Глупый агент - Глава 21
Она только что встретилась взглядом с Цзы Ином, и по его взгляду поняла, что он собирается атаковать. Поэтому она нанесла первый удар. Если бы он действительно появился из ниоткуда сзади, как это случилось только что, у нее не было бы ни единого шанса против него.
Цинфэн задавался вопросом, не был ли Ин загипнотизирован Умином. Зачем ему было передавать Умину таким образом навык легкости, которому даже Сюаньюань отказался его обучить?
Сюаньюань подумал: «Неужели Ин сошёл с ума от желания взять себе ученика? Умин — последний ученик Старейшины Безмятежности. Как он мог перейти в чужую секту?»
Увидев их потрясенные лица и, по-видимому, почувствовав их беспокойство, Цзы Ин продолжила:
«Я научу вас только движениям тела и работе ног; вы можете продолжать практиковать развитие внутренней энергии вашей Долины Без Тревожностей. Это не будет расценено как предательство вашей секты».
Увидев, что Цзы Ин, похоже, не говорит глупостей, и вспомнив его призрачные движения, сердце Лэн Цзе слегка затрепетало. Она достала из-под себя магнит, взяла его в ладонь, встала и, глядя на Цзы Ина, спросила:
«Зачем вы учили меня цингун (искусству легкости)? И почему я должен учиться у вас?»
Это заявление, естественно, привлекло внимание всех троих. В то же время Лэн Цзе быстро надавил на несколько акупунктурных точек на руке Цзы Ина, эффективно вытащив тонкую иглу из его руки.
«Разве вы не хотите освоить лучший в мире навык управления легкостью?» — не удержался Сюаньюань. Двое других согласно кивнули, а Лэн Цзе тихо убрал магнит, вместо ответа задав вопрос.
«Старший брат, могу я это выучить?»
Неужели он этому научится? Все трое снова опешились, а затем все посмотрели на Цинфэна.
Глава пятьдесят восьмая: Шокирующие перемены
За день до того, как император должен был выбрать себе наложниц, при императорском дворе внезапно произошел шокирующий переворот!
Убийство имперского посланника привело к серии шокирующих дел и коррупционных скандалов с участием чиновников. В общей сложности в дело были вовлечены 150 человек, от высокопоставленных чиновников столицы до местных магистратов. Сговор между чиновниками и бандитами, убийство имперского посланника, сожжение лекарственных трав и хищение средств, выделенных на ликвидацию последствий стихийного бедствия, что спровоцировало гражданские беспорядки… одно шокирующее дело следовало за другим.
Министры, которые поначалу игнорировали молодого императора, были ошеломлены неопровержимыми доказательствами. Сначала они были уверены, что действовали безупречно. Как императору удалось получить такие доказательства? Затем до них дошло: император послал императорского посланника, чтобы заманить их в ловушку, и его согласие на брак с наложницей было проявлением слабости. Все это было ловушкой, расставленной императором. В конце концов, у них не осталось выбора, кроме как признаться в своих преступлениях.
Император был в ярости. Он издал указ: «Все преступники, независимо от их должностного положения, должны быть сурово наказаны по закону без каких-либо послаблений».
Всё правительство и общественность были в шоке.
Люди ликовали, а чиновники были в ужасе.
Таким образом, образ императора как мудрого и могущественного существа глубоко укоренился в сердцах народа.
Министры, которым посчастливилось не быть замешанными в этом деле, жили в постоянном страхе и тревоге, и никто больше не смел недооценивать могущество императора.
Теперь император наконец-то может спать спокойно, не так ли?
Но император по-прежнему хмурился, его глаза были холодными, лицо мрачным, выражение — угрюмым и глубоким. В нем не было и следа того волнения, которое он демонстрировал в императорском кабинете всего два дня назад.
С широко раскрытыми от гнева глазами Цинфэн ударил рукой по столу и сердито выругался:
«Черт возьми! Этот старый лис из семьи Шуй слишком хитер. Они в последний момент отправили войска на помощь в подавлении бандитизма. Мало того, что они полностью оправдали себя, так они еще и стали героями в глазах народа! Если честно, Сюаньюань должен просто позволить жителям Лунмэня уничтожить семью Шуй!»
Глаза императора резко распахнулись, из них вырвались два свирепых и кровожадных блеска, а зловещее выражение лица вызывало мурашки по коже. Его высокая, внушительная фигура излучала холод, словно глыба льда. Ледяная улыбка, лишенная каких-либо искренних эмоций, тронула уголки его ледяных губ. Слова, холодные как лед, произносились медленно и обдуманно сквозь зубы, словно какофония ада.
«Нет, я должен предать огласке их преступления и позволить им быть казненными на глазах у народа!»
«Это было моё неисполнение служебных обязанностей. Если бы я не вернулся двумя днями ранее, этой ситуации, возможно, не произошло бы».
«Фиолетовая фигура, столь же замерзшая, в отчаянии опустила голову и винила себя».
Как говорится, участники событий часто пребывают в замешательстве, в то время как сторонние наблюдатели видят ситуацию ясно. Лэн Цзе, наблюдавшая со стороны, была наиболее рациональной. Хотя она и принимала участие в части плана, она всегда считала себя посторонней. Более того, она прекрасно понимала, что гнев совершенно бесполезен, независимо от времени, династии или системы. Пока существует человеческая жадность, коррумпированные чиновники никогда не будут искоренены. Поэтому она не считала это чем-то серьезным и не видела смысла злиться.
Однако была еще одна вещь, которая ее очень беспокоила, вещь, которая действительно должна была ее беспокоить: ей было невероятно холодно. Уже был октябрь, и погода стала прохладной. Холод, исходящий от них троих, быстро превращал и без того довольно мрачный императорский кабинет в ледяную камеру. Лэн Цзе несколько раз вздрогнула, по ее коже пробежали мурашки. Не в силах больше терпеть холод, она крепко обняла себя и сказала: "..."
«Не стоит так злиться!»
Шесть острых, ледяных взглядов устремились на нее, выражая недовольство ее спокойным и невозмутимым поведением.
Чтобы избежать общественного гнева и неприятностей, Лэн Цзе немедленно продолжила:
«Хотя семье Шуй на этот раз удалось избежать наказания, воспользовавшись лазейкой, по крайней мере, они потеряли большую часть своих крыльев! Пока Ваше Величество воспользуется возможностью заполнить все вакансии, они не смогут причинить никаких неприятностей в ближайшее время».
К тому времени, как они придут в себя, ситуация в суде стабилизируется. Боюсь, в этот момент он ничего не предпримет; но как только они сделают шаг, их можно будет загнать в ловушку, как черепах в банку, и сварить всех вместе.
Услышав это, шесть ледяных лезвий, от которых Лэн Цзе дрожал, мгновенно растая. Хотя они и не стали мягкими, как вода, они перестали быть острыми. Холод, накопившийся внутри Императорской Книги, также значительно рассеялся.
Сюаньюань с тревогой спросил: «У Уминга уже есть идея?»
Цинфэн и Цзыин с ожиданием смотрели на неё.
Да ладно! О чём она вообще думает? Она всего лишь агент разведки, а не политик, искушенный в интригах и заговорах.
Отлично! Чтобы не замерзнуть, она с неохотой прибегала к своей мудрости, которая предназначалась именно для предотвращения заговоров.
«Повторюсь ещё раз: междоусобная борьба при дворе никогда не закончится. Даже если сегодня искоренить семью Шуй, вскоре появятся семьи Чжан и Ли. Что касается причин, я думаю, вы все понимаете их лучше, чем я. Давайте обсудим суть дела».
Во-первых, император должен вознаградить семью Шуй в соответствии с их заслугами. Затем необходимо серьезно отнестись к выбору завтрашней императорской наложницы.
Ожидания всех троих мгновенно развеялись.
Что это за решение? Сюаньюань был одновременно разочарован и взбешен. Он едва мог терпеть действия семьи Шуй, а теперь они еще и заставляли его превратить это в настоящую ссору. Сюаньюань сердито посмотрел на Лэн Цзе и сказал:
«Вы тогда говорили, что процесс отбора — всего лишь формальность, и что даже если план провалится, вы выберете только придворных служанок, а не наложниц».
Лэн Цзе ответил деловито:
«Но теперь дело не в том, что план провалился, а в том, что план изменился! Поскольку план изменился, первоначальный план также должен быть соответствующим образом изменен».
Это же нормально, не так ли? Почему они не могут это принять? К тому же, многие мечтают стать императором, разве не потому, что ценят привилегию императора иметь в своем распоряжении три тысячи красавиц? Но разве отвращение Сюаньюань к наложницам не слишком сильное? Даже если это из-за травмы, полученной в результате романа его родителей, оно не должно доходить до того, чтобы она бледнела при одном упоминании об этом, верно? Изначально она сказала, что у него проблемы с Цинфэном, просто чтобы спровоцировать его. Но теперь ей кажется, что она, возможно, случайно угадала правильно.
Да, вероятно, он питал глубокую ненависть к наложницам, которые вмешивались в отношения его родителей, что привело к тому, что он стал враждебно относиться ко всем женщинам, кроме своей матери. Затем он встретил чистую и прекрасную Цинфэн, и они влюбились друг в друга. Линцзе всё больше и больше размышлял об этом, и это казалось вполне логичным. Затем между лицами Цинфэн и Сюаньюань задержались двусмысленные взгляды.
Цинфэн был ошеломлен этим взглядом и недоуменно посмотрел на Сюаньюаня. Он хотел получить от него ответ.
От этого взгляда Сюаньюань почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он уже видел этот взгляд в глазах Умина. Полмесяца назад, в этом самом императорском кабинете, Умин спросил его, почему он против наложниц. Тогда Умин посмотрел на него тем же взглядом, а затем упомянул его и Цинфэна… Теперь же он снова смотрел на него тем же взглядом, и конкретно на него и Цинфэна. Даже дурак мог понять смысл его слов.
Поэтому Сюаньюань счёл необходимым исправить развращённый ум этого молодого человека. Затем он серьёзно его отчитал:
«Безымянный, отбрось свои нелепые, грязные и порочные мысли. Мы с твоим старшим братом как братья, связанные жизнью и смертью. Что касается наложниц, то это не имеет к нему никакого отношения. Тебе больше нельзя так на нас смотреть».
Это то, что они называют "прятанием здесь трехсот таэлей серебра"?
Под давлением императорской власти Лэн Цзе кивнула в знак того, что получила сообщение.
Цинфэн уловил скрытый смысл в словах Сюаньюань. Он вдруг вспомнил, что она упоминала ту же тему два дня назад в Западном дворце. Мгновенно он понял смысл её взгляда. В нём вспыхнула неукротимая ярость, мгновенно разгоревшаяся в его сознании. «Чёрт возьми!» — пробормотал он себе под нос, а затем, покраснев, сердито закричал на Лэн Цзе:
«Ты действительно в это поверил? Разве я не говорил тебе не верить? Ты забыл второе правило секты: ты должен подчиняться словам своего старшего брата? Скажи мне, какой сплетник тебе это сказал? Я ему язык отрежу!»
После недолгого наблюдения, так и не поняв, что делают эти трое, Цзы Ин наконец не удержалась и спросила:
«О чём вы говорите? Разве Вумин не говорил о завтрашнем драфте? К чему вы клоните?»
Лэн Цзе не осмелилась ответить из-за рычания Цинфэна; она не хотела замолчать.
Цинфэн и Сюаньюань не смогли заставить себя произнести это. Гомосексуальность? Одна только мысль об этом вызывала отвращение. Как они могли это выдать!
Видя, что все молчат, Цзы Ин продолжила:
«Ваше Величество, я полагаю, Умин прав. Хотя императрица не должна вмешиваться в политику, её влияние нельзя недооценивать. Теперь всем известно, что императрица — всего лишь номинальная фигура, и во дворце осталась только наложница Шуй. Естественно, все будут считать, что Ваше Величество благоволит к наложнице Шуй. Таким образом, власть семьи Шуй невольно возрастает».
Поэтому мы должны отнестись к завтрашнему проекту серьезно.
Вздох! Наконец-то кто-то меня понимает! — вздохнула Лэн Цзе.
«Думаешь, я не понимаю твоей логики? Захватить глупую императрицу было идеей отца, но это создало ситуацию, когда холодный премьер-министр монополизировал власть. Захватить Шуй Жунъэр было необходимо, чтобы справиться с холодным премьер-министром. В результате это также создало монополию семьи Шуй. Боюсь, если я возьму еще несколько наложниц, я создам еще несколько таких могущественных семей. Разве это не будет случаем, когда ты получишь больше, чем проиграешь?» Видя, что его императорская власть неэффективна против этих людей, Сюаньюань перешел к более мягкому подходу.
Возможно, чтобы избежать недоразумений со стороны Умина, Цинфэн также присоединился к лоббистской деятельности.
«Поэтому вам следует тщательно выбирать себе наложниц. Вам следует искать дочерей из семей, чье влияние не сильно отличается от влияния семьи Шуй и которые не отличаются амбициями. Если одной недостаточно, вы можете выбрать нескольких. Тогда, если вы будете относиться к ним одинаково, вы уравновесите различные силы».
«Ваше Величество, теперь, когда дело дошло до этого, если вы хотите быть хорошим императором, вы должны быть готовы пожертвовать собственными интересами ради общего блага. Вы даже не издаете ни звука, когда истекаете кровью и ранены, так почему вы должны бояться нескольких женщин? Кроме того, женщины, выбранные для вступления во дворец, не могут быть такими уж плохими, верно? Конечно, по сравнению с вашей внешностью они могут быть немного хуже».
В лучшем случае человек, с которым вы имеете дело, не включит свет.
Лэн Цзе отпустил серьёзное, но шутливое замечание, которое вызвало смех у Цинфэна и Цзыин.
Сюаньюань внезапно прищурился, его оценивающий взгляд скользнул по лицам Цинфэна и Умина, после чего он с натянутой улыбкой произнес:
«Мне вдруг пришла в голову идея, как удовлетворить обе стороны, чтобы одновременно занять семью Шуй и не дать им пойти по тому же пути, что и семьи Ленг и Шуй».
Нетерпеливая Цзы Ин тут же спросила: «Какой метод?»
Ленг Цзе и Цин Фэн почувствовали порыв холодного ветра и невольно вздрогнули.
С улыбкой на губах Сюаньюань изменил выражение лица и загадочно произнес:
«Сейчас не время об этом говорить. Мы узнаем завтра во время драфта».
Все трое переглянулись, и им потребовалось некоторое время, чтобы отреагировать.
Цзы Ин взволнованно спросила: «Император согласился на выбор наложниц?»
— Если я не соглашусь, ты сдашься? — беспомощно спросил Сюаньюань. — Хорошо, на сегодня хватит! Уже почти полдень, так что можешь пойти со мной пообедать перед уходом! Если хочешь что-нибудь съесть, пусть евнух Фу прикажет приготовить это на императорской кухне.
«Я хочу жареного голубя», — без колебаний сказала Лэн Цзе. Она убедилась, что жареный голубь, приготовленный здесь императорскими поварами, — самый лучший. Поэтому она всегда заказывала это блюдо, когда обедала с императором.
Цинфэн продолжил:
«Я хочу четыре фрикадельки счастья».
«Я непритязательна». Цзы Ин никогда не была привередлива в еде. Императоры династии Цзинхэ не устраивали роскошных обедов. Если император специально не заказывал определенные блюда, императорская кухня готовила еду в соответствии с пищевым балансом: пять мясных блюд, три овощных блюда и один суп. Ранги дворцового персонала также подчинялись системе пайков. Императрица-вдова получала такое же количество блюд, как и император, но конкретные блюда варьировались в зависимости от индивидуальных вкусов. Императрица получала четыре мясных блюда, два овощных блюда и один суп, а наложницы — три мясных блюда, два овощных блюда и один суп. Дворцовые служанки и евнухи получали по одному мясному блюду и двум овощным блюдам.
Когда Лэн Цзе находилась в Восточном дворце, ей посчастливилось получить одно мясное блюдо, два овощных блюда и один суп. Однако, когда она впервые обедала с императором, она была по-настоящему потрясена его столом. Она уже видела императорский пир маньчжуров Ханьской династии; если бы она попробовала каждое блюдо, этого было бы достаточно, чтобы наесться. Но императорский обед из восьми блюд и одного супа был чем-то, о чем она даже не мечтала. Она указала на блюда на столе и спросила: «Это всё, что ест император?»
Сюаньюань предположил, что ни одно из блюд ей не по вкусу, поэтому позволил ей сделать заказ. Она заказала фрикадельки «Четыре счастья» и жареного голубя.
Эффективность людей во дворце была просто поразительной. С момента, как император отдал приказ, до того, как дворцовые слуги накрыли обеденный стол и подали все блюда, прошло менее получаса.
Сюаньюань, похоже, придумал действительно хорошую идею и с большим удовольствием принялся за еду.
Евнух Фу, подававший ему еду, широко улыбался, наблюдая, как его господин с большим удовольствием ест.
Цинфэн и Цзыин тоже расслабились и насладились едой.
Однако Лэн Цзе не могла проявить никакого энтузиазма, потому что её не покидала мысль о натянутой улыбке императора. Женская интуиция подсказывала ей, что, казалось бы, идеальное решение императора должно быть связано именно с ней.
«Как продвигается техника превращения в тень у Умина?» Сюаньюань заметил вялое выражение лица Умина и предположил, что его беспокоит тренировка. Обучение технике превращения в тень продлится всего три дня; после завтрашнего дня он снова покинет дворец и отправится в Лунмэнь.
«Вумин — настоящий вундеркинд в боевых искусствах. Всего за два дня он освоил суть техники «Сдвиг тени».»
«При должном усердии он добьется успеха менее чем за три месяца». Прежде чем Умин успел ответить, Цзыин с энтузиазмом перехватила инициативу в разговоре.
Любой мог видеть, что он был взволнован, потому что у техники перемещения теней появился преемник.
Не желая отставать, Цинфэн с гордостью заявил: «Конечно! Как может кто-либо из нашей Безмятежной Долины быть простолюдином!»
Лэн Цзе ответил на их похвалу легкой улыбкой, все еще думая о том, что может произойти завтра...
На следующий день утром Лэн Цзе пришла в суд, не спуская с собой накопившуюся тревогу.