L'agent insensé

Chapitre 92

« Il a dit qu'il était venu sur ordre de l'Empereur pour demander à Mademoiselle de soigner le cinquième prince de Xiping. Il souffre de la même maladie que l'Impératrice. »

Leng Jie leva soudain les yeux et demanda :

« Vraiment ? C'est un édit impérial ! Il semble que je n'aie pas d'autre choix que d'y aller ! »

L'eunuque hocha la tête précipitamment.

Leng Jie ramassa une poignée de neige au sol et se la frotta sur les mains. Elle se leva lentement et dit :

« Va dire au deuxième prince que je l’accompagnerai dès que j’aurai préparé le remède. »

« Oui, Votre Majesté ! » L’eunuque se retourna et se dirigea vers la cour extérieure.

L'eunuque quitta la cour arrière et Ying réapparut aussitôt. Leng Jie désigna les « boules de neige » éparpillées sur le sol et dit :

« Frère Ying, va trouver trois caisses en bois et range-y tout ça. À mon retour, nous ferons les derniers préparatifs pour la bataille de demain. »

Voyant Zi Ying hocher la tête en signe d'approbation, Leng Jie regagna lentement sa chambre, prit la boîte de médicaments que Qing Feng avait préparée pour elle, puis sortit discrètement. En quittant le hall principal, elle aperçut le Second Prince qui l'observait avec anxiété depuis l'embrasure de la porte. Leng Jie admira une fois de plus les méthodes de Qing Feng

; depuis qu'il avait instauré ce dispositif au Palais Qingfeng, même l'arrogant Second Prince n'osait plus y pénétrer. Et aucun serviteur du palais n'osait y faire entrer qui que ce soit sans autorisation.

Leng Jie laissa échapper un sourire froid, puis accéléra le pas et se précipita vers la porte d'entrée.

Le second prince, impatient, s'écria avec enthousiasme dès qu'il aperçut Leng Jie :

« Mademoiselle Leng, dépêchez-vous ! Quelqu'un compte sur vous pour lui sauver la vie ! »

Soudain, Leng Jie s'arrêta net. Elle s'adressa froidement au Second Prince :

« Le deuxième prince semble s'être trompé d'endroit. Si vous avez besoin d'aide, veuillez vous rendre à l'hôpital impérial. »

Après avoir dit cela, il se retourna et repartit.

« Toi ! Attends une minute ! » Voyant que la bouée de sauvetage qu'il avait enfin trouvée était sur le point de lui faire défaut après une si brève rencontre, le Second Prince était si anxieux qu'il se mit à transpirer à grosses gouttes et appela précipitamment.

« Le deuxième prince a-t-il autre chose à dire ? » demanda froidement Leng Jie.

Après avoir été dupé par Leng Jie dans le couloir du Jardin Impérial, le Second Prince avait toujours cru être possédé. Il se souvenait de ses paroles à Leng Jie et de ses actes honteux. Depuis, il l'avait toujours évitée. Aujourd'hui, il n'avait d'autre choix que d'avaler sa fierté et de venir lui demander son aide en personne. Il savait mieux que quiconque la gravité des conséquences si le Cinquième Prince de Xiping venait à mourir dans sa résidence.

Il serra les dents, joignit les mains et s'inclina à quatre-vingt-dix degrés devant Leng Jie. Son ton était sincère lorsqu'il implora :

« Mademoiselle Leng ! J’ai été présomptueux la dernière fois ! Je vous présente mes excuses. Je vous en prie, pour l’amour de mon père, faites tout votre possible pour sauver la vie du cinquième prince de Xiping cette fois-ci. Je vous récompenserai assurément d’un généreux présent. »

Leng Jie jeta un regard dédaigneux au deuxième prince et dit avec un sourire forcé :

« Je n’ose accepter le généreux présent du Second Prince. Cependant, puisque le nom de l’Empereur a été évoqué, il semble que je n’aie d’autre choix que d’y aller. »

Tandis qu'elle parlait, elle avait déjà franchi la porte, passant juste devant le Second Prince, en disant en passant

:

« Parlez-moi de l'état du patient ? »

Le second prince fut encore stupéfait de voir que Leng Jie avait accepté d'aller secourir le peuple. Il se précipita alors à sa suite et répondit

:

« Ses symptômes sont exactement les mêmes que ceux de mon père lorsqu’il est tombé malade. C’est pourquoi je suis venu vous demander, Mademoiselle, de le sauver. »

Leng Jieyou tourna la tête et dit sérieusement :

« Dans ce cas, il vaut mieux se dépêcher. Je vais utiliser ma légèreté pour y aller en premier. »

Avant que le second prince n'ait pu réagir, Leng Jie, vêtue de blanc, s'était déjà envolée avec grâce. Le second prince et sa suite, stupéfaits, la regardèrent s'éloigner un long moment avant de s'enfuir précipitamment.

Lorsque le deuxième prince rentra à sa résidence, il trouva le hall principal sens dessus dessous. Leng Jie s'efforçait désespérément de gaver de lait le cinquième prince, dont le visage était devenu noir et les yeux révulsés, afin de lui laver l'estomac.

L'épouse du second prince, également connue sous le nom de Petite Princesse de Xiping, pleurait à chaudes larmes à l'écart. Dès qu'elle vit le second prince revenir, elle se précipita sur lui, le griffant et le frappant en criant

:

«

Espèce de démon, espèce de démon

! Pourquoi as-tu fait du mal à mon frère

? Pourquoi as-tu fait du mal à mon frère

? Il était mon seul parent

! Waaaaah…

»

Le second prince repoussa brusquement la princesse Xiping et se dirigea vers Leng Jie. Il demanda d'un ton pressant

:

« Comment allez-vous ? Ça va mieux maintenant ? »

Leng Jie continua de verser le lait dans l'entonnoir placé dans la bouche du prince Xiping sans lever les yeux, répondant :

« Je ferai de mon mieux. Sa vie ou sa mort dépendra de la chance. »

Soudain, le prince Xiping fut pris de convulsions et recracha tout le lait qu'il venait de boire. Ses pupilles se dilatèrent et, après deux profondes inspirations, il cessa brusquement de respirer. Le second prince, involontairement, porta deux doigts au nez du prince Xiping pour s'assurer de son état et le vit chanceler, reculer de quelques pas avant de retrouver péniblement son équilibre.

La princesse Xiping, quant à elle, s'était déjà évanouie de façon spectaculaire.

Leng Jie fit ses bagages, se dirigea vers un lavabo d'eau chaude, se lava les mains et partit en disant : « Veuillez accepter mes condoléances ! » avant de prendre sa boîte à médicaments et de quitter la résidence du deuxième prince.

Alors que Leng Jie franchissait le seuil, Qingfeng l'accueillit avec un parapluie. Sans un mot, il lui caressa d'abord les cheveux pour enlever les flocons de neige, puis lui prit la trousse de premiers secours. Il dit, d'un ton légèrement réprobateur

:

«Vous n'auriez pas dû venir ici seul.»

« Il a consulté l’empereur ; si je ne venais pas, les gens se poseraient des questions », répondit doucement Leng Jie. Soudain, elle leva les yeux vers le parapluie et demanda : « Tu es là depuis longtemps ? Pourquoi n’es-tu pas entré ? »

« Encore un petit instant ! J'ai entendu quelqu'un dans le cabinet impérial rapporter à l'ancien empereur que vous étiez arrivé à la résidence du second prince. Je me suis donc précipité. Je me suis renseigné sur la situation à l'intérieur et j'ai décidé qu'il n'était pas nécessaire d'entrer ; je vous ai donc attendu dehors. Ensuite, le garde a insisté pour me donner un parapluie. »

« Hehe, je savais que tu n'utiliserais pas de parapluie dans la neige. » Ils marchèrent et discutèrent un moment sous un parapluie jusqu'à atteindre un endroit relativement isolé. Comme il y avait peu de piétons, la neige arrivait jusqu'aux genoux de Leng Jie. Si elle posait le pied dans la neige, il lui faudrait un temps considérable pour le retirer. C'est pourquoi elle avait utilisé sa légèreté pour avancer plus tôt. Après avoir tant neigé, elle savait que ce genre de situation pouvait arriver, et elle ne voulait pas que le Second Prince la voie peiner à marcher dans la neige.

Comme Qingfeng tenait un parapluie, Leng Jie s'attendait à ce qu'il propose d'utiliser son agilité, mais il semblait faire exprès de l'en empêcher, refusant d'en parler. Après quelques pas, Leng Jie, incapable de bouger d'un pouce, se sentit incapable de faire quoi que ce soit. Elle suggéra alors :

"Grand frère, utilisons notre talent pour la légèreté ! Voyons voir si notre technique de "marcher sur la neige sans laisser de traces" est efficace ?"

Qingfeng observa Leng Jie s'enfoncer dans la neige, incapable de s'en sortir pendant un long moment. Ses sourcils froncés trahissaient son agacement. Il réprima un rire et répondit : « Hmm, il semblerait que la seule solution soit d'utiliser la discrétion. »

« Clac ! » Une boule de neige frappa Qingfeng, et Leng Jie dit avec colère : « Tu fais des remarques sarcastiques comme ça ! Ris si tu veux ! »

"Boum, boum !" Le bruit de deux autres boules de neige frappant quelqu'un retentit.

« Haha, Xiao Jie est vraiment trop mignon comme ça ! » Qingfeng jeta le parapluie qu'il tenait dans sa main droite, tapota la neige de ses vêtements et lança un rire moqueur.

«

Mignon, n'est-ce pas

?

» Leng Jie sourit d'un air étrange, puis pivota brusquement à une vitesse vertigineuse. Son corps s'éleva instantanément dans le vide, emporté par une pluie de flocons de neige. Sans surprise, Qing Feng, pris au dépourvu, fut trempé jusqu'aux os. Lorsqu'il parvint enfin à réagir, il n'entendit plus qu'un rire cristallin qui résonnait derrière lui.

"Héhéhé..."

**************************************

Dès leur retour au palais de Qingfeng, Leng Jie et Qing Feng l'entraînèrent dans la cour arrière pour lui montrer le fruit de leur travail des derniers jours.

Zi Ying rangeait les « boules de neige » dans la boîte comme elle le lui avait demandé lorsqu'elle vit Leng Jie et Qing Feng revenir en même temps. Elle alla aussitôt à leur rencontre et leur demanda avec anxiété :

« Qu'en dites-vous ? »

Leng Jie leva les yeux au ciel et répondit avec colère :

« Que veux-tu dire par « comment ça se fait » ? Il a bu tellement de mon eau magique, s'il ne peut toujours pas atteindre l'immortalité, alors autant que je devienne immortel moi-même ! »

« Héhé, Qingfeng, regarde ta petite sœur, elle est si mesquine. C'est juste qu'elle a un peu abusé de son poison, et elle est fâchée contre moi depuis une demi-journée », plaisanta Ziying avec Qingfeng.

Qingfeng était complètement déconcerté par leur conversation, totalement désemparé. Il regarda Xiaojie, dont le visage était sombre d'incrédulité, puis Ziying, qui arborait un large sourire. Il demanda, perplexe

:

« Y a-t-il quelque chose que j'ignore ? Pourquoi ne puis-je pas comprendre ? Au fait, Xiaojie, de quelle maladie souffre le prince Xiping ? »

« Ah ! Vous ne saviez pas ? » demanda Leng Jie, surpris.

« Xiaojie ne te l'a pas dit ? » demandèrent Ziying et Xiaojie en même temps.

Qingfeng regarda Leng Jie et demanda : « Y a-t-il quelque chose que je devrais savoir mais que j'ignore ? »

« Je croyais que tu savais tout avant de venir me chercher », répondit Leng Jie en haussant les épaules.

« J’ai seulement entendu un eunuque rapporter à l’Empereur que vous étiez allé à la résidence du Second Prince. Je lui ai alors demandé ce que vous y faisiez. On m’a dit que vous alliez soigner le Cinquième Prince de Xiping. Craignant une ruse de la part du Second Prince, je me suis précipité à sa résidence. Comme prévu, c’était le chaos. J’ai interpellé un garde au hasard et lui ai demandé ce qui se passait. Il m’a dit que vous étiez à l’intérieur en train de soigner le Cinquième Prince de Xiping. Voyant que quelqu’un était vraiment malade, je ne suis pas entré. » Qingfeng lui raconta tout ce qu’il savait, puis regarda Leng Jie et Ying d’un air interrogateur, attendant leurs explications.

« Frère Ying, tu devrais lui dire ! C’est toi qui as géré cette affaire », dit Leng Jie à Zi Ying.

Zi Ying n'hésita pas et répéta à Qing Feng ce qu'elle avait dit à Xiao Jie. Qing Feng regarda Leng Jie avec étonnement et demanda :

«Vous saviez depuis le début que Xuanyuan allait attaquer Xiping ?»

« Je savais seulement que cette guerre allait forcément éclater tôt ou tard, mais j'ai toujours pensé que Xuanyuan adopterait une stratégie défensive. Je n'aurais jamais imaginé qu'il puisse organiser une offensive aussi rapidement et remporter la victoire d'un seul coup », a déclaré Leng Jie avec sincérité.

« Mais d’après la chronologie, la date de leur attaque contre Xiping coïncide parfaitement avec le moment où vous avez menacé l’empereur dans le jardin impérial ! » rétorqua Qingfeng, toujours sceptique.

« Oui, je savais que Xiao Jie avait hérité des dons de prophétie de votre maître ! Elle était si modeste qu'elle refusait de l'admettre », dit Zi Ying avec un sourire.

Leng Jie garda le silence

; elle comprenait parfaitement. Depuis son départ de Jinghe, la situation avait dégénéré au-delà de ses capacités et de ses espérances. Elle ne pouvait qu’espérer que Duanmu Xingyue et Leng Yangtian parviendraient à protéger sa base.

« Au fait, tu ne viens pas de dire que tu avais besoin de nous pour quelque chose ? » demanda Qingfeng, rompant le silence face au silence de Xiaojie.

« Oui ! » dit Leng Jie en désignant les trois caisses en bois sur la neige.

«

Voici des mines que j'ai fabriquées. Nous allons les placer de part et d'autre de la route menant au temple. Demain, au passage du carrosse impérial, frère Ying n'aura qu'à tirer sur la mèche d'un arbre au loin pour qu'elles explosent. La surprise des chevaux et des hommes provoquera un véritable chaos et des chutes. Considérez cela comme notre modeste compensation au Second Prince pour ce qui s'est passé aujourd'hui

! Après les événements d'aujourd'hui, je suis certain qu'il saisira sa chance demain.

»

« Est-ce cela que vous avez utilisé pour faire sauter le palais du prince de Ying à Jianzhou ? » demanda Qingfeng en pointant la boîte du doigt.

« Oui ! Mais celle-ci est très faible. Notre intention n'est pas de blesser qui que ce soit, mais de semer le trouble. J'ai donc ajusté les proportions d'explosifs lors de sa préparation », expliqua Leng Jie en détail.

« Je ne comprends pas du tout ! Que voulez-vous que je fasse ? » Jianzhou n'était pas allé avec Ziying à ce moment-là, il ne comprenait donc absolument pas ce que Xiaojie disait.

Leng Jie savait que Zi Ying ne comprendrait pas, mais lui expliquer des choses qu'il n'avait jamais vues auparavant serait inutile. Aussi, elle ne voulut pas gaspiller son énergie. Elle sourit doucement à Zi Ying.

« Frère Ying, ne t'inquiète pas, souviens-toi simplement de ce que je viens de te dire. Quant à ce qui s'est passé exactement, tu comprendras demain en voyant les faits. Concernant tes responsabilités et la manière de les assumer, je te les expliquerai en détail ce soir sur place. Car même si je te l'explique maintenant, tu ne comprendras pas. »

«

D’accord, ça me va

!

» Zi Ying acquiesça d’un signe de tête, approuvant les propos de Xiao Jie. Car après avoir écouté pendant si longtemps, il n’avait vraiment rien compris.

«Allons manger d'abord !» suggéra Qingfeng.

« Oui, maintenant que tu le dis, j’ai faim aussi », intervint Leng Jie.

« La cuisine de cette cuisinière est bien pire que celle de Xiaojie. Je n'ai pas pu manger à ma faim ces deux derniers jours. J'ai toujours faim, mais au moment de manger, je n'ai pas d'appétit », dit Ziying en se frottant le ventre plat.

« C’est embêtant. Il semblerait que j’aie gâché vos palais », soupira Leng Jie en plaisantant.

« Oui, vous devez donc prendre vos responsabilités », dit Qingfeng avec un sourire.

Tous trois retournèrent dans le vestibule pour leur repas, bavardant et riant. Leng Jie, occupée ces derniers jours à soigner les blessures de l'Empereur et de l'Impératrice et à préparer la poudre à canon, avait délégué la cuisine à plusieurs cuisiniers Jinghe, graciés par Qingfeng et ramenés au palais. Ces cuisiniers Jinghe étaient de simples gens qui savaient cuisiner les plats courants. On ne pouvait pas vraiment les considérer comme des chefs. Aussi, face à des plats élaborés, ils étaient souvent désemparés.

Au contraire, les céréales grossières, une fois transformées par leurs soins, produisaient des effets extraordinaires. C'est pourquoi Leng Jie et les autres se nourrissaient de céréales grossières depuis plusieurs jours.

Chapitre 122 L'ingratitude

Le premier jour du dixième mois, le royaume de Beifeng célébra enfin son jour sacré. Non seulement les habitants de Beifeng étaient en liesse, mais même le soleil, qui s'était fait rare depuis longtemps, fit son apparition radieuse à l'est, dans l'azur des cieux, dès l'aube.

« Quelle belle journée ! » s'exclama Leng Jie en sortant de sa chambre, s'étira devant le soleil éclatant et sourit.

« Bonjour, Xiao Jie ! » Qingfeng sortit lentement de la pièce voisine et la salua.

« Bonjour, grand frère ! » Leng Jie se retourna et sourit à Qingfeng. Aussitôt après, la porte de Zi Ying s'ouvrit et Leng Jie prit la parole le premier :

Bonjour, frère Ying !

« Bonjour ! » répondit brièvement Zi Ying en rangeant ses vêtements. Puis, elle leva les yeux et demanda :

« As-tu fait tes valises ? »