Claramente conocido en todo el mundo

Capítulo 105

"¡Los sirvientes del palacio dicen que es cierto que mimas a los hijos ajenos! Nunca consuelas a Jing ni arropas al hermano Yin. Nunca te importa lo que le pase al hermano Jing, ni si está bien. Cuando llora o se queja, ¡simplemente finges que no lo oyes! ¡Tratas a Xi'er como un tesoro, pase lo que pase! ¿Acaso mi madre no me quiso desde el principio porque me menospreciaba?"

"Bueno, ya basta por hoy. Vuelve a dormir." Al ver sus constantes intentos de discutir, me sentí aún más molesto.

"¿Es Zhi'er realmente el hijo biológico de la Madre Consorte?"

¿Qué estás diciendo?! Mi cabeza zumbaba de ira. ¿Quieres decir que no soy tu madre biológica?, pregunté con voz temblorosa. Mi tono era bajo y débil, pero aun así escuché claramente su respuesta. Se encogió asustada por el fuerte golpe en la mesa. Intentó desesperadamente controlar su temperamento, pero la ira era imposible de reprimir, perforando gradualmente su delgada línea de razonamiento. ¡Fuera! ¿Qué no he hecho por ti desde que eras pequeña? ¿Acaso te he detenido alguna vez solo porque no me gustaba? Considera que criarte como hija fue una pérdida de tiempo. ¡Fuera! ¡No soy tu madre! ¡Vete a buscar a quien quieras y no vuelvas a hablarme! Mi mente estaba llena de todo tipo de ruidos; ni siquiera sabía lo que estaba diciendo. Simplemente me quedé allí, temblando, agarrada al borde de la mesa, señalando hacia la puerta.

Con los ojos enrojecidos, Zhi'er se dio la vuelta y se marchó. Justo entonces, entró Lu Li. Gritó "Padre" y se dio la vuelta para salir del estudio.

—¿Qué haces aquí? —dije con irritación—. El registro dice que hoy es el Patio Hongling. ¡Si no vas, te lo tendré que devolver mañana!

"No tengo prisa. Solo quería venir a ver a Zhi'er."

"¡Deberías venir a ver a la buena hija que has criado!", exclamé, señalando a la pequeña figura que se alejaba temblando de ira.

Se quedó parado en la puerta, mirándome con cierta sorpresa, luego se volvió hacia Zhi'er, negó con la cabeza y sonrió: "Sabía que ustedes dos iban a pelear. La niña es pequeña y no estás mucho a su lado, así que no me extraña que guarden rencor".

«Tener una hija es buscarse problemas». Mi ira no hizo más que crecer y estrellé todos los libros de la mesa contra el suelo. Salí furiosa, sin olvidar añadir: «¡Vete a donde quieras, no me des dolor de cabeza!».

Frotándose la cabeza, caminó hacia el pasillo trasero, sintiendo que su ira había disminuido considerablemente. Lu Li tenía razón; no había cuidado lo suficiente a esa niña. No es que no quisiera, pero siempre sentía una oleada de emoción cada vez que la miraba, una sensación similar a la que experimentaba al contemplar un paisaje.

Al pasar por el Jardín Imperial del Palacio Oriental, vi una figura junto a un pabellón, que llevaba dos tinajas de vino. La figura me saludó con la mano. Confundido, me acerqué a él. «El Palacio Oriental está cerrado, ¿cómo entró?».

"¿Para qué tener dos piernas?" Lu Xiu puso los ojos en blanco. "¿Acaso no puedes trepar por las paredes?"

Miré la mesa llena de comida y bebida. "¿Te apetece un poco de vino?"

Lu Xiuyi hizo un puchero, "¡Estoy de mal humor!"

"¿Tuviste una pelea con Xiwen?" Inmediatamente me di cuenta de que Xiwen había estado de mal humor durante la cena familiar de hoy. "¿No sabes ser más considerado con los demás?"

Lu Xiu guardó silencio, así que rápidamente le serví una copa de vino y se la acerqué. "¿Dime, qué ocurre?"

"En el banquete familiar de hoy, la emperatriz viuda le obsequió un pastel de caqui, pero ella solo le dio un trozo a su propio hijo y no le importó el resto."

¿Solo por esto? Lu Xiu no entendía por qué se comportaba de forma tan mezquina. ¡Claro que Xi Wen no te lo dio! Eres tan despreocupado, ¿cómo puedes ser tan meticuloso como nosotras las mujeres? Xi'er no tolera los caquis. La última vez que le di un caqui, tuvo que ir al baño durante tres días. Y Xi'er te llama "papá", ¡y ni siquiera sabes si tiene alguna restricción alimentaria! ¿Y encima le echas la culpa a Xi Wen?

Al oír esto, Lu Xiufang comprendió de repente y se sintió mucho mejor. Se bebió de un trago una copa entera de vino, sonrió y dijo: «Mañana me disculparé con ella».

"¡Así es!"

Miré a Lu Xiu con incredulidad. Los sentimientos de Xi Wen por Xi'er eran iguales a los míos por Jing: ¡realmente le importaba! Ahora entiendo que ya no se trata de si debo o no llevar a Xi'er conmigo, sino de que Lu Xiu solo piensa en esa niña, toda su atención está puesta en Xi'er, y Xi'er no puede abandonar a este padre tan confundido.

Entiendo los sentimientos de Xiwen, pero me equivoqué al juzgar si Xi'er tiene alguna restricción alimentaria. No quiero que Lu Xiu discuta con Xiwen sobre Xi'er; si tuvieran una gran pelea, ¿de verdad le importaría Xiwen? ¡Solo cuando la pareja tenga una conversación sincera, Xiwen se preocupará de verdad por Xi'er! No tengo otro pensamiento que encontrar la manera de que Xiwen trate mejor a la niña, aunque eso signifique persuadir y engañar a Lu Xiu. Un pastel de caqui y dos de crisantemo: desde luego no necesitan ese bocado extra.

Alcé mi copa de vino y la choqué con la de Lu Xiu. Miré a un lado y vi una luz encendida en el salón ancestral al oeste. Me pregunté: "¿Habrá alguien vigilando el salón ancestral a estas horas?". Dejé a Lu Xiu en el pabellón y caminé lentamente hacia allí con mi copa de vino. Nunca antes había puesto un pie en este salón ancestral. Solo sabía que cuando Lu Li entró en el palacio, trasladó el pequeño salón ancestral de su antigua residencia al Palacio del Este.

La puerta principal del salón ancestral estaba entreabierta. En la penumbra, solo pude ver a Zhi'er aferrada a la tablilla conmemorativa de Qin Lanruo, llorando amargamente. Sentí una mezcla de emociones. Intuí que el resentimiento de Zhi'er hacia mí tenía razón, y me arrepentí. Entré con cuidado, acercándome lentamente a Zhi'er. Extendí la mano para acercarla, pero ella se sobresaltó, mirándome con recelo.

"Zhi'er, es tarde. Vete a dormir con tu madre."

"Quiero quedarme con mi madre."

Me quedé perplejo y realmente no supe qué decir.

Al ver una pequeña placa conmemorativa sin nombre en sus brazos, preguntó suavemente: "¿De quién es esto?".

«¡Es hijo de mi madre, murió al nacer! ¡Diste a luz a Jingdi, pero tú también moriste!», dijo Zhi'er desafiante, ¡pero cada palabra me partía el corazón! La pequeña placa conmemorativa frente a mí se volvió borrosa y sentí una oleada de calor en el pecho. Rápidamente me tapé la boca y la sangre me corría por la muñeca entre los dedos. Zhi'er entró en pánico y se levantó, dejando caer la placa al suelo. Luché por atrapar la pequeña placa de madera, temiendo lastimar a mi hijo. La acuné fría entre mis brazos. ¿Por qué mi hijo estaba tan frío? Era tan cálido cuando lo tuve en mis brazos años atrás.

Me empezó a doler la cabeza otra vez, un dolor punzante y agudo se extendía desde la garganta hasta el pecho. Vi caer un par de botas grises y blancas ante mis ojos, y me tembló la voz.

Sus túnicas proclamaban: "Lu Xiu, dime, ¿cómo es que mi hijo se ha convertido en esto? ¡Ha estado solo durante tanto tiempo, y yo, su madre, ni siquiera he venido a verlo!"

Lu Xiu me jaló con fuerza del hombro, escondiendo mi rostro en su pecho. Odio, arrepentimiento, todas las emociones se acumulaban en mi interior: he sumido al mundo en el caos, he hecho prosperar al clan Rong, he hecho todo lo que otros no se atrevieron o no pudieron hacer. Todos dicen que tengo el mundo en mis manos, ¡y sin embargo ni siquiera pude sostener a mi propio hijo pequeño!

Sentía los párpados pesados y la respiración se me hacía cada vez más dificultosa. Tosí varias veces, girándome hacia un lado, y solo entonces me sentí un poco mejor. Con dificultad, alcé la vista hacia el hombre vestido de blanco que estaba sentado a mi lado. Lu Xiuzheng me limpiaba la boca con un pañuelo. Tenía un sabor metálico en la boca. Al mirar el pañuelo, vi manchas de sangre, tenues, salpicadas sobre la tela blanca.

El rostro de Lu Xiu estaba sumamente sombrío. Al ver que estaba despierta, me levantó la almohada y me ayudó a apoyarme en ella, quejándose sin cesar: "¡Hace tantos años que no te veo tener un ataque! ¡Cuando te pasa, puedes asustar a cualquiera de muerte! Deberías concentrarte en recuperarte. Y también deberías dejar de beber tarde o temprano".

Me reí entre dientes. «¡Serías peor que matarme! En aquel entonces estaba embarazada y enferma. Solo recuerdo que ese año me daban dolores recurrentes hasta que tomé un alimento medicinal del palacio y mejoré mucho. No deberían haber vuelto a aparecer. Supongo que fue porque el vino frío me irritaba el corazón y me provocaba todo tipo de problemas».

Me entregó el tazón de porcelana, fingiendo darme la medicina, diciendo: "¡Te ayudaré a dejarlo, ¿de acuerdo?!"

"¿Puede un príncipe Duan que no bebe seguir siendo un príncipe Duan? Todos lo llaman príncipe Duan, ¡pero yo digo que es más bien un príncipe del vino!"

Parpadeó rápidamente: «Hablo en serio. ¿Crees que nosotros, un rey del vino y un inmortal del vino, podemos aprender algo el uno del otro? ¡Me temo que si se convierte en un santo del vino en el futuro, no tendremos más que preocupaciones! Aún no es tan viejo, pero ya ha aprendido a sostener una botella de vino de calabaza y a comportarse como el inmortal borracho Li Bai. También le encanta ver a Nangong practicar boxeo borracho. ¿Qué será de él en el futuro? ¿No deberíamos dar ejemplo?».

Estaba tan absorta en sus palabras que ni siquiera sentía el dolor que estaba experimentando. Extendí la mano y agarré el anillo de jade que llevaba en la cintura. "¡Ya sé! ¡Deberías irte ahora! Este sigue siendo el Palacio Oriental de tu séptimo hermano. ¿Acaso no crees que el harén ya es bastante caótico?".

A él no pareció importarle en absoluto, se tumbó en la cama, me rodeó con el brazo por los hombros y fingió ser cariñoso: «¡Sigues siendo la madre de mi hijo, ¿verdad?! Por mucho que te preocupen los chismes, ¿adónde me vas a llevar en mitad de la noche?».

No dije nada más, me di la vuelta y cerré los ojos lentamente. "Puedes hacer lo que quieras, tengo sueño, me voy a dormir".

Antes de que Lu Xiu pudiera responder, oyó pasos cada vez más apresurados fuera de la puerta. La cortina se levantó y la persona que estaba dentro dijo con urgencia: "Su Alteza..."

Lu Xiu bajó la voz y lo regañó en tono bajo: "Espere afuera".

Cerré los ojos rápidamente y fingí estar dormida. Lu Xiu se levantó con cuidado, me cubrió con la manta y se alejó lentamente. Cuando se hubo ido por completo, se me quitó el sueño. Me puse la bata y me senté junto a la ventana. Vi a Liu Shang inclinar la cabeza y decirle con cuidado a Lu Xiu: «Hiciste que la princesa se arrodillara, pero ahora el joven amo se niega a levantarse, pase lo que pase».

Lu Xiu no dijo nada, simplemente siguió a Liu Shang hacia el oeste. Lu Xiu siempre era elocuente y encantador con los jóvenes, el más popular entre los niños; yo solía llamarlo el "Rey de los Niños". No sería propio de Lu Xiu enfadarse con un niño, pero esta vez, hacer que Zhi'er se arrodillara como castigo era algo inaudito. ¡Ni siquiera Lu Li lo había hecho, pero Lu Xiu sí! Imaginé que iba a ser una noche tumultuosa, así que me levanté rápidamente de mi silla, me ajusté el cuello de la camisa, agarré la linterna que estaba junto a la puerta y lo seguí. Fuera del salón ancestral, la delgada figura de Zhi'er se arrodilló erguida. Lu Xiu suspiró: "Pequeño ancestro, levántate. Tu madre se dolerá muchísimo si te lastimas. Si estás enfermo y herido, ¡probablemente me estrangulará!".

Zhi'er permaneció inmóvil, mirando únicamente a Lu Xiu. "El octavo tío le pidió a Zhi'er que reflexionara sobre sus acciones, pero Zhi'er no sabe dónde se equivocó".

Lu Xiu se puso en cuclillas frente a Zhi'er, dándole una palmadita en el hombro con una mano. "Has crecido, muchacha. Ya no eres una cualquiera. ¡Viendo cómo eres, tu Octavo Tío no piensa tener más hijas! Tu mal genio viene de tu madre, y tu terquedad es igual a la de tu padre. Tu padre les dijo hace mucho tiempo que nadie puede entrar ni salir de este salón ancestral, y mucho menos que lo vea tu madre. Además, ¿no le prometiste que no mencionarías al hijo de la tía Qin delante de tu madre? Te oí prometerlo. Pero no has cumplido ninguna de las dos promesas. ¿Acaso tu Octavo Tío se equivoca?"

Zhi'er bajó la cabeza, agarrándose al dobladillo de su ropa, y permaneció en silencio.

“Zhi’er, hay cosas que tu madre nunca te cuenta, y tu padre ni siquiera se las menciona, mucho menos se atreve a decir una palabra. Pero tu octavo tío es diferente. Tu octavo tío se atreve a hablar, probablemente porque yo soy un extraño en algunos asuntos. Esos dolores están enterrados en lo más profundo de sus corazones, y tu octavo tío solo observa. Pero de verdad siento lástima por tu madre. Es la persona que más lástima me da en este mundo. ¡Solo mirarla me cansa y me causa dolor! Lo ha pasado muy mal. No es que no se preocupe por ti y tu hermano, es solo que hay demasiadas personas y cosas en este mundo que la cansan y la preocupan.”

Zhi'er respondió en voz baja: "Zhi'er lo ha descubierto".

Al verlos a punto de salir, me escondí rápidamente junto a la puerta, observando cómo Lu Xiu se llevaba a Zhi'er. Solo entonces regresé al salón ancestral aturdido, contemplando las tablillas conmemorativas que habían sido reordenadas. Los vivos se aferran a la vida, mientras que los muertos se han ido para siempre. Limpié las dos tablillas una y otra vez. Había tantas cosas que no podía decir en vida, pero ahora solo podía hablarles a estas dos tablillas de madera y a las pocas palabras grabadas en ellas.

"Nunca imaginé que fueras tú quien se quedara conmigo allí abajo todo este tiempo. (Refiriéndose al paisaje)..."

—¡Eso es exactamente lo que piensas! —Lu Xiu sonrió desde atrás—. Sabía que estarías escondido aquí. ¿Qué opinas? Soy bastante bueno criando niños, ¿no? Creo que soy mejor que el Séptimo Hermano en este sentido. Él o los malcría o los ignora. ¿Quién quiere ver eso?

Sonreí y me di la vuelta: "Sí, parece que hice bien en darte ese respiro".

Lu Xiu se arrodilló junto a mí y dijo: «El salón ancestral es un lugar realmente hermoso. Si en el futuro me convierto en una lápida conmemorativa, puedes venir a hacerme compañía y charlar conmigo cuando tengas tiempo. No me molesta que me molestes».

Mi risa se congeló y dije: "¿Y si... camino delante de ti?"

Lu Xiu soltó una risita: "¡Imposible! ¡No lo permitiré! Si ese día llega, ¡encontraré la manera de adelantarme!"

Negué con la cabeza. "Puedes bromear sobre cualquier cosa".

Lu Xiu claramente no quería seguir dándole vueltas al asunto, así que rápidamente cambió de tema: "¡¿He oído que has ofrecido abiertamente un precio para comprar a mi hermano imperial?!"

"Mmm. ¿Tú también estás interesado en comprar? Te daré un precio especial para iniciados."

—¡Alto! —exclamó Lu Xiu con furia—. ¡Solo preguntaba! ¿Pero cuándo te compraré? Te compraré sin dudarlo, aunque eso signifique ir a la bancarrota.

Le lancé un abanico de hojas de palma y le dije: "¡Ten cuidado, o te compraré mañana!".

Capítulo veintiuno: Comienza la tormenta

Durmió hasta el mediodía, justo a tiempo para desayunar y almorzar juntos. En la mesa, solo preguntó a dos o tres personas, pero ninguna le dio una respuesta clara. Sin embargo, Yin'er dejó escapar: «Zhi'er fue castigada por el Emperador obligándola a arrodillarse temprano esta mañana».

Me sobresalté. ¿Acaso Lu Xiu no me estaba castigando ayer? ¿Por qué se involucra Lu Li? ¿Por qué tiene que hacer esto justo ahora?

Aunque albergaba resentimiento en su corazón, no lo expresó en voz alta ni lo demostró en su rostro, y simplemente comió en silencio.

Al ver mi estado, Liu Shang rápidamente puso té sobre la mesa. "¡Culpa mía! Informé al Hospital Imperial sobre tu recaída, pero esta mañana se lo comunicaron al Emperador. El Emperador es muy persistente, pregunta por cada detalle. Salió a relucir el incidente de anoche en el salón ancestral, y mandó llamar al Príncipe Duan. El Príncipe Duan pronunció unas palabras amables, pero el Emperador seguía furioso. Sin decir palabra, ordenó que sacaran a la joven del Estudio del Sur y la enviaran directamente con la institutriz para que se arrodillara como castigo. Tú seguías dormido y no te enteraste de nada. Intentamos detenerlo y persuadirlo, pero no pudimos hacer nada. ¡Ahora, incluso el salón ancestral ha sufrido las consecuencias; esta mañana fue demolido sin hacer ruido!"

Continué comiendo en silencio, sin tener ni idea de a qué sabía la comida.

"Majestad, ¿de verdad no va a encontrar la manera de hacer salir al joven amo?"

Miré a Siliang. «Es trabajo de un hombre disciplinar al niño, ¿qué derecho tiene una mujer a interferir? Solo tiene que arrodillarse, no pasará frío ni hambre, este niño ya debería tener modales». Mientras hablaba, me tragué el último bocado. «¿Ya le dieron de comer a Jing?».

Todos, jóvenes y mayores, se sobresaltaron cuando mencioné ese nombre. No es que exageraran; era realmente asombroso que yo misma sacara a colación al niño. Fruncí los labios, dejé los palillos y tomé el pañuelo que me ofrecieron para limpiarme las manos. «Solo preguntaba, ¿qué está pasando?».

Los que comían seguían atiborrándose de comida, mientras los sirvientes giraban la cabeza apresuradamente para mirar hacia otro lado. Me reí entre dientes, me levanté y me dirigí a la puerta. Justo cuando estaba a punto de salir a dar un paseo, vi a Lu Xiu acercándose a grandes zancadas, prácticamente arrastrándome.

Me apoyé en la puerta, observando con diversión a las dos figuras, una grande y otra pequeña. Lu Xiu me lanzó a la pequeña y me dijo: "¡Estás guapísima! ¡Incluso te traje a la pequeña a visitarte cuando estabas enferma!".

Me agaché y le pellizqué la carita: "¿Qué comida tan rica te daba tu padre? ¡Estás tan gorda!".

—Come lo mismo que yo —dijo Lu Xiu con naturalidad—. ¡Hemos llegado justo a tiempo para tu almuerzo! ¡Nos morimos de hambre! —A continuación, se sentó a la mesa y pidió un plato de arroz.

¿Estás visitando a alguien en el hospital o pidiendo limosna? ¡Y has traído a toda tu familia! —Envié a Siliang a buscar más arroz. Añadí con naturalidad—: Mi hija fue castigada haciéndola arrodillarse otra vez.

—¡Intenté convencerlo, pero fue inútil! —explicó Lu Xiu apresuradamente. Tragó rápidamente un sorbo de té caliente que le quemó la garganta. Liu Shang, sobresaltado, se apresuró a darle agua fría. Pensé para mis adentros: «Ya no es joven, y aún conserva ese carácter tan impulsivo».

—He oído que la emperatriz viuda está haciendo arreglos para que tomes una concubina. Dice que tu casa tiene pocos herederos. —Lo miré con una sonrisa—. ¡Dijo que primero quiere preguntarte si tienes alguna que te guste!

—¡Sí! —dijo Lu Xiu con suma seriedad—. Creo que la hija del viceministro de Hacienda es bastante buena. La he visto. Tiene potencial. Lo fundamental es que le cayó muy bien Xi'er cuando la conoció. Además, es muy amable con ella.

Quise tirarle todo el tazón de sopa encima. ¡Está buenísima! La hija del viceministro de Hacienda solo tiene ocho años. ¡Es un buen partido para ella! No sé si planea tomar una concubina o si solo usa esto como pretexto para elegir esposa.

"¿Cómo es que no sabía que eras pedófilo?", dije, avergonzándolo claramente.

No estaba enfadado; era claramente una quimera. Incluso si él estuviera dispuesto, ¿lo estaría la otra persona? Parecía que Lu Xiu encontraría una concubina dentro de bastante tiempo. Tras terminar dos tazones de arroz, Lu Xiu estaba satisfecho y de repente preguntó: «¿Sabías que la cuarta cuñada está enferma?».

"¿Estás enferma?" Me sentí un poco culpable, pero estaba molesta por la cena familiar.

"¡Todo es culpa de tu pequeño alborotador! ¡Sangsang es una verdadera preocupación para la Cuarta Cuñada!"

"¿Quién es exactamente Sang Sang?"

Justo cuando Lu Xiu estaba a punto de hablar, notó que una mesa entera de cabecitas se agolpaba a su alrededor, así que rápidamente agitó la manga y dijo: "¡Vayan, vayan, salgan a jugar!"

También hice que Siliang y Liushang se llevaran a los pequeños alborotadores, y solo cuando quedamos los dos en la habitación volví a preguntar: "¡Entonces, cuéntame!".

“Sangsang no es hijo de la Cuarta Cuñada.”

Me tapé la boca rápidamente, "Así que el Cuarto Maestro también tiene ese gusto, le gusta estar fuera..."

Lu Xiu me miró fijamente, y justo cuando estaba a punto de decir algo, corrió a mis brazos y gritó: "Madre, madre".

La aparté rápidamente de sus sollozos: "Cariño, no podemos llorar. Si lloras así, ¿cómo vas a seducir a tu futura esposa?".

Lu Xiu me apartó rápidamente de sus brazos. Debe pensar que soy yo quien está envenenando a su hijo. "¡Maestro Xi, dígame quién lo acosó! ¡Iré a matarlo!"

Xi'er señaló hacia afuera, y Lu Xiu y yo miramos al mismo tiempo. Allí estaba una criada despistada, idéntica a su ama: una mala persona. Lu Xiu se remangó y estaba a punto de subir, pero lo detuve rápidamente diciéndole: "No te metas en asuntos de mujeres".

Me acerqué a ella y la miré con desprecio. "¿Te llamas Qi Hui, verdad? ¿Qué te pasa, una sirvienta del patio de la concubina imperial, que vienes a mi palacio oriental?"

Nanae no se sintió intimidada por mí en absoluto. Inclinó la cabeza hacia atrás y señaló a través de la abertura, diciendo: "¡Esta pequeña ciega está espiando a nuestro amo mientras se baña!".

Los ojos de Lu Xiu se iluminaron, pero se quedó en silencio después de que lo mirara fijamente con furia.

—¡Dime! —Aparté a Xi'er; era una cuestión de principios. Inmediatamente me puse en cuclillas frente a ella—. ¿Qué viste?

Lu Xiu también intervino: "¡Hijo, no tengas miedo, díselo! ¡Papá también quiere saberlo!"

Xi'er hizo una pausa, parpadeó como si intentara recordar algo, tartamudeó un rato y luego rompió a llorar, sentándose en el suelo: "¡Yo... no puedo alcanzar la ventana! ¡Hay bichos en la ventana, y si no dejo que me atrapen, me pican!"