Claramente conocido en todo el mundo

Capítulo 132

Tenía los mismos ojos brillantes que su madre tenía a los quince años. Con el paso de los años, él había visto cómo esos ojos cambiaban, pasando de brillantes a complejos, luego a apagados, y ahora a una profunda melancolía. Su madre apenas tenía treinta y pocos años, seguía siendo hermosa, deslumbrante y cautivadora. Simplemente, la profunda melancolía en su mirada resultaba incongruente con su edad.

Pero ahora, al ver a aquella mujer del palacio, que se parecía a su madre, riendo y charlando delante de él, mientras su madre luchaba contra su enfermedad, sintió una ira indescriptible. Desenvainó su espada y se lanzó al salón principal.

“Lu Zhen…” Cuando el Cuarto Príncipe lo vio, hubo una ligera sorpresa en sus ojos.

Lu Zhen no miró a la sirvienta del palacio, ni hizo una reverencia a su cuarto tío. Simplemente dijo: "Esa persona, esa persona todavía está viva, ¿verdad?".

El Cuarto Príncipe se quedó perplejo, le hizo un gesto a la doncella del palacio para que se marchara y frunció ligeramente el ceño. "¿Qué te pasa?"

¿Acaso abandonó a mamá? Si realmente no la quiere, ¿puedo yo, tu sobrino, hacerme cargo de ella? —preguntó Lu Zhen sin dudarlo.

—¿Qué quieres? —El Cuarto Príncipe entrecerró los ojos lentamente. Nunca antes había prestado tanta atención a este sobrino, el hijo mayor de Lu Li, que tenía un porte tranquilo pero era más cauteloso que la mayoría.

Lu Zhen sonrió y dijo: "Si de verdad ya no le importo... al menos no dejaré que ella sufra una decepción amorosa".

«¿Qué clase de mujer es?», preguntó el Cuarto Príncipe, frunciendo ligeramente el ceño. Recordaba que aquel niño no era de los que se dejaban llevar por los sentimientos románticos. Al igual que su séptimo hermano, era tranquilo y sereno, y siempre sabía lo que quería.

"Ella es la mujer a la que siempre he admirado y respetado; es la primera mujer a la que he amado en mi vida."

Dicho esto, se dio la vuelta y se marchó. El Cuarto Príncipe observó su figura que se alejaba, absorto en sus pensamientos.

El cuarto príncipe se frotó ligeramente la frente, y el eunuco que estaba detrás de él dio un paso al frente.

El príncipe agitó la manga y dijo: "¡Habla!"

"Su Majestad se levantó temprano al amanecer, bebió solo medio tazón de gachas, dio una vuelta por el patio un rato y luego regresó a su habitación sin tomar su medicina..."

"¿No se tomó la medicina?" La persona en el pasillo frunció ligeramente el ceño y no dijo nada más.

Sí, ella también solo comió medio tazón de gachas para el almuerzo. Por la tarde, Jing...

El Cuarto Príncipe asintió. "¿Hay algo más?"

"Y... hay sangre en Ropari...", dijo con cautela.

—¡Maldita sea! —exclamó el Cuarto Príncipe, golpeando la mesa con el puño—. ¿Qué están haciendo esos médicos imperiales? ¿Acaso no han logrado ningún progreso después de todo ese tratamiento?

—Alteza, por favor, calme su ira... —El eunuco se arrodilló apresuradamente, como si ya estuviera acostumbrado. Durante las últimas dos semanas, el príncipe le había pedido que le informara diariamente sobre la situación en el convento de Jingning, y cada vez el príncipe estallaba en cólera. Tenía muchas ganas de preguntarle al príncipe: si estaba tan preocupado, ¿por qué no visitaba él mismo el convento?

Enfurecido, el hombre agitó las mangas y se dejó caer apático en su escritorio, con el ceño fruncido. Mo Xue salió del pasillo trasero y se acercó a él con delicadeza.

Al darse la vuelta, tuvo la fugaz ilusión de confundirla con ella. Durante mucho tiempo, había buscado consuelo en esta sustituta; solo así podía soportar no verla. Ni siquiera se había atrevido a pasar por el Palacio Kunning antes, temiendo perder los estribos y entrar.

"Su Alteza...", se oyó la voz coqueta de Mo Xue a su lado.

Recuperando un poco la compostura, miró fijamente los ojos claros que tenía delante y no pudo evitar suspirar. Mo Xue no era ella.

"Mo Xue, envía la carta que le escribí a Lao Ba anoche."

————————————————Divisor magnífico————————————————————————

Por la noche, daba vueltas en la cama, con el pecho oprimido y tosiendo sin cesar. Me apoyaba en la cama, jadeando levemente, temerosa de hacer ruido por si despertaba a los sirvientes del palacio. Fuera de la ventana, las sombras de los árboles eran frondosas, y parecía como si alguien estuviera debajo de la cama, permaneciendo allí durante un buen rato.

—¿Quién está afuera? —pregunté en voz baja.

La figura tembló, pero no salió. Sin embargo, la puerta se abrió de golpe. Me reí para mis adentros, preguntándome si tendría la capacidad de crear clones.

Lu Zhen entró por la puerta, y su aura gélida sugería que había estado esperando afuera durante mucho tiempo.

"Madre...", frunció los labios.

"Zhen'er, es muy tarde..."

—Madre —me interrumpió de repente—, su hijo solo quería venir a verla.

Asentí con la cabeza, mirando por la ventana, sorprendido de ver a la persona todavía allí, bajo la sombra del árbol.

Lu Zhen estaba de pie frente a mí, y con cierta reticencia extendí la mano para tocar su rostro. "Zhen'er, fuiste mi primer hijo. En aquel entonces, yo también era una niña, pero me convertí en tu madre y me sentí muy plena y orgullosa. Por eso, a menudo presumía ante los demás de tener un hijo de tu edad. Aunque te presté menos atención que a tus hermanos menores, tu madre siempre se ha sentido orgullosa de ti."

"Madre..." Frunció el ceño, mirándome fijamente. Cuando frunció el ceño, se parecía muchísimo a esa persona.

Sonreí y dije: "Para mí, sigues siendo ese niño de cinco años tan bien portado. Tienes más suerte que tus hermanos menores porque durante todos esos años me dediqué a criarte y educarte, y tú... te quedaste a mi lado más tiempo que nadie".

Él asintió, mientras una lágrima rodaba por su mejilla. Alcancé a ver el jade blanco como la nieve que llevaba en la cintura, el cual sostenía en la mano, acariciándolo con cierta inquietud. «Todavía lo tienes... ¿Te acuerdas? Te lo dio tu madre la primera vez que te vio».

Él asintió: "Mi hijo no lo olvidará".

Me reí y lo abracé. "Bien, es bueno que no puedas olvidar. Incluso después de que mamá se vaya, tendrás algo para recordarla."

La figura que se encontraba bajo la ventana tembló por un instante, pero finalmente no se atrevió a dar un paso al frente.

Sentí un calor repentino en el pecho, y al instante se empapó. Lu Zhen hundió su rostro en mi pecho, con la voz ahogada por los sollozos: "Madre, no te vayas... Tu hijo te ama, madre..."

Me estremecí, y luego no pude evitar reír. "Si te gusta, mejor. Creía que Zhen'er odiaba a su madre."

Levantó la vista, con el rostro como el de un niño agraviado, y dijo: "Me... gusta".

"Pero tú no me llamas 'Madre' como lo hacen mis hermanos menores."

De repente se soltó de mi abrazo, algo nervioso, "No me gusta llamarte Madre..."

"¿Por qué?"

"Si se trata de la madre, el hijo no puede quererla como a una mujer común y corriente."

Me quedé sin palabras por un momento y dije con un ligero reproche: "¡Zhen'er, ¿qué estás diciendo?!"

"Madre... tu hijo tiene a alguien a quien ama."

Le dediqué una sonrisa forzada. "¿Yao? Es alguien que te tiene que gustar sí o sí."

Lu Zhen frunció ligeramente el ceño. "Madre... He amado a esa persona durante muchos años, desde que tenía cuatro años."

Exclamé sorprendida: "¿Tan temprano?!"

—¿Te gustaría oírlo, madre? —Me miró fijamente—. La vi por primera vez cuando tenía cuatro años. Su padre la llevaba en brazos, con la cabeza cubierta por un velo de novia. Yo era pequeño, así que pude ver su rostro oculto bajo el velo desde abajo. Me sonrojé al instante porque era la persona más hermosa que jamás había visto, más hermosa que mi madre, más hermosa que todas mis tías, más hermosa que todas las mujeres de la mansión y del palacio.

No sentí frío en las manos y mis ojos estaban fijos en Lu Zhen, como si estuviera contando una historia increíble.

Esa noche, mi madre me hizo fingir una enfermedad para mantener a mi padre confinado e impedirle ir a la alcoba nupcial. Mi padre, en efecto, se quedó a mi lado toda la noche. Pero esa noche, al igual que yo, no dejaba de mirar hacia el patio principal, hacia la alcoba nupcial con su luz parpadeante de las velas. En ese momento, sentí lástima por ella. Sentí que mi padre la había traicionado. Pensé: si mi padre no la quiere, cuando sea mayor, sin duda la tendré, la haré mía. Jamás la traicionaré, la trataré un millón de veces mejor de lo que mi padre la trató. Más tarde, me enviaron a su casa. Estaba triste, triste por ser solo su hijo, pero también agradecido de estar con ella todos los días, de que me abrazara y de que me arrullara para dormir. Constantemente me recordaba a mí mismo que no podía tratarla como a mi madre, yo...

"Zhen'er..." mi voz tembló, "No digas nada más..."

Tras un largo silencio, sonreí levemente. "Zhen'er, haz como si no hubiera oído nada."

"Madre..."

"Hijo, tu madre está cansada, deberías volver."

Cerré los ojos, me apoyé en el cabecero de la cama y escuché cómo los pasos se desvanecían poco a poco. Cuando volví a abrir los ojos, la figura bajo la ventana seguía allí.

Me puse la bata y me levanté de la cama, caminando despacio. Al abrir la puerta, una ráfaga de viento frío entró y tosí involuntariamente. De repente, mis piernas cedieron y me desplomé hacia un lado, cayendo instintivamente en un fuerte abrazo. En mi pánico, me encontré con esos ojos fríos e indiferentes, y por un instante, su mirada me traspasó.

Me reí para mis adentros: "¿Cuánto tiempo más vas a esconderte, Cuarto Maestro...?"

Salió de las sombras y sus primeras palabras fueron exactamente las esperadas.

"¿Cómo estás?"

Con los años, he adquirido la costumbre de decir "muy bien", sin importar cuándo, dónde o cuál sea la situación.

Una nueva cana había aparecido en las sienes del Cuarto Maestro. No debería ser así. Sentí la tentación de tocarla, pero dudé un instante antes de que mi mano la rozara. Antes de que pudiera retirarla, el Cuarto Maestro ya me había sujetado la mano y la había presionado contra su mejilla.

Jadeé. La mirada del Cuarto Maestro se suavizó y, tras una larga pausa, dijo: "¿Lo viste bien? ¡Mi pelo blanco no es falso!".

Me reí entre dientes y dije: "El Cuarto Maestro ya ha aprendido a bromear".

Me soltó, me ayudó a ponerme de pie con firmeza y echó un vistazo al tranquilo huerto de manzanos silvestres en el patio bajo el cielo nocturno. "¿Estás... realmente bien?"

"Eso sería perfecto", respondí de inmediato, y luego pregunté repentinamente: "¿He oído que las reformas de Su Majestad para mejorar la administración pública han sido muy efectivas?".

—Sí —asintió—. ¿Cómo puedes recuperarte así? —preguntó, apretando mi bata y empujándome, a la vez que guiándome, hacia la habitación. Luego, me cubrió personalmente con una colcha de brocado junto a la cama.

Cuando el silencio se apoderó del lugar, encendió una vela en silencio. En la tenue luz, los colores de sus ojos se desdibujaron.

"No esperaba recuperarme de mi enfermedad", dije con una leve sonrisa, hablando con franqueza.

El ahogado "Lo adiviné"

«Cuando tengas tiempo, date un paseo por el palacio interior. Mo Xue es una buena chica, muy devota y sincera». De repente, recordé los ojos familiares de Sang Sang. Una vez me sorprendió que la niña se pareciera a Zhi'er, y aún más, a mí. No fue hasta que vi a la mujer junto a la Emperatriz Viuda en el Palacio Cining, que se parecía bastante a mí, que de repente comprendí la razón de todo.

"De verdad..." murmuró, poniéndose de pie también, con la mirada algo perdida.

—¿Estás soñando despierta? —le recordé—. No sería bueno estar así todo el tiempo, especialmente en el juzgado.

Me miró y dijo en voz baja: "En mi corazón... ninguna mujer puede compararse con alguien..."

Evité su mirada, intentando calmarme, y sonreí levemente. "Pronto hará más calor, así que traigamos a Mo Xue de vuelta a la mansión. Ya hablé con la Cuarta Cuñada y la Emperatriz Viuda. Esa chica lo ha pasado muy mal todos estos años. ¿Por qué no la traes de vuelta a la mansión cuanto antes?"

Tras una larga pausa, respondió con calma: "De acuerdo, te escucharé".

Se levantó lentamente, haciendo ademán de marcharse, pero luego se dio la vuelta e insistió: "¿Tú... tú todavía no dejas que te vea?".

"Hasta que la muerte..." Cerró ligeramente los ojos, un temblor recorrió sus dientes, "...nunca más nos volveremos a ver."

Con un largo suspiro, la figura en la noche finalmente se dio la vuelta y desapareció.

Dormí ligeramente durante la noche. Cuando Liu Shang entró en la habitación por la mañana temprano, yo ya había abierto los ojos y la observé ocuparse tranquilamente de sus tareas matutinas. Al ver que estaba despierta, Liu Shang rápidamente acercó la estufa a mi lado. Le sonreí con dulzura: «Hoy me siento de maravilla, como si todo mi cuerpo estuviera revitalizado».

“Pero el tiempo está mejorando, lo que te ayudará”, dijo, y después de muchos días, por fin se le dibujó una sonrisa en el rostro mientras colocaba una taza de té a mi lado.

Sonreí, tomé la taza de té caliente y di un sorbo. Quizás lo bebí demasiado rápido, porque no pude controlarme y de repente escupí toda la taza, que se estrelló contra el suelo con un fuerte golpe.

¿Qué ocurre? ¿Está demasiado caliente el té? Antes de que Liu Shang pudiera terminar de hablar, unas gotas de sangre mancharon su túnica. Me tapé la boca con fuerza, pero la sangre roja brillante seguía brotando entre mis dedos.

Liu Shang sacó un pañuelo con desesperación y se lo metió en la herida, pero la sangre brotaba tan rápido que el pañuelo se empapó enseguida. Liu Shang respiró hondo y casi gritó: «Voy a buscar a las criadas».

La agarré de la muñeca, levanté la vista y negué con la cabeza suavemente, con cierta dificultad: "No... alertes a los demás..."

Liu Shang me sostuvo, sacó otro pañuelo para reemplazar el sucio, y yo me recosté en el hombro de Liu Shang, cerré los ojos y dije: "Tengo sueño otra vez, déjame dormir un rato".

Capítulo diecinueve: Caos de cuerdas

¡La cuenta regresiva ha comenzado! Nos acercamos al final, así que contengamos la respiración y recemos...

El ambiente en la sesión matutina de la corte era extraño. Tanto el joven emperador como el regente parecían ansiosos, como si algo estuviera a punto de suceder. Desde que la vio la noche anterior, el cuarto príncipe se sentía inquieto. La sesión matutina de la corte debía ser para discutir la gran ceremonia de sacrificio, pero él simplemente no podía concentrarse.

—Ejem, tío cuarto, el ministro Fang está esperando tu opinión —le recordó Lu Jinghan, sentado en el trono del dragón, a su tío cuarto, que estaba absorto en sus pensamientos a lo lejos, con el puño cerrado. A decir verdad, él tampoco había dormido bien esa noche. Su corazón latía con fuerza, inexplicablemente ansioso. ¿Quizás era el calor lo que lo tenía inquieto?

El Cuarto Príncipe recuperó rápidamente la compostura, con el rostro frío e inexpresivo, y dijo: "Me gustaría pedirle al Viceministro Fang que presente su informe nuevamente".

El viceministro Fang hizo una reverencia apresurada y, sosteniendo su documento oficial, leyó en voz alta la figura que se había visto débilmente corriendo desde el pasillo trasero. Lu Jinghan también quedó atónito. Era hora de la corte, y normalmente esta obstinada hermana mayor no entraba y salía a su antojo. Sin embargo, esta vez había corrido hacia el salón con el rostro pálido. Lu Zhi apartó a un guardia y le dio algunas instrucciones. Cuando el guardia informó a Lu Jinghan, el joven, aunque sereno, seguía muy alarmado.

«¡Se levanta la sesión para continuar la discusión!». Sobresaltado, Lu Jinghan interrumpió la presentación del viceministro Fang. Se levantó, agitó las mangas y se dirigió a Lu Zhi. Antes de que los funcionarios presentes pudieran reaccionar, habían desaparecido de la vista. Mientras los ministros intercambiaban miradas desconcertadas, completamente ajenos a lo sucedido, el viceministro Fang, aún sosteniendo su memorial, no se atrevió a moverse, hasta que el Cuarto Príncipe dijo en voz baja: «Levántense, Su Majestad ha levantado la sesión».

«¿Qué está pasando aquí?», susurraban varios ministros entre sí. «Esto no había ocurrido en tantas dinastías». Parecía que desde que la emperatriz Xiaozhuang entró en el convento y dejó de celebrar audiencias tras la cortina, el ambiente en la corte se había vuelto cada vez más extraño, y los ministros estaban cada vez más inquietos.

De repente, un ministro exclamó angustiado: «¡Parece que Su Majestad está muriendo!». El salón entero quedó en silencio. Inmediatamente, todos los ministros se arrodillaron, algunos llorando en silencio, otros presas del pánico. Si la emperatriz sufría alguna desgracia, ¿qué sería del imperio? Era una catástrofe sin precedentes; nadie se atrevía a imaginar tal cosa. Varios ministros ancianos se arrodillaron de inmediato y oraron al cielo, implorando la protección divina para la emperatriz y su dinastía.