consort Yin

!

» dit Xuanyuan calmement. Il se tourna ensuite vers l’eunuque Fu et dit

:

« Eunuque Fu, va rédiger le décret impérial ! Confère à Lin Yin'er le titre de concubine impériale de premier rang et accorde-lui celui de prince héritier l'année suivante. Pour le reste, agis selon les règles ancestrales ! »

« Votre humble serviteur (ce vieux serviteur) obéit au décret ! » L’eunuque Fu et le médecin impérial acceptèrent l’ordre simultanément.

Xuanyuan a alors demandé à Ziying :

"Ying, envoie Yin'er au Palais du Souvenir et trouve une gouvernante en chef pour s'occuper de Yi'er."

Après avoir dit au revoir à tout le monde, il repensa aux yeux larmoyants de Leng Jie, à sa voix tremblante et à son ton empreint de ressentiment. Un profond sentiment d'amertume l'envahit. L'avait-il offensée ? Pourtant, il avait été témoin du coup d'épée porté à Yin'er ! Bien qu'il n'ait jamais cru un instant que Xiao Jie puisse être jalouse de Yin'er à cause de lui, son expression à l'instant précédent trahissait clairement cette jalousie ! Xuan Yuan était complètement désemparé.

Chapitre 100 : Le plan se poursuit

Dès que Leng Jie sortit du palais Longteng, la tristesse qui se lisait sur son visage fit aussitôt place à un sourire. De retour à la résidence Qingfeng, elle aperçut un pigeon voyageur perché sur sa fenêtre. Elle détacha rapidement la lettre attachée à sa patte et l'ouvrit avec empressement. Son sourire s'élargit aussitôt.

La lettre provenait de Duanmu Xingchen. Suivant les instructions de Leng Jie, il rencontra l'envoyé de Xiping sous l'identité de Renard d'Argent. Les informations qu'il reçut correspondaient parfaitement à ses suppositions. L'objectif principal de l'envoyé de Xiping était de ramener Lin Yin'er et son enfant et d'obtenir la reconnaissance de l'empereur.

Leng Jie répondit aussitôt à Duanmu, lui ordonnant de surveiller le groupe, et plus particulièrement le vieil homme. Leng Jie le trouvait encore plus gênant que le prince héritier. Quant à Lin Yin'er, elle avait déjà tout préparé

; il ne lui restait plus qu'à se contenter d'observer.

Elle lâchait des pigeons et prenait son petit-déjeuner, apporté par la gouvernante, quand Ying apparut. Leng Jie désigna les brioches vapeur sur la table et sourit, les invitant à se servir.

« Frère Ying, tu as été occupé toute la matinée et tu n'as pas encore mangé ! Les brioches vapeur de Qingfengju sont encore meilleures que celles de la Cuisine Impériale ! »

Ying s'assit sans cérémonie, prit un petit pain vapeur et commença à manger. En voyant le sourire de Xiao Jie, puis en repensant à son expression larmoyante et pleine de ressentiment, elle ne put s'empêcher de soupirer intérieurement. Cette fille était vraiment rusée. Elle lisait parfaitement dans les pensées de chacun. Lin Yin'er était tombée dans son piège. Non seulement elle avait provoqué une blessure à l'épée, mais elle se réjouissait en plus de sa propre blessure.

L'Empereur savait pertinemment que Lin Yin'er était bien moins intelligente que Xiao Jie. Cependant, il n'aurait jamais imaginé que Xiao Jie se prêterait à la supercherie de Lin Yin'er, feignant la jalousie et aggravant ainsi son malentendu.

Même lui, qui savait qu'elle simulait et qui continuait de l'aider, fut presque stupéfait par ses agissements. Zi Ying pensa que l'Empereur devait être complètement déconcerté par cette jeune fille ! À cette pensée, Zi Ying soupira :

« Xiao Jie, je ne savais pas que tu étais une si bonne actrice ! Tu m'as fait un clin d'œil pour me dire d'aller trouver l'Empereur, et j'ai cru que tu voulais qu'il vienne t'aider. Mais au lieu de cela, tu as délibérément laissé son plan réussir. En faisant cela, tu as poussé l'Empereur à se ranger de son côté ! »

« Hehe… Je faisais juste une bonne action pour aider Lin Yin'er à réaliser son souhait au plus vite ! Comme ça, les choses peuvent se régler rapidement, non ? » En pensant à Lin Yin'er, Leng Jie ne put s'empêcher de rire.

« Eh bien ? Avec mes encouragements et ma pleine coopération, Sa Majesté ne devrait-elle pas conférer le titre de Consort à Lin Yin'er ? »

« Pauvre Empereur ! Il semble que votre vie amoureuse ait encore un long chemin à parcourir ! » Ying soupira intérieurement pour l'Empereur tout en hochant la tête en guise de réponse.

« Oui ! La Consort Yin et le Premier Prince ont reçu leurs titres. L'Empereur a déjà ordonné leur séparation. J'ai demandé à la nourrice de s'occuper du Petit Prince. Ne vous inquiétez pas pour lui. Il nous faut maintenant surveiller Lin Yin'er. Elle vient d'être blessée, elle ne devrait donc pas pouvoir jouer de mauvais tours. »

Leng Jie réfléchit un instant, puis secoua la tête et dit : « Erreur ! Il faut la surveiller de plus près maintenant qu'elle est blessée. Il ne faut pas sous-estimer la ruse de cette femme. Sa blessure d'aujourd'hui n'avait pas pour seul but de tromper l'Empereur. Je soupçonne plutôt qu'elle utilise le palais comme prétexte pour communiquer avec le monde extérieur. Attendez de voir, l'envoyé de Xiping ne tardera pas à rendre visite à la Consort Yin sous prétexte de s'enquérir de sa santé. »

Les femmes sont-elles vraiment si terrifiantes ? Mais même si elle est rusée, n'as-tu pas réussi à la cerner complètement ? Ying Meng leva les yeux vers Leng Jie et demanda soudain d'un ton grave :

« Xiao Jie ! L'expression que tu viens de faire était-elle complètement fausse ? »

« Que veux-tu dire ? » demanda Leng Jie, perplexe. « Tu ne penses pas, toi non plus, que je devrais être jalouse et me disputer avec toi, n'est-ce pas ? »

« Tu es si intelligente, tu ne peux pas être aveugle aux sentiments de l'Empereur à ton égard, n'est-ce pas ? Cela ne te dérange absolument pas que l'Empereur fasse d'elle une concubine ? » insista Ying.

Leng Jie fut décontenancé. Ce n'étaient pas des mots que Zi Ying aurait prononcés habituellement. Après avoir longuement fixé Zi Ying du regard, Leng Jie haussa les épaules et répondit

:

« Comme vous l'avez dit, je ne suis pas stupide. Bien sûr, je comprends les pensées de l'Empereur. Mais je ne veux pas parler de sentiments. Je pense qu'il y a tant à faire dans la vie, et tant de sentiments différents : la famille, l'amitié, la compassion. Mais l'amour est la seule chose que je veux éviter. Je le vois comme un coquelicot, une fleur magnifique mais vénéneuse. Les femmes ne peuvent jamais résister à son charme et y succombent toujours. Empoisonnées, elles deviennent sottes et irrationnelles. Il y a tant d'exemples, comme Shui Rong'er, Lin Yin'er… »

Leng Jie lança un regard significatif à Ying et poursuivit :

« Même une héroïne comme la défunte impératrice n'a pu échapper au même sort, n'est-ce pas ? »

Comme Leng Jie l'avait prévu, le corps de Ying se raidit immédiatement à l'évocation de la défunte impératrice.

Les lèvres de Leng Jie se sont légèrement retroussées lorsqu'elle a souri et a conclu :

« Par conséquent, je ne me laisserai pas sombrer dans une situation aussi désespérée. »

« Je vais au palais Yiyin ! » Zi Ying bondit, lança ces mots et s'enfuit par la fenêtre comme pour s'échapper.

Leng Jie secoua la tête et soupira en le regardant s'éloigner. N'avait-il pas lui aussi été prisonnier d'un amour impossible pendant tant d'années

? À en juger par son expression, il semblait vouloir persévérer. Mais si la défunte impératrice l'avait choisi, aurait-elle été heureuse

? Peut-être pas. L'adage «

ce qu'on ne peut avoir est le plus précieux

» s'applique tout autant aux affaires de cœur.

De retour dans le cabinet impérial, Xuanyuan contempla les hommages qu'il tenait entre ses mains, mais il ne voyait que le regard mélancolique de Leng Jie qui se détournait avec une expression résolue. Ce n'est que lorsque l'eunuque Fu lui apporta le projet d'édit impérial auquel il devait apposer son sceau, mais que Xuanyuan déposa plutôt le sceau sur la main de l'eunuque Fu, qu'il sortit de sa rêverie et demanda

:

« Eunuque Fu, que s'est-il passé exactement ? »

Voyant l'expression de l'empereur, l'eunuque Fu rassembla son courage et prit la parole pour défendre Leng Jie :

« Votre Majesté, veuillez excuser ma franchise, mais vous avez vraiment mal compris Mlle Leng. C'est la Consort Yin qui a dégainé son épée la première, avec l'intention de tuer Mlle Leng, et Mlle Leng n'a pas riposté. Mais pour une raison inconnue, dès l'arrivée de Votre Majesté, Mlle Yin a été blessée ! »

Xuanyuan leva soudain les yeux et demanda avec insistance :

«Vous voulez dire qu'ils se battent depuis longtemps?»

« Oui ! Quand l'Empereur est arrivé, ils se disputaient depuis le temps qu'il faut pour qu'un bâtonnet d'encens se consume. C'était Mademoiselle Yin'er, non, la Consort Yin, qui menait la danse depuis le début… » L'eunuque Fu raconta toute l'histoire du début à la fin.

Le visage de Xuanyuan s'assombrit soudain, et il arracha l'édit impérial des mains de l'eunuque Fu. Il sortit précipitamment du bureau impérial et se dirigea droit vers la résidence Qingfeng.

Avec un grand « boum ! », Xuanyuan poussa violemment la porte froide et propre.

Leng Jie, qui venait de s'allonger pour faire une sieste, sursauta et sauta du lit. Elle leva les yeux et vit Xuan Yuan la fusiller du regard. Elle ne put s'empêcher de penser que toute cette famille était vraiment pareille

! D'abord, sa femme et son fils l'avaient réveillée, et maintenant, c'était lui aussi.

Cependant, pour rendre sa prestation plus crédible, elle a délibérément dit sur un ton sarcastique :

« Quoi ? L’Empereur veut venger votre femme ? Voulez-vous que je vous prête une épée pour que vous puissiez la poignarder ? »

Xuanyuan se tenait sur le seuil. Son visage était blême et son regard profond fixait froidement Leng Jie. Il ne lui répondit pas, ne prononça aucun son. Il la dévisageait simplement, comme pour la transpercer du regard, ou comme pour l'aspirer dans cette source profonde et obscure.

Bien qu'elle l'eût déjà vu sous son jour le plus froid et distant, c'était la première fois qu'elle le voyait aussi furieux. Leng Jie frissonna malgré elle sous son regard, un frisson lui parcourant l'échine. Instinctivement, elle se recula et s'assit sur le lit. Après une longue attente, voyant qu'il ne bougeait toujours pas, Leng Jie se ressaisit et demanda :

«Votre Majesté, que voulez-vous exactement ? Voulez-vous que je sois lentement découpé en morceaux ou démembré ? Dites quelque chose !»

« N'est-ce pas plutôt à moi de vous poser la question ? Que voulez-vous de moi ? Dites-le-moi ! » rétorqua soudain Xuanyuan avec excitation.

Leng Jie fut déconcertée ! À en juger par son ton, il ne semblait pas être venu pour venger Lin Yin'er. Croisant soudain son regard désormais impuissant, elle demanda d'un ton presque absent :

« Que veut dire Votre Majesté ? Je ne vous ai rien demandé, n'est-ce pas ? »

« Boum ! » Xuanyuan jeta l'édit impérial qu'il tenait à la main dans les bras de Leng Jie et dit froidement :

« Non ? Tout ce plan élaboré que vous avez mis en place pour moi n'avait d'autre but que de l'aider à obtenir ce décret impérial, n'est-ce pas ? Dites-moi, pourquoi êtes-vous revenu cette fois-ci ? »

Ah ! Je ne m'attendais pas à ce qu'il comprenne si vite. En ouvrant l'édit impérial, elle remarqua qu'un sceau manquait. Leng Jie ne put s'empêcher de rire nerveusement.

« Je ne voulais pas vous le cacher. Je suis bien revenu à cause du problème avec l'envoyé de Xiping. C'est juste que je n'ai pas eu le temps de vous le dire. Mais cet édit impérial ? »

Voyant qu'elle avait avoué, la colère de Xuanyuan sembla s'apaiser considérablement. Il s'approcha de la table, prit la tasse de thé froide et vida le reste d'un trait. Il tira lentement une chaise et s'assit en face d'elle. La regardant fixement, il répondit d'un ton posé

:

« Dites-moi toute la vérité, et s’il le faut, ce décret impérial restera en vigueur. »

« Je peux vous le dire, mais êtes-vous sûr de pouvoir l’accepter ? » demanda Leng Jie sérieusement.

Xuanyuan la fixa du regard et répondit sérieusement : « Soupçonnez-vous que l'envoyé de Xiping soit lié à mon frère, le prince héritier ? »

« Quelle est la relation entre Lin Yin'er et ton frère aîné ? » demanda Leng Jie au lieu de répondre.

Xuanyuan marqua une pause avant de répondre :