Claramente conocido en todo el mundo

Capítulo 41

Nuestro cabello estaba enredado, como el de cualquier pareja casada normal.

El aire frío se coló. Abrí los ojos y encontré la almohada a mi lado ya fría, las sábanas revueltas, mi mente hecha un lío. Mi memoria... Por fin me había quedado dormida plácidamente, con la cabeza apoyada en su brazo. Mi bata y mi falda habían sido dobladas cuidadosamente y colocadas en la mesita de noche en algún momento de la noche...

Liu Shang abrió la puerta con una sonrisa de satisfacción, llevando consigo un recipiente con agua y una toalla.

—¿Dónde está el príncipe? —pregunté en voz baja, mientras me ponía la ropa interior.

“Se marchó hace una hora, rumbo a Yangzhou con los invitados de la habitación contigua. En ese momento, el amo aún dormía y no quería que lo despertáramos.”

La brillante sábana de seda dorada relucía con sangre carmesí, irritándome los ojos. Liu Shang rió entre dientes mientras cortaba el pañuelo, lo doblaba con cuidado, lo colocaba en una caja de brocado meticulosamente preparada y me lo mostraba, diciendo: «Debes guardar esto a buen recaudo».

—Lo tiré a la basura —suspiré y dije en voz baja.

"¿Qué?"

Sentada erguida frente al espejo, levanté la vista y vi mi reflejo. Mi expresión era serena, mi sonrisa digna, pero no podía ocultar el amargo cansancio que sentía. "Dije... lo tiré a la basura."

Capítulo treinta y cuatro: Se extienden rumores sobre el difícil parto de la concubina.

El humor de Yi Ling empeoraba día a día. A menudo tiraba cosas y armaba un escándalo. En casa, nadie se atrevía a respirar con normalidad por su culpa. Sabía que simplemente estaba impaciente e irritable, así que nunca la molesté y la dejé hacer lo que quisiera.

Cuando se sentía realmente abrumado, solo podía correr al palacio de vez en cuando o ir a casa de sus cuñadas a comer. Ocasionalmente, cuando estaba de buen humor, se sentaba a jugar a las cartas, y cuando estaba de mal humor, desahogaba sus quejas con sus cuñadas.

En julio, el calor arreció y me sentía agotada y sin ganas de salir. Pensando que Lu Li llevaba más de tres meses fuera y que en sus cartas solo decía que retrasaría su regreso, me preguntaba si llegaría a tiempo para el parto de Yi Ling en agosto. Estaba muy ansiosa, y la sola idea de Yi Ling me ponía aún más nerviosa, temiendo que algo saliera mal.

Con frecuencia acudía a casa de su cuarta cuñada para pedirle consejo sobre qué médico contratar, qué partera tenía experiencia, a qué prestar atención durante el parto y qué era de buen y mal augurio.

"Tú no eres la madre, ¿por qué eres tan meticulosa?" Mi cuarta cuñada puso los ojos en blanco.

¿Quién le dijo a nuestro amo que se demorara tanto y no volviera hasta ahora? Jamás había visto algo así. Mira el desastre que es nuestra mansión. Es un caos todos los días. Me siento incómodo con el menor ruido, siempre tengo la sensación de que algo malo va a pasar.

La realidad fue aún más caótica de lo que había imaginado; Yiling entró en trabajo de parto prematuro el segundo día del séptimo mes lunar. Todos los preparativos que había planeado se convirtieron en un caos total. Mi cuarta cuñada acudió rápidamente a ayudar tras enterarse de la noticia.

Yiling era muy terca. Aguantó todo el día y la noche. Yo estaba sentada en la habitación de afuera, observando cómo la partera se secaba el sudor constantemente y cómo la criada llevaba agua caliente de un lado a otro. Estaba muy sensible a cualquier movimiento en la habitación de adentro, y sentía que el corazón se me salía del pecho.

—Alteza, me temo que el Maestro Yi no va a sobrevivir —dijo Jing Mama, cubierta de sangre, arrodillándose frente a mí—. El bebé está mal colocado, es un niño. El Maestro Yi ya se desmayó y está sangrando sin parar. Si esto continúa, no durará mucho.

Sentí un vuelco en el corazón y me sentí mareado y desorientado.

—¿Qué dijo el médico imperial? —preguntó apresuradamente mi cuarta cuñada, que estaba más tranquila que yo.

El médico imperial también negó con la cabeza. «He oído hablar de un remedio popular... que puede salvar al amo. Sin embargo, no puede garantizar la seguridad del niño. Si tenemos suerte, tanto la madre como el niño estarán a salvo. De lo contrario, el feto podría sufrir una leve discapacidad o incluso morir prematuramente».

Mientras conversábamos, el médico imperial salió de la habitación contigua y se arrodilló ante mí. «Majestad, la concubina está débil, y el parto prolongado la ha dejado anémica. Me temo que no podrá sobrevivir. En este momento, solo podemos hacer lo posible por salvar al niño. Majestad, el resto lo dejamos en manos del destino. ¿Qué decisión debemos tomar? ¡Por favor, dé sus instrucciones, Majestad!».

Al oír esto, exclamé con urgencia: "¿Qué clase de discurso es este? ¿Qué quiere decir con 'proteger solo el territorio pequeño, no el más grande'? ¡Su Excelencia no debe cometer ningún error!"

El médico imperial parecía preocupado: "Esto atañe a la línea de sangre real. ¿Deberíamos enviar a alguien a pedir consejo al Príncipe, o tal vez consultar con la Consorte Ding?"

—Sí, sí. Deberíamos preguntar en el palacio qué opinan. La cuarta cuñada asintió apresuradamente. Envió a su criada al palacio a pedir consejo.

Cuando la criada regresó, solo trajo una frase.

"La consorte Ding dijo que solo el Príncipe puede tomar tal decisión. Como el Príncipe no está aquí, no puede decidir, así que debemos seguir la práctica habitual en el palacio."

—¿Una costumbre? —Me giré rápidamente para mirar a mi cuarta cuñada—. ¿Cuál es esa costumbre?

"Mientras no sean la esposa legítima, la prioridad es proteger al hermano menor antes que al mayor."

Las palabras de mi cuarta cuñada fueron como un balde de agua fría que me heló hasta los huesos. Si se seguían las costumbres, ¿no tendría que presenciar la muerte de un miembro de mi familia? No podía aceptar tal cosa. Recordando de repente lo que había dicho la abuela Jing, le pedí que repitiera esas palabras delante del médico imperial.

El médico imperial palideció de miedo y dijo apresuradamente: "¿Puedo pedirles a las dos damas que hablen conmigo en privado?".

Mi cuarta cuñada y yo seguimos apresuradamente al médico imperial tras el biombo. El médico, con expresión preocupada, dijo: «La medicina que mencionó la anciana niñera se llama He Mu Cao. Se utiliza en la medicina popular. Si se usa, los adultos sobrevivirán sin duda al período crítico, pero los niños morirán o resultarán gravemente heridos. Además, es una medicina prohibida en el palacio. Si esto ocurriera en el palacio, según la costumbre, se daría prioridad a la vida del niño y, por supuesto, no se usaría esta medicina. Le ruego a Su Majestad que lo considere».

Mi cuarta cuñada me tomó de la mano, con la ansiedad apenas disimulada. "Zhaozhi, debes escucharme esta vez. No puedes tomar esta decisión. He visto esto muchas veces en el palacio, y sabes cuántos príncipes nacen sin madre. Es una regla no escrita en el palacio. Deja que el médico imperial siga el procedimiento habitual. No debes actuar por tu cuenta ni implicarte."

“Si usamos medicamentos, todavía hay esperanza para el niño. Si no, el adulto no tiene ninguna posibilidad de sobrevivir”. Apreté los dientes, sintiendo un dolor punzante en el estómago.

«Rong Zhaozhi, ¿te has vuelto loca? ¿Quién te crees que eres para decidir la vida o la muerte de un nieto real? No importa lo que hagamos, las mujeres de esta mansión no valemos ni medio dedo. ¿Qué derecho tienes a decidir la vida o la muerte de un nieto real? No vale la pena arriesgar la seguridad de un nieto real por la de una simple mujer». La cuarta cuñada estaba furiosa y me agarró la mano con fuerza. «Es comprensible tu preocupación por Yiling; es que tiene muy mala suerte».

—No puedo hacer esto... —Solté su mano—. Había maneras de salvarlo todo, había una clara posibilidad, ¿cómo esperas que acepte mi destino?, ¿cómo puedo seguir esta regla no escrita?

Aunque pienses en ti mismo y en la familia Rong, no puedes romper esta regla, esta prohibición.

Oí a una criada llorando desde dentro de la habitación y sentí un nudo en la garganta. "¡Médico imperial, deme la medicina!"

Añadí: «Si algo le sucede al niño, asumiré la responsabilidad. Si algo les sucede a los adultos, no lo dejaré impune. Esta es mi decisión, ¡y se lo diré al Emperador si algo ocurre!». Solo entonces el médico imperial accedió y se marchó.

Regresé a mi asiento y, por alguna razón, de repente me tranquilicé y dejé de sentir pánico en absoluto.

En la mañana del cuarto día, finalmente se escuchó el llanto de un bebé. Tras tantas horas de silencio, todo el palacio se convirtió en un alboroto.

La nodriza trajo a un niño. Lo tomé con cuidado y vi su rostro dormido y tranquilo. Las lágrimas corrían por mis mejillas y, finalmente, sentí paz.

«Ve y enciende los petardos que han preparado afuera, y envía rápidamente a alguien al palacio para que dé la buena noticia». Di un suspiro de alivio y di las órdenes.

Como era costumbre, debía entregarle el tónico preparado el primer día. En cuanto entré al patio, vi a la nodriza de pie, sosteniendo a un niño y consolándolo con ternura. Me acerqué y le pregunté: "¿Está bien el niño?".

"Es obediente, pero su tranquilidad es un poco extraña; ha estado durmiendo tan plácidamente todo el tiempo."

Me quedé perplejo, pero luego sonreí para tranquilizarlo: "Quizás este niño simplemente es tranquilo. Cuídalo bien, y si hay algún problema, envía a alguien a buscarme".

Tras decir esto, entré en la casa. Me senté en la silla de madera de paulownia junto a la cama y le dije a Yiling: «Lo tengo todo arreglado. Hermana, tú solo tienes que concentrarte en recuperarte».

Yiling me miró y dijo: "Agradezco la amabilidad de Su Alteza, pero por favor, llévese la sopa de vuelta. No puedo pagarla".

"¿Por qué... por qué dices eso?" Me quedé perplejo.

«Su Majestad estaba bajo una enorme presión para protegerme en aquel entonces. ¿Cuándo se volvió Su Majestad tan afectuoso conmigo? ¿O acaso oculta algún motivo oculto? Ahora que el niño ha nacido sano y salvo, probablemente se sentirá decepcionado.»

Me quedé perplejo. Pensé que ahora que Yiling había dado a luz a dos hijos, debía tener más confianza en sí misma. Seguramente algunas criadas la estaban adulando y difundiendo rumores desagradables. Estaba convencida de que con el nacimiento de sus hijos, su posición en la casa había mejorado considerablemente, e incluso si se oponía abiertamente a mí, no sufriría ninguna consecuencia.

Sabía que cualquier cosa que dijera sería interpretada de manera diferente por ella, así que le dije a Liu Shang que dejara el estofado y salí.

Sentía una opresión en el pecho. Tenía buenas intenciones, pero me interrogaban sobre posibles motivos ocultos. ¿Acaso un palacio tan grande no podía tolerar un corazón bondadoso que buscaba sinceramente la paz y la estabilidad?

Una exclamación repentina resonó a mis espaldas; era Yi Ling.

Regresé apresuradamente, y justo cuando extendí la mano para preguntar qué había sucedido, Yi Ling me empujó violentamente. Tropecé un par de pasos, y entonces oí a Yi Ling rugir: "¿Qué le hiciste a mi hijo...?"

Sentada en la habitación de afuera, sosteniendo en brazos a esta niña extremadamente tranquila.

El médico imperial se arrodilló ante mí. «Majestad, parece que las propiedades medicinales del He Mu Cao han dañado los ojos del joven príncipe. Ya he dicho que este medicamento... no se puede usar».

Dio a entender que mi terquedad finalmente había causado problemas. No lo entendía, ¿en qué circunstancias podía ser tan insensible como para ver morir a Yiling? ¿Podría soportar que este niño estuviera privado para siempre del cuidado de su madre biológica?

“Informen de este asunto al palacio con veracidad. Ya he dicho que si algo le sucede al niño, asumiré la responsabilidad. No permitiré que los médicos imperiales se vean implicados.”

Mientras hablaba, me puse de pie y le entregué el niño a la nodriza, pero la nodriza no se atrevió a tomarlo, limitándose a decir: "Su Alteza, la señora se niega a volver a ver al joven amo bajo ninguna circunstancia".

Suspiré e hice que alguien trajera al niño a mi habitación.

Exhausto, salí del patio. Una ráfaga de viento sopló y sentí un escalofrío. Se me revolvió el estómago y, de repente, todo se oscureció.

Capítulo treinta y cinco: Argumentar con la razón

Abrí los ojos, aún un poco mareada. El médico imperial estaba a mi lado, radiante de alegría. «Majestad, este pulso indica buena fortuna, no enfermedad».

Mi corazón dio un vuelco y sentí un miedo repentino e inexplicable a esta vida. "Han pasado más de tres meses, ¿no?"

"Sí."

«Médico Imperial, han surgido muchas cosas a la vez en mi casa. Le agradecería que me recetara algún medicamento para ayudar con el embarazo. No se lo diga al Príncipe todavía; lo haré yo misma. Lo más importante ahora es la afección ocular del niño.»

"Sí, Su Majestad ha estado trabajando arduamente y con mucha ansiedad durante muchos días. Este embarazo no es estable, así que por favor tenga cuidado."

Le di las gracias al médico imperial, me levanté y lo acompañé a la salida. Liu Shang se acercó cargando al bebé envuelto en una manta. "¿Por qué te levantaste? ¿Te dijo algo el médico imperial? ¿Estás muy cansado? ¿Te sientes débil? ¿Necesitas algo de comer para recuperarte?"

Le entregué la receta y le dije: "Puedes prepararme esta medicina tú misma".

Liu Shang dejó los pañales, se dio la vuelta y salió de la habitación interior.

Me apoyé en la cabecera de la cama, deslizando suavemente una mano sobre los párpados entrecerrados del niño, y suspiré en voz baja: «Pensar que llegaste a este mundo sano y salvo, y sin embargo, aún tienes tantas dificultades. Estos ojos... te debo algo. Tu madre jamás me perdonará, y tú... solo me guardarás rencor en el futuro».

Tres días después, Lu Li finalmente regresó. Se dice que, en cuanto llegó ese día, preguntó apresuradamente qué había sucedido. Se dirigió directamente al patio lateral sin siquiera tomar aliento. Ese día, Yi Ling lloró tan desconsoladamente que se la pudo oír claramente en el patio principal.

El niño era muy tranquilo. Casi nunca lloraba ni reía. Siempre estaba dormido. Yiling quemó toda la ropa que le había preparado. Lanruo y yo tuvimos que darnos prisa y comprarle ropa nueva para otoño e invierno.

Esa mañana, estaba consolando al niño. Lu Li entró en mi habitación por primera vez desde que regresó a la mansión.

Dije: "Este niño aún no tiene nombre. ¿No deberíamos ponerle uno?"

Se sentó a un lado a leer un libro. Dijo con indiferencia: "Cualquier nombre sirve".

Se hizo otro silencio. Dije: «El médico imperial vino a verme hace unos días. Yo…» Antes de poder terminar, levanté la vista y lo vi mirándome fijamente, con una mirada fría y severa. Me quedé paralizada, incapaz de moverme. Me tragué el resto de la frase: «Estoy embarazada».

"Usted, como esposa legítima, es verdaderamente extraordinaria."

Me reí para mis adentros: "¿Qué está diciendo, señor? No entiendo."

"Tienes la capacidad de romper reglas que mucha gente no se atreve a romper, y de asumir responsabilidades que mucha gente no se atreve a tomar."

"¿Acaso Su Excelencia me culpa por insistir en usar a He Mu Cao y dañar al niño, o cree que estoy tramando algo y atacando deliberadamente a los niños pequeños de la mansión?", pregunté con frialdad.

La pequeña figura en la cama de repente comenzó a llorar, a llorar desconsoladamente.

Me di la vuelta, intentando animar al niño, sin mirar a Lu Li, y le dije: "¿Ha terminado el abuelo? Si ya has terminado, por favor, sal por la puerta de atrás".

Se detuvo un instante frente a mí, luego suspiró y se marchó. Quizás para consolar a Yiling, o quizás tras haber descubierto mi verdadera naturaleza, Lu Li ni siquiera se despidió antes de pedirle a la Consorte Ding que devolviera a Lu Zhen. Aunque tenía el corazón roto, no pude decir nada. Solo pude secarme las lágrimas en secreto mientras empacaba las cosas de Lu Zhen.

Lu Zhen me miró con tristeza, sin decir una palabra.

Lo miré de reojo mientras seguía doblando su ropa recién comprada. «Hijo, aunque nadie te supervise en el otro patio, debes seguir estudiando. Preguntaré a tu profesor por ti con frecuencia. Si tienes tiempo, ven al patio principal y habla con tu madre. No te guardes las cosas. He estado preocupada por ti desde que estás conmigo, preguntándome si podrás adaptarte a la vida en casa. Sé bueno con tu madre y consuélala. No te acompañaré al otro patio…»

Mientras hablábamos, Lu Zhen me abrazó por detrás, "Madre—"

Contuve las lágrimas, lo acerqué a mí y lo abracé.

Para agosto, mi abdomen inferior había cambiado ligeramente, casi imperceptiblemente, pero Liu Shang solía bromear conmigo, diciendo que aún era joven pero que ya había empezado a subir de peso. Yo solo sonreía y no decía nada más.