Claramente conocido en todo el mundo

Capítulo 46

Monjes y monjas de alto rango en la capital celebraron una ceremonia budista, recitando sutras durante siete días y siete noches para ayudar a su tía a pasar al más allá.

En mi última noche, me vestí de luto y me arrodillé ante el ataúd.

Lu Li también se quedó en el palacio para acompañarme en mi último viaje para despedir a mi tía.

Me ayudó a levantarme del suelo a la fuerza: "Hace frío por la noche, no te arrodilles más".

Sentí una profunda tristeza y simplemente negué con la cabeza.

Suspiró: "Aunque no te importes a ti mismo, deberías pensar en tus hijos".

Liu Shang también me consoló con lágrimas en los ojos. Estaba demasiado débil para resistir, así que solo pude dejar que Lu Li me ayudara a sentarme en la silla.

"El Emperador no ha comido en siete días. Iré a presentar mis respetos y volveré enseguida", dijo Lu Li, dándome una palmadita suave en el hombro para tranquilizarme.

"¿Puedo ir contigo?"

Dejó de negarse y me tomó de la mano, conduciéndome hacia el Palacio Yonghe.

Lu Li me cubrió con una túnica blanca, me tomó de la mano con fuerza y caminó con cautela y lentamente, haciendo que el viaje pareciera aún más largo.

"No he visto a la princesa heredera estos últimos días. ¿Está bien?", pregunté en voz baja.

Lu Li apretó mi mano con más fuerza. "Tras el fallecimiento de la emperatriz viuda, quedó tan afligida que sufrió un aborto espontáneo y aún guarda reposo en cama".

El aborto espontáneo debió tener otras causas... Me estremecí, una sensación de inquietud me invadió.

Lu Li frunció los labios. "No te preocupes demasiado. Mi segunda cuñada ya está débil y ha sufrido varios abortos espontáneos. Es comprensible que no pudiera llevar el embarazo a término. Tú... estarás bien, sin duda."

"¿El abuelo quiere decir que nos protegerá a mí y al niño pase lo que pase?", pregunté en voz baja.

"Por supuesto."

Sonreí levemente: "Me temo que es más bien que estoy dispuesta pero no puedo".

Se detuvo en seco, desconcertado. "No entiendo por qué dices esto. ¿No me crees, o...?"

"Creo en mi maestro, pero no creo en mí mismo."

Capítulo treinta y nueve: Destrucción

El emperador no convocó a Lu Li, sino que me convocó solo a mí.

Permaneció solo junto a la ventana, con aspecto desolado y abatido, la mirada perdida.

—¿No te dijo la emperatriz que te ibas? —preguntó en voz baja.

Una sonrisa se dibujó en mis labios. «Siempre has sabido que el último aliento de la familia Rong, su última esperanza, recae sobre mis hombros. Antes era mi tía; ahora soy yo. Incluso a una concubina que no representaba ninguna amenaza, no dudaste en eliminar a sus hijos una y otra vez, a tu propio nieto... y mucho menos a mí. Aunque vaya hasta los confines de la tierra, no me dejarás ir... ¿Por qué debería arrastrar a otros conmigo? El Emperador ya ha decidido mi destino; ¿acaso hay escapatoria?». Lo miré con los ojos llenos de desolación. «La familia Rong no tiene desertores, y yo tampoco».

El emperador me miró fijamente durante un buen rato, frunciendo ligeramente el ceño. "¿Tú... no le tienes miedo a la muerte?"

“Tengo miedo, mucho miedo.” Giré la cabeza para mirar por la ventana, donde los ciruelos en flor eran blancos como la nieve. “Dios sabe cuánto deseo vivir. La familia Rong necesita preservar su linaje, pero no debería ser yo, y el Emperador no lo permitirá. Hay otra razón por la que me niego a irme: quiero ver con mis propios ojos cómo el Emperador destruye a mi familia.”

Él asintió con la mirada perdida: "Haré que pasen delante de ti para que puedas ver todo esto".

Sonreí y dije: "Que todos los rencores terminen conmigo".

Se dio la vuelta y me miró con una tristeza inexplicable...

El Emperador respiró hondo. "La persona que Yue Ran ha elegido es realmente extraordinaria. No eres tan fuerte como Yue Ran, pero eres más perspicaz que ella... Siempre has sido una fuente de ansiedad para mí. Desde tu respuesta a mis preguntas sobre estrategia militar en el Día del Milenio, hasta tu bordado que me traspasó la mente, supe que eras alguien a quien debía temer. Por eso lamenté haber permitido que Yue Ran te casara con mi hijo, en quien había depositado tantas esperanzas. Originalmente pensé que eras solo otra Princesa Qin, una mujer común con talento y virtud, pero me has sorprendido una y otra vez. En cuanto a Lu Li... solía confiar más en él porque era el más tranquilo y sereno de mis hijos." Era indiferente; sabía sopesar los pros y los contras, comprender los corazones de las personas y, por supuesto, reprimir el poder de las mujeres. Pero ahora, me preocupo por él por tu culpa. Así que cuando Lan Ruo se casó con un miembro de la familia, incluso me sentí algo aliviado. Este imperio fue construido para mí por tu padre, y por supuesto, tu familia Rong también puede tomarlo. Este es un nudo en mi corazón del que no he podido desprenderme durante tantos años. ¿Cómo pude permitir que te convirtieras en la futura emperatriz, que el séptimo príncipe cayera en la misma lucha que yo, y que el mundo volviera a sumirse en el caos? Quiero dejar a mis descendientes una era próspera y pacífica... Tuve que matarte, por el bien del mundo...

—Mi vida parece tener cierto peso a tus ojos —dije con firmeza—. Hagamos un trato.

"¿intercambio?"

«Perdonad la vida de la princesa heredera. Es una mujer sin malicia, una mujer por la que el emperador no tiene por qué preocuparse. Mantenedla al lado del príncipe heredero. Sea una bendición o una maldición, dejad que ella elija su propio camino…»

El emperador me miró fijamente a los ojos. "¿Tú... no tienes ningún plan para ti mismo?"

Sonreí levemente. "Quiero que recuerdes no hacerle daño al niño que llevo en mi vientre. Para cuando nazca, la familia Rong probablemente ya no tendrá ninguna influencia. No tendrás que preocuparte por eso."

"¿Quieres dejar un linaje para la familia Rong?"

—No —sonreí levemente—. Este niño es para Lu Lidi. También es por mis propios motivos egoístas.

"Te lo prometo. Además... cumpliré mi palabra sobre lo que te dije cuando te llevé a Xiling. Tu retrato aparecerá en ese salón ancestral, y haré que Lu Li te otorgue el título de Emperatriz..."

“Esas cosas ya no me importan.” Sonreí, sintiendo una neblina ante mis ojos.

Nadie sabe del acuerdo que hice con el Emperador aquella noche.

Sé que pronto el Emperador eliminará a la familia Rong... Finalmente, antes de que Lu Li ascienda al trono, el Emperador seguramente ordenará mi muerte... ¿Cuánto tiempo pasará? Para entonces, ¿qué edad tendrá mi hijo? ¿Podrá llamarme "Madre"?

Ya era pleno invierno, y cada mañana Lu Li se apresuraba al palacio para ocuparse de los asuntos de Estado en nombre del emperador enfermo.

Al amanecer de aquel día, mi madre llegó inesperadamente, pues había venido a la capital para ver a la consorte Ding. Era la primera vez que veía a mi madre desde que dejé la residencia del príncipe de Huai.

La acerqué para que se sentara en el borde de la cama y charlamos íntimamente sobre cosas cotidianas.

"Preparé muchos pasteles especialmente para ti, suficientes para que comas durante varios meses." La madre sonrió amablemente.

"Sería mejor que viniera mamá; no hay necesidad de que te tomes tantas molestias." Sonreí levemente.

La madre hizo una pausa, con un aire algo nostálgico: "¿Recuerdas el sabor de mis pasteles? Debes recordarlo."

"Jamás olvidaré el sabor de los pasteles de mi madre."

Ella sonrió y dijo: "Eso está bien, eso está bien..."

"¿Cómo está papá?"

La madre hizo una pausa por un momento y luego dijo: "Está bien, está bien..."

Extendió la mano y me abrazó con ternura, diciéndome: "Ha pasado muy poco tiempo, y has crecido muchísimo y te has convertido en madre".

“Zhao’er… durante todos estos años, has sido la hija que más ha preocupado a tu madre. Debes recordar que viniste a este mundo no porque estuvieras destinada a ser miembro de la familia Nalan, sino porque estabas destinada a ser miembro de la familia Rong. Llevas la sangre de la familia Rong en tus venas… y estabas destinada a ser mi hija.”

Miré fijamente a mi madre, sin expresión. ¿Qué le pasaba hoy? ¿Acaso también percibía la extrañeza en la corte o la leve inquietud en la residencia del Príncipe de Huainan?

En la puerta de la mansión, mi madre me dio una serie de instrucciones, y sonreí mientras la acompañaba hasta la silla de manos.

“Madre, he ido al palacio para consolar a Su Majestad. Más tarde, le pediré al Príncipe que te traiga para que te quedes conmigo unos días y podamos charlar tranquilamente.”

—De acuerdo —asintió, y de repente se detuvo, mirándome con preocupación—. Zhao'er, ¿recuerdas todo lo que te dije? El sabor de los pasteles, si podrás comerlos o no en el futuro, debes recordarlo. Así, por muy triste que estés...

“Mamá, veo que cada vez te preocupas más por mí. Aunque me olvide de mí misma, jamás olvidaré tus pasteles.”

"Eso está bien, eso está bien." En el instante en que mi madre respondió, percibí un rastro de soledad, pero no pude ver más allá de ella.

Me volví hacia Liu Shang y le dije: "Acompaña tú a la princesa al palacio por mí".

Al ver a su madre subir a la silla de manos con una leve sonrisa, aquel punto brillante se fue desvaneciendo gradualmente en la distancia bajo la luz del sol.

En aquel momento no sabía que sería la última vez que vería a mi madre...

Desde la puerta de la mansión hasta el estudio, Lu Li permaneció en este último durante muchos días y no permitió la entrada de extraños.

Mientras él aún estaba ausente, encargué a algunas criadas que ayudaran a ordenar la casa.

Era un auténtico desastre, con planos y papeles arrugados esparcidos por todo el suelo, y monumentos conmemorativos dispuestos sin orden ni concierto sobre el escritorio.

Me sorprendió en secreto. Lu Li era un hombre que valoraba las normas y los reglamentos. ¿Cuándo se había vuelto todo tan caótico? No era nada difícil ni problemático lo que lo alteraba.

El monumento conmemorativo que había sido aprobado y devuelto ante mí me produjo una profunda inquietud.

Se trataba de un memorial presentado por Lu Li, pero fue duramente criticado por el emperador.

"¡Tonto! ¡Mata! ¡Mata! ¡Mata!"

El edicto imperial de color rojo sangre apareció ante mis ojos; eran solo unas pocas palabras, pero me atenazó la garganta.

¿Tan pronto? ¿Su Majestad ya está impaciente?

De repente, alguien irrumpió por la puerta.

"Mi señor... algo ha ocurrido en Huainan. El anciano príncipe ha fallecido... hace un momento... los dos príncipes de la prefectura de Huainan han sido escoltados a la capital para ser juzgados por el propio Emperador."

Sentía algo latiendo violentamente en mi pecho, como si intentara atravesarlo; el dolor era intensísimo.

¡Mata! ¡Mata! ¡Mata!

Los tres edictos imperiales que ordenaban las ejecuciones se referían, en efecto, al padre y a los dos hermanos mayores.

Dejó de respirar por un instante, miró fijamente en una dirección y dijo con voz temblorosa: "Ve... ve a detener la silla de manos de la princesa consorte de Huai".

Estaba decidida a ir a acompañar a su padre y a sus hermanos.