L'agent insensé - Chapitre 46
« Alors, sœur Xingyue, pouvez-vous me dire où nous sommes maintenant ? » demanda Leng Jie d'un ton insistant.
Xingyue marqua une pause, puis éclata de rire, faisant complètement abstraction de son image.
"Rires... rires..."
Allongée sur le lit, Leng Jie fixait d'un air absent la jeune fille qui riait aux éclats, pliée en deux. Elle était certaine que sa question n'avait pas fait rire du tout. Avait-elle reçu une séance d'acupuncture
? Incapable de bouger, elle n'avait d'autre choix que d'attendre patiemment que la jeune fille ait fini de rire.
Environ cinq minutes plus tard, le rire de Xingyue cessa enfin. Il lui fallut beaucoup de temps avant de pouvoir reparler normalement.
« Oui, je suis désolée, sœur Leng. Je ne me moquais pas de vous ! »
Leng Jie sourit et lui fit un signe de tête pour lui montrer qu'elle comprenait.
« Je me moquais de mon frère ; il avait raison. »
Voyant qu'elle semblait sur le point d'éclater de rire à la pensée de son frère, Leng Jie demanda rapidement : « Qu'a-t-il dit ? »
« Mon frère a dû s'absenter pour régler une affaire, alors il m'a demandé de veiller sur toi. Je lui ai demandé ce qui se passerait si tu te réveillais dans un endroit inconnu, avec un inconnu à tes côtés. Mais mon frère m'a assuré que tu n'aurais pas peur et que tu ne serais même pas surpris. Il a ajouté que tu discuterais d'abord avec moi et que ce n'est qu'après avoir fait plus ample connaissance que tu me demanderais où tu étais et comment tu étais arrivé là. Je ne l'ai pas cru du tout à l'époque, et j'ai même parié avec lui ! »
Leng Jie sentit soudain un frisson lui parcourir l'échine. Sans même parler de la façon dont Duanmu Xingchen l'avait amenée de Longmen, ni de ses intentions, quelqu'un qui ne l'avait rencontrée que deux fois par hasard pouvait-il vraiment la connaître à ce point
? Pouvait-il même prédire ses expressions, ses premières paroles et ses suivantes
? Était-il un prophète
? Personne ne le croirait
! Cet homme était assurément louche
!
Leng Jie jeta un coup d'œil à Xingyue, qui souriait largement. Une lueur de perspicacité brilla dans ses yeux. Elle esquissa un sourire.
"Hehe, quel genre de pari Xingyue a-t-elle fait avec ton frère ?"
Après avoir parlé, le visage radieux et joyeux de Xingyue s'assombrit aussitôt. Elle semblait réaliser seulement maintenant qu'elle avait perdu le pari. Sa voix, auparavant si enthousiaste, devint soudain complètement apathique.
« Si mon frère gagne, je dois rester à la maison pendant six mois et je n'ai plus le droit de sortir pour jouer ! »
Un sourire à peine perceptible effleura les lèvres de Leng Jie. Elle demanda, curieuse
:
« Et si tu gagnes ? »
« Alors je pourrai sortir et jouer pendant six mois, et ils ne laisseront personne me suivre. » Les yeux de Xingyue s'illuminaient lorsqu'elle parlait de sortir jouer.
C'était une autre jeune fille joyeuse qui aimait la liberté, ce qui correspondait parfaitement aux goûts de Leng Jie.
Tu as vraiment envie de sortir et de t'amuser ?
« Oui, oui ! » Xingyue hocha vigoureusement la tête.
Leng Jie sourit et dit : « Peut-être puis-je vous aider. »
« Vraiment ? Ma sœur, tu es vraiment prête à m'aider ? C'est formidable ! Mon frère a dit que tu pouvais guérir l'étrange maladie de mon père, alors il acceptera certainement tout ce que tu lui diras. »
La tristesse qui pesait sur le visage de Xingyue disparut instantanément. Même Leng Jie aurait été surpris de la rapidité avec laquelle elle avait changé d'expression. Cependant, elle avait au moins obtenu quelques informations utiles. Il s'avérait qu'ils l'avaient enlevée pour la soigner. Mais pourquoi n'avait-il pas interrogé Qingfeng ? Avait-il peur de son refus ? Et comment savait-il qu'elle était capable de soigner les gens ? Qu'importe, c'est fait !
« Pouvez-vous me dire de quelle maladie souffre votre père ? »
« Moi non plus, je ne sais pas. Il y a deux mois, papa est devenu soudainement terrifiant ! Il tuait et battait tous ceux qu'il croisait. Plus tard, mon frère l'a enfermé au Pavillon de la Lumière du Matin, m'interdisant de le voir ou de le laisser sortir. Après cela, mon frère est sorti à la recherche de médecins renommés, mais il y en a eu beaucoup. Ils étaient tous… tous… tués par lui… »
« Je comprends, Xingyue, n'en dis pas plus. Ne t'inquiète pas, je trouverai certainement un moyen de guérir ton père ! »
Xingyue, les mots lui manquant, resta muette, le visage livide et les lèvres tremblantes. Leng Jie pensa qu'elle devait être terrifiée par le revirement soudain de son père ! Elle l'interrompit aussitôt pour la réconforter.
À ce moment précis, une voix masculine, surprise et excitée, se fit entendre derrière la porte.
« Ce que Xiaojie a dit est-il vrai ? Pouvez-vous vraiment guérir la maladie de mon père ? »
« Maître Duanmu, vous n'avez pas écouté aux portes tout ce temps, n'est-ce pas ? » Leng Jie ne répondit pas, mais demanda plutôt d'un ton moqueur.
Chapitre 82 : Élaborer un plan
« Maître Duanmu, vous n'avez pas écouté aux portes tout ce temps, n'est-ce pas ? » Leng Jie ne répondit pas, mais demanda plutôt d'un ton moqueur.
« Mademoiselle Leng, vous avez mal compris ! Xingchen s'est précipitée vers vous dès son retour et vous a entendue dire par hasard que vous pouviez guérir mon père. Je n'avais absolument aucune intention d'écouter aux portes ! »
Dès que la voix a retenti, Duanmu Xingchen est entré lentement dans la pièce depuis l'extérieur.
Leng Jie leva les yeux, stupéfaite.
Le nouveau venu était grand et mince, vêtu d'une robe de brocart noir que Leng Jie connaissait bien, et portait à la ceinture l'épée d'or noir – celle-là même qui avait sauvé la vie de Leng Jie et de Xuan Yuan Qingfeng. Son visage, lisse comme du jade, était d'une pureté absolue, et ses yeux profonds et sombres brillaient comme des pierres scintillantes. Ses traits étaient harmonieux. S'il n'avait ni la beauté de Xuan Yuan, ni le tempérament frais et vif de Qingfeng, ni la froideur résolue de Shi Yu, il dégageait une aura unique, une aura ambiguë, à la frontière du bien et du mal.
Étonnamment, malgré l'horrible cicatrice sur son visage, peut-être due à sa peau foncée, il dégageait une aura de malveillance et de tyrannie.
Était-ce bien le même Duanmu, le héros chevaleresque qu'elle avait connu
? Une vague de colère, un sentiment d'avoir été manipulée et trompée, submergea Leng Jie et se propagea comme une traînée de poudre dans tout son corps. Peu lui importait désormais d'être découpée en morceaux et cuite à la vapeur ou braisée
; elle ne désirait qu'une chose
: déchaîner les flammes qui brûlaient en elle.
« Maître Duanmu ? Ou devrais-je vous appeler le jeune maître de la Secte de la Robe Verte ? Dans la capitale, vous avez usé de vos propres blessures et de stratagèmes élaborés pour vous approcher de moi. Puis vous avez encerclé le manoir du prince de Ying pour nous attirer à Jianzhou. À présent, vous vous êtes donné la peine de m'enlever ; ce n'est tout de même pas pour que je soigne votre père, n'est-ce pas ? Puisque vous me suivez depuis si longtemps, vous devriez bien me connaître ! Je déteste être trompée et manipulée. Si je ne veux pas faire quelque chose, même sous la menace d'un couteau, je n'y arriverai pas. » (Car c'est toujours elle qui joue et trompe les autres.) Son ton sarcastique était empreint d'une froideur menaçante, puissant et retentissant !
Quelques instants auparavant, Duanmu Xingyue était encore sous le charme de la joie que lui procurait Leng Jie, mais à présent, elle fixait son frère et Leng Jie d'un regard vide. Depuis son retour de la capitale, son frère n'avait cessé de parler de Leng Jie, consciemment ou non. Il vantait sa beauté et sa simplicité, son intelligence et sa gentillesse, son habileté et son talent exceptionnel en arts martiaux. Elle avait toujours pensé que, même s'ils n'étaient pas amants, ils devaient au moins être de bons amis ! Mais que se passait-il maintenant ? Pourquoi percevait-elle une telle hostilité sous-jacente dans la voix de Leng Jie ?
« Ma sœur, tu as dû mal comprendre ton frère ! Je ne t'ai pas kidnappée ; je t'ai ramenée de force ! Tu ne savais pas que quelqu'un voulait te tuer ? Si j'étais arrivée plus tard, ton cœur aurait été transpercé. Il était encore sous le choc quand il me l'a raconté après t'avoir ramenée ! » Sa voix douce et sincère ne laissait place à aucun doute.
Quelqu'un voulait la tuer ? Outre la secte de la Robe Verte, avait-elle d'autres ennemis ? Soudain, une image lui traversa l'esprit et Leng Jie s'exclama : « Ce n'est pas une femme qui essaie de me tuer, n'est-ce pas ? »
Duanmu Xingchen s'exclama sincèrement : « Mademoiselle Leng est vraiment exceptionnellement intelligente !... »
Duanmu raconta ensuite comment il l'avait sauvée du couteau.
En entendant cela, Leng Jie frissonna, un frisson lui parcourant l'échine
! La jalousie d'une femme peut vraiment rendre fou
! Il semblerait qu'elle doive continuer à se faire passer pour un homme. Sinon, elle risquerait un jour de perdre la vie, inexplicablement, à cause d'une femme jalouse
; ce serait une perte insupportable.
Voyant Leng Jie trembler légèrement, Duanmu Xingchen supposa qu'elle avait peur et la rassura rapidement : « Mais ne vous inquiétez pas, Mademoiselle Leng, je viens d'apprendre que cette femme a été envoyée dans un bordel par le prince Ying. »
«
Envoyée dans un bordel
? C’était l’idée de Shi Yu
? Ils savent qu’elle voulait me tuer aussi
?
» N’était-ce pas quelqu’un en qui Shi Yu avait confiance
? demanda Leng Jie, quelque peu incrédule.
« Je n'ai fait qu'appuyer sur ses points de pression, et n'importe qui pouvait deviner ses intentions rien qu'en regardant la façon dont elle levait le couteau pour frapper vers le bas. »
Leng Jie leva les yeux au ciel en regardant Duanmu Xingchen et ricana : « Ah bon ? Tu l'as gardée ici pour qu'elle te transmette un message ? Pour qu'ils sachent que j'ai été enlevée par la secte Qingyi, et ensuite tu comptes te servir de moi pour les faire chanter ? Je sais très bien ce que la secte Qingyi veut, mais cette fois, tu t'es trompé. »
« Il semble que Mlle Leng ait une profonde incompréhension à mon sujet. J'ai encore certaines choses à expliquer. J'espère que Mlle Leng donnera à Xingchen cette opportunité et la laissera terminer son discours », a déclaré Duanmu Xingchen avec sincérité.
Leng Jie ne pouvait s'empêcher de le mépriser. Elle était désormais comme une sauterelle entre ses mains. N'était-elle pas à sa merci
? De plus, maintenant que leurs identités étaient révélées, il n'avait plus besoin de jouer la comédie, n'est-ce pas
? Elle répondit d'un ton indifférent
: «
C'est ton territoire, tu fais ce que tu veux.
»
Cela sous-entendait que je ne voulais pas écouter, mais que je n'avais pas le choix.
Duanmu Xingchen secoua la tête et sourit amèrement, disant d'un ton extrêmement désemparé : « Je sais que vous ne me pardonnerez jamais de ne pas vous avoir révélé ma véritable identité lorsque j'étais dans la capitale. Vous avez cru que je jouais la comédie avec le Grand Protecteur et les autres pour vous tromper, et que ma blessure était également simulée. »
Leng Jie haussa un sourcil et ricana : « N'est-ce pas ? Pourquoi essayez-vous encore de discuter ? Pensez-vous que je ne suis qu'une fille ignorante qu'on peut facilement séduire avec quelques mots doux et qui coopérera docilement avec vous pour commettre des actes odieux ? »
Duanmu Xingyue n'était pas d'accord. Son visage s'assombrit, ses lèvres se pincèrent et elle dit d'un ton extrêmement mécontent : « Mademoiselle Leng, quand avons-nous fait quoi que ce soit d'immoral ? Alors à vos yeux, mon frère et moi sommes de mauvaises personnes ! Vous me décevez vraiment. Si j'avais su que vous nous méprisiez autant, je ne vous aurais pas donné la Rosée Parfumée ! Regardez toutes vos blessures, cela m'a coûté une bouteille entière ! »
« Xingyue, tu ne dois pas être si présomptueux ! Mademoiselle Leng ignore tout de la situation, il est donc compréhensible qu'elle ait des doutes à notre sujet. De plus, Mademoiselle Leng a été blessée par l'épée de ma secte Qingyi, il est donc naturel qu'elle soit soignée avec la médecine sacrée de ma secte. » Duanmu Xingchen réprimanda sévèrement Xingyue.
Se mettent-ils encore à jouer la carte du noir et blanc
? Le regard perçant de Leng Jie balaya les visages du frère et de la sœur. Elle ne put s’empêcher de demander, avec une pointe de doute
: «
Qu’est-ce que la Rosée Parfumée
? Vous m’en avez donné à appliquer
?
»
« As-tu encore mal ? » demanda Xingyue au lieu de répondre.
Après que Xingyue le lui ait rappelé, Leng Jie réalisa qu'elle n'avait pas ressenti cette douleur atroce depuis son réveil.
Ayant déjà compris la réponse à l'expression de Leng Jie, Xingyue poursuivit
: «
Les épées de la secte Qingyi contiennent une substance spéciale
; toute blessure infligée par une épée de cette secte est cent fois plus douloureuse qu'une blessure par une autre épée. Sans l'application de la potion sacrée Ningxiang Dew, préparée spécialement par la secte Qingyi, la guérison prendra au moins deux semaines de plus qu'une blessure d'épée ordinaire. Et après deux semaines, la victime sera très probablement poussée au suicide par la douleur insoutenable.
»
Un frisson parcourut Leng Jie. Elle savait mieux que quiconque que les paroles de Xingyue n'exagéraient pas. Elle-même avait failli se mordre la langue à mort tant la douleur était vive ! Si Xuanyuan n'était pas apparu à temps… Elle frissonna malgré elle. En y repensant, elle réalisa que Xuanyuan l'avait déjà sauvée à plusieurs reprises.
Voyant l'expression de Leng Jie, Xingyue sut qu'elle les croyait enfin. Elle insista : « Crois-tu que mon frère soit apparu soudainement lorsque tu as attaqué l'autel secondaire de la secte Qingyi ce jour-là ? C'est parce qu'il était là pour te sauver. Il n'a jamais touché à l'épée de Père, mais il savait que seule cette épée pouvait contrer la formation d'épées des Quatre Protecteurs, alors il l'a prise avec lui. Plus tard, lorsque les Quatre Protecteurs ont été vaincus, pourquoi ne t'ont-ils pas arrêtée ? Parce qu'ils savaient que ceux qui étaient déjà blessés par les épées ne survivraient pas sans la Rosée Parfumée. »
Leng Jie regarda Duanmu Xingchen avec surprise. Si ce que disait Xingyue était vrai, pourquoi avait-il agi ainsi ? Elle se souvint soudain du jour où il avait affirmé avoir fait encercler le palais princier pour protéger la famille. Mais pourquoi avait-il envoyé des hommes à leur poursuite, Shi Yu et elle, dans la capitale ? Leng Jie n'avait jamais été aussi perplexe. Elle ne put que lentement démêler le mystère, tournant son regard vers Xingyue et demandant : « Mais Qingfeng et Xuanyuan n'ont-ils pas aussi été blessés par des épées ? Comment se fait-il qu'ils semblent indemnes ? »
Duanmu Xingyue fit un clin d'œil espiègle à Leng Jie et répondit avec un sourire : « Ils ont plus de chance que toi ! »
« Tu appelles ça de la chance ? » Leng Jie leva les yeux au ciel sans s'en rendre compte en regardant Xingyue !
Duanmu Xingchen lança un regard noir à Xingyue et répondit gravement : « Leurs blessures n'étaient pas graves, mais ils ont souffert presque toute la journée. Cette nuit-là, je les ai endormis par acupression et leur ai appliqué la Rosée Parfumée. J'aurais voulu faire de même pour toi, mais ta chambre était toujours occupée. Je n'ai jamais pu m'approcher. Jusqu'à hier soir, lorsque cette femme est rentrée dans sa chambre, j'allais entrer, mais l'Empereur est ressorti, et… »
« Attends ! » s'écria soudain Leng Jie, interrompant Duanmu d'un ton pressant : « Comment sais-tu que Xuanyuan est l'empereur ? Quel est exactement ton but ? Tu n'as pas l'intention de changer la dynastie, n'est-ce pas ? »
La situation devient de plus en plus étrange. S'ils ont encerclé la résidence du prince pour attirer l'empereur avec eux, pourquoi les a-t-il épargnés alors qu'il avait clairement l'occasion de frapper
?
Xingyue et Xingchen échangèrent un regard surpris par la question de Leng Jie. Plaisantait-elle
? Un changement de dynastie
? Xingchen soutint le regard perçant de Leng Jie et déclara sérieusement
: «
Nous sommes responsables de ce malentendu, mais de telles paroles ne se prononcent jamais à la légère. N'importe qui peut se rebeller, mais notre famille Duanmu ne le ferait jamais. C'est une longue histoire, mais je pense qu'il sera plus simple de vous l'expliquer.
»
S'ils ne se rebellent pas, alors ils sont comme la famille Shi ? L'ont-ils amenée ici pour discuter de la levée de la malédiction ? Si c'est le cas, tout s'explique. Leng Jie demanda sérieusement : « Vous n'êtes pas, vous aussi, de la Garde des Ténèbres, n'est-ce pas ? »
Le frère et la sœur acquiescèrent d'un signe de tête.
C'est donc vrai. Cela simplifie grandement les choses. Leng Jie demanda alors : « La situation de votre père est-elle la même que celle de Shi Yu ? »
Le frère et la sœur secouèrent tristement la tête.
Comme prévu, car toutes les illustrations de ce livre étaient différentes. Il semble que l'empereur fondateur était un personnage véritablement hors du commun ! Même la pègre était sous le contrôle de la famille royale. Cependant, une question demeure : « Pourquoi avoir perpétré ces massacres épouvantables contre plusieurs familles ? Et presque toutes les victimes appartenaient aux services secrets. Difficile de ne pas s'interroger sur vos motivations. »
Les visages des frères et sœurs se crispèrent soudain d'une horreur insoutenable. Leurs yeux, jadis si vifs, étaient désormais emplis d'une aura sanguinaire et malveillante. Xingyue haussa un sourcil et lança avec haine : « Hmph ! Ces choses n'ont rien à voir avec notre famille Duanmu. Ce sont tous ces traîtres qui ont profité de la maladie de mon père et du voyage de mon frère à la capitale pour le faire soigner. Ils ont comploté avec ce Shangguan Chuxiong, utilisant le nom de la secte Qingyi pour ce faire. Leur but était de s'emparer des biens des services secrets qu'ils contrôlaient, tout en faisant porter le chapeau à la secte Qingyi. Le plus ignoble, c'est que celui qui a lancé le défi martial n'était autre que Shangguan Chuxiong. »
À cet instant, le visage de Xingyue avait perdu toute son élégance habituelle. Elle parlait avec une agitation croissante, les dents serrées. Surtout lorsqu'elle évoquait Shangguan Chuxiong, on aurait dit qu'elle voulait le dévorer et boire son sang. De même, l'aura maléfique et violente qui émanait de son frère Xingchen était à son comble. Ses poings étaient si serrés qu'il transpirait, et il grinçait des dents.
Il n'y avait pas la moindre trace de mensonge dans leurs propos.
Cependant, d'après les rumeurs qui circulaient dans le monde des arts martiaux et que Leng Jie connaissait, la famille Shangguan était réputée pour sa technique d'épée invisible. Grâce à son immense fortune, elle occupait une position dominante parmi les cinq grandes familles de Jinghe. Actuellement, trois de ces cinq familles ont été anéanties par la Secte de la Robe Verte, ne laissant subsister que la famille Ning à Qizhou. La récente épidémie a ravagé la famille Ning, qui n'a pu se relever. La famille Shangguan, seule des cinq grandes familles à avoir échappé aux pertes, porte naturellement la lourde responsabilité de venger les trois autres. Le chef actuel de la famille, Shangguan Chuxiong, était un homme chevaleresque, intègre, un artiste martial de grand talent et une figure respectée aussi bien dans le monde légitime qu'illégitime. Un tel homme se risquerait-il à crier au loup
?
Bien sûr, tout cela n'était que rumeurs et il ne fallait pas s'y fier. Mais pouvait-elle faire entièrement confiance au frère et à la sœur qui se tenaient devant elle
? Leng Jie pensa qu'il valait mieux ne pas tirer de conclusions hâtives et attendre. Après un moment de réflexion, elle regarda Duanmu Xingchen et demanda
: «
Que s'est-il passé exactement
? Pouvez-vous me l'expliquer clairement
? De plus, vous dites que toute cette histoire n'est qu'une arnaque de la famille Shangguan, avez-vous des preuves concrètes
? Je vous crois, mais cela ne me suffit pas
! Le tournoi d'arts martiaux commence dans quelques jours, et la situation est très défavorable pour votre secte Qingyi.
»
« De quelles preuves supplémentaires avez-vous besoin ? Nous sommes les meilleures preuves ! Avez-vous déjà entendu parler de quelqu'un qui tue sa propre famille et endosse ensuite la responsabilité ? Ils n'ont épargné aucun des parents éloignés ou proches de notre famille Duanmu », rugit Xingyue avec excitation.
Leng Jie comprit enfin ce qui se passait. Elle marqua une pause avant de demander : « Ne me dites pas que votre famille Duanmu est la même famille Duanmu qui fut la première famille de Cangyuan à être anéantie par la secte Qingyi ? »
Le frère et la sœur hochèrent la tête d'un air abattu, puis répondirent à l'unisson : « Exactement ! »
Leng Jie, sous le choc, eut un hoquet de surprise. C'était véritablement inattendu. Qui aurait cru que la première famille d'arts martiaux vertueux anéantie par la «
Secte de la Robe Verte
» serait celle du chef de cette secte du monde souterrain
? Et qui aurait pu imaginer que le mystérieux et redouté chef de la Secte de la Robe Verte était en réalité le chef de la célèbre famille Duanmu, une famille jouissant d'une grande renommée dans le monde des arts martiaux vertueux
!
Heureusement, le père et ses deux fils s'en sortirent indemnes. Sans cela, la vérité n'aurait jamais été connue. C'est probablement pour cela que Duanmu avait une si vilaine cicatrice au visage ! Dès lors, Leng Jie les crut sans réserve.
Duanmu Xingchen réprima sa colère et raconta avec ferveur toute l'histoire à Leng Jie : « Les ancêtres de la famille Duanmu étaient des gardes de l'ombre royaux. Après la création de la Garde des Ténèbres, ils furent envoyés à Cangyuan, possédant simultanément une double identité, vertueuse et maléfique. Ils géraient les deux aspects de Cangyuan pour l'Empereur… Après des années de cultivation, l'influence de la secte Qingyi s'était étendue à tout le pays… Il y a deux mois, alors que la nation entière célébrait le mariage de l'Empereur, mon père m'a parlé de sa triple identité et de la malédiction qui ne s'était jamais manifestée, mais qui était indéniablement réelle. À l'époque, je n'y ai pas cru et je n'y ai pas prêté attention. Mais je suis tout de même apparu à la secte Qingyi en tant que jeune maître, comme le souhaitait mon père… »
Duanmu Xingchen marqua une pause, puis reprit : « Mais trois jours plus tard, le jour du mariage de l'Empereur, mon père sombra soudainement dans la folie, tuant tous ceux qu'il croisait. La personne à ses côtés était le fils du Premier Protecteur, l'un des Huit Protecteurs. Il fut la première victime de mon père d'un seul coup. Le Troisième Protecteur, le frère cadet du Premier Protecteur, tenta alors de l'arrêter… Plus tard, plusieurs protecteurs arrivèrent simultanément et parvinrent à maîtriser mon père. C'est alors que je compris que la malédiction était réelle. Pour empêcher mon père de nuire à autrui sans discernement, je l'enchaînai avec des chaînes de fer froid et l'envoyai dans un lieu inconnu, puis le confiai à Xingyue… Je confiai temporairement les affaires de la secte aux protecteurs et me rendis personnellement à la capitale pour solliciter l'aide de l'Empereur afin de briser la malédiction qui pesait sur mon père. »
Cependant, dès mon troisième jour dans la capitale, je reçus une lettre du Second Protecteur m'informant que le Premier Protecteur nous avait trahis avec deux autres protecteurs. Ils s'étaient partagé le territoire. Deux jours plus tard, j'appris le massacre de la famille Duanmu. S'ensuivit une série de massacres, perpétrés de connivence entre le Premier Protecteur et la famille Shangguan.
J'ai passé plus de deux semaines dans la capitale sans même apercevoir l'Empereur. Alors que je m'apprêtais à partir pour Jianzhou, je vous ai croisés par hasard, vous et le Prince de Ying. Vous n'imaginez pas ma joie en apprenant que l'enfant de la Tour Qunying était le Prince de Ying. Malheureusement, lorsque nous avons été encerclés et attaqués, j'ai été réellement blessé, incapable d'utiliser les arts martiaux de la secte Qingyi. Plus tard, de retour au village de pêcheurs, j'ai feint l'inconscience. J'avais en effet tout de suite compris que l'homme qui sortait de la porte n'était pas un homme ordinaire. Ce qui m'a encore plus surpris, c'est que l'Empereur lui-même soit venu vous voir en personne, et votre relation semblait très étroite.
À cette époque, je pensais que tant que je vous suivrais, j'aurais assurément l'occasion d'exprimer la loyauté de notre famille Duanmu envers l'Empereur.
Mais vous m'avez laissée chez le propriétaire et vous êtes parti. Je n'ai pas eu d'autre choix que d'envoyer des gens à la résidence du prince Ying… Je jouais à ce moment-là, je pariais que vous ramèneriez l'empereur avec vous, alors j'ai fait venir ma sœur cadette et mon père avec moi.
« Donc, nous sommes sous votre surveillance depuis notre entrée à Jianzhou ? »
« Oui, vous êtes entrés dans le manoir du prince à la faveur de la nuit, vous avez provoqué l'éclair céleste, puis vous vous êtes rendus à l'ancienne résidence de la famille Shi, et plus tard à Yanglin, hors de la ville. Ensuite, vous êtes allés à la secte Qingyi pour secourir les gens. Je vous ai suivis tout ce temps. »
Duanmu Xingchen répondit sans la moindre ambiguïté, avec une telle clarté que Leng Jie ne put s'empêcher de ressentir un frisson lui parcourir l'échine et de se mettre à transpirer à grosses gouttes.
Heureusement, Duanmu n'avait aucune mauvaise intention. S'il avait été un véritable méchant, elle n'aurait même pas compris ce qui s'était passé avant de mourir. C'est ce qu'on appelle tomber dans un piège ! Cette fois, Leng Jie a véritablement ressenti la puissance terrifiante des anciennes techniques de pistage ! Elle était sous le choc et se sentait impuissante. Insatisfaite, elle demanda : « Tu sais vraiment choisir qui suivre ! Pourquoi me suivre moi plutôt que l'Empereur ou le Prince ? »
« Bien sûr, c'est parce qu'ils gravitent tous autour de toi ! » pensa Duanmu. Il adoucit son expression et dit d'un ton mi-plaisantin, mi-sérieux : « Parce qu'ils sont plus vigilants que toi. Si j'étais avec eux, on m'aurait probablement découvert depuis longtemps. »
Leng Jie était à nouveau profondément blessée. Elle, une pisteuse hors pair venue d'un futur lointain, était méprisée par une relique millénaire. C'était une humiliation suprême ! Leng Jie changea de sujet et dit : « Vous m'avez amenée ici parce que vous savez que la malédiction de Shi Yu a été levée. Vous voulez donc que je lève celle qui pèse sur votre père ? »
Duanmu Xingchen acquiesça d'un signe de tête
: «
Oui, tu l'as vu ce jour-là aussi. Même les quatre derniers protecteurs ne m'ont pas entièrement écouté. Si la malédiction qui pèse sur mon père n'est pas levée avant le tournoi d'arts martiaux, alors la Secte de la Robe Verte sera anéantie, et l'Empereur perdra également une organisation puissante.
»