Claramente conocido en todo el mundo

Capítulo 86

"¿Tercera cuñada, por favor?"

"Sí, todo es culpa del Tercer Hermano. Se ha estado acercando demasiado a ese traidor de Pang Jian, así que no es de extrañar que se haya metido en esto. Por eso la Tercera Cuñada vino a mi casa y lloró un buen rato."

La sonrisa de la quinta cuñada se desvaneció ligeramente, teñida de un matiz inquisitivo: "¿De verdad? ¿Parece que todavía proteges al tercer hermano?".

—¿No te dije que somos familia? —La miré, con un tono cada vez más serio—. El Tercer Hermano es diferente de esos traidores. El Tercer Hermano es leal y justo, a diferencia de esa gente despiadada que solo busca ascender socialmente. Esa gente está cosechando lo que sembró.

“¿Quién… quién dice que no lo es?” La Quinta Hermana volvió a sonreír, aunque parecía un poco incómoda.

"Quinta cuñada, la gente de fuera dice que fui demasiado despiadada con la familia Pang, pero dígame honestamente, ¿quién fue más despiadada entre yo y la familia Pang?"

"Esto... solo soy una mujer, ¿cómo podría atreverme a pensar en tales cosas?"

—Para ser sincera, fui mucho más despiadada. —Dejé de reír, sin apartar la vista de ella—. Él mató a los hombres de mi clan, yo aniquilé a todo el suyo. Al final, yo fui la más despiadada, ¿no?

Mi quinta cuñada nunca esperó que fuera tan directa y solo pudo reírse con incomodidad.

Respiré hondo. "Simplemente no soporto a la gente más despiadada que yo. No puedo compararme con mis bondadosas cuñadas. Claramente no soy una buena persona, y cuando veo a otros ser aún más despiadados que yo, naturalmente no puedo tolerarlo. Después de todo, creo que soy superior a los demás por usar trucos y tácticas sucias. Pero ahora ha aparecido de repente alguien tan despiadado que incluso ha atacado a la gente que me rodea. Sin duda voy a contraatacar. Por suerte, tengo mucha paciencia. Iré despacio y lo tomaré como práctica."

La quinta cuñada mantuvo su sonrisa forzada, aunque sus labios temblaban de vez en cuando. Miré a Fu Yaru, que estaba frente a mí, y pensé: esta vez se ha pasado de la raya con sus artimañas. Pero esta vez tengo paciencia de sobra para seguirle el juego.

Al salir de la casa, se giró para mirar a su exhausta quinta cuñada y se marchó con calma.

Residencia Zixuan.

«Princesa Ning, el Cuarto Príncipe ha venido de visita. El Quinto Príncipe está con él en el estudio. ¿Qué opinas?», dijo el eunuco que me había informado al regresar.

—Esperaré un momento —respondí de inmediato. El pequeño eunuco no dijo nada, simplemente me condujo al estudio.

El Quinto Maestro estaba de pie junto a la mesa escribiendo algo, mientras que el Cuarto Maestro permanecía a su lado con las manos a la espalda. Al verme entrar, el Quinto Maestro dejó de escribir, levantó la vista y esbozó una leve sonrisa. «Cuñada, te he estado evitando, pero aun así viniste a buscarme». Antes de que pudiera responder, el Cuarto Maestro dijo desde un lado: «El Quinto Maestro tiene una visita, así que me retiro». El Quinto Maestro sonrió y lo detuvo: «¿No dijiste que te quedarías a almorzar?». El Cuarto Maestro hizo una pausa, se giró y caminó hacia un cómodo sofá, buscó un libro y se sentó.

Observé en silencio al Quinto Maestro, luego me arrodillé lentamente e hice varias reverencias. La expresión del Quinto Maestro permaneció inmutable, y preguntó con suavidad: «Cuñada, ¿intentas humillarme? De verdad desearía poder arrodillarme ante ti y suplicarte; me confiaste a Xiaoyu, y sin embargo...»

—Por favor, no sea tan complaciente con Xiaoyu en el futuro, Quinto Maestro —dije, inclinando la cabeza—. Basta con pensarlo.

—Entiendo lo que quieres decir —dijo el Quinto Maestro, acercándose a mí con una expresión aún afable—. Levántate rápido. No sé cuántas veces tendré que arrodillarme ante ti por Xiaoyu.

Negué con la cabeza. "Era el Quinto Maestro quien cuidaba de esa chica. ¿Cómo podría decir que el Quinto Maestro fue negligente? Es su destino."

El Quinto Maestro suspiró levemente, volvió a la mesa, tomó su pluma y dijo con indiferencia, sin mirarme: «Ya han pasado varios días y el Emperador se niega a ver al Séptimo Príncipe, ni siquiera le permite asistir a la corte. Cuando regreses a la mansión, probablemente tendrás que ofrecerle algunas palabras de consuelo».

Jamás imaginé que Lu Li se encontraría en una situación tan incómoda en el tribunal. Sin decir palabra, me levanté y caminé hacia la puerta, sin poder resistir la tentación de echar una última mirada hacia atrás. El Quinto Maestro aún esbozaba una leve sonrisa, blandiendo lentamente su pincel. El Cuarto Maestro, en cambio, levantó la vista de repente, con el rostro sumamente sombrío. ¿Acaso el Cuarto Maestro seguía culpándome?

Capítulo cuatro: Padre estricto y madre amorosa

"Alteza, las cuentas de la caja de la casa han sido finalizadas en los últimos dos días", dijo la abuela Jing, entregándome apresuradamente el libro de contabilidad.

Lo acepté y vi que, en tan solo un mes, los ingresos fluían a raudales. Aparte del patio lateral de Lanruo y mi casa principal, todos los demás patios contaban con una financiación generosa.

"¿Por qué hay tantos gastos?" Fruncí ligeramente el ceño.

"La princesa Yu Ning está embarazada, y el príncipe le ha enviado algunos regalos desde su residencia para que se los entreguen."

Las palabras "Yu Ning está embarazada" todavía me conmovían profundamente. Quería reír, pero después de reír, me daban ganas de darme una bofetada. Resulta que Xiao Yu perdió a su hijo y Yu Ning quedó embarazada.

Aparté suavemente el libro de contabilidad. «Este mes, el príncipe no ha recibido su sueldo, ¿verdad? ¿Incluso la asignación mensual del palacio se ha suspendido?»

La abuela Jing dejó de hablar; supe que tenía miedo de decir algo. Le hice un gesto con la mano, indicándole que se fuera.

La abuela Jing dudó un momento y dijo: "Hace unos días fue el cumpleaños de la señora Qin en el patio vecino. Aunque no hubo banquete, la señora Qin está embarazada, así que la mayoría de la gente de la mansión fue a presentarle sus respetos e intentar alegrarla".

—¿Ah, sí? —dije riendo—. ¿No me convertiría en el hazmerreír si yo, como cabeza de familia, no hiciera ningún gesto?

"Su Majestad, usted es supremo, ¿quién se atrevería...?"

"Liu Shang." Grité hacia el exterior del salón, y Liu Shang rápidamente condujo a Jing Rui hacia arriba.

"Ve y entrega la pantalla de jade hecha de piedra de leche de oveja, que fue un tributo del Gran Reino Xia hace unos días, a la Residencia Henglan en el patio sur. Y por favor, dale mis saludos a la señora."

"Ese no era el regalo que te dio el príncipe antes..."

—Tráemelo. —Avancé con calma, acerqué a Jingrui y lo alcé en mis brazos—. Rui'er, vamos... Mamá te hará una cometa...

Lu Li estaba sentado en su escritorio, sumido en sus pensamientos. Reflexionaba sobre su incómoda y difícil situación en el tribunal. Quería compartir su carga, pero me sentía impotente. Hice una leve reverencia. Levantó la vista de su libro y me miró pensativo.

—¿Por qué ha venido la princesa? —Finalmente se levantó y se acercó, deteniéndose a mi lado.

—He venido a preguntar sobre los preparativos para el banquete familiar y la invitación para mi madre —dije sin prisa—. ¿Tiene Su Alteza alguna instrucción especial?

"Hagámoslo igual que el año pasado." Frunció ligeramente el ceño.

"Luego iré al palacio a presentar mis respetos a mi madre." Recordando que Yin'er ya estaba estudiando en el Centro de Estudios del Sur, no pudo evitar preguntar en voz baja: "¿Le va bien a Yin'er en sus estudios?"

“Ese niño es estable y tiene potencial.” Levantó ligeramente las comisuras de los labios. “No hace mucho, Zhi’er también le pidió a su abuelo que viniera al Estudio del Sur para unirse a la diversión. Desde que este pequeño diablillo llegó al Estudio del Sur, no ha habido un momento de paz. Aunque es un alborotador, su inteligencia ha sido elogiada por varios profesores.”

"Disculpe las molestias, señor...", dije en voz baja, pero sentí que el ambiente era incómodo y no pude decir nada más.

"¿Tienes... algo más que decir?" Me miró fijamente.

"Ahora debo entrar al palacio..." Suspiré, decidiendo buscar una excusa para irme.

Dejó de mirarlo, hizo una reverencia y se retiró.

En cuanto salí del pasillo, un hombrecillo apareció de la nada y se abalanzó sobre mí, sobresaltándome tanto que me aparté a un lado.

Liu Shang me ayudó rápidamente a levantarme y preguntó con ansiedad: "Maestro, ¿se encuentra bien?".

Negué con la cabeza y observé con atención. El niño que tenía delante era Lu Zhen, que claramente había crecido bastante. Estaba a punto de apartarlo para darle algunas instrucciones cuando sentí una figura detrás de mí. Lu Li había aparecido de repente, con el rostro cada vez más pálido, y regañó al niño: "¿Cómo te ha enseñado tu madre todo este tiempo? No sabes lo que es importante o urgente, siempre andas con prisas. ¡Ni siquiera sabes hacer una reverencia y saludar a tu madre!".

Lu Zhen estaba tan asustado que se escondió detrás de Liu Shang. Sacudí el brazo de Lu Li y le dije: "¿De verdad tienes tanta prisa? No lo asustes". Le hice una seña a Liu Shang para que lo trajera, luego sonreí y me agaché, diciendo: "Zhen'er, andar por ahí con este frío puede hacer que te resfríes y te duela la cabeza. ¿Estás perdido o no encuentras a tu madre? ¿Qué tal si vuelves a la habitación con ella a jugar con tu hermanito Jingrui?".

Mientras hablaba, extendí la mano para secarle el sudor de la frente con un pañuelo. Antes de que mi mano lo alcanzara, alguien apareció de repente a un lado y apartó discretamente a Lu Zhen de mí. Luego, hizo una reverencia y dijo: «El niño es pequeño y ofendió a la princesa. Es mi culpa por no haberlo disciplinado adecuadamente. ¡Les pido disculpas a la princesa y al príncipe!».

Su reiterado uso del término "humilde concubina" me dejó ahogada de vergüenza, con la mano paralizada en el aire, incapaz de retirarla. Llevamos mucho tiempo viviendo separadas, y Yiling y yo no hemos tenido contacto. Nunca ha venido a verme, porque yo… cambié su destino. Después de tantos años de distanciamiento, hoy, al reencontrarnos, todavía intenta avergonzarme.

"Hermana, eres demasiado educada. Es culpa mía por no haber sido más considerada", dije con una leve sonrisa.

Yi Ling soltó una risa fría, hizo una reverencia y apartó a Lu Zhen.

Entonces me acordé de Lu Li, que estaba de pie detrás de mí sin decir una palabra.

Me miró con indiferencia, frunciendo el ceño: "¿Cómo puedes ser tan descuidada? Estás en tal estado y aún así no te cuidas. Creo que eres incluso más imprudente que Lu Zhen".

Mientras hablaba, me llevó de vuelta al estudio, me miró y me preguntó: «Veo que pareces dudar en hablar. Bien, di lo que tengas que decir».

"He oído que el Emperador no le ha permitido asistir a la corte durante dos meses."

El ambiente se tornó frío de repente, y él se limitó a mirarme sin decir una palabra.

Exhalé lentamente, a punto de decir algo, cuando justo en ese momento la puerta del palacio se abrió suavemente, y Lu Li y yo vimos la pequeña figura que corría hacia la puerta.

Al verme, la pequeña figura corrió unos pasos hacia adelante, luego, al ver el rostro serio de Lu Li, tragó saliva con dificultad y aminoró el paso.

"Padre, madre, ¿están bien?" Hizo una reverencia con dificultad.

Le hice señas para que se acercara, "Yin'er, ven aquí, ven con tu madre..."

Yin'er corrió hacia mí y escondió la cabeza en mis brazos. Pero Lu Li la apartó y la puso a su lado, con el rostro severo. "No molestes a tu madre. Ya eres estudiante, pero sigues siendo tan dependiente y sin ningún sentido de la decencia. Oí que la noche anterior te asustaste tanto con los truenos y la lluvia que corriste a la cama de tu madre a dormir".

Yin'er me miró con expresión de ofensa: "Siempre ha sido así, mamá decía que no era cansado".

La expresión de Lu Li se suavizó. "Mamá no se ha sentido bien últimamente. Debes comportarte como un hermano mayor y compartir sus preocupaciones".

Hice un puchero y miré a Lu Li quejándome: "¿Cómo puede entender esto? Es solo un niño. Tratando así a Zhen'er, ni siquiera consigue una palabra amable de Yin'er. ¿Qué clase de padre eres?".

Lu Li tosió: "Un padre estricto engendra un hijo filial... Normalmente me tratas con falta de respeto, pero delante de los niños, ¿no puedes mostrarme un poco de dignidad como su padre?"

"Me estás tomando el pelo, y has asustado así a mi hijo." Lo miré con furia, acerqué a Yin'er y saqué un pañuelo para secarle el sudor de la frente. "Estás todo sudado del susto. Si sales y te resfrías, te pondrás muy enfermo. Me das mucha pena todos los días mientras estudias tanto. No soporto verte enfermo. Tómate un poco de sopa de ginseng y deja que se te pase el sudor antes de salir."

Lu Li me observó mientras protegía al niño y negó con la cabeza con impotencia. "Una vez que des a luz, tendré que criarlo personalmente. No puedo simplemente entregártelo para que lo malcríes. Una madre cariñosa malcría a su hijo..."

No pude evitar reír y dije deliberadamente: "De acuerdo, te lo daré en cuanto aterrice. Puedes colgarlo y golpearlo sin preocuparte por nada".

Lu Li sonrió, luego levantó una ceja de repente, como si hubiera pensado en algo. Miró a Yin'er y dijo: "¿Qué recitaste hoy? Recítamelo".

Yin'er retrocedió unos pasos, se enderezó y dijo en voz alta: "Hoy he aprendido los términos de tratamiento adecuados entre marido y mujer".

Lu Li se mantuvo seria: "Cuéntame".

"El marido llama a su mujer 'Mi humilde esposa' o 'Mi niña interior'; la mujer llama a su marido 'Mi marido' o 'Mi buen hombre'."

Para felicitar a alguien por su matrimonio, se dice: «Que tú y tu cónyuge sean bendecidos con honor». Se dejan regalos para la esposa, diciendo: «Se los devolveré a mi amada».

"Shoushi" significa casarse con una esposa, y "nachong" significa tomar una concubina.

El hijo de la esposa principal se denomina hijo legítimo, mientras que los hijos de las concubinas se denominan hijos ilegítimos.

A la esposa de un hombre se la llama "Tu Señora", y a la concubina de un hombre se la llama "Tu Señora".

"Atar el cabello" se refiere al primer matrimonio, mientras que "volver a casarse" significa tomar una segunda esposa. "Cuerda rota" es una metáfora de la pérdida de una esposa, y "volver a casarse" significa tomar una segunda esposa.

Cuando una mujer vuelve a casarse, se le llama "nuevo matrimonio"; cuando un hombre no tiene cónyuge, se le llama "viudo".

Al igual que tocar la cítara y el laúd juntos, simboliza un matrimonio armonioso; cuando la cítara y el laúd están desafinados, significa una ruptura entre marido y mujer.

El canto de una gallina al amanecer es una metáfora de una mujer al mando; el rugido de una leona en Hedong es una burla al miedo que un hombre siente hacia su esposa.

Sin desechar la paja, Song Hong se hizo eco de las palabras del emperador Guangwu; elevando la bandeja hasta las cejas, Liang Hong igualó la virtud de Meng Guang.

Observé disimuladamente la sonrisa que se dibujó inconscientemente en los labios de Lu Li, y sentí un gran alivio. Le ofrecí el té de ginseng, que Yin'er bebió de un trago; seguramente tenía sed después de tanto hablar.

Lu Li finalmente le sonrió a Yin'er: «Bien, bien dicho. "Nunca abandonar a la esposa en la adversidad, vivir en armonía y respeto mutuo" son palabras que le gustan a mi padre». Mientras hablaba, me dirigió una mirada significativa. Rápidamente aparté la vista, evitando su mirada.

Yin'er suspiró y me miró con anhelo; él también tenía miedo de enfrentarse a ese "padre estricto" durante demasiado tiempo.

Le arreglé la ropa y vi que ya no sudaba, así que le dije: «Hoy terminaste temprano en clase y tu padre quedó satisfecho con tu informe, así que te dejó irte a casa antes de tiempo. Le pedí a la tía Liushang que preparara albaricoques recién cocidos. No puedes comer demasiados, así que tómatelo con calma. Además, vigila a tu hermano pequeño y asegúrate de que no coma mucho. Bueno, date prisa, pero no corras, o te resfriarás».

Tras recibir la orden, Yin'er se retiró con satisfacción.

Me di la vuelta y vi a Lu Li mirándome.

—¿Qué está pasando aquí? —pregunté.

Recobró la cordura y pensó: «La inteligencia de este niño es secundaria; lo verdaderamente destacable es su carácter amable y afectuoso. Es, sin duda, obediente y sensato».

Asentí con la cabeza, pero entonces me di cuenta de que me miraba aturdido. Dijo con indiferencia: "¿He oído que te estabas dando aires delante de Shu Huan?".

"¿Qué? ¿Sientes lástima por mí?", dije con indiferencia.

Lu Li asintió: "El Gran Comandante se sacrificó por el país..."

—¿Me han llamado celosa? —Lo interrumpí rápidamente, riendo—. Para ser sincera, ¿a ti tampoco te gusta mucho Yao Shuhuan?

Él sonrió y asintió. "Esa chica es realmente encantadora. Tiene mal genio, pero lo raro es que tiene un corazón sencillo."

Se me aceleró el corazón. Aunque lo había pensado mil veces, oírlo decirlo me dio un poco de celos. Quizás lo único que necesitaba era una mujer sencilla, con pensamientos sencillos y un cariño puro.

—Sin embargo… —me miró—, tú eres diferente, eres diferente a todos ellos; siempre tendrás un lugar en mi corazón.