El hibisco como pintura

Capítulo 107

Dentro del Pabellón Liuran, no había escapatoria; Zi Jin estaba completamente rodeada por la Guardia Imperial. Paso a paso, retrocedió hasta los escalones de piedra que conducían al agua, cuyas gélidas aguas ya le empapaban las botas.

«¡No se acerquen más!» Los guardias imperiales se acercaron paso a paso, y Zi Jin retrocedió paso a paso. Cuando el agua del lago le llegó a las pantorrillas, Zi Jin gritó de repente con todas sus fuerzas.

"¡No le hagan daño!" Xiaoshuang y el señor Fang se acercaron lentamente a los escalones de piedra.

"¡No se acerquen más! ¡No se acerquen más!" Los ojos de Zi Jin estaban desenfocados mientras gritaba histéricamente a la multitud.

Xiaoshuang y el señor Fang se quedaron inmóviles de inmediato.

—Joven amo, no tema. Soy Xiaoshuang. Venga, extienda la mano y le ayudaré a levantarse —dijo Xiaoshuang, intentando avanzar.

¡No te acerques más! ¡O saltaré!

"Señorita Xiaoshuang, por favor, no se impaciente... La salud del joven amo ha llegado a su límite. Permítame encontrar primero la manera de extraer las agujas de plata", dijo el viejo amo Fang con voz baja y ansiosa.

"¡No se acerquen más! ¡Nadie tiene permitido acercarse más!" Zi Jin alzó su mano cubierta de sangre y señaló a la multitud.

Uno de los guardias imperiales se adelantó: "Tía Xiaoshuang, por favor, piense en una solución rápidamente. El Emperador y el Príncipe ya lo han solicitado, y nos resultará difícil dar explicaciones".

Xiao Shuang pensó un momento y luego susurró: "Ve rápido e informa con sinceridad al Señor Jin sobre este asunto. Dile que la persona rodeada en Liuranting es el príncipe del Reino Yue, quien de repente se ha agitado".

Zi Jin permanecía balanceándose precariamente en el agua, con la mirada perdida, como si buscara algo entre la multitud.

"Joven amo", llamó Xiao Shuang en voz baja, "¿Qué busca?"

“Yu Luo… ¿Por qué no ha regresado aún el general? ¿Ya no me quiere?”, murmuró Zi Jin, mirando a la multitud.

"Joven amo, ¿qué está diciendo...?"

“Siguiendo sus consejos, no puede permitirse volver a tener un episodio maníaco”. Las palabras de Xiao Shuang fueron interrumpidas por el susurro del señor Fang.

—El general regresará pronto —respondió Xiaoshuang con suavidad.

“Cuando desperté… me dijo que era mi padre… me dijo que esperara a que volviera y me llevara… Realmente quería a Jun Chi, y realmente lo esperé… Solo quería vivir libremente. Tomando la medicina… no tenía miedo. Jun Lin me intimidaba… tampoco tenía miedo. Con mi padre, aún tenía esperanza. Esperar a mi padre se convirtió en mi única esperanza en la vida. Decían que la princesa Xi Le era caprichosa, pero yo insistía en que Xi Le era una buena persona. Aunque a menudo me molestaba… yo sabía… que no quería que nadie me lastimara ni me hiciera daño… Ahora ya no culpo a Jun Chi… No lo culpo en absoluto. Él era igual que yo… solo quería vivir… vivir bien… por eso se esforzó tanto por acercarse a mí a una edad tan temprana… No tenía malas intenciones hacia mí… Allí… aquellos sin favor, amor o estatus… no estaban calificados para vivir… Solo sentía lástima por él…”

En el pabellón a orillas del lago Weiyang, las linternas apenas se habían encendido y la gente, ataviada con espléndidas vestimentas y coloridos peinados, lucía vibrantes tonalidades. Sobre la mesa de sándalo, finamente pintada, se exhibían exquisitos platos. Sikou Xunxiang y Yu Luo se sentaban a la cabecera, con Dugu Xihui y una mujer velada a su izquierda, y el príncipe Anle solo a su derecha. Todos lucían sonrisas armoniosas y perfectamente apropiadas.

No muy lejos, la melodiosa música de piano se detuvo abruptamente, siendo reemplazada por una serie de pasos y gritos caóticos.

Los guardias imperiales corrieron desde lejos, caminaron hasta Jin Yu, que estaba detrás del príncipe Anle, y le susurraron algo al oído, pero fueron interrumpidos por el Ministro Principal de Justicia, Xun Xiang.

"¿Qué está causando todo este alboroto allí?", preguntó Sikou Xunxiang, mirando al guardia con indiferencia.

El guardia se adelantó rápidamente y se arrodilló ante la cabecera de la mesa: "Majestad, es el Príncipe de Yue, que reside en el Palacio Weiyang, quien ha estado rodeado por nosotros en el Pabellón Liuran."

¿Acaso un asunto tan insignificante requiere un informe? Ahora que está rodeado, ¿por qué no lo llevas rápidamente de vuelta al Palacio Weiyang? —dijo el rey Anle, jugando con la copa que tenía en la mano sin levantar la vista.

—Sí, sí, lo hemos rodeado... pero ese joven amo está muy agitado. Ahora mismo está de pie en los escalones de piedra junto al agua en el Pabellón Liuran, desafiando a todos. La tía Xiaoshuang y el doctor Fang no se atreven a tocarlo, por miedo a asustarlo de nuevo —dijo el guardia con expresión preocupada.

El rey Anle se puso de pie de repente, con el rostro contraído por la rabia: "¡Indignante!". Tras decir esto, se dio la vuelta y caminó hacia Liuranting.

Dugu Xihui sonrió humildemente y le dijo a Sikou Xunxiang, quien estaba sentado a la cabecera de la mesa: "Nunca imaginé que el Palacio Weiyang, que ha estado vacío durante más de diez años, estaría habitado ahora. Me pregunto quién vivirá allí. ¿Te gustaría venir a echar un vistazo?".

Sikou Xunxiang reflexionó un momento, luego sonrió y dijo: «Aún no he conocido a los invitados que Le'er trajo del Reino de Yue. Vayamos juntos». Tras decir esto, Sikou Xunxiang alzó la mano para acariciar el cabello de Yu Luo, que se había revuelto con la brisa del lago. «Nan'er, ¿estás cansada? Si es así... haré que te lleven de vuelta primero».

Yu Luo bajó la mirada: "Nan'er quiere ir con el Emperador a verlo".

Sikou Xunxiang sonrió con indulgencia, se puso de pie, tomó la capa del sirviente del palacio, la colocó con cuidado sobre los hombros de Yu Luo y, como si no hubiera nadie más alrededor, tomó la mano de Yu Luo y caminó hacia el Pabellón Liuran. Dugu Xihui y la mujer velada los siguieron de cerca.

Una ráfaga de viento sopló y Zi Jin sintió un poco de frío. Se tocó el brazo; la manga estaba manchada de sangre: "Yu Luo... ¿va a nevar?... ¿Por qué hace tanto frío?"

—No, es solo el viento —dijo Xiao, con los ojos ligeramente enrojecidos, mientras bajaba la voz para tranquilizarla.

Zi Jin miró la brillante luna en el cielo: "¿Conoce Yu Luo a Yun Ran?... La conozco, es la concubina de Jun Lin... Es sincera, inocente y dulce... Dijo que la vida es tan agotadora... Dijo que hace tanto frío allí... Dijo que no nos iríamos hasta estar borrachos. ¿Cómo pudo una mujer tan hermosa volverse así? ¿Cómo pudo volverse así? Yu Luo... Tengo tanto miedo... Tengo tanto miedo de que algún día me convierta en ella, de que me vuelva tan loca como ella... Así que quiero irme, así que quiero escapar, estoy esperando a que mi padre venga a buscarme... Espero que mi padre regrese victorioso a buscarme... Pero ¿por qué... Pero por qué...?"

"¡Tráiganla aquí!" El rey Anle fulminó con la mirada a Zi Jin, con el rostro pálido.

Zi Jin giró ligeramente la cabeza, sus ojos desenfocados recorrieron al príncipe Anle a la luz de la farola antes de buscar inexpresivamente entre la multitud la figura que deseaba.

El rostro del rey Anle reflejaba tristeza mientras daba rápidamente dos pasos hacia adelante.

"¡No te acerques más! ¡No te acerques más!" exclamó Zi Jin alarmado y retrocedió dos pasos.

Cuando el príncipe Anle vio a Zi Jin con claridad, sus pupilas se contrajeron ligeramente. A la luz de la luna, el rostro de Zi Jin estaba pálido y sin vida. Sus ojos, antes brillantes y vivaces, estaban apagados y sin brillo. Estaba mucho más delgada que cuando llegó, como si una ráfaga de viento pudiera llevársela. Sus labios, antes rosados, estaban enfermizamente pálidos, y su rostro había perdido toda su sonrisa y vitalidad. Su ropa azul estaba manchada de sangre, lo que la hacía parecer un cadáver andante.

El corazón de Anle Wang estaba revuelto. Tan solo unos días... tan solo unos días, ¿cómo pudo llegar a ser así? No debería ser así, no debería ser así.

"¡Pequeño mudo! ¡Te ordeno... que subas aquí ahora mismo!", rugió el rey Anle, con la voz ligeramente temblorosa al final.

Zi Jin ni siquiera lo miró, y continuó buscando una figura conocida entre la multitud.

"¡tú!……"

—Alteza, por favor, no la asuste más. Las agujas de plata en su brazo no han sido retiradas, y las extracciones de sangre de los últimos días han llevado su cuerpo al límite. Ahora solo se aferra a la vida... El rocío de principios de verano es denso, y el agua está helada. Ella... no puede soportar más dolor. —El viejo maestro Fang interrumpió el grito furioso del príncipe Anle y le susurró al oído.

El rey Anle permanecía allí, con las pupilas contrayéndose en oleadas. Extendió una mano ligeramente temblorosa: «Pequeña muda... ven, pórtate bien... ven conmigo». Su voz suave tembló levemente.

Zi Jin giró la cabeza con expresión inexpresiva: "¿Quién eres...? ¿Te he visto antes?"

Una sonrisa tranquilizadora apareció en los labios del príncipe Anle: "Soy Xile. Ven, ven a mi lado, te llevaré fuera del palacio... al mejor restaurante, a comer la mejor comida..."

“Xile…Xile…” Los ojos de Zi Jin se llenaron de confusión mientras miraba fijamente al príncipe Anle, como si intentara ver con claridad a la persona que tenía delante.

La Guardia Imperial que se encontraba en el perímetro exterior se apartó para dejar paso, y Sikou Xunxiang, Yu Luo, Dugu Xihui y la mujer velada entraron juntos.

Las pupilas de Zi Jin se contrajeron bruscamente mientras miraba conmocionada detrás del príncipe Anle: "Peces... caen... peces caen..."

Yu Luo miró fijamente a Zi Jin en el agua, con la mirada perdida, moviendo los labios, pero al sentir la mirada a su lado, apartó la vista rápidamente.