Глупый агент

Глава 12

Bien que je ne puisse le voir, je pouvais l'entendre et le sentir. Le vent s'était renforcé, mais la mer restait aussi calme qu'auparavant, sans la moindre ride. Peut-être le vent était-il si fort qu'il masquait le bruit de la mer. Je n'entendais plus que le sifflement du vent, puis soudain, tout s'arrêta. Le silence était si profond que j'entendais même les battements de mon propre cœur…

« Sifflement… », c’était le dragon, mais il n’y eut que ce seul son, puis le silence revint.

« Ding… » Un son très faible, indiscernable de tout autre, suivi d’une forte odeur de poisson inhabituelle, accompagnée d’une rafale de vent qui me balaya comme si elle passait juste devant mes yeux…

...

« Wei Yang, Zuo Wei Yang… », le cri de Lü Hantian me tira de ma torpeur. La lumière déclina et les étoiles se mirent à scintiller à nouveau dans le ciel. La mer reprit sa couleur bleu foncé. Sans la présence de Lü Hantian encore dans l'eau, le désordre sur le pont et cette légère odeur de poisson qui émanait de lui, je n'aurais jamais cru que cela s'était réellement produit.

"Allez, main--" J'ai tiré Lü Hantian vers moi de toutes mes forces.

« Tu es incroyable, Weiyang. Tu as terrassé un monstre aussi imposant en quelques mouvements seulement », les paroles de Lu Hantian me laissèrent un peu perplexe.

« Vous dites… »

« Tu as juste agité quelques talismans et cette chose énorme a disparu ! Incroyable, incroyable ! » s'exclama Lu Hantian avec enthousiasme en enlevant ses vêtements et en les essorant.

« Oh… bien sûr », puisque telle est la volonté du Ciel, pourquoi m’y opposer ? Suivons simplement sa mémoire.

« Cependant, ce talisman… », Lu Hantian sortit de sa ceinture le papier talismanique qui avait été imbibé de pulpe.

« Ce talisman est vraiment puissant ! Sans lui, ce monstre t'aurait tué depuis longtemps. On n'en obtient qu'un tous les dix ans. Comment as-tu pu le briser ? Tu te rends compte de sa valeur ? » Je tenais le talisman avec une expression mélancolique. Maintenant que tout est rentré dans l'ordre, autant en profiter pour en tirer profit.

« Oh, pardon, je paie, je paie, 10

000 yuans, ça suffit

? » Zut

! Les riches sont toujours les mêmes. Je ne voulais que 5

000 yuans au départ.

« Regarde », un mince rayon de lumière perça à nouveau l'horizon, cette fois avec une nuance de rouge — c'était le lever du soleil.

Assise sur le pont d'un bateau naufragé, à contempler le lever du soleil, avec un homme torse nu à mes côtés… quelle sensation…

...

« Madame Zuo, merci. Mon frère n'est plus couvert de blessures », dit Lü Liang, assise sur le canapé.

« C’est mon travail, vous êtes trop gentil. Monsieur Lü, veuillez prendre un verre d’eau », dis-je en tendant un verre d’eau à Lü Liang.

Je ne sais pas si tous les riches aiment se faire remarquer, mais ce Lü Liang était encore plus extravagant que son frère lorsqu'il est venu à ma librairie. Non seulement il avait une voiture de luxe, mais il était accompagné de deux gardes du corps. Ils étaient tous très musclés, avaient l'air incroyablement mal à l'aise dans leurs costumes, et portaient même des lunettes de soleil, comme dans un film…

Les membres de la famille Lu sont vraiment différents. Lorsque Lü Liang a vu que son jeune frère avait cessé de se battre avec lui, il s'est empressé de m'apporter une grosse somme d'argent pour me remercier, comme si j'avais sauvé la famille Lü…

Les affaires de Li Guandong prospérèrent grâce à l'« aide » de cette célébrité mineure. Cependant, grand-mère Li apprit pour le dîner auquel Li Guandong et moi avions assisté ensemble. Convaincue que j'avais grandement contribué à la réussite de ses affaires, elle insista pour que je reste quelques jours chez eux. J'étais ravie de vivre comme une princesse dans leur somptueuse demeure, mais c'était difficile pour Li Guandong, qui devait rentrer à l'heure tous les jours pour dîner avec moi et faire plaisir à sa grand-mère. De ce fait, voyant que Li Guandong rentrait tôt et annulait ses engagements mondains à cause de moi, sa grand-mère me traita pratiquement comme sa belle-petite-fille…

Bien sûr, j'ai bien gagné ma vie avec ce travail

; les frères Lü m'ont payé le double. Lü Hantian vient aussi de temps en temps à la librairie, et il ne revient jamais les mains vides. Il est temps de racheter une plus grande boîte à bijoux.

Ce qui m'a surpris, c'est que chaque fois que Lü Hantian venait, il passait un long moment à lire dans le rayon religieux et emportait souvent quelques livres chez lui. De plus, sa présence a fait exploser les ventes de magazines féminins dans ma librairie

; les jeunes filles qui demandaient au professeur Wang quand il viendrait s'enquéraient parfois aussi de cet homme…

(V) Maître des esprits Chapitre 1 : Le retour du prince

Nous sommes déjà en décembre, le temps se refroidit de plus en plus, et de temps en temps, quelques flocons de neige tombent...

Lü Hantian a décidé de signer un traité inégal avec son frère, Lü Liang, en échange d'une somme d'argent destinée à racheter ses droits successoraux. Je suis quelque peu indigné, mais Lü Hantian semble indifférent

; se retrouver sans le sou ne le dérange pas, et d'ailleurs, il ne l'est pas encore. Bien sûr, il s'agit là d'accords douteux

; en apparence, les frères Lü restent frères, inséparables.

Pendant un temps, Lü Hantian venait presque tous les jours, m'accompagnant pour faire les courses, inspecter les marchandises et coller les étiquettes magnétiques. De temps à autre, il se faisait passer pour un employé, se faufilant parmi les nombreuses étudiantes qui venaient y faire leurs achats. On lui demandait sans cesse où se trouvaient certains livres, même des magazines à portée de main. Résultat

: ma librairie, pourtant assez grande, était un véritable brouhaha…

Cependant, récemment, Lü Hantian a pris l'argent et a prévu d'investir dans l'entreprise ; il a donc réduit la fréquence de ses visites à deux fois par semaine, et « Weiyang » a retrouvé sa tranquillité habituelle.

Il semblerait que le prince soit tombé dans l'oubli, et de moins en moins de gens viennent l'interroger à ce sujet.

Je devrais être de retour dans un peu plus d'un mois...

«

Sœur Weiyang, pourquoi ton petit ami n'est-il pas venu aujourd'hui

? Sa famille est-elle très riche

?

» C'est Yaoyao, ma nouvelle caissière, qui a posé la question. Xiaoling est déjà en deuxième année d'université et se sent un peu dépassée.

« Bien sûr que je suis riche, et pas n'importe quel riche, vous savez… » Avant que je puisse terminer ma phrase, Xiaoling, qui venait me relever, m'a entendue et m'a interrompue.

« Bon, bon, depuis quand Lü Hantian est-il mon petit ami ? On ne va pas ensemble. » En fait, ce que je viens de dire sonnait plutôt bien.

« Ce n'est pas ton petit ami ? Comment est-ce possible ? Regarde-le, à chaque fois qu'il vient, il apporte des fleurs ou des cadeaux, c'est évident qu'il te courtise. »

« Exactement ! D'ailleurs, dans quelle époque vivons-nous ? Épouser quelqu'un de même rang social ? Quelle conception dépassée ! »

« Et regarde comment il te regarde… » Les deux jeunes filles s’excitaient de plus en plus en échangeant leurs propos.

« Vous deux, au travail ! Yao Yao, va voir sœur Qi et apprends à ranger les livres », dis-je en faisant signe à sœur Qi, la vendeuse du rayon littérature, et j'ai poussé Yao Yao vers elle.

« Oui, pourquoi Lü Hantian n'est-il pas encore arrivé aujourd'hui… » me demandais-je. D'après ses habitudes, il serait déjà là depuis longtemps. « Peut-être qu'il ne viendra pas aujourd'hui… » J'étais en pleine réflexion quand le cri de surprise de Yao Yao m'interrompit.

Ce qui m'a vraiment interrompu, ce sont les cris simultanés de Yao Yao et Xiao Ling : « Professeur Wang… »

« Professeur Wang », quel titre familier. Je savourais ce nom en levant les yeux…

« Zuo, Wei, Yang », oui, la voix m’était bien trop familière, et la personne aussi.

Le prince se tenait devant moi, portant un énorme sac à dos de randonnée.

« Il a bruni et maigri », murmurai-je. À cet instant, je ne savais vraiment pas si je devais lui serrer la main pour l'accueillir, l'enlacer pour exprimer mon désir, ou peut-être le mordre fort pour manifester mon ressentiment…

« Tu m'as tellement manqué », me surprit le prince. Il fit un pas en avant, me serra fort dans ses bras et enfouit mon visage contre sa poitrine.

Mon visage était pressé contre la poitrine du prince, et même à travers l'épais manteau de coton, je pouvais presque entendre son cœur battre la chamade. Sa main reposait sur mon épaule, effleurant ma nuque

; elle était légèrement fraîche, mais irradiait une chaleur infinie, une chaleur qui se répandait en moi comme un feu, me donnant l'impression d'être un flocon de neige fondant contre sa poitrine…

Je sais que Xiaoling et Yaoyao doivent nous regarder avec de grands yeux. Bien que Yaoyao ait un an de moins que Xiaoling, cela ne l'empêche pas d'être une grande admiratrice du prince. Yaoyao faisait partie des filles venues à «

Weiyang

» à l'époque pour demander

: «

Quand le professeur Wang reviendra-t-il

?

» Toutes mes inquiétudes se sont dissipées à cet instant de retrouvailles. Je me demande si ces petites filles seront très déçues

?

« Allez, viens, montons », dit le prince en me tirant par la main avant même que je comprenne ce qui se passait. La main qui tenait la mienne avait des doigts longs et fins et des ongles impeccablement manucurés, comme si les derniers mois de voyage ne l'avaient en rien abîmée.

«

Tu… tu sais encore comment revenir

», ai-je dit, les larmes ruisselant sur mes joues avant même que je puisse terminer ma phrase. Dans cet espace où nous étions seuls tous les deux, je ne parvenais plus à maîtriser mes émotions.

Bien que je ne veuille pas pleurer, mes larmes, hélas, semblaient insensibles à mes pensées et coulaient librement. Debout là, je laissai le prince essuyer mes larmes de sa main. J'eus l'impression qu'elles s'évaporaient de mon visage au contact de sa main, réchauffées par sa chaleur.

"Je suis de retour"

"Je suis de retour"

"..."

Tandis que le prince essuyait mes larmes, il murmura : « Je suis de retour », comme pour me dire, et se dire à lui-même, que cette fois il ne partirait plus jamais.

« Voici un accessoire en os d’antilope de Shangri-La, voici un crâne de yak entier que je vous ai rapporté du Tibet, ceci vient également du Tibet, et ceci… je suis sûr que vous aimerez le manger », dit le prince en sortant un à un les objets de son sac à dos. Je pris le yak séché qu’il me tendit et le mangeai tout en écoutant ses explications…

«

Voici des parfums que j’ai rapportés de Paris, et ce champagne

», dit le prince en sortant une grande boîte. À l’intérieur, je découvris un coffret complet de parfums Dior classiques, ainsi que mon habituel «

J’adore

». Tenant ces parfums entre mes mains tout en mâchant un peu de viande de yak séchée, je fus soudain envahie d’un bonheur immense, si intense que les larmes me montèrent aux yeux.

« Voici de l'huile d'olive que je t'ai rapportée de Madrid, et ces bijoux, et ceci est pour ta grand-mère. J'ai entendu dire que les personnes âgées… » Le prince leva les yeux avec enthousiasme pour me montrer les cadeaux, mais il remarqua mes larmes et s'assit rapidement à côté de moi. Il aurait mieux valu qu'il ne le fasse pas

; sa présence ne fit qu'accentuer mes pleurs. On ne console pas facilement les gens, surtout une femme qui pleure. Quand une femme pleure, le mieux est de la laisser tranquille et de la laisser pleurer.

« La femme du patron pleure tellement fort que les employés vont rire s'ils l'entendent. Zuo Weiyang, qui n'a pas peur des fantômes, est bien fragile aujourd'hui », me taquina le prince en souriant et en essuyant mes larmes.

« Alors, si tu arrêtes de pleurer, je te montrerai un dernier cadeau. Je savais qu'il serait parfait pour toi dès que je l'ai vu », dit le prince, impuissant, bien que ses yeux fussent déjà rouges.

J'ai fait de mon mieux pour arrêter de sangloter et j'ai pris une grande gorgée d'eau avant de pouvoir enfin cesser de pleurer.

« Soyez prêts, cela se passe en Allemagne… » Le prince fut interrompu avant d’avoir pu terminer sa phrase.

"Weiyang..." Lu Hantian a appelé mon nom et a poussé la porte.

Son arrivée m'a prise au dépourvu. Le retour du prince m'avait presque fait oublier son existence, mais dès qu'il est apparu, j'ai soudain ressenti un pincement de culpabilité…

(V) Maître des esprits Chapitre deux : Les pêchers en pleine floraison

« Prince ? Petit coquin, quand es-tu rentré ? » Après une brève pause, Lü Hantian entra en trombe et tapota l'épaule du prince avec enthousiasme.

Bien que le prince ait été momentanément stupéfait lorsque Lü Hantian ouvrit la porte et entra avec des lys et un coffret cadeau, tous deux riaient et plaisantaient déjà...

Le prince, assis sur le canapé, racontait son voyage, tandis que j'étais assise dans un fauteuil près de la fenêtre avec un grand verre d'eau. Lü Hantian, tout excité, était assis sur mon bureau, cachant derrière lui le bouquet de lys et le coffret cadeau qu'il avait apportés.

La gêne de l'instant semblait s'être dissipée. Dans leur échange, je n'étais plus qu'un détail insignifiant. Seuls les regards furtifs du prince et les appels affectueux et fréquents de Lü Hantian à mon nom, «

Weiyang, Weiyang

», me procuraient un étrange sentiment de culpabilité. Quand Lü Hantian me regardait, il ignorait délibérément mes yeux gonflés

; quand le prince parlait, il passait sous silence mon nom, se contentant de murmurer «

Ah, ah

». Ils étaient totalement indifférents aux présents rapportés par le prince et aux fleurs apportées par Lü Hantian. C'était comme s'ils cherchaient à se distinguer des autres tout en ignorant les différences qui les unissaient.

J'étais tellement gênée que je n'ai pu boire que de l'eau au soleil jusqu'à leur départ ; ils semblaient attendre que l'autre parte en premier, mais finalement, au coucher du soleil, ils ont trouvé un compromis et sont sortis ensemble de ma librairie.

Je n'ai vraiment ressenti de soulagement que lorsqu'ils sont sortis de « Weiyang ».

« Sœur Weiyang, je pars maintenant », dit Xiaoling en venant me dire au revoir après le travail, les yeux emplis d'inquiétude, mais je ne savais pas quoi dire.

Yao Yao n'était pas aussi réservée que Xiao Ling. Quand je suis descendue, elle est venue me voir et m'a demandé : «

Ma sœur, ça va

? Lequel vas-tu choisir

?

» L'enfant m'a regardée avec inquiétude, et en voyant ses yeux naturellement souriants, je n'ai pas su quoi répondre. J'ai simplement secoué la tête, impuissante.

« Ils sont tous les deux riches et talentueux, et si attentionnés. Si c’était moi, je serais probablement confuse aussi », dit Yao Yao en secouant la tête et en fronçant les sourcils à plusieurs reprises, comme si elle avait vraiment du mal à résoudre ce problème.

« Le professeur Wang a dû vous apporter beaucoup de cadeaux, n'est-ce pas ? Sœur Xiaoling a dit que votre bureau en regorgeait ; Monsieur Lü a également apporté un bouquet de lys et une boîte cadeau lors de sa visite… » Yao Yao s'animait de plus en plus en parlant, si bien que je n'ai eu d'autre choix que de m'éclipser discrètement, car je ne savais vraiment pas quel genre de questions agaçantes cette fille allait poser ensuite.

Debout entre ces deux cadeaux, le soulagement que j'avais ressenti revint, remplacé par un étrange sentiment de malaise...

Comme toujours, Lü Hantian apportait un bouquet de fleurs et un petit cadeau à chaque visite. Au début, il offrait des bijoux de valeur, mais plus tard, à ma demande, il s'est mis à apporter de petites choses, parfois même une pierre ramassée sur la plage.

Le cadeau d'aujourd'hui est une adorable petite souris, une pomme mi-rouge mi-verte avec une feuille dans le coin supérieur droit ; le parfum des lys orientaux est très fort, mais il ne me met pas mal à l'aise.

« Alors, si tu cesses de pleurer, je te montrerai un dernier cadeau. J’ai su qu’il était parfait pour toi dès que je l’ai vu », me suis-je soudain souvenue des paroles du prince. Avant même d’avoir pu sortir le dernier cadeau, cette situation embarrassante m’a interrompue.

J'ai sorti une boîte cadeau très épaisse du fond de mon sac à dos. Elle occupait presque un tiers de l'espace à l'intérieur. Elle n'était pas très lourde. La boîte, d'un blanc immaculé, était fermée par un ruban rose.

« Oh mon dieu ! » ai-je murmuré sans pouvoir m'empêcher d'ouvrir la boîte.

C'était une robe de mariée, une robe courte et simple, à décolleté plongeant jusqu'aux épaules, ceinturée à la taille d'une large ceinture ornée d'un pompon de minuscules strass. La robe, à ourlet superposé, s'arrêtait à une dizaine de centimètres au-dessus du genou. Portée, elle était vaporeuse et romantique, digne d'une princesse…

Dans cette robe de mariée, le long voile que je tenais à la main, je me sentais de plus en plus perdue. « Qu'est-ce que cela signifie ? » Je n'arrêtais pas de penser à cette question, en caressant le voile, mais je n'osais pas appeler le prince, de peur qu'il pense que je me faisais des idées…

« Ce dernier cadeau est parfait pour moi », ai-je écrit au prince. Que pouvais-je dire de plus ?

Les jours suivants, le prince était absorbé par son travail à l'université F et Lü Hantian par ses propres investissements dans sa société. Ils ne pouvaient se rendre à «

Weiyang

» qu'une ou deux heures par jour, comme s'ils avaient pris rendez-vous. Si le prince venait le matin, Lü Hantian venait l'après-midi, et inversement. Ils ne se croisèrent jamais.

À son arrivée, Lü Hantian portait un costume et se comportait comme mon vendeur

; à celle de Wang Zi, il était plongé dans un livre. Aucun des deux ne m’adressait beaucoup la parole, mais Lü Hantian était relativement plus bavard, bien qu’il n’ait jamais mentionné Wang Zi. Ce dernier, en revanche, bien que peu loquace, ne manquait jamais de parler de «

Lü Hantian

». Ces derniers mois d’errance n’avaient en rien altéré l’élégance de Wang Zi, mais lui avaient au contraire conféré une certaine force de caractère et une ouverture d’esprit

; cependant, son calme était parfois si profond que je ne parvenais pas à cerner sa véritable nature.

Les hommes, petits hommes, grands hommes, tous les types conviennent, mais le problème survient lorsqu'un petit homme est trop petit et un grand homme est trop grand.

...

« Weiyang, j'ai entendu dire que le prince est de retour ? » dit grand-mère en mettant un morceau de côte de porc dans mon bol.

L'expression de la vieille dame était assez amusante. Elle voulait poser la question, mais était trop gênée pour le faire directement, alors elle a fait semblant de le faire avec désinvolture. Du coup, elle avait l'air aussi ridicule qu'une entremetteuse dans une série télévisée.

« Xiaoling ? Ou Yaoyao ? » Je sais, sans même y réfléchir, que ces deux filles ont une grande gueule.

« Ne croyez pas que je vous harcèle, mais il s'agit de sentiments… » La vieille dame, réalisant que je l'avais percée à jour, alla droit au but.

« Oh, grand-mère, ces côtes sont tellement délicieuses, tellement délicieuses ! J'ai envie d'en remanger demain, mais j'ai aussi envie de manger le poisson que tu auras préparé demain… » dis-je avec exagération, en prenant une côte, essayant de changer de sujet.

« On peut manger les deux sortes de légumes, mais on ne peut pas forcément manger les deux sortes d'autres choses. Parfois, si on ne sait pas quoi manger, autant avoir faim pendant quelques repas, et peut-être qu'on saura ce qu'on a vraiment envie de manger… » Il est vrai que le diable mesure trente centimètres et les justes dix mètres

; la vieille dame changea de sujet.

« Ta tante a appelé aujourd'hui et t'a demandé de venir. Elle a dit qu'elle avait quelque chose qui pourrait t'intéresser à te montrer », dit grand-mère en déposant une autre tranche de racine de lotus dans mon assiette.

« L’a-t-elle attrapée ? » demandai-je en mâchant une racine de lotus.

« Vous deux, le grand et le petit, toujours à négliger vos devoirs, pris la main dans le sac ! » Après la confirmation de grand-mère, j'étais tellement content que j'aurais voulu avoir des ailes et m'envoler sur-le-champ…

(V) Maîtrise de l'esprit Chapitre 3 Maîtrise de l'esprit

En observant les nuages qui dérivaient par la fenêtre, un sentiment de bien-être mêlé d'une légère réticence m'envahit. Être choyée par deux hommes comme eux est toujours une bénédiction. Bien qu'aucun des deux n'ait jamais prononcé le mot « amour », l'ambiguïté et l'attention qu'ils portaient l'un à l'autre étaient palpables.

J'ai confié « Weiyang » à Yufei, leur ai laissé un mot à tous les deux, puis j'ai embarqué dans un avion pour la ville Y.

Pendant les deux heures de vol, je n'arrêtais pas de penser au prince allongé nonchalamment sur mon canapé, et aux yeux captivants de Lü Hantian...

« Weiyang… » m’appela ma tante depuis l’extérieur de la porte vitrée, en tirant mon oncle par la main.