Claramente conocido en todo el mundo

Capítulo 30

Sentí un escalofrío recorrer mi cuerpo otra vez. ¿Qué me pasa? Le pedí amablemente a alguien que lo cuidara, y él se desquitó conmigo.

De repente recordé que la última vez que se enfadó fue antes de irse de Pekín por negocios. En aquella ocasión estaba molesto porque yo no me preocupaba por él. ¿Y esta vez? Pienso en él con todo mi corazón, y ahora me ven como una entrometida. ¿Qué hice para merecer esto? ¿Es esta vida insoportable?

Al mirar de nuevo, vio que ya había levantado la cortina y entrado en la habitación contigua.

Estaba furiosa, así que agarré una taza de celadón y la estrellé contra la pared frente a mí, haciéndola añicos con un fuerte crujido. La última vez me tiraste una vasija, esta vez te estás pasando de la raya, así que te voy a devolver el golpe. Lu Li, sin embargo, no prestó atención al alboroto dentro del dormitorio y siguió caminando.

«¿Es esta la forma en que alguien puede vivir?», le grité furioso a sus espaldas. Se detuvo un instante, pero rápidamente cruzó el umbral y salió.

Pensé: ¿quién le teme a quién? En fin, te has ido a Jiangbei y te acompañaré a la ceremonia de sacrificio dentro de unos días. Para cuando regreses, habrán pasado entre diez días y medio mes. Ya veré cómo lo supero entonces. De todos modos, no estaré tranquilo hasta que el fuego se haya extinguido.

Después de todo ese alboroto, ni siquiera me presenté al desayuno en el salón principal. Oí que Lu Li desayunó, subió a su carruaje y se marchó de la capital. En fin, no fui a despedirlo. No me importaban las normas ni la etiqueta. ¿Quién le dijo que me provocara?

Estaba guardando el equipaje de los sirvientes en la habitación cuando Lu Zhen entró sigilosamente y se quedó de pie junto a la pared, mirándome fijamente.

Lo acerqué y le pregunté: "¿Qué te pasa? ¿Por qué estás tan precavido hoy? ¿Te has metido en problemas otra vez o te han acosado?"

Lu Zhen negó con la cabeza, me miró disimuladamente, luego bajó la cabeza de nuevo y dijo en voz baja: "¿Le canto una pequeña canción a mamá?".

Al ver que asentía con la cabeza, inmediatamente empezó a cantar, hasta que me reí tanto que me tapé el estómago.

"¿Mamá está contenta?" Un destello de luz apareció en sus ojos.

Dejé de reír y lo abracé. "¿Qué le pasa hoy a mi buen hijo? Parece un payaso en el escenario."

Lu Zhen suspiró aliviada. "Papá dijo que mamá estaba de mal humor hoy y me pidió que la animara".

Me quedé perplejo. Lu Zhen sacó una carta de su bolsillo, me la metió en la mano y salió corriendo a toda velocidad.

Abrí la carta; era la letra de Lu Li.

Lo que pasó esta mañana no iba dirigido a ti. Alguien tan astuto como tú no debería haber guardado rencor. Xiao Si y los demás me cuidarán mientras estoy fuera, así que no habrá ningún problema. No te preocupes. Pero con respecto a acompañar al emperador a la ceremonia del sacrificio, quisiera darte un consejo. Cuanto más grande sea el árbol, más fuerte soplará el viento en su contra, así que ten cuidado.

Justo cuando estaba a punto de sonreír tras dejar la carta, Liu Shang entró apresuradamente e informó: "Maestro, alguien fuera de la mansión solicita una audiencia".

Levanté la cortina y caminé desde la sala principal hasta el pasillo este, donde vi a una anciana sentada en una silla.

Al verme entrar, la mujer hizo una reverencia apresurada y dijo: "Majestad, soy la madre de Lanruo".

Rápidamente indiqué a los sirvientes que sirvieran té, diciendo: "Es la señora Qin, le pido disculpas por no haberla reconocido".

“No hace mucho, mi hija me envió una carta diciéndome que todo estaba bien contigo. Le mantuve en secreto a su padre dónde estaba, pero también quería ver a mi hija.”

"Liu Shang, ve a la habitación de al lado e invita a la señorita Qin a que venga." Acababa de terminar de dar la orden cuando me giré para intercambiar saludos con la señora Qin.

"Lanruo dijo que está muy agradecida de que la estés cuidando. Te lo agradezco de verdad."

Me reí y dije: "Lanruo es mi hermana adoptiva, y tú eres prácticamente mi madre. Somos familia, así que no hay necesidad de darte las gracias".

La señora Qin asintió apresuradamente: "Hace tiempo que oigo a mi marido decir que la princesa Ning es extraordinaria, y ahora que la he conocido en persona, la admiro aún más".

Eché un vistazo al hilo fluorescente del puño de la anciana y pregunté casualmente: "¿La anciana también usa hilo fluorescente?".

"Es un buen método que yo, Lanruo, inventé. Lo remojo en una medicina porque tengo mala vista. En años anteriores, solía coser y remendar para ellos, padre e hija. Mi hija se compadeció de mí, pensó en ello y encontró una buena receta. Me dijo que necesitaba ver este tipo de hilo cuando cosiera de noche. Y realmente funciona."

Mi sonrisa se congeló al instante y de repente me di cuenta de que algo andaba mal. Varias escenas pasaron por mi mente: Lu Li entregándome la luz fluorescente, diciéndome que me la había enseñado un viejo amigo. Y luego… la primera vez que hablé con Lan Ruo, y sus palabras: «Solo el príncipe Ning es digno de ti».

Luego estaba el hombre del que ella hablaba… y la palidez que mostró al ver a Lu Li acercándose mientras la conducía a la mansión. Y la sorpresa momentánea de Lu Li. Y luego el incidente del agua: Lan Ruo no era sirvienta, así que ¿por qué le dio agua a Lu Li, y por qué Lu Li le tomó la mano a Lan Ruo…? Sí, debían conocerse, y su relación debía ser bastante cercana.

Me levanté bruscamente, dejando caer la taza de té al suelo. Al darme la vuelta, estaba empapada. ¿Cómo es posible que se hayan roto tantas tazas en mi casa estos dos últimos días? Sonreí rápidamente con aire de disculpa: «Señora, volveré a mi habitación a cambiarme. Lanruo llegará pronto».

Entré corriendo a la casa y de repente todo cobró sentido. Él era su hombre ideal, y ella incluso despreciaba el puesto de sexto príncipe por él. Su inexplicable arrebato esta mañana también fue por su culpa. Es cierto, le sugerí a Lan Ruo que nos acompañara, y se sintió incómodo, por lo que perdió los estribos.

De repente me empezó a doler la cabeza. No, él mismo lo dijo. Solo había oído hablar de ello antes, no lo conocía.

Mentiras, sí, podría mentirme, pero... no soy una mujer celosa, ni soy irracional. ¿Por qué me mentiría? Nos conocemos tan bien, y sin embargo actuamos tan perfectamente delante de mis ojos. Casi...

Capítulo veintiséis: Atendiendo al emperador

Cuando salí de la casa principal, vi a Lanruo caminando hacia mí con una sonrisa radiante.

"Quédate a cenar, has venido hasta aquí." Sonreí y le tomé la mano.

—No, el viaje es largo, así que la dejé ir —respondió Qin Lanruo con una sonrisa.

Asentí. «Acompañaré al Emperador a partir de mañana. Toda la casa dependerá de ti. Yiling está embarazada, así que por favor, cuídala también. Te lo agradeceré debidamente a mi regreso». El undécimo día del tercer mes del vigésimo primer año de Tianyou, el Emperador, junto con el Príncipe Heredero y la Princesa Heredera, y la Princesa Consorte de Ning, ofrecieron sacrificios a sus ancestros. La Emperatriz permaneció en el palacio debido a una enfermedad, y la Consorte Lin se hizo cargo de la administración del palacio interior en su nombre. El Gran Secretario Lin y el Primer Ministro presidieron los asuntos de Estado.

No pude reunir energías en todo el camino; la sensación de haber sido engañado me pesaba en el pecho y persistió durante mucho tiempo.

—Zhaozhi —llamó el emperador en voz baja.

Me di la vuelta rápidamente y dije: "Sí, Su Majestad".

Él sonrió y dijo: "Tu expresión de nerviosismo y confusión es exactamente igual a la de Yue Ran".

—¿Tía? —pregunté en voz baja.

Él asintió. «De las tres hermanas Rong, eres la que más se parece a tu tía. Todavía recuerdo la primera vez que la vi en Yangzhou; quedé maravillado por su belleza. Así que cuando te vi en Huainan, también me conmovió profundamente. En aquel entonces, quise traerte al palacio para que fueras adoptada como mi hija y te convirtieras en princesa. Pero tu padre dijo que esta hija no podía ser entregada, así que ese año, en su lugar, me llevé a Jihe. Si hubieras venido al palacio conmigo ese año, probablemente no te habrías convertido en mi esposa, sino en mi hija».

Sonreí y dije: "El cielo me trajo de nuevo a tu lado".

El Emperador asintió. «Sí. Todo es el destino. En realidad... tu tía es una persona bondadosa. Simplemente ha sufrido demasiado. El tiempo la ha obligado a protegerse. A lo largo de los años, ha sido extremadamente cautelosa. Y cada vez que la miro, siento una profunda tristeza. Incluyéndote a ti... hijo. Siento lo mismo cuando te miro. Las mujeres de la familia Rong han soportado demasiado. Siempre viven para la familia. Al ver a una mujer tan digna y a la vez respetable, ¿quién no sentiría tristeza? Sobre todo porque es su propia esposa. Así que, Séptimo Hermano, debes sentir lo mismo cuando me miras. Es una tristeza que te impide sentirte bien».

"Su Majestad... durante todos estos años, ¿siempre ha amado profundamente a su tía?"

El Emperador sonrió. "¿Qué opinas? A lo largo de los años... la he observado todo este tiempo. Me he acostumbrado a cada una de sus sonrisas y ceños fruncidos. Me he acostumbrado a su ira, a su fastidio, a su tiranía. Se ha convertido en algo natural para mí. Ya no puedo vivir sin ella."

¿Es amor en lo más profundo de mi ser?

"Jajaja. Esa es una buena forma de decirlo." El emperador arqueó las cejas. "Niña, parece que sabes bastante."

"¿Acaso Su Majestad no sabía esto hace mucho tiempo?", bromeé.

"Todas las hijas de la familia Rong son aptas para ser emperatrices...", el emperador hizo una pausa, "porque pueden soportar lo que la gente común no puede y aguantar lo que la gente común no puede sufrir".

En realidad, tu tía aún conserva la esperanza en el príncipe Qin. Al fin y al cabo, es el hijo que ella misma crió. No importa qué errores cometa su hijo, una madre nunca guarda rencor. Soy yo quien está verdaderamente decepcionado con el príncipe Qin. A medida que ha crecido, me he dado cuenta de que lo he malcriado. Es un caso perdido. Por eso le dije a la emperatriz que el príncipe Qin podría decepcionarnos. Tu tía intuyó que pretendía deponer al heredero y ha intentado disuadirme, pero ya lo tengo decidido. Una vez que tomo una decisión, nada puede hacerla cambiar. El emperador suspiró. Aunque tu tía no lo diga, todavía le molesta mi decisión. Sé que aún siente un profundo cariño por el príncipe Qin.

"¿Ya tienes en mente a alguien que te guste?"

Debes saber que tu tía también mencionó que el séptimo príncipe posee un aura regia natural. En realidad, fui yo quien lo dijo. La razón por la que aún no lo he anunciado al mundo es simplemente para proteger al séptimo príncipe. Además, fue mi decisión que te casaras con él. Para complacer a tu tía, propuse que la familia Rong continuara siendo la próxima emperatriz, es decir, tú.

Se me aceleró el corazón. Ya había pensado en esas dos palabras, pero cuando las pronunció el Emperador, no pude evitar quedarme atónito.

Si no hubiera depuesto al príncipe heredero, no habrías entrado al palacio. Estabas destinado a ocupar el trono de la emperatriz. Pero tu tía aún conserva una pequeña esperanza de que el rey suceda al trono; no quiere perder a este hijo. No me queda más remedio que hacerlo, porque estoy entregando todo el imperio. No se lo confío a mi hijo predilecto, sino a aquel en quien más confío y que es el más capaz…

En el Palacio Xiling, me estaba maquillando frente al espejo cuando la Princesa Heredera se acercó lentamente hacia mí.

"Hermana." Me giré para saludarla.

—Puedes sentarte aquí —dijo Rong Jihe sonriendo y sirviendo la sopa de semillas de loto—. Fue un regalo del Emperador. Aquí tienes un tazón.

Sonreí y di unos sorbos.

Rong Jihe sonrió y dijo: "Tranquila, hace calor. Todavía estoy muy impaciente".

Me bebí el trago de un trago, me limpié la boca y dije: "Gracias, hermana".

—¿De qué hablaste hoy con el Emperador en el carruaje imperial? —preguntó Rong Jihe con naturalidad.

"No era más que una charla trivial con mi tía."

"Ah, ¿se mencionó al Príncipe Heredero?"

"No." La miré con calma y sonreí.

"Vaya."

Dejó de hablar de mi conversación con el Emperador y solo hizo algunas bromas triviales.

Al verla alejarse, no pude evitar suspirar. Mi hermana, Rong Jihe, se está alejando cada vez más de mí...

El día de la ceremonia de sacrificio al Cielo, el sol brilló con intensidad, algo poco común.

El emperador sostenía varitas de incienso y rindió homenaje a sus antepasados. Más tarde, ese mismo día, observé la colorida seda bordada con sombrillas de papel aceitado en el plato de ofrendas y no pude evitar sentirme secretamente complacido.

"Zhaozhi", me llamó el emperador al darse la vuelta, y me apresuré a acercarme.

Se dio la vuelta y les dijo al príncipe heredero y a los demás que se quedaran atrás, y luego me condujo al vestíbulo del mausoleo.

Me condujo suavemente al solemne y silencioso mausoleo.

Al contemplar las placas conmemorativas y los retratos de los antiguos emperadores y emperatrices que colgaban por todas las paredes, me sentí profundamente conmovido.

—Zhaozhi… —dijo, señalando el espacio vacío a su derecha—. Pronto, allí estarán las lápidas conmemorativas y los retratos míos y de tu tía. Tú y Lao Qi deberían venir a menudo a hablar con nosotros. Dentro de cien años, tú y Lao Qi también vendrán a reunirse con nosotros.

"Su Majestad...", exclamé en voz baja.

«Si no fuera por tu padre, no podría sentarme en este trono. La gente dice que le robé el trono a mi hermano mayor, el príncipe heredero Yanlun, y que mi derecho al trono es ilegítimo. Pero mi hijo pudo sucederle legítimamente en el trono y unificar el mundo. Estoy satisfecho.»

Dejé de hablar. El Emperador ya me había sacado del salón. Su voz se oía débilmente en el viento: «Zhaozhi, en el futuro quiero ser enterrado con tu tía… Me he acostumbrado a ella en esta vida y no podré cambiar esa costumbre ni en varias vidas».

Al salir del mausoleo, el emperador insistió en rezar para que lloviera bajo el brillante sol.

Todos los funcionarios se arrodillaron ante el palacio, gritando repetidamente: "Su Majestad, por favor, cuide de su salud..."

El Emperador sonrió levemente y me dijo: "El Séptimo Príncipe sigue ocupado con las labores de socorro tras el desastre en Jiangbei, ¿verdad?".

—Sí —respondí en voz baja.

"Como padre, lo único que puedo hacer es rezar al cielo para que llueva y ayude a mi hijo."

No dije nada más, simplemente observé cómo el Emperador permanecía de pie bajo el brillante sol, sosteniendo una larga varita de incienso para rendir culto a los cielos, y cómo repetidamente se arrodillaba e inclinaba la cabeza hacia el firmamento.

El mayordomo del palacio me susurró al oído una vez más: "Han pasado cuatro horas... Su Majestad aún no ha desayunado..."

Le hice un gesto para que se fuera, y al mirar al testarudo anciano que estaba a mi lado, suspiré con impotencia.

Al caer la noche, un repentino relámpago cruzó el cielo occidental, sobresaltando a todos, seguido de un estruendo ensordecedor. Corrí a socorrer al Emperador, quien alzó la vista al cielo con profunda emoción. Mientras las gotas de lluvia caían en su palma, vi de repente una lágrima ardiente deslizarse por su frente surcada de arrugas, mezclándose con la lluvia.

"Está lloviendo...", tembló, con la voz inusualmente emocionada, "Soy el verdadero Hijo del Cielo, el Cielo ha escuchado mi súplica. ¿Y qué si mi hermano Shi usurpó el trono? El Cielo ha escuchado mi petición, me ha reconocido y ha enviado lluvia... ha enviado lluvia..."

«Majestad, Majestad». Lo abracé con fuerza, sintiendo cómo su cuerpo se volvía cada vez más pesado, como si estuviera a punto de desmayarse. Efectivamente, cuando los funcionarios se apresuraron a felicitarlo, el emperador, abrumado por la alegría tras una gran ansiedad, se desplomó en mis brazos.

Dentro del palacio imperial, los médicos imperiales acababan de marcharse. Me senté junto a la cama y coloqué una toalla fría sobre la frente del emperador.

"Vete a dormir...", suspiró el emperador y dijo en voz baja.

—Mi esposa no está cansada —sonreí—. ¿Te sientes mejor?

Él asintió. "¿Sigue lloviendo?"

"Sí, por fin ha llegado la lluvia. Los canales de riego que construyó Lu Li en Jiangbei serán de gran utilidad. La gente no tendrá problemas de agua para sembrar. Hemos sobrevivido a esta sequía."

El emperador, acostado en la cama, sonrió levemente, cerró suavemente los ojos y luego cayó en un sueño profundo.

Le seguí cambiándole las compresas frías hasta que alguien me llamó para que saliera.