Глупый агент - Глава 93
«Мой багаж всегда готов», — ответила Лэн Цзе, пожав плечами и улыбнувшись. Затем она повернулась к Цинфэну и сказала: «Всё зависит от того, готов ли старший брат или нет?»
«Мой тоже всегда готов», — кивнул Цинфэн и ответил с улыбкой.
«Отлично! Мой тоже готов», — довольно пробормотал Цзы Ин. Мысль о том, что он наконец-то сможет вернуться домой, наполнила Цзы Ина неописуемой радостью. Он взволнованно спросил:
«Нам следует вернуться в Цзинхэ или отправиться прямо в Сипин на встречу с императором?»
Лэн Цзе и Цин Фэн обменялись улыбками; они прекрасно понимали желание Цзы Ина отправиться на поле боя. Они намеренно промолчали.
Видя, что они не ответили, Цзы Ин продолжила:
«Путь до Сипина на несколько дней короче, чем обратный путь до Цзинхэ!»
«Но меня больше беспокоит ситуация в столице», — ответил Лэн Цзе с оттенком беспокойства.
«Я всё обдумал. Нет необходимости беспокоиться о столице. Пока Бэйфэн не воспользуется случаем для нападения, даже если наследный принц вернётся и займёт дворец, это не будет иметь значения. В лучшем случае мы можем подождать, пока армия императора захватит Сипин, а затем пробиться обратно в столицу».
«Отбиваться?» — Лэн Цзе взглянул на Цзы Ина и с кривой улыбкой сказал: «Брат Ин, мне кажется, ты сошел с ума, желая драться!»
Цзы Ин тут же поняла, что сказала что-то не то, и неловко хихикнула:
"Значит, вы планируете вернуться в столицу?"
Лэн Цзе на мгновение замолчал, затем улыбнулся и ответил:
«Пока рано что-либо говорить. Неизвестно, всё ли пойдёт по плану».
Цинфэн заметил беспокойство Сяоцзе, подошёл, похлопал её по плечу и с улыбкой сказал:
«Не волнуйтесь, даже если всё пойдёт не совсем так, как мы планировали, с теми минами, которые мы установили прошлой ночью, хаос неизбежен. В этот момент нас уже ничто не будет волновать; мы просто воспользуемся хаосом, чтобы первыми покинуть столицу».
Лэн Цзе подумал и согласился. Конфликт между Сипином и Бэйфэном уже начался. Учитывая нынешнее положение Бэйфэна, если только старый император не сошёл с ума, они никогда не посмеют опрометчиво провоцировать войну с Цзинхэ. А если они втроём решили уйти, кто сможет их остановить?
Однако планы всегда могут меняться, и разрыв между воображением и реальностью зачастую довольно велик.
После завтрака Цзы Ин, как и было запланировано, рано утром отправился прятаться на выбранном накануне дереве, готовый спровоцировать последнее землетрясение!
Цинфэн и Лэнцзе должны были отправиться в главный зал, чтобы присоединиться к процессии, участвующей в божественном жертвоприношении в храме. Однако мужчинам и женщинам не разрешалось идти вместе, поэтому они договорились немедленно вернуться во дворец после того, как Инъи выдернет фитиль, и уйти вместе.
Цинфэн, одетый в парадные придворные одежды, излучал величественную и привлекательную ауру, излучая царственное присутствие. Вернувшись в Бэйфэн три года назад, он впервые надел придворные одежды. Хотя во многом его мотивация исходила от Сяо Цзе, он, похоже, не испытывал к этому особого отвращения. Он только что вышел из своей комнаты, когда к нему подбежал евнух, забыв даже должным образом поздороваться, и с тревогой произнес:
«Ваше Высочество, Император, немедленно зовите Вас в главный зал!»
«Что произошло в главном зале?» — неторопливо спросил Цинфэн.
«Этот слуга не знает, но евнух, посланный императором, лишь поручил мне передать наследному принцу, что император хочет, чтобы вы немедленно отправились в главный зал».
«Знаю», — лениво ответил Цинфэн, затем подошёл к двери Лэн Цзе и постучал.
«Сяо Цзе, ты закончила? Хочешь найти дворцовую служанку, которая тебе поможет?» — с беспокойством спросил Цинфэн, зная, что Сяо Цзе не нравилась эта сложная одежда.
Обычаи Бэйфэна чем-то похожи на обычаи династии Цин. На любое важное событие присутствующие, независимо от возраста или пола, должны были быть одеты в парадную придворную одежду. Императрица приказала доставить одежду наследной принцессы рано утром; нужно было надеть более двадцати предметов одежды, как верхней, так и нижней. Не говоря уже об огромной куче различных украшений и аксессуаров. Лэн Цзе, глядя на беспорядок на кровати, застонал от отчаяния.
Она двадцать минут пыталась надеть это громоздкое придворное платье, так и не сумев этого сделать. Теперь она жалела, что не взяла с собой служанку, которая принесла одежду. Однако она и не подозревала, что придворное платье наследной принцессы Бэйфэн было гораздо сложнее, чем платье императрицы Цзинхэ. Внезапно она услышала, как Цинфэн зовет ее из-за двери, и небрежно ответила:
"Я в порядке."
«Его Величеству срочно нужно поговорить со мной. Я пойду в главный зал и подожду вас. Я оставлю здесь евнуха. Не хотите ли пройти с ним в главный зал через минуту?» — спросил Цинфэн через дверь.
«Хорошо, я поняла!» — крикнула Лэн Цзе в ответ, глядя на дверь. Затем она пробормотала ругательство себе под нос, глядя на одежду, вышитую одинаковым узором с обеих сторон:
"Черт возьми! Что это за одежда? Какая сторона снизу? Или она двусторонняя?"
Услышав её упреки, Цинфэн невольно тихонько усмехнулся: «Ха-ха, наконец-то что-то, чем можно побеспокоить Сяоцзе». Он повернулся к евнуху, который смотрел на него с удивлением, и дал ему указание:
«Оставайся здесь и жди госпожу Лэн. Когда она выйдет, расскажи ей о некоторых правилах этикета, которым она должна следовать». Сказав это, Цинфэн пристально посмотрел на дверь Лэн Цзе, затем повернулся и ушел.
«Да, Ваше Величество!» — поспешно ответил евнух.
«Хм! Не могу поверить, что Лэн Цзе, прожившая две жизни и известная как «Столикая лиса», не умеет одеваться», — пробормотала она себе под нос. Затем, руководствуясь собственным чувством стиля, она начала надевать кучу одежды. Прошло еще пятнадцать минут. Наконец, все аксессуары были надеты. Тогда она почувствовала, что ей нужно приложить внутренние силы, чтобы удержать вес своего тела.
Несмотря на это, у неё было всё необходимое оружие. Однако это делало её ловкость бесполезной, поскольку она боялась, что если она поднимется в воздух, то «дротики», которые она носила на голове, будут беспорядочно стрелять по целям.
Лэн Цзе изящными, лотосоподобными шагами направился к главному залу, но на полпути его остановила Цю Цзю, стоявшая рядом с императрицей.
«Мисс, мисс Ленг! Её Величество Императрица снова заболела! Вы должны как можно скорее навестить её!»
«Опять случилось?» — Лэн Цзе была ошеломлена! Последние несколько дней она усердно лечила этих двух стариков, чтобы обеспечить бесперебойное проведение сегодняшнего мероприятия. Логично было предположить, что с ними все будет в порядке! Острый взгляд Лэн Цзе тонко проник в Цю Цзю. Увидев неподдельную тревогу в ее глазах, Лэн Цзе повернулась к евнуху и сказала:
«Идите и скажите наследному принцу правду: я сначала пошел лечить императрицу».
Не дожидаясь ответа евнуха, Лэн Цзе поспешно последовал за Цю Цзю в дворец императрицы Фэнмин. По дороге Лэн Цзе спросил Цю Цзю, что ела императрица этим утром, и получил ответ, что Хун Мэй дежурит и заботится о нуждах императрицы, поэтому она не знает. Лэн Цзе не придал этому большого значения, так как у них действительно было разделение труда.
Когда Лэн Цзе увидела императрицу, все ее лицо и конечности дрожали, словно в судорогах. Она быстро шагнула вперед, чтобы проверить пульс, и обнаружила в ее организме что-то похожее на еще один токсин. Затем она протянула руку и приподняла веки, чтобы осмотреть зрачки, которые выглядели расширенными.
«Хунмэй, что Её Величество ела сегодня утром?» — строго спросила Лэн Цзе.
«Мисс, Ее Величество сегодня утром съела то же самое, что и обычно: миску молока и яйцо. Больше ничего не ела!»
Понимая, что получить какую-либо информацию ей не удаётся, Лэн Цзе сдалась. Во что бы то ни стало, ей нужно было обеспечить проведение сегодняшнего представления по плану. Времени на лекарства сейчас не было, поэтому ей нужно было использовать самый простой и быстрый способ, чтобы спасти жизнь императрицы.
«Подойди и помоги императрице подняться, чтобы она могла сесть, как я обычно делаю, когда использую свою внутреннюю энергию, чтобы исцелить её от яда».
Снимая с себя лишние вещи, Лэн Цзе давала указания дворцовым служанкам, которые обильно потели от беспокойства.
Лэн Цзе направила свою внутреннюю энергию в тело Императрицы, сначала защитив её сердечный меридиан. Затем она направила энергию вдоль меридианов, поскольку уже была искусна в этом методе изгнания яда. Поэтому энергия плавно текла по её телу. Примерно через полчаса Императрица наконец выплюнула полный рот чёрной ядовитой крови. Лэн Цзе, уже вся в поту, как раз заканчивала свою практику, когда внезапно почувствовала что-то неладное позади себя. Она уже собиралась применить скрытое оружие на пальцах, когда внезапно почувствовала головокружение и потеряла сознание.
**************************************
В главном зале вот-вот должна была начаться церемония жертвоприношения. Однако Цинфэн по-прежнему не видел ни Лэн Цзе, ни евнуха-посланника. Он несколько раз с тревогой пытался вернуться, но император пристально следил за ним, не позволяя ему уйти ни на минуту. Только в последний момент евнух подбежал и сказал, что Лэн Цзе отправился во дворец императрицы. Он уже собирался спросить, что Лэн Цзе там делает, когда стоявший рядом император предупредил его:
«Ваше Высочество беспокоитесь о вашей жене? Не волнуйтесь, с вашей матерью все будет хорошо. Сегодня ваш свадебный день. По обычаю, вы можете видеться только с сегодняшнего дня и до тех пор, пока не поднимете свадебную фату в брачном покое сегодня вечером».
«Существует ли такой обычай?» — холодно спросил Цинфэн.
«Да! Конечно!» Евнух, стоявший рядом, тут же кивнул в знак согласия.
«Второй принц прибыл!»
Второй принц вошел в главный зал с высокомерной улыбкой. Увидев императора и Цинфэна вместе, он поспешно подошел к ним, почтительно поклонившись старому императору и Цинфэну.
«Ваше Высочество выражает почтение Императору! И вашему старшему брату!»
Но когда он опустил голову, в его глазах внезапно вспыхнула безжалостность, которая не ускользнула от пристального взгляда Цинфэна и старого императора. Цинфэн, как обычно, проигнорировал его. Старый император, однако, отчитал его двусмысленным замечанием:
«Сегодня одновременно и торжественная церемония жертвоприношения, и свадьба твоего старшего брата. Второй брат, ты должен вести себя прилично. Не делай ничего, что опозорило бы нашу королевскую семью. С тем, что произошло вчера в твоей резиденции, мы разберемся после сегодняшнего дня».
«Да! Ваш сын будет слушаться ваших наставлений, отец!» — ответил Второй принц, кланяясь. При этом он неосознанно изогнул губы в хитрой улыбке.
«Её Величество Императрица прибыла!»
По зову императрица, облаченная в величественные и роскошные придворные одежды, повела к входу в главный зал большую группу придворных дам, также одетых в придворные наряды. Взгляд Цинфэна тут же упал на фигуру в красной свадебной вуали и придворных одеждах наследной принцессы. Глядя на этот громоздкий наряд, Цинфэн никак не мог сопоставить ее с Сяоцзе. Он сделал шаг вперед, намереваясь приподнять красную вуаль и осмотреть ее.
Старый император схватил его и строго сказал: «Ты забыл, что я только что сказал? Вы двое не можете сейчас встречаться».
«Ха-ха, Ваше Величество, вы очень нетерпеливы! До брачной ночи еще далеко! Будьте осторожны, чтобы вас не стошнило!» — поддразнил Второй принц с насмешливым смехом.
Цинфэн по-прежнему игнорировал его, но бросил на него холодный, пронзительный взгляд. Второй принц вздрогнул от этого взгляда и в страхе отступил на два шага назад.
«Я скажу ей только одно, — сказал Цинфэн старому императору. — Мы не встретимся».
«Что ты хочешь сказать? Я прикажу евнуху доставить это тебе», — твердо ответил император. Увидев, как помрачнело выражение лица Цинфэна, он смягчил тон и посоветовал:
«Я действительно не понимаю, почему ты так спешишь. После сегодняшнего дня у вас впереди целая жизнь вместе. В конце концов, вы устанете друг от друга».
«Верно! Женщины! Какими бы красивыми они ни были, вы поймете, что все они одинаковы, как только вы ими воспользуетесь. Только дурак вложит свое сердце в одну женщину!» — вставил Второй Принц с двусмысленным подтекстом и язвительным замечанием.
На этот раз он был готов выдержать холодный взгляд императора.
«Ваше Величество, время пришло!» — выступил министр, чтобы доложить об этом.
Таким образом, Цинфэн так и не смог подтвердить, действительно ли под вуалью находился Лэн Цзе.
*******************************************
После того как все собрались в главном зале, согласно протоколу, император сначала повел членов царской семьи и придворных чиновников пригласить богов в зал и воздать почести золотой табличке, оставленной императорами-предками. Только после этого они приступили ко второму пункту программы на этот день — жертвоприношению в храме.
Вслед за процессией из примерно шестисот человек, несущих различные жертвенные подношения, император и императрица ехали вместе в великолепном паланкине в окружении сотен полностью вооруженных воинов в доспехах. Следом за ними шли кареты двух принцев. Затем следовали принцы и министры, выстроенные в порядке ранга и статуса, идущие рядом с паланкинами.
За министрами следовали самые эффектные женщины императорского гарема. Эти избалованные женщины, редко ходившие пешком, теперь были вынуждены не только следовать за мужчинами, но и носить головные уборы, способные сломать шею. Трудности, с которыми они сталкивались при ходьбе, очевидны; продвижение вперед было настоящей борьбой.
Тем временем Цзы Ин, поджидавший впереди, уже был крайне нетерпелив. Через четверть-полтора часа после его прибытия на назначенное место, по обеим сторонам дороги, каждые три шага, выстроилось большое количество императорских гвардейцев. Именно здесь они устанавливали мины. Цзы Ин втайне радовался, что прибыл раньше. В противном случае, добраться до назначенного места незамеченным средь бела дня было бы действительно сложно.
Но он быстро передумал, потому что целый час простоял неподвижно на этом большом дереве и так и не увидел ни следа жертвенной процессии. Тем временем заснеженная земля по обеим сторонам заполнилась зеваками. Все они с ожиданием смотрели на пустую мощеную дорожку. Если Цзы Ин сделает хоть какое-то движение в это время, на него устремятся многочисленные взгляды. Поэтому ему оставалось лишь оставаться «деревянным человеком».
Спустя полчаса Цзы Ин наконец услышал приближающуюся вдали большую процессию. Хотя он никого не видел, по крайней мере, появилась надежда. Он потянул нить в руке, с волнением ожидая увидеть потрясающее, внушающее благоговение зрелище, описанное Сяо Цзе. Шаги приближались, и наконец он увидел проезжающую процессию со всевозможными изысканными подношениями. Следующей была его цель. Он прекрасно помнил указания Сяо Цзе: он должен был подождать, пока карета императора не окажется в ста шагах от него, прежде чем тянуть нить. Цзы Ин тщательно рассчитал в уме:
"Раз, два, три... тринадцать, четырнадцать, пятнадцать... восемьдесят семь, восемьдесят восемь, восемьдесят девять... девяносто семь, девяносто восемь, девяносто девять, тяни!"
Сразу после этого, начиная от императорской кареты, раздалась серия оглушительных звуков!
"Бах! Бах! Бах..."
После оглушительного шума быстро поднялись снежинки и густой дым, затем послышалось испуганное ржание лошадей и крики толпы! Зрители с обеих сторон также погрузились в хаос. Толкание, давка и топтание были повсюду…
Хотя он был отчасти подготовлен, Цзы Ин всё равно был настолько ошеломлён эффектом, что чуть не упал с дерева. К счастью, никто больше не обращал внимания на то, есть ли кто-нибудь на дереве. Даже если бы он упал, никому бы это не было важно. Цзы Ин протянул руку, схватился за ветку, удержался и попытался прийти в себя. Он помахал толпе, затем поднялся и вскочил на верхушку дерева. Наступая на сосновые иголки, он помчался к дворцу.
*************************************
Цинфэн тоже отсчитывал дни до взрыва. Однако одновременно он следил за передвижениями карет Второго принца и императора. После взрыва он увидел, что, хотя лошади, управлявшие каретами, испугались, бронированные гвардейцы быстро срезали поводья. Лошади яростно бросились к толпе перед каретами. Люди внутри, однако, не пострадали.
Однако он увидел, как Второй принц на мгновение замер, а затем тут же исчез в толпе. Казалось, Сяо Цзе достигла своей цели. Пусть они играют свою роль так, как считают нужным! — подумал Цинфэн про себя, как раз собираясь использовать свою способность легкости, чтобы уйти, когда внезапно раздался резкий голос императрицы:
"Ветер! Не уходи!"
«Да кому ты вообще нужен!» — усмехнулся Цинфэн.
Однако он рефлексивно оглянулся. Этот единственный взгляд заставил его замереть на месте. Он увидел, как императрица что-то держит в руках и манит его. Он пристально посмотрел на предмет; это был не что иное, как кожаный футляр, который Сяо Цзе всегда носил с собой. Внутри находилось нечто, принадлежавшее только ей — пистолет. Вспомнив вопросы, возникшие в зале, его сердце замерло.
Лицо Ю Дицинфэна внезапно помрачнело, брови нахмурились. Два холодных, острых взгляда, словно ледяные лезвия, устремились прямо на императрицу. В мгновение ока он уже оказался в карете императора и императрицы, с пистолетом в руке и одновременно с этим, сверкающий мягкий меч уже был приставлен к шее императрицы.
"Скажи мне! Что ты с ней сделал?"
«Возмутительно! Она твоя мать! Неужели ты хочешь совершить такой непростительный поступок, как отцеубийство и матереубийство женщины?» — тут же упрекнул император.
«Говори! Где Сяо Цзе?» Цинфэн полностью игнорировал старого императора; его меч уже был прижат к артерии императрицы. От легкого рывка императрица непременно умрет.
Но императрица, казалось, была совершенно невозмутима, на ее лице всегда сияла нежная улыбка. Однако это лишь разжигало ненависть!
«Не волнуйся, поскольку я знаю, что Сяоцзе — самый важный человек в твоем сердце, я, естественно, не буду создавать ей трудностей. Я просто хочу, чтобы она осталась в Бэйфэне. Подумай, если бы мы позволили тебе забрать ее, ты бы тоже смотрела, как она уходит, верно? С нашими возможностями мы вряд ли сможем удержать тебя здесь. Но теперь, когда она здесь, ты, естественно, тоже останешься! Ты должен понимать материнское сердце!»
От нежных слов императрицы Цинфэну захотелось расчленить её. Но, думая о Сяо Цзе в её руках, он мог лишь подавить ярость. Холодным, резким голосом он спросил:
Чего именно вы хотите?
«Вы поймете, что нужно делать, когда посмотрите в будущее», — сказала королева с улыбкой.