L'agent insensé

Chapitre 107

Chapitre 134

Le jour tant attendu arriva enfin : le 25 du dixième mois de la sixième année de Jingxuan, un jour destiné à devenir l'un des plus sensationnels de l'histoire de Jinghe.

Dès minuit, la capitale entière était enveloppée d'un brouillard épais et glacial. Juste avant midi, une soudaine rafale de vent dissipa instantanément la brume. Seuls quelques nuages blancs et vaporeux subsistaient, dérivant faiblement dans le ciel d'un bleu limpide. Le soleil flamboyant perça les nuages, apportant sans aucun doute un peu de chaleur à l'air froid et sec, et surtout, espoir et lumière aux habitants de la capitale, prisonniers du brouillard depuis plus de dix jours.

À midi, au son du glas annonçant la fin du couvre-feu, la population se précipita dehors pour acclamer la fin de ses jours de confinement ! La ville entière exulta. L'identité de l'empereur leur importait peu. Le problème était que si la loi martiale se prolongeait quelques jours, ils manqueraient de nourriture et de bois de chauffage.

Oui, c'est bien là le nœud du problème. Ce dont les gens ordinaires ont besoin est en réalité très simple. Ce sont des gens travailleurs et honnêtes. Si on leur offre un cadre de vie stable et harmonieux, ils feront naturellement de leur mieux pour rendre service à la société. Mais certains, par pur égoïsme, bafouent sans cesse ces petites exigences, transformant même le simple fait d'aller travailler en un luxe. Même les personnes les plus simples et les plus bienveillantes ne peuvent pardonner à de tels individus.

Quand le peuple apprit pourquoi il était retenu prisonnier chez lui depuis dix jours, l'indignation le gagna aussitôt. Ce fut particulièrement vrai pour les lettrés qui avaient entrevu une lueur d'espoir dans le nouveau système d'examens de la fonction publique mis en place par l'Empereur, et pour les jeunes patriotes qui s'entraînaient assidûment aux arts martiaux pour défendre leur patrie. Ils ne pouvaient accepter la destruction de leurs espoirs. Ils refusaient qu'un empereur complice d'États ennemis attaque son propre peuple. Ils ne voulaient pas vivre sans espoir. Encouragés par certains, tous les habitants de la ville encerclèrent rapidement la cité impériale.

À quoi ressemblait la scène à l'intérieur de la cité impériale ? La cérémonie d'intronisation, au cours de laquelle l'ancien prince héritier remettait son trône, se déroula au temple ancestral de la famille impériale, à midi précis. Ce temple était situé à l'arrière gauche du palais impérial et occupait un tiers de sa superficie. Cependant, en raison de la frugalité constante de la famille Xuanyuan, ce lieu, outre sa taille imposante, ne différait guère du temple ancestral d'une famille aisée ordinaire. À l'intérieur étaient conservées les tablettes ancestrales de la famille Xuanyuan. C'était le lieu de culte auquel chaque empereur et nouvel empereur devait rendre hommage lors de son intronisation. Habituellement, seuls deux cents gardes environ et quelques dizaines de serviteurs du palais y étaient postés pour y déposer de l'huile et de l'encens.

Ce n'est que lors de l'accession au trône d'un nouvel empereur que ce lieu révèle son mystère et son caractère sacré. À l'instar de l'actuel temple ancestral, une atmosphère mystérieuse et envoûtante y règne. Une autre condition de l'intronisation est que, après avoir rendu hommage aux ancêtres, l'empereur reçoive l'hommage rendu par tous les dignitaires présents. La cérémonie n'est considérée comme achevée qu'après avoir obtenu leur approbation. Juste avant la grande cérémonie, tous les dignitaires, y compris le Premier ministre Leng, qualifié de réactionnaire, furent escortés jusqu'au temple par des gardes.

Xuanyuan, toujours en uniforme de garde, suivait l'escorte. Arrivés au temple, seuls les officiels et les membres de la famille royale étaient autorisés à entrer. Dame Leng et le couple Yangtian furent naturellement arrêtés à l'extérieur par les gardes. Xuanyuan suivit Leng Xiang, qui portait Yi'er, à l'intérieur du temple. En passant devant Dame Leng, il jeta un coup d'œil involontaire aux gardes qui l'escortaient. Voyant cela, les gardes exercèrent immédiatement une pression sur les points sensibles de Leng Yangtian et des deux autres, les faisant sortir rapidement du temple ancestral.

En entrant dans le hall ancestral principal, Xuanyuan aperçut enfin son frère aîné, qu'il n'avait pas revu depuis plus de six ans. Vêtu de robes impériales, il était toujours aussi élégant et distingué

; sans la noirceur et la malice qui emplissaient ses yeux profonds et sombres, il aurait été presque impossible de le distinguer de son père dans la fleur de l'âge. Leur ressemblance était frappante. En pensant à son père, poussé au suicide par la colère de son frère, l'affection fraternelle qui subsistait dans le cœur de Xuanyuan, et dont le spectacle lui avait été douloureux, sembla s'estomper.

Il était accompagné de l'impératrice douairière Shui et du troisième prince, ainsi que des dignitaires de la cour menés par les deux vieillards de la famille Shui. Xuanyuan tourna son regard vers les dignitaires, observant attentivement leurs expressions. Il remarqua quels visages exprimaient une joie maligne à la vue du Premier ministre Leng et de sa suite, lesquels trahissaient le remords et la tristesse, et lesquels affichaient l'indifférence et le détachement. Il classa et mémorisa leurs noms un à un.

Arrivés au centre de la salle, le prince héritier, un sourire sinistre aux lèvres, s'approcha de la suite de Leng Xiang. Xuanyuan recula inconsciemment de deux pas et baissa la tête. Il n'était pas encore temps de lui répondre.

« Haha, Premier ministre Leng, vous avez vraiment rendu des services méritoires ! Merci, Premier ministre Leng, d'avoir éduqué mon enfant », dit le prince héritier au Premier ministre Leng avec un sourire sarcastique. Puis, se tournant vers un eunuque qui l'accompagnait, il ajouta :

«

Vite, emmenez le prince héritier se préparer.

» L’eunuque jeta un regard suffisant au Premier ministre, puis prit l’enfant, dont les points de pression avaient été scellés, des mains de ce dernier. Il se retourna et se dirigea vers le couloir latéral.

« L’heure propice est arrivée. La table d’encens est prête. Nous invitons Votre Majesté l’Impératrice douairière et le Prince héritier à brûler de l’encens et à offrir des sacrifices à nos ancêtres ! » annonça à haute voix le représentant de la Direction des Cérémonies.

Le prince héritier adressa un sourire étrange au Premier ministre froid, puis se tourna et se dirigea vers l'autel d'encens. Il prit l'encens allumé des mains de l'impératrice douairière Shui et s'inclina solennellement trois fois, puis neuf fois, devant les tablettes ancestrales.

Après la cérémonie, l'eunuque chargé des cérémonies annonça de nouveau :

« Je vous en prie, Impératrice douairière, couronnez le prince héritier et conférez-lui le sceau impérial de l'État ! »

Après que l'impératrice douairière et le prince héritier eurent échangé un sourire, au moment même où ils s'apprêtaient à remettre le sceau impérial au nouvel empereur, midi sonna. Soudain, un coup de tonnerre assourdissant retentit. L'assistance fut stupéfaite. L'impératrice douairière trembla violemment et le sceau impérial lui échappa des mains.

"Ah !" s'exclamèrent tous, sous le choc, car le sceau impérial de l'État était en danger !

Soudain, une silhouette familière surgit comme par magie. D'un geste désinvolte, le sceau de jade, qui se trouvait à quelques centimètres du sol, pivota sur lui-même comme s'il avait déployé des ailes et atterrit directement dans la main du nouveau venu.

« Ouf ! On l'a échappé belle ! » Le soulagement se fit enfin sentir, et chacun laissa échapper un soupir. Tous les regards, jusque-là rivés sur le sceau impérial, se tournèrent involontairement vers le visage du nouveau venu.

« Votre Majesté ? » Les ministres agenouillés au sol tremblèrent à nouveau sous le choc.

Xuanyuan fit tournoyer le sceau impérial qu'il tenait à la main, son regard perçant balayant froidement les ministres agenouillés. Il se tourna vers le prince héritier, tout aussi stupéfait, et dit

:

« Frère, comment vas-tu ? »

«

Tu n’es pas mort

?

» Après un instant de surprise, le prince héritier se reprit rapidement, les yeux emplis de haine et de rage. C’était comme si quelqu’un d’autre convoitait son trône, et non l’inverse. Il lança un regard méprisant à Xuan Yuan Yunli et dit sèchement

:

« Hmph ! Je te dois ma bonne fortune, frère. Très bien ! Tu as usurpé mon trône et mon empire pendant six longues années. Aujourd'hui, je vais tout reprendre, intérêts compris. »

Yunlu fit tourner calmement le sceau de jade dans sa main, le contempla un instant, puis leva brusquement les yeux vers le regard haineux qui se posait sur lui. Il demanda doucement

:

« Frère, il y a quelque chose que je n'ai jamais compris. Cette question est très simple pour toi, et toi seul peux y répondre. Si tu me donnes une réponse satisfaisante aujourd'hui, alors ce sceau de jade que je tiens en main sera tien. De plus, je rédigerai personnellement pour toi l'édit de succession. »

Ces paroles provoquèrent aussitôt un tollé dans la salle. Même le Premier ministre Leng, qui l'accompagnait, en fut stupéfait ! Il ne put s'empêcher de se demander si l'Empereur n'avait pas, une fois de plus, adouci son cœur en voyant son frère aîné.

« Qu’est-ce que vous ne comprenez pas ? La manière de gouverner un pays ? Haha, quelqu’un comme vous, plein de rêves de chevalerie, ne saurait comprendre des choses aussi profondes ! » Après un moment de silence stupéfait, le prince héritier sembla soudain avoir compris et éclata de rire.

Xuanyuan Yunlu resta indifférent, comme si cela ne le concernait pas. Il jeta un regard dédaigneux à la robe de dragon ornée de dragons dorés majestueux que portait le prince héritier, puis fit tournoyer le sceau impérial de l'État dans sa main. Il demanda, de son ton détaché et sceptique habituel

:

« Je ne crois pas avoir jamais eu l'intention de rivaliser avec mon frère pour la robe du dragon et le sceau impérial. Et d'après ce que mon frère vient de dire, il semble que vous le pensiez aussi. Car mon rêve a toujours été dans le monde des arts martiaux, et non à la cour impériale. »

Le prince héritier ne comprenait pas sa question. Il regarda Xuanyuan avec suspicion, se demandant s'il était toujours aussi naïf. Allait-il vraiment lui céder le trône

? S'il avait su que cela se produirait, il n'aurait pas attendu si patiemment pendant six ans

!

À ce moment-là, Xuanyuan changea brusquement de sujet, son ton devenant extrêmement froid et tranchant lorsqu'il demanda :

« Mais ce que je ne comprends pas, c'est pourquoi, il y a six ans, en tant que prince héritier, vous êtes-vous allié au royaume de Ping occidental et avez-vous délibérément ouvert les portes de votre pays pour permettre à leur cavalerie de fer de piétiner à leur guise mon peuple et mon pays de Jinghe ? Quel avantage cela vous a-t-il apporté, prince héritier de Jinghe ? »

Ces paroles provoquèrent une nouvelle vague de stupéfaction ! Hormis Leng Xiang et sa suite, qui connaissaient déjà la vérité, et les quelques vieillards de la famille Shui qui restèrent pour la plupart impassibles, tous les autres, même les gardes de confiance du prince héritier postés en faction autour du palais ancestral, furent réduits au silence. Aussitôt, tous les regards, emplis de perplexité et de suspicion, se tournèrent vers le prince héritier, lui-même quelque peu déconcerté.

Le contraste saisissant entre le ton de Xuanyuan Yunlu et le contenu de sa question prit le prince héritier au dépourvu. Cependant, formé dès son plus jeune âge à l'art de la politique, il ne laissa rien paraître de ses émotions. Après un bref instant de surprise, il répliqua aussitôt avec des mots encore plus cinglants

:

« Vous dites n'importe quoi ! Quel rapport avec moi, la guerre d'il y a six ans ? S'il y a bien une personne à accuser de trahison, c'est vous ! » Le prince héritier, de plus en plus agité, pointa du doigt Xuanyuan Yunli et s'adressa à la foule qui le regardait.

« N'oubliez pas que c'est lui qui menait les troupes au combat à l'époque. Pourquoi ne pas lui demander comment il a réussi à échapper à l'armée de Xiping, forte de 50

000 hommes, en enjambant les cadavres de plus de 20

000 soldats de Jinghe

? N'importe qui de sensé y verrait des incohérences

! Comment a-t-il pu échapper à une armée ennemie de 50

000 hommes

? Il n'y a qu'une seule explication

: il a trahi ces 20

000 soldats pour sauver sa peau. Ce faisant, il a également trahi les intérêts de plusieurs villes frontalières de Jinghe. »

Que signifie renverser la situation et rejeter la faute sur autrui ? Que signifie déformer la vérité et inverser le bien et le mal ? Ceux qui connaissent la vérité sont tous stupéfaits par l'incroyable capacité de cet individu à manipuler les faits ; il mérite véritablement le titre de roi. Cependant, si Jinghe tombe réellement entre les mains d'un tel roi, je crains que nul d'eux ne connaisse une vie heureuse !

Ceux qui ignoraient la vérité tournèrent naturellement leurs regards interrogateurs vers Xuanyuan Yunlu. Pourtant, son expression demeura calme et impassible. Comme si l'accusé d'avoir trahi sa patrie pour sauver sa vie ne le concernait en rien. Était-ce là ce qu'ils appelaient l'intégrité et l'honnêteté

? Oui, pourquoi s'agiter ainsi pour réfuter une accusation qui ne le concernait pas

? Une personne sage aurait raisonné de la même manière.

«

Inutile d’en dire plus. Messieurs, après avoir vu ces choses, vous saurez faire la différence entre le bien et le mal

!

» Il semblerait que Xiao Jie ait raison

; son frère aîné avait atteint un niveau de perversité extrême. Xuan Yuan Yunli secoua la tête, impuissant, un sourire amer effleurant inconsciemment ses lèvres. Il sortit lentement une pile de lettres de sa robe et les jeta aux ministres agenouillés au sol.

Puis, d'une voix glaciale, il dit au prince :

« Si vous vouliez vous débarrasser de moi uniquement parce que vous ne m'aimiez pas, et qu'après avoir envoyé d'innombrables assassins qui ont tous échoué, vous avez pensé utiliser l'armée Xiping pour commettre ces actes odieux, alors c'est bien ma faute ! Je n'aurais pas dû vous décevoir encore et encore à cause de notre fraternité. »

Les paroles de Xuanyuan devinrent de plus en plus dures, sa voix de plus en plus froide :

« Lorsque vous m'avez empoisonné pour la première fois, ou lorsque vous m'avez poussé dans le lac, ou lorsque vous avez placé des serpents venimeux sur mon lit, ou lorsque vous avez envoyé des assassins pour me tuer après m'avoir chassé du palais, j'aurais dû vous éliminer en premier. Si je vous avais éliminé à ce moment-là, les soldats ne se seraient pas sacrifiés en vain. »

Reculant de plusieurs pas sous les paroles de Xuanyuan, le prince héritier comprit que ses crimes allaient être dévoilés. Soudain, son visage s'assombrit et une lueur rusée brilla dans ses yeux. Il éclata de rire.

« Haha, Xuanyuan Yunlu, tu as d'abord bafoué la fraternité ! Ne t'étonne donc pas que je te fasse honte. Demande-toi honnêtement si tu mérites seulement d'être empereur. Sans parler de ton incompétence totale en matière de gouvernement, ton corps, semblable à celui d'un eunuque et incapable de toucher les femmes, te rend indigne de porter cette robe de dragon ! » Sur ces mots, le prince héritier s'adressa aux ministres qui examinaient les preuves accablantes le concernant.

« Vous vous êtes tous fait avoir par lui, vous savez ? Ce n'est pas un homme, du tout. On lui interdit de toucher aux femmes depuis son enfance. Lors de sa cérémonie de passage à l'âge adulte, son père a forcé une femme nue dans son lit. Devinez ce qui s'est passé ? » Le prince héritier marqua une pause délibérée, attendant d'attirer l'attention de tous avant de reprendre son rire sonore.

« Haha ! Il était tellement terrifié qu'il a vomi pendant trois jours et trois nuits ! Savez-vous pourquoi il a quitté le palais pour s'aventurer dans le monde ? C'est encore plus drôle. En tant que frère aîné, j'ai honte pour lui. Savez-vous pourquoi ? Parce qu'il n'a pas pu résister à la tentation de sa sœur cadette, mais il était impuissant. Alors il s'est enfui seul. Plus tard, sa sœur cadette, ne supportant plus la solitude, est venue me séduire. C'est ainsi que le prince aîné, Yi'er, que vous connaissez tous, est né. Et lui, de son côté, a toujours utilisé son amour sincère pour sa sœur cadette comme excuse pour refuser d'agrandir son harem. Maintenant, il veut se servir de mon fils pour faire taire l'opinion publique et dissimuler son impuissance. Mes chers ministres, vous êtes tous des hommes intègres et honorables ! Voulez-vous vraiment qu'un imposteur, un eunuque comme les autres, guide votre avenir et celui de Jinghe ? »

Indéniablement, le prince héritier avait habilement détourné l'attention des ministres des preuves accablantes pour la porter sur les affaires privées de l'empereur. Les ministres comprirent alors pourquoi l'empereur semblait toujours prêt à dévorer quiconque dès qu'il était question d'agrandir son harem ou de prendre des concubines. Tous, d'un commun accord, jetèrent des regards méprisants à Xuanyuan Yunli.

L'Empereur est-il un eunuque ? La question ne manque pas d'interpeller. Pour ces courtisans conservateurs, être gouvernés par un homme qui n'est pas un homme est bien plus inacceptable qu'être dirigés par un tyran arrogant. À leurs yeux, même si le prince héritier avait comploté avec le royaume de Ping occidental, tout cela appartenait au passé. D'ailleurs, l'empire lui appartenait ; il était prêt à céder des territoires et des villes à d'autres pays – que pouvaient-ils bien dire, eux, ses sujets ? Mais si l'Empereur était impuissant, la famille royale de Jinghe courrait sans aucun doute le risque de se retrouver sans héritier. Face à cette situation, ces opportunistes reportèrent naturellement leur attention sur le prince héritier.

Voyant la situation prendre une tournure dramatique, le prince héritier ne put s'empêcher d'afficher un sourire suffisant. Son regard satisfait se posa par inadvertance sur Xuan Yuan Yunli, et son sourire se figea instantanément. Xuan Yuan Yunli demeurait impassible, encaissant le mépris de la foule. C'était comme si le peuple ne le méprisait pas, mais que c'était lui-même qui se moquait de lui. Soudain, le prince héritier pointa Xuan Yuan Yunli du doigt, comme possédé, et s'écria

:

« Pourquoi fais-tu toujours la difficile, avec cette attitude détachée et indifférente ? Tu étais comme ça quand tu étais petite, et tu l'es toujours maintenant que tu es grande. Sais-tu ce que je déteste le plus chez toi ? Tu ressembles trait pour trait à ta mère. Elle est toujours comme ça, à se croire la seule qui compte. Et alors ? Ce n'est qu'une façade. Sais-tu combien de fois elle a pleuré toutes les larmes de son corps sous les couvertures ? Sais-tu comment elle a suivi Père en secret jusque dans les palais des autres femmes pour les espionner ? Puisqu'elle tient visiblement à nous, pourquoi ne se défend-elle pas ? Avec ses capacités, aucune de ces femmes ne pourrait lui résister ! Mais elle s'obstine à faire la supérieure… »

« Claque ! Claque ! Claque ! » Avant que le prince n'ait pu terminer son monologue, le poing de Xuanyuan était déjà pointé vers son visage. Après trois claquements secs, Xuanyuan retira son poing et lança un avertissement glacial :

« Il est inadmissible de manquer de respect à l'Impératrice douairière ! L'Impératrice douairière ne se soucie que du cœur de l'Empereur. Elle méprise la compétition pour les faveurs d'autrui. Elle méprise les relations incomplètes. Aussi se tourmente-t-elle tout en tourmentant l'Empereur. Vous êtes aussi ignorant que lui en matière de relations humaines, vous n'êtes donc pas qualifié pour commenter les agissements de l'Impératrice douairière. »

« Hmph ! Je n'en suis pas digne ! Et toi ? Tu es un monstre, ni homme ni femme ! » railla le prince héritier. Il se tourna ensuite vers les dignitaires de la cour et les interrogea sèchement.

« Y a-t-il quelqu'un d'autre qui est prêt à être gouverné par ce monstre androgyne ? Sinon, levez-vous. »

Avant même que le prince héritier n'ait terminé son discours, plus de la moitié des ministres s'étaient déjà levés et avaient pris son parti. Même ceux qui l'avaient soutenu envers et contre tout au palais, ceux qui avaient combattu à ses côtés, se levèrent pour la plupart. Finalement, seuls le Premier ministre et quelques agents de Xuanyuan infiltrés à la cour restèrent sur place. Xuanyuan compris, ils n'étaient plus qu'une dizaine au total.

Malgré la division soudaine au sein de la cour, Xuanyuan Yunlu demeura indifférent et froid. Il semblait totalement indifférent au sort des ministres. Pourtant, chacun pouvait voir qu'il ne se souciait que d'une seule personne

: le Premier ministre. Au moment où les ministres se dirigeaient vers le prince héritier, il bondit à ses côtés et l'aida personnellement à se relever. Il donna ensuite des instructions aux autres ministres

:

« Vous êtes responsable de la protection de Lord Leng. Quoi qu'il arrive par la suite, vous devez veiller à ce que Lord Leng arrive sain et sauf à la résidence Qingfeng. Compris ? »

«Votre Majesté, nous obéissons au décret !»

« Non, votre mission devrait être de protéger l’Empereur », rétorqua aussitôt le Premier ministre Leng.

« Haha, vraiment loyaux et vertueux ! Mais ce n'est rien, je vous laisserai tous voyager ensemble, au moins vous aurez de la compagnie sur la route des Sources Jaunes ! » s'exclama le prince héritier d'un rire dément. Puis, il entraîna brusquement l'impératrice douairière et le troisième prince à l'écart et se retira rapidement contre le mur. Il fit un geste de la main vers le toit et ordonna :

« Flèches de feu ! Ne laissez personne en vie ! »

Xuanyuan et les autres encerclèrent immédiatement Leng Xiang et le protégèrent.

Les autorités civiles qui craignaient un bain de sang fermèrent les yeux. Pendant ce temps, ceux qui jubilaient regardaient, les yeux écarquillés, la foule dans l'arène criblée de flèches venant de toutes parts.

Mais pourquoi n'y a-t-il aucun mouvement ?

« Lâchez les flèches ! » rugit une fois de plus le prince héritier.

Silence ! Silence ! Le temple ancestral tout entier sombra dans un silence de mort.

Soudain, une silhouette rondelette fit irruption par la porte, haletante et criant.

«Votre Majesté, tout va bien ? Ce vieux serviteur a déjà neutralisé tous ceux qui se trouvaient à l'extérieur, comme vous l'aviez ordonné.»

« N'entre pas, eunuque Fu ! » cria Xuanyuan.

« Arrêtez-le pour moi ! » rugit le prince héritier au même moment.

L’eunuque Fu s’arrêta net, mais avant qu’il puisse se retourner, deux gardes se précipitèrent et le plaquèrent au sol.

« Protégez le Premier ministre Leng ! » cria Xuan Yuan Yunli avant de se précipiter vers la porte. Avant même qu'il ne touche le sol, son épée souple trancha la gorge des deux gardes qui maintenaient l'eunuque Fu au sol. *Sifflement !* Le sang tachait les vêtements de l'eunuque Fu, mais pas une goutte ne toucha Xuan Yuan. Ce dernier aida l'eunuque à se relever et bondit auprès du Premier ministre Leng. Tout cela se déroula en un clin d'œil.

Les ministres savaient depuis toujours que l'Empereur pratiquait les arts martiaux et appréciait le monde de la chevalerie. Cependant, rares étaient ceux qui avaient été témoins de ses véritables capacités. À présent, après avoir vu ses mouvements fulgurants et son maniement de l'épée qui tuait sans verser de sang, ils commencèrent à craindre de subir le même sort que les deux gardes.

Voyant que les gardes étaient stupéfaits par les compétences de Xuanyuan, le prince héritier leur tendit immédiatement un appât pour les provoquer :

«

Que faites-vous là

? Attaquez-les tous

! Quiconque parviendra à en poignarder un d’un seul coup d’épée recevra mille taels d’or. Quiconque en tuera un sera promu de trois rangs et recevra dix mille taels d’or supplémentaires

!

»

Aussitôt, les gardes, prêts à risquer leur vie pour de l'argent et des postes officiels, se jetèrent sur Xuanyuan et ses onze compagnons. Xuanyuan et les neuf autres formèrent un cercle, dos à dos, protégeant étroitement l'eunuque Fu, ignorant des arts martiaux, et le Premier ministre Leng.

Xuanyuan, sa longue robe flottant au vent, se mouvait avec une grâce absolue. Sa silhouette élancée se déplaçait avec l'agilité d'un dragon planant dans les airs et d'un phénix renaissant de ses cendres. D'un geste rapide et précis, son épée jaillit avec une force dévastatrice, déchaînant instantanément un barrage continu d'ombres tranchantes. Telles des dragons rugissants, elles déferlèrent avec une puissance irrésistible, visant droit à la gorge des assaillants grouillants…

Chapitre 135

Lorsque Xiao Jie mena les membres de Longmen directement à la pharmacie Qingfeng par le passage secret, elle vit Madame Leng, Yang Tian et Xing Yue, immobilisées par des points de pression, escortées jusqu'à la résidence Qingfeng par plusieurs gardes. Elle dégaina son pistolet et, au moment où elle allait presser la détente, un garde de petite taille, placé à l'avant, la remarqua et l'appela avec excitation

:

« Mademoiselle ! Vous êtes vraiment de retour ! »

Un coup de feu a retenti, et tout le monde a été stupéfait par cet accident soudain.

« C’était moins une ! » soupira Leng Jie intérieurement. Son dos était déjà ruisselant de sueur froide. En entendant le cri de l’autre personne, elle avait immédiatement déplacé son arme de quelques centimètres vers la gauche. La balle avait effleuré les cheveux de l’autre. Si elle avait été une demi-seconde plus rapide, ou si l’autre personne avait été une demi-seconde plus lente, sa balle l’aurait touchée entre les sourcils. Alors, elle n’aurait même pas eu le temps de le regretter. À cette pensée, Leng Jie frissonna involontairement et rangea rapidement son arme. Après avoir réprimé l’horreur qui l’envahissait, elle dirigea sa colère vers l’autre personne. Son visage s’assombrit instantanément, et elle cria à la personne déjà paralysée par la peur :

« Qing'er, tu cherches la mort ?! Pourquoi es-tu habillée comme ça et pourquoi retiens-tu encore ma mère en otage ? »

Qing'er se remit enfin de sa stupeur. Ses deux yeux sombres, semblables à des grains de raisin, fixèrent Leng Jie avec pitié, fuyant à plusieurs reprises avant que des larmes de chagrin ne coulent sur ses joues. Elle sanglota : «

…

»

« Mademoiselle, vous m'intimidez. »

« Tu m'as fait une peur bleue, et tu oses encore dire que je t'ai harcelée ! » Leng Jie avait déjà couru vers Qing'er, lui caressant doucement le visage encore humide de larmes et la taquinant. Au même moment, elle relâcha les points de pression sur Madame Leng et ses deux enfants, qui la fixaient, les yeux écarquillés, sans pouvoir dire un mot. Malgré la détente, tous trois la regardaient toujours d'un air absent. Leng Jie leva la main et la fit tournoyer devant eux, en les appelant affectueusement :

« Mère ! Frère ! Xingyue ! Vos points de pression ont été relâchés. Vous pouvez parler maintenant ! »

« Xiao Jie ! Tu es si belle et si élégante ! Et quelle était cette arme secrète que tu as utilisée tout à l'heure ? C'était incroyable ! » s'exclama Duanmu Xingyue, émerveillée.

Sa tenue était-elle belle ? Leng Jie jeta un coup d'œil machinalement à l'uniforme de chevalier, à la fois simple et raffiné, qu'elle avait confectionné elle-même en laine à Beifeng. Pas étonnant qu'elle ait attiré tant de regards admiratifs en chemin. Tout cela grâce à cette tenue !

Mais ce que Madame Leng et Leng Yangtian ont vu dans ses yeux, ce n'étaient pas ses vêtements étranges, mais son visage — un visage qui ressemblait étrangement à celui de Madame Leng.

« Mademoiselle ! Vous et Madame vous ressemblez tellement ! » Qing'er remarqua elle aussi ce « secret » évident et s'exclama avec surprise.