L'agent insensé - Chapitre 85
« Mademoiselle, vous l’ignorez peut-être, mais bien que Beifeng produise du lait, celui-ci est réservé aux nobles. Nous, les esclaves, n’avons absolument aucun droit d’y avoir accès. »
« Ah ! » Leng Jie ignorait que Beifeng possédait des règles hiérarchiques aussi étranges. Jinghe avait aussi sa propre hiérarchie, mais au moins, il n'y avait pas de règle interdisant aux pêcheurs de manger du poisson ! Leng Jie s'arrêta net et demanda, surprise :
«Alors, que mangerez-vous ? Et si vous ne parvenez pas à vendre tout le lait que vous produisez ?»
« Nous mangeons de la farine d'orge deux fois par jour. Le lait est fait pour nourrir les veaux ! Pourquoi en achèterions-nous ? Si les nobles veulent boire du lait, ils jetteront la peau du veau. »
La servante du palais fut tout aussi surprise par la suggestion de Leng Jie d'acheter du lait.
Oh là là ! Tout ce lait qu'elle buvait chaque matin, c'était donc du lait volé au petit cow-boy ! Elle avait toujours supposé que, puisqu'il y avait des prairies ici, la nourriture devait être du lait. Il semblerait qu'elle se soit encore trompée. L'élevage à Beifeng est apparemment bien moins développé qu'elle ne l'imaginait. Pas étonnant que leur nourriture soit si mauvaise. Soudain, elle leva les yeux et se heurta à la petite servante du palais, qui la fixait, l'air hésitant et timide. Elle ne put s'empêcher de lui demander :
«Quoi ? Je ne peux même pas vous offrir un verre ? Si c'est le cas, alors je ne vous compliquerai pas la tâche.»
La jeune servante du palais secoua aussitôt la tête et murmura :
« Non, je voulais vous demander, Mademoiselle, si je pouvais rapporter ce verre de lait à mon petit frère ? »
« Le donner à ton petit frère ? Ton petit frère est-il lui aussi au palais ? » demanda Leng Jie d'un ton désinvolte.
Les yeux de la jeune servante du palais s'empourprèrent aussitôt, et elle répondit tristement :
« Mon jeune frère était à l’origine l’apprenti du Précepteur Impérial, mais il y a trois mois, il a contracté le même mal que l’Impératrice. Le Précepteur Impérial, craignant que l’Empereur ne l’apprenne, l’a renvoyé chez lui. Depuis, il est alité. C’est pourquoi je souhaite lui rapporter ce lait médicinal. Je vous en prie, Mademoiselle, accédez à ma requête ! »
Hélas ! Ce vieil empereur s'est vraiment fait du mal à lui-même et aux autres ! Leng Jie ne put s'empêcher de secouer la tête et de soupirer.
« Très bien, tu es une si bonne sœur. Je serai sage cette fois ! » dit nonchalamment Leng Jie à la servante du palais agenouillée.
« Bois d'abord ce verre de lait ! Je t'apporterai un pot de lait plus tard, qui sera encore plus bénéfique pour la maladie de ton frère. Je te donnerai aussi quelques doses de médicaments. Donne-les-lui en rentrant, et si ça marche, reviens m'en demander d'autres. De toute façon, la maladie de ton frère est considérée comme un accident du travail, il est donc normal qu'il reçoive une aide sociale dès maintenant. »
Les paroles de Leng Jie étaient comme une musique céleste, et la petite servante du palais était si émue qu'elle éclata en sanglots de joie.
Elle était déjà très émue par un simple verre de lait, et encore plus maintenant qu'elle a accepté sans condition de soigner son frère, un roturier.
Leng Jie comprenait les sentiments de la jeune servante du palais
; elle ne souhaitait pas être traitée comme une déesse pour une simple faveur. De plus, si ceux qui avaient des arrière-pensées découvraient que son frère avait pris un médicament réservé à l’empereur et à l’impératrice, cela risquerait d’entraîner un désastre encore plus grand pour sa famille. C’est pourquoi Leng Jie la mit en garde froidement, à dessein
:
«
N'oubliez pas ceci
: je n'ai pas donné de médicaments et de lait à votre frère par pitié. Je lui ai seulement donné des médicaments pour en tester l'efficacité. Autrement dit, il n'était qu'un cobaye que j'ai choisi spécifiquement pour tester les médicaments lorsque je soignais l'Empereur et l'Impératrice. Comprenez-vous
?
»
La voix froide et claire ramena aussitôt la servante du palais, toute excitée, à la réalité. Elle savait pertinemment que le statut de cette jeune femme était bien supérieur à celui de ces médecins impériaux de haut rang qui ne soignaient que les empereurs et les nobles. Si la jeune femme acceptait de nourrir ses deux jeunes frères, même s'ils servaient de cobayes, sa famille la traiterait comme une déesse ! Cependant, elle comprit aussi le sous-entendu des paroles de la jeune femme. Elle répondit aussitôt :
« Oui ! Je comprends. Mademoiselle m'a donné ces herbes médicinales à rapporter à mon petit frère pour en tester l'efficacité. Ce n'est pas pour soigner sa maladie. »
Leng Jie hocha la tête avec satisfaction et dit : « Oui, c'est bien que vous pensiez ainsi. Vous pouvez venir chercher les affaires de votre frère avant de quitter le palais. Je demanderai au Premier Prince de vous remettre le jeton qui lui permettra de partir. »
Pendant qu’elle parlait, Leng Jie avait déjà rempli son thermos spécial avec le médicament préparé pour le vieil empereur et son épouse. Elle se tourna avec impatience vers la jeune servante du palais qui fixait toujours intensément le lait dans sa main, réticente à le boire.
« Si vous ne voulez pas être chassé du palais par l'Impératrice, vous feriez mieux de boire ceci rapidement et de revenir avec moi pour faire votre rapport ! »
Après avoir dit cela, Leng Jie prit le pot de remède et sortit. Voyant cela, la petite servante du palais avala goulûment jusqu'à la dernière goutte de lait. Puis, comme si elle en voulait encore, elle tira la langue et lécha le bord de la tasse. Elle la suivit ensuite.
Leng Jie ne put s'empêcher de secouer la tête et de sourire. Arrivée à la porte, elle aperçut Zi Ying qui s'approchait. Leng Jie raconta à Ying son voyage au palais de l'Impératrice. Zi Ying voulut la suivre, mais Leng Jie l'arrêta silencieusement. Il était évident que ces deux vieilles renardes cherchaient délibérément à la séparer de Qing Feng pour l'interroger. Même si Ying y allait, il n'aurait pas pu entrer au palais. Pourquoi devait-elle le laisser subir leur humiliation et leur mépris ? Elle repensa à l'époque où Ying était à Jinghe : bien qu'il fût lui aussi au palais, il n'était soumis à aucune règle d'étiquette.
Lorsque Leng Jie et la jeune servante Hongmei arrivèrent précipitamment au palais Fengyin de l'impératrice, Qiuju, une autre servante proche de l'impératrice, attendait avec impatience à la porte du palais. À leur vue, elle se précipita et s'écria d'une voix pressante
:
«Ma chère tante ! Nous vous attendions ! L'Impératrice commence à se fâcher !»
Leng Jie lança un regard froid à Qiu Ju, ignorant ses paroles. Elle laissa Hong Mei s'expliquer. Leng Jie la dépassa précipitamment et entra dans le hall principal du palais Fengyin. De loin, elle aperçut l'impératrice qui arpentait la pièce avec anxiété. Elle semblait véritablement craindre qu'elle ne vienne pas.
Ceci est un message provenant de la porte du palais ; la servante du palais a déjà crié.
« Mademoiselle Leng est arrivée ! »
À ces mots, l'impératrice cessa aussitôt ses pas anxieux. Elle se rassit alors dans son fauteuil phénix, reprenant son attitude bienveillante et noble, et attendit en silence les hommages de Leng Jie.
Leng Jie entra, portant le médicament, et, avec un sourire aux lèvres, elle s'inclina devant l'impératrice et dit :
« Le médicament mijote sur le feu, ce qui explique le retard. Je suis vraiment désolée de vous avoir fait attendre, tante ! »
«
Ne t’inquiète pas, ne t’inquiète pas. Xiao Jie, viens t’asseoir avec moi
», dit l’impératrice avec bienveillance en désignant le siège à côté d’elle.
Leng Jie ignora sa suggestion de s'asseoir et apporta plutôt le pot de remède à table. Elle en sortit le remède, le tendit à la table et dit :
« Tante, prenez ce médicament rapidement, s'il vous plaît. Même si vous semblez aller bien maintenant, ne soyez pas négligente. Ce genre de poison a une très longue période d'incubation. Même si vous en êtes complètement débarrassée comme mon frère aîné, vous devrez quand même prendre des médicaments pendant longtemps. »
En entendant cela, l'impératrice trembla malgré elle ! Elle prit rapidement le bol de remède et le vida d'un trait sans dire un mot. Puis elle demanda :
« Et les médicaments de l'Empereur ? Les lui avez-vous envoyés ? »
Leng Jie était très satisfaite du résultat. Elle secoua la tête sans laisser paraître ses sentiments et dit :
Xiaojie craignait que sa tante ne s'impatiente, alors elle est venue au palais Fengyin avec la servante dès qu'elle fut prête. Mais j'ai apporté les médicaments de l'empereur, alors pourquoi ne pas les lui remettre maintenant ?
« C’est bien que tu sois préparée. Que Qiuju apporte le médicament à l’Empereur. Reste ici aujourd’hui et discutons de sujets féminins avec moi ! » Sur ces mots, l’Impératrice, sans attendre de réponse, se précipita vers la porte et donna l’ordre.
« Qiuju, apporte vite le médicament à l'Empereur. Assure-toi qu'il le boive avant de revenir, compris ? »
« Oui ! Cette servante obéit ! » répondit Qiuju en entrant, prenant le pot de médecine des mains de Leng Jie.
Leng Jie pinça inconsciemment les lèvres. Elle ricana intérieurement
: «
Hmph, même s’ils font analyser la composition de ces médicaments par les médecins impériaux, je suis prête.
» Pour rendre son premier plan plus crédible, et surtout pour apaiser la colère du vieil empereur qui voulait les exploiter, elle réduisit secrètement de moitié la dose prescrite à l’empereur et à l’impératrice et retira deux ingrédients médicinaux essentiels.
Elle n'en parla ni à Qingfeng ni à Ziying. Non pas qu'elle se méfiât d'eux, mais elle jugeait cela superflu. Après tout, elle n'avait pas dit quand le vieil empereur serait guéri, n'est-ce pas ? Ses paroles à l'impératrice, plus tôt, visaient à la mettre en garde, à l'empêcher d'aller trop loin, car sa vie et celle de l'empereur reposaient encore entre les mains de Leng Jie.
« Xiao Jie, viens t'asseoir ! » appela de nouveau l'impératrice.
Leng Jie s'assit à côté d'elle comme elle le souhaitait. Elle dit directement :
«Votre Majesté, n'hésitez pas à donner vos ordres. Xiao Jie obéira sans hésitation !»
« Haha, je savais que tu étais une enfant sage et sage ! » dit l'impératrice avec un large sourire. Après une pause, elle ajouta avec une pointe d'émotion :
« Xiao Jie ! Nous, les femmes, ne souhaitons-nous pas simplement être avec un homme responsable ? Mais Feng'er a quitté le palais très jeune et, depuis son retour, il se désintéresse de la politique. Bien que son père veuille le former, il refuse de coopérer, ce qui le met en colère. Je suis moi aussi très inquiète pour lui ! Maintenant qu'il est sous notre protection, à moi et à celle de son père, il peut vivre en toute liberté. »
« Je n'ose imaginer ce qu'il deviendra après notre départ. C'est pourquoi je vous prie de le persuader d'accepter les dispositions de son père. Ce n'est qu'une fois devenu prince héritier qu'il pourra progressivement accumuler du pouvoir. Ce n'est qu'alors qu'il sera en mesure de rivaliser avec son jeune frère, n'est-ce pas ? »
« Oui ! Votre Majesté a tout à fait raison ! Mais mon frère aîné est un homme de parole, il ne vous écoute même pas. Comment pourrait-il écouter sa sœur cadette ? » Leng Jie approuva les propos de l’Impératrice tout en exprimant son propre point de vue.
L'impératrice prit affectueusement la main de Leng Jie et dit : « J'ai constaté l'affection qui vous unit à Feng'er. Je suis convaincue que si vous parvenez à l'encourager à assumer ses responsabilités de prince, il les acceptera sans hésiter. »
« Votre Altesse n'accorde-t-elle pas trop de crédit à Xiao Jie ? Xiao Jie n'oserait pas avoir une telle influence ! Bien que le frère aîné traite bien Xiao Jie, elle devrait aussi s'acquitter de son devoir de sœur cadette, n'est-ce pas ? » répondit calmement Leng Jie.
Face aux refus répétés de Leng Jie, l'impératrice commença à se sentir un peu gênée. Elle retira sa main de celle de Leng Jie, prit la tasse de thé à côté d'elle et soupira doucement. D'une voix froide, elle dit
:
« Je sais que tu ne veux pas partager ton mari. Mais en tant que membre de la famille royale, comment peux-tu te concentrer sur une seule femme ? Même si Feng'er n'était pas le prince héritier, il n'aurait jamais pu t'épouser. Vu ton rang, tu n'étais digne que d'être sa concubine. Maintenant que l'Empereur a fait une exception et t'a nommée épouse principale du prince héritier, tu devrais t'en contenter ! »
Finalement, elle n'en pouvait plus. Elle ne supportait plus cette femme, une mortelle manifestement égoïste et opportuniste, qui feignait toujours la charité pour tromper son monde. Surtout qu'elle avait osé lui mentir pendant quinze jours. Si elle ne se vengeait pas maintenant, avec les intérêts, elle ne serait plus Leng Jie. Leng Jie ricana intérieurement. Puis, prenant un air tremblant et apeuré, elle répondit :
« Xiao Jie sait que son rang au palais n'est pas digne de son frère aîné, mais lorsque nous étions dans la vallée de Wuyou, nous nous aimions et il n'y avait aucune différence de rang ou de statut. Par conséquent, Xiao Jie pense qu'il serait préférable que son frère aîné ne devienne pas prince héritier et qu'il retourne dans la vallée de Wuyou avec elle. »
Avec un «
smash
!
», l’impératrice, furieuse des paroles de Leng Jie, jeta sa tasse de thé au loin. Puis, se levant brusquement, elle pointa le nez de Leng Jie du doigt et la réprimanda avec colère
:
« Toi ! Espèce de femme à la vue courte ! Je te faisais tellement confiance, et tu nourrissais de telles intentions. Toi, retourne à Jinghe immédiatement ! »
« Oui ! Xiao Jie, voici Jing He ! » répondit Leng Jie. Puis elle se retourna pour partir.
Le visage de l'Impératrice devint vert de rage. Elle et l'Empereur n'étaient même pas encore complètement guéris de leurs drogues ; comment pouvait-elle la laisser partir ? Elle s'écria d'une voix tremblante :
«Attendez ! Que voulez-vous ? Parlez ! Tant que cela n'a rien à voir avec les affaires d'État, je peux accepter tout ce que vous demandez.»
« Vraiment ? Votre Majesté ignore-t-elle parfaitement ce que veut Xiao Jie ? » répondit calmement Leng Jie.
Bien que l'impératrice bouillonnât de haine, elle dut réprimer sa colère pour le moment afin d'atteindre ses objectifs. Elle adopta un calme imperturbable et conseilla avec douceur
:
« Vu les sentiments que Feng'er éprouve pour toi, même s'il épouse la concubine Ping, il continuera de bien te traiter. Regarde l'Empereur
: bien qu'il ait de nombreuses concubines, n'a-t-il que moi, son épouse principale, dans son cœur
? »
De plus, il faut bien comprendre que le mariage de Feng'er avec Dosley a été arrangé lorsqu'il était enfant. Par ailleurs, le père de Dosley est l'actuel Premier ministre. Si Feng'er rompait ses fiançailles, il perdrait un soutien politique crucial. Dans ce cas, même s'il souhaitait devenir prince héritier, sa position serait précaire.
Réfléchissez-y : si Feng'er est opprimé par son empereur, vous, sa concubine, ne subiriez-vous pas le même sort ? Je vous en supplie, n'aggravez pas la situation. Retournez-y et essayez de le persuader.
Savoir s'arrêter à temps est une constante chez Leng Jie. Elle feignit de réfléchir profondément, puis, après une longue pause, réalisa soudain quelque chose et dit
:
« Les conseils de tante sont tout à fait judicieux. Comme le dit le proverbe, une femme doit suivre l’exemple de son mari ! Xiao Jie ne peut certainement pas freiner son frère aîné. Ne vous inquiétez pas, Xiao Jie retournera le persuader de donner la priorité aux affaires nationales. »
Après ces mots, elle se leva pour faire ses adieux à l'impératrice et rentra chez elle. L'impératrice avait atteint son but et, naturellement, ne la retiendrait pas plus longtemps.
Leng Jie quitta le Palais du Phénix de l'Impératrice, le cœur léger. Fredonnant un air, elle flâna vers le Palais Qingfeng, admirant le paysage enneigé. Arrivée au détour d'un long couloir, un jeune homme élégant aux yeux couleur pêche envoûtants, vêtu d'un manteau de vison noir brillant, apparut soudain devant elle. Il lui demanda en riant bruyamment
:
« Héhé ! Mademoiselle Leng, quelles bonnes nouvelles avez-vous ? Pourquoi êtes-vous si heureuse ? »
Voilà donc le fameux Second Prince ! Il faut le voir pour le croire ! Il est bien plus beau que ne l'avait imaginé le vilain Leng Jie. Cependant, son regard naturellement envoûtant lui donne un air dissolu instantanément repoussant.
Leng Jie lui adressa un sourire niais et répondit innocemment :
« L’Empereur va nommer mon frère aîné prince héritier ! Bien sûr que je suis heureux ! Mais qui êtes-vous ? »
Chapitre 116 Rencontre glaciale avec la femme
Leng Jie lui adressa un sourire niais et répondit innocemment :
« L’Empereur va nommer mon frère aîné prince héritier ! Bien sûr que je suis heureux ! Mais qui êtes-vous ? »
Ses yeux couleur fleur de pêcher se plissèrent, son regard, auparavant si séduisant et envoûtant, se muant instantanément en un regard dangereux et violent. Son sourire malicieux disparut, son visage s'assombrissant brusquement. Cependant, cette expression ne dura qu'un instant, avant qu'il ne retrouve son air suave habituel. Il parla d'un ton moqueur
:
« Heh ! Ça fait deux semaines que tu es mon invité, n'est-ce pas ? Et tu ne me reconnais toujours pas, moi, l'hôte ? »
« Oh ! Tu es le demi-frère de mon frère aîné ! » s'exclama Leng Jie, comme si elle venait de comprendre. Puis, elle fit la moue et le dévisagea de haut en bas d'un air dubitatif.
Le deuxième prince, se sentant suffisant sous le regard de Leng Jie, dit avec un certain narcissisme :
« Ne me trouvez-vous pas bien plus beau que votre imbécile de frère aîné ? Vous me dévisagez avec tant d'attention, se pourrait-il que je vous plaise ? Bien que votre rang ne soit pas digne de moi, je pourrais envisager de vous prendre comme concubine, car vous êtes d'une grande beauté, et je vous garantis richesses et honneurs sans fin. »
Tout en parlant, il tendit sa « main vagabonde » pour tenter de relever le menton de Leng Jie. Ce dernier l'esquiva subtilement sans émettre un son.
Leng Jie avait seulement voulu lui jouer un tour, éveiller ses soupçons. Ainsi, lorsqu'il recevrait le message, il serait plus convaincu. Mais elle ne s'attendait pas à ce que ce type flirte avec elle. Dans ces conditions, on ne pouvait pas lui en vouloir. Elle allait se venger de lui pour tout ce que Qingfeng avait subi de sa part.
Un éclair de cruauté traversa le regard froid et clair de Leng Jie avant qu'elle ne fixe les yeux captivants des siens. Elle lui sourit doucement. L'homme en face d'elle fut immédiatement hypnotisé, les yeux rivés sur elle. Après quelques instants supplémentaires de contact visuel, il était complètement absorbé par le rêve que Leng Jie avait tissé pour lui.
À ce moment précis, elle aperçut l'empereur qui s'approchait au loin, entouré de Qingfeng et d'un groupe de ministres. Leng Jie haussa involontairement les sourcils, dévoilant un sourire radieux. Elle le guida lentement en disant
:
« Le deuxième prince ressent-il en ce moment une chaleur brûlante de désir ? »
L'homme au pendentif en forme de fleur de pêcher hocha immédiatement la tête et répondit machinalement :
« Oui, il fait tellement chaud ! »
« Alors tu ferais mieux d'enlever tes vêtements rapidement ! » dit Leng Jie sérieusement, réprimant un rire.
« Oui ! » répondit l'Homme Fleur de Pêcher, et il commença aussitôt à se peler la peau couche par couche avec une grande hâte.
Leng Jie lui dit alors :
« Si quelqu'un vous demande ce que vous faites, répondez simplement que vous brûlez de désir et que vous avez besoin de le libérer. »
« Je brûle de désir, j'ai besoin de le libérer ! » répondit-il machinalement.
Leng Jie sourit, satisfaite, et se retira à l'autre bout du couloir. À cet instant précis, un groupe de servantes du palais, chargées de marchandises, arriva de l'autre côté. Leng Jie trouva rapidement un endroit isolé d'où elle pouvait observer toute la scène et attendit en silence que le spectacle commence.