Claramente conocido en todo el mundo

Capítulo 79

La atraje suavemente hacia mis brazos. "Sé que sientes lástima por mí, pero por alguna razón, yo siento aún más lástima por ella."

Capítulo 41 Vergüenza

Me despedí de la consorte Rong en el Jardín Imperial y me dirigí al norte, de regreso al Palacio Yonghe. Al entrar, vi a la princesa Yongning, recién casada, charlando y riendo con la consorte Ding, cuyo esposo estaba sentado a su lado. Yongning había crecido sin madre, criada por la consorte Ding durante muchos años. Recordaba haberla visto cuando tenía poco más de diez años; en tres o cuatro años, se había convertido en una hermosa joven. El emperador siempre había adorado a esta hija. Ahora, se casaba con un miembro de la prestigiosa familia Qiao de la capital. Su esposo, Qiao Junzhi, era el viceministro de Hacienda, muy respetado en la corte. Sabía, por mi estancia en la residencia del príncipe Ning, que él y Lu Li tenían una relación muy cercana. Lu Li no tenía muchos confidentes, pero Qiao Junzhi era uno de ellos; solían tener conversaciones agradables y un vínculo profundo. Ahora, con su matrimonio, estaban naturalmente rebosantes de alegría. Lu Li, al enterarse de que su esposo estaba en el Palacio Yonghe, había regresado de la corte y había venido expresamente a ver a Qiao Junzhi. Los dos charlaron brevemente en el Pabellón Duolai del Palacio Yonghe.

La consorte Ding se sentía indispuesta y algo cansada, así que me mandó a llevar a Yongning al patio para que se entretuviera. Yongning era muy entusiasta, y tras unas palabras, me arrastró de un lado a otro buscando diversión. Al final, se llevó a Zhi'er a volar cometas. No pude evitar sonreír de oreja a oreja al verlas a las dos, una mayor y otra menor, tan cariñosas como hermanas.

Después de que Yongning regresara con el príncipe consorte, finalmente tuvo un breve momento a solas con Lu Li. Tal vez había bebido demasiado, pues estaba algo ebrio. Le dije que descansara un rato en el cálido pabellón y lo ayudé a quitarse la túnica. Me miró y preguntó: "¿Sigues enfadada conmigo?".

—No me atrevería —dije con irritación.

"¿Es el palacio más cómodo que la casa?"

Sonreí levemente: "Es mucho más despreocupado que ese patio".

Su mirada se desvió ligeramente al mirarme, luego cerró los ojos y permaneció en silencio. Sonreí, a punto de irme, pero me detuve y me volví para mirarlo. Abrió los ojos un poco, pero no me miró, solo dijo: «Ven aquí, ¿hablamos?».

No me negué. Me senté a su lado en el borde de la cama, con una sonrisa de impotencia en el rostro. "Yo también tengo algo que decir".

Luego me miró, queriendo oírme terminar lo que tenía que decir.

"Ya lo he dicho, así que no protestes."

"Ve tú primero."

—Has tomado a Xiaoyu como tu concubina, ¿verdad? —Lo miré fijamente. Debería darse cuenta. No estaba bromeando en absoluto.

Abrió la boca ligeramente y luego frunció el ceño con incredulidad. Antes de que pudiera pronunciar una sola palabra, lo interrumpí.

“Lo sé. Quizás digas que no tengo derecho a rogarles a tus padres por mujeres como hice con Lan Ruo en aquel entonces. Solo finjo no saberlo. Si fuera Yao Shuhuan ahora, probablemente Xiaoyu ni siquiera viviría para ver el mañana. Por eso vine a hablar contigo. ¿No sería mejor que lo pidieras tú primero, antes de que Yao Shuhuan se dé cuenta de lo que está pasando?”

Lu Li frunció el ceño profundamente. No reaccionó durante un buen rato. "¿Estoy borracho y no entiendo? ¿O es que no me estás explicando? ¿Qué clase de tontería es esta?"

—Lo entiendas o no, no puedes eludir tus responsabilidades, ¿verdad? —dije con un suspiro—. Hay tantas personas en este mundo dispuestas a tener hijos contigo. En el futuro, seguramente tendré la casa llena de nietos y me sentiré inmensamente feliz. Pero…

Apartó la mirada, evitando la mía. Su voz era fría. "¿Qué...?"

Sonreí y dije: "Sin embargo, aunque no te importe tu propia salud, al menos deberías tener en cuenta la dignidad de la familia real".

Su expresión se fue endureciendo poco a poco. Se giró y me examinó con atención, luego levantó una mano y me pellizcó la mejilla. «Me sorprendió mucho oír la palabra "decencia" salir de tu boca».

Aparté su mano, reprimiendo mi ira, y dije: "La respetabilidad de la que hablo significa que no debes dejar embarazada a alguien antes de casarte con ella y perder prestigio".

Hizo una pausa, frunció el ceño y preguntó en voz baja: "¿Qué te pasa...?"

"Han pasado seis meses... Ya no puedes negarlo... También es una lástima que la chica lo esté ocultando, así que te dije que tuvieras cuidado y no me hicieras seguir limpiando tus desastres."

Entrecerró los ojos y se inclinó lentamente hacia mí. Reprimí una sonrisa desdeñosa. Un destello de ira brilló en sus ojos. Se levantó bruscamente, se dirigió a la puerta, la abrió y me miró. «Realmente eres... magnánima».

Estas palabras parecieron despertarme de golpe. Tiré la almohada de jade que tenía al lado, y cayó al suelo con un "golpe seco", haciéndose añicos, pero no me importó.

—Soy magnánima... —Mi voz era mucho más violenta que el estruendo de la estufa al romperse—. Soy tan magnánima que limpio tus desastres, tan magnánima que renuncié a mi posición para ser tu concubina, e incluso si me malinterpretaran, te ayudaría a proteger a las mujeres que has favorecido, sin importar si pudiera salvar las apariencias o si lo entendieras. Pero escúchame, acepto servirte con muchas mujeres. Si este es mi destino, apretaré los dientes y lo aceptaré, pero no esperes que te sea fiel.

Sus ojos brillaban. Sin siquiera mirarme, cerró la puerta de golpe, miró hacia el umbral y la volvió a cerrar. Esta serie de acciones me desconcertó.

Al ver que no había nadie fuera de la puerta, se sintió aliviado y regresó. Miró los pedazos rotos en el suelo, negó con la cabeza con una leve risa y se sentó de nuevo a mi lado. «Está bien, es mejor que discutas conmigo así a que me ignores. Pero por muy magnánimo que seas, no hay razón para que me eches toda la culpa a mí».

"Bien, sigue fingiendo." Ni siquiera me molesté en mirarlo.

—Sé lo de la salud de Xiaoyu —asintió—. Aunque no me lo ha contado, estoy a cargo del Hospital Imperial y fui yo quien ocultó su asunto. Pero en cuanto a la responsabilidad que mencionas, la verdad es que no puedo asumirla.

Lo miré y asentí. «Lo hiciste bien esta vez». Dicho esto, me levanté de la cama, me puse la bata y me senté a la mesa.

—No fui yo —dijo, bajando la voz, algo avergonzado—. Si de verdad fuera mi hija, ¿cómo podría no asumir la responsabilidad? ¿Acaso crees que no sé si la toqué o no?

Me quedé perplejo, y luego sonreí con naturalidad: "¿Quién se lo creería?".

"¿De verdad no confías en mí?" Frunció ligeramente el ceño y se acercó.

Puse los ojos en blanco. "Sí, te creo. Pero ¿cómo consiguió Lan Ruo ese cuerpo? ¿Y cómo recuperó Yao Shuhuan al hijo que perdió?"

Su rostro palideció cada vez más, como si mi pregunta lo hubiera dejado sin palabras.

"¡En fin!", dije agitando la mano. "No voy a discutir contigo, y no intentes razonar conmigo. ¿Te vas a sentir tan bien por haber quedado en ridículo después de que te haya desenmascarado?"

Dejó de hablar, vio una taza de té en la mesa y la cogió. Fui rápida; la alcancé antes que él, tomé la taza y me la llevé a los labios, lanzándole miradas furtivas de vez en cuando.

Sonrió levemente y negó con la cabeza. «Si insisten en ponerme esa etiqueta, la aceptaré. Pero la verdad es que no necesito pelearme con otros por mi hijo».

Dejé mi taza de té y observé la expresión algo indefensa pero relajada de Lu Li. En efecto, no estaba siendo humilde.

¿De verdad no podría ser él?

Lu Li se levantó y abrió la ventana. "Después de todo este alboroto, ya casi estoy sobria. Empaquemos nuestras cosas y volvamos juntas a la mansión. Yin'er no deja de preguntarme por ti. Si no regresas pronto, esos dos alborotadores pondrán el otro patio patas arriba".

De vuelta en la mansión, estaba aturdida, a menudo absorta en mis pensamientos sobre Xiaoyu. Poco después, llegó el decreto del Emperador, que me otorgaba el título de Dama de Ningguo, un rango de tercera clase. Había olvidado por completo cómo lo celebraban los habitantes de la mansión.

El embarazo de Qin Lanruo le dificultaba cada vez más el cuidado de los niños, así que accedió a que Lu Li enviara a Zhi'er. Zhi'er e Yin'er se llevaban muy bien, y más tarde Jingrui insistió en quedarse conmigo, negándose a irse. Zhen'er también visitaba con frecuencia a Zhi'er durante el día, y Jing Qing venía regularmente a armar un alboroto, convirtiendo mi patio en una auténtica aldea de niños. El ruido a menudo le impedía a Lu Li estudiar aquí, y tenía que fruncir el ceño y hacerme señas para que los echara. Yo simplemente les hacía un gesto indicándole que buscaran un lugar tranquilo.

La medicina que Qiu Ming buscaba aún no había llegado. Normalmente, el cocinero de la mansión le entregaba los mensajes cada tres días, pero habían pasado cinco. Justo cuando enviaron a buscar al cocinero, llegó la noticia de que había regresado a casa para visitar a su familia, lo que dejó claro que la situación era complicada.

—Tía Yan… —Zhen’er alzó el libro y me lo entregó—. Este es mi nuevo trabajo. Papá dijo que aún necesita algunos retoques. ¿Qué aprendiste de él, tía Yan?

Apenas lo había cogido y le había echado un vistazo cuando Zhi'er me tiró de la manga: "Tía, tía, pastel de leche, pastel de leche..."

—¿Cuántas veces te lo he dicho? —Yin'er fulminó con la mirada a Zhi'er desde un lado—. Deberías llamar a mi madre tía Yan. Sigue llamándola tía, tía.

Zhi'er hizo un puchero y yo estaba a punto de agacharme para consolarla. Jingrui, que no podía verme ni entrar, también rompió a llorar. Desesperada, busqué a alguien que me ayudara, pero entonces las vi a ella y a Jingqing charlando y riendo a escondidas no muy lejos. Suspiré. Criar hijos varones no garantiza el sustento en la vejez, y criar hijas es inútil.

Justo cuando estaban devanándose los sesos, oyeron a alguien toser suavemente en la entrada del patio, con el rostro sombrío. "¿En qué estado se encuentran estas personas?"

Entre los muchos niños, solo Zhi'er e Yin'er no le temían a la persona que tenían delante. Zhi'er nunca se tomaba en serio a ese padre y no dejaba de molestarme. Yin'er se acercó unos pasos y rodeó con su brazo la pierna de Lu Li. La seriedad fingida de Lu Li se desvaneció al instante, y fingió cargar a Yin'er. Me reí y bromeé: «Ayer te pedí que cargaras a Jing Rui. ¿Quién dijo que debemos cargar a nuestros nietos pero no a nuestros hijos?».

Lu Li retiró la mano con torpeza, echó un vistazo al hermoso paisaje del patio, suspiró y ordenó: "Zhen'er, vuelve al patio delantero y revisa ese artículo. Jingqing, tu silla de manos ya te espera afuera. Siliang, lleva a Jingrui a limpiarse la cara pintada. Zhi'er..." Lu Li miró a su hija, que ni siquiera lo miraba, y no pudo evitar fruncir el ceño: "Zhi'er, ¿estás siquiera escuchando a tu padre?"

Ignorando mis llantos, Zhi'er continuó sacudiéndome la pierna: "Pastel de leche, pastel de leche..."

Rápidamente le di a Lu Li una salida, diciéndoles a los niños: "Recojan sus cosas, los que necesiten estudiar, que estudien, los que necesiten descansar, que descansen, y todos pueden irse a casa ahora".

Lu Li miró fijamente a Zhi'er durante todo el camino, sacudiendo la cabeza con confusión: "Pero lo he malcriado demasiado, y este niño ni siquiera me respeta".

Me reí y le atraí la mirada. "Te dije que te falta autoridad, pero sigues sin admitirlo."

Lu Li entró en la habitación y se sentó a la mesa. "Quiero encontrar un maestro para Yin'er".

“Yo misma le enseño a mi hijo. Le enseñé a Zhen’er cuando no tenía maestro.” No quiero que mi preciado hijo sufra ni que el viejo lo regañe.

"Te seguiré la corriente por ahora. Encontraré a otra persona cuando ya no te interese encargarte de las cosas." Conocía mi personalidad lo suficientemente bien como para no presionarme más. Tomó un sorbo de té y finalmente fue al grano: "¿He oído que últimamente has estado buscando a alguien?"

"Sí." Sabía que esto tenía que ver con él, así que no intenté ocultarlo. "No encuentro al cocinero que suele ayudarme a repartir las cartas."

“Lo envié de vuelta a su ciudad natal.”

“Desde que entré en su casa, usted ha bloqueado más de veinte cartas, ¿cómo es que esta vez logró enviarlas?”

—Trajo algo que no debía a mi casa. ¿Crees que puede quedarse aquí más tiempo? —Lu Li me miró con reproche—. No castigarlo ya es mostrarle clemencia.

"No puedes culparlo por esto. ¿Cómo iba a saber qué era?", dije con un puchero, bastante disgustada de que Lu Li hubiera descubierto la verdad.

"Entonces dime qué es." No me miró, sino que cogió el libro de contabilidad que yo solo había hojeado a medias y empezó a hojearlo.

"Ya lo sabes, ¿por qué preguntas?" Su actitud despreocupada me dejó algo inseguro sobre cuánto había entendido realmente.

"¿Te pregunto para qué necesitas eso?"

"Quiero que Qin Lanruo sufra un aborto espontáneo. Estoy celosa, envidiosa, malvada", dije muy seriamente, pero él no me escuchó. Incluso anotó algunas cuentas poco claras en el libro de contabilidad, lo que me enfureció.

¿Terminaste de editar? Sigue editando. Ni siquiera levantó la vista, hablando con calma.

"Yo... en realidad preparé esto para Xiaoyu. Quiero protegerla."

“Sé que le diste pastillas para la garganta. Cambia la historia.”

Apreté los dientes. ¿Cómo sabía todo esto? Reprimiendo mi ira, respiré hondo y dije con una sonrisa forzada: "Necesito hablar contigo sobre algo".

Finalmente levantó la vista del libro de contabilidad. "Cuéntame primero".

"¿Puedo matar a alguien?", pregunté, aún con una sonrisa radiante y soleada.

—¿Quién es? —Su cabeza volvió al libro de contabilidad.

"Nuestro hijo." Como la sonrisa era tan falsa, las comisuras de sus labios se contraían innecesariamente.

Con un golpe seco, cayó al suelo, junto con el libro de contabilidad y la silla.

Capítulo 42 Batalla de Magia

"¡Tonterías!", exclamó inmediatamente después de volver a sentarse.

Lo miré de reojo. ¿Acaso creía que por controlar el Hospital Imperial podía controlarlo todo? Era hora de rebelarme contra él. Aparté el libro de contabilidad que tenía delante y lo miré con seriedad, diciéndole: «Sobornaste al cocinero después de la quinta carta que intercambié con Qiu Ming. Pero seguí haciendo que el cocinero te informara sobre mis reuniones y comunicaciones con Qiu Ming. No me gusta hacer las cosas a escondidas y no tengo miedo de que me descubran. Incluso si actúo con transparencia, estoy seguro de que ganaré. El doctor Xu no te ocultaría mis lecturas del pulso. No importa cuánto dinero le haya dado como soborno, sigue siendo leal a ti. Tienes suerte de tener un sirviente así. Claro que yo también tengo muchos sirvientes como él. El cocinero es uno de ellos. Me traicionó y se puso de tu lado solo después de que le diera mi aprobación tácita. La única diferencia entre nosotros es que yo puedo ver la lealtad de tus sirvientes, pero tú no puedes ver la desesperación absoluta de los míos».

Sujetó el libro de contabilidad con fuerza en una mano, apretándolo cada vez con más firmeza, sin emitir sonido alguno.

—Le pedí pastillas abortivas a Qiu Ming, ya lo sabes —le dije, mirándolo fijamente—. Lo que no sabes es que usé al cocinero para que te contara cada uno de mis movimientos y lo que Qiu Ming enviaba a la mansión. Quería decirte que el juego está a punto de terminar y que nada puede detenerme, ni siquiera mi propia sangre.

“Solo un niño sin ningún poder.” Su voz era hueca.

Cerré los ojos con fuerza. «No me digas que no se interpondrá en mi camino, y no digas que es inocente. No es inocente en absoluto. Por tu culpa, estaba destinado a morir joven, ¿no es así? No es tu hijo; es solo un peón que usaste para atarme».

"¿Por qué tienes que pensar así?" Estaba cansado, y se notaba el cansancio en su voz.

“Este niño es diferente de Zhi’er. Zhi’er era un hijo legítimo que me prometiste. Pero este niño es uno que me impusiste.” De repente abrí los ojos. “También es diferente del niño en el vientre de Qin Lanruo. Esa fue tu promesa. Sé que eres una persona que valora las promesas. Lo que sé aún mejor es que nunca te atreves a hacerme ninguna promesa. Tienes miedo de no poder cumplirlas.”

De repente, aflojé el agarre del libro de contabilidad, sabiendo que había tocado una fibra sensible en él. El libro estaba completamente deformado y su mano temblaba ligeramente.

Dejé escapar un suave suspiro. "Le ordenaste al doctor Xu que añadiera suplementos para mejorar la fertilidad a mi dieta. Anhelas desesperadamente esta vida que puede cambiar el destino de muchos. Quieres que te dé un hijo, no como recompensa, ni como muestra de tu profundo afecto, sino simplemente porque necesitamos un hijo, o mejor dicho, porque necesitas a este hijo para salvar a tu pueblo. Esto se convertirá en un obstáculo insuperable para mí. Para ti, es una oportunidad; para mí, es una maldición. Podría haber evitado que todo esto sucediera, pero he cedido a tus deseos. ¿Quieres esta vida? Bien, te la daré y luego la destruiré con mis propias manos. No quiero decepcionarte, así que te daré la desesperación. Esta vez, me has juzgado mal. Soy mucho más despiadada de lo que imaginas. Cualquier cosa que se interponga en mi camino, me destruiré a mí misma. He pasado toda mi vida como peón de alguien más; una vida así no tiene sentido. Si mi hijo también va a ser un peón, Preferiría eliminarlo yo mismo. Yo lo maté, pero fuiste tú, su padre bienintencionado, quien le hizo daño.

El viento arreció y las puertas y ventanas se abrieron de golpe. Salí impasible, y el viento levantó arena, empañando mi visión.

La luz de las velas en el estudio del patio principal ardió durante tres días y tres noches. La mansión permaneció en silencio durante tres días. Nadie se atrevió a acercarse al estudio. Incluso Xiao Si, quien estaba acostumbrada a servirles, se quedó a tres pasos del estudio, esperando.

El ambiente en la mansión era tenso. Incluso las criadas, normalmente chismosas, guardaban silencio en cada patio. La consorte Rong envió una silla de manos para que me recogiera. Le di a Siliang unas breves instrucciones antes de dirigirme directamente al palacio.

El salón lateral del Palacio Qianruo estaba tranquilo, aunque algo inquieto. Xiaoyu también había sido invitada por la Consorte Rong a comer fruta. En cuanto me vio, sonrió levemente. "¿Discutiste otra vez con el Séptimo Príncipe? ¿Buscabas un lugar tranquilo donde esconderte?"

«Oh. Eso pasa todo el tiempo». Me reí con naturalidad mientras pelaba una mandarina. «Sí que hubo ruido. Pero es lo normal. No se trata de buscar paz y tranquilidad. De todas formas, ahora mismo, el lugar más tranquilo de la Mansión del Príncipe es este».

La consorte Rong también me sonrió. «En el palacio también hay rumores. El séptimo príncipe lleva tres días seguidos con el ceño fruncido. Ni siquiera el emperador se atreve a pedirle consejo en la corte».

—Es raro ver al Séptimo Maestro tan enfadado —suspiró Xiaoyu—. Siempre ha sido una persona de buen carácter.

—Ahora mismo no estoy pensando en él —le entregué a Xiaoyu los gajos de naranja pelados—. Estoy preocupada por ti.

Xiaoyu asintió y permaneció en silencio.

Suspiré y miré su vientre. "¿De verdad no podría ser de Lu Li?"

Xiaoyu se sobresaltó, mirándome con los ojos casi saliéndose de sus órbitas. "¿Tú... tú de verdad piensas así de mí? ¡Por muy bueno que sea el Séptimo Maestro, no cualquiera puede alcanzarlo!"