El hibisco como pintura

Capítulo 9

Zi Yingfeng no sabía que el emperador Xuanlong había estado observando sus acciones. Entrecerró los ojos y dijo: «Si no puede hablar, ¿podrá escribir? ¿Acaso el general quiere decirme que ni siquiera sabe escribir?».

"Cuando mi hijo era pequeño, también contraté a un tutor para que le enseñara, pero no sabía..."

"Mientras sepa escribir, perfecto. Tráiganle pluma y tinta. Si no sabe escribir, castigaré al general. Has educado tan bien a tus hijas, ¿por qué es diferente con tus hijos?"

Zi Jin se quedó atónita al oír esto. «¡Emperador, hermano mayor! Tu castigo no es poca cosa. ¿Vas a exterminar a toda mi familia otra vez?». Se dio cuenta de que ya formaba parte de esa familia, ¿y ni siquiera había vivido un día antes de morir de nuevo? ¡Imposible! Pero parecía que realmente no sabía escribir.

Zi Jin giró la cara, con los ojos llenos de miedo, y miró a Zi Yingfeng en busca de ayuda.

Al mirar los ojos suplicantes de Zi Jin, Zi Yingfeng sintió una punzada de dolor. ¿Por qué no pudo protegerla? ¿Por qué no pudo quedarse a su lado y vivir una vida tranquila? ¿Por qué tuvo que dejarla tan angustiada e indefensa? ¿Acaso no se había prometido a sí mismo que nunca la traicionaría de nuevo? ¿Nunca la traicionaría de nuevo?

Zi Jin miró fijamente los ojos desconsolados de Zi Yingfeng, paralizada. Estaba aún más convencida de que, cuando el alma original de Zi Jin estaba gravemente enferma, su ansiedad, su ira, su furia, todo era genuino. Zi Yingfeng debió haber sufrido sus propias dificultades inevitables durante todos estos años, y debió haber amado en silencio a esta hija en su corazón.

Zi Jin tomó su pluma y miró fijamente el papel en blanco, como si pudiera perforarlo, con la mente llena de confusión. Después de todo, era una miembro de la élite socialista; aunque no pudiera escribir poesía clásica, siempre podía plagiar, ¿verdad? Pero realmente no podía escribir sobre los personajes de esta época, e incluso si pudiera, no podía plagiar. Si se hacía famosa por plagiar, su vida tranquila y apacible se acabaría.

"¡Ejem!" El emperador Xuanlong observó cómo la expresión de Zi Jin cambiaba entre apretar los dientes, rebosar de confianza y sentirse completamente abatida, y no pudo evitar animarla a continuar.

Al oír la tos, Zi Jin se estremeció instintivamente, apretó los dientes y escribió sus palabras con un gesto teatral de su pincel.

Tras terminar de escribir, arrojó la pluma a un lado y se sentó tranquilamente, imperturbable. Pero cuando Zi Jin vio los dos caracteres que había escrito, ¡se quedó completamente atónita! ¿Cuándo había aprendido a escribir en esta época?

¡Dios mío! Esto... esto es tan extraño.

El emperador Xuanlong miró los dos grandes caracteres que decían "No se puede" en el papel blanco que le entregó el eunuco, luego entrecerró los ojos y miró a Zi Yingfeng por un momento antes de sonreír levemente: "Eso es todo por hoy. Mañana, Zi Feng y Zi Yingfeng asistirán a clase con la princesa, y Zi Jin irá al estudio imperial con los príncipes".

"¡Gracias, Su Majestad!" Zi Feng, Zi Feng y Zi Jin expresaron respetuosamente su gratitud al unísono.

Zi Jin pensó para sí misma que su reacción esta vez no había sido mala; al menos supo expresar su gratitud.

"¡Dispersaos todos! Dentro de dos días, escoltaré personalmente al general y a su ejército fuera de la ciudad."

"¡Gracias por su gran favor, Su Majestad!"

Solo entonces Zi Jin comprendió que aquella comida estaba pensada originalmente como una cena de despedida para su padre adoptivo antes de su partida a la guerra. No era de extrañar que el emperador la hubiera llevado a ella y a los gemelos al palacio. Incluso podría experimentar lo que es ser rehén; sin duda, fue un viaje que valió la pena.

¿Qué importa realmente lo que haga? Mientras pueda vivir, vivir con carne y hueso, vivir como me plazca y hacer todo lo que siempre quise pero nunca me atreví. Esta vez, ya no viviré para nadie más; viviré para mí, ¡viviré para mí!

Al día siguiente, antes del amanecer, Xibao instó a Zijin a levantarse.

Zi Jin acababa de llegar anoche y no estaba acostumbrada a nada. Dio vueltas en la cama toda la noche y no pudo dormir bien. Sintió que se había quedado dormida cuando alguien hizo ruido a su lado, así que, como era natural, estaba molesta y se negaba a abrir los ojos.

Sin poder hacer nada, Xi Bao solo pudo recoger la ropa y ayudar a Zi Jin a cambiarse. Zi Jin recordó entonces su verdadera identidad como mujer disfrazada de hombre, recuperó la sobriedad al instante, echó a Xi Bao, se vistió a toda prisa y se reprendió en silencio por su descuido.

Bao, muy contento, condujo a Zi Jin directamente al estudio imperial. Aparte del príncipe heredero, la mayoría de las personas que se encontraban en el estudio imperial ya habían llegado.

El Gran Tutor Zhou no mostró mucho desprecio ni importancia hacia Zi Jin, que era mudo y tenía discapacidad intelectual, y simplemente le asignó un puesto discreto.

Zi Jin permaneció sentada, mirando a su alrededor en busca de las hermanas gemelas. Desconocía que el Estudio Imperial era un despacho privado para príncipes y sus acompañantes, mientras que las princesas y las gemelas recibían su educación en el Pabellón de Brocado, dentro del recinto del Palacio Oeste.

No es algo que una persona común pueda hacer como compañero de estudio de un príncipe. Se requiere ser funcionario de tercer rango o superior, o hijo de familias nobles, y cada uno debe ser evaluado personalmente por el emperador Xuanlong. Si uno no posee ciertas habilidades, es imposible convertirse en compañero de estudio.

Por supuesto, Zi Jin era una excepción. Ella podía estar allí simplemente porque Zi Yinfeng controlaba dos tercios del poder militar del Reino de Yue y estaba a punto de emprender una campaña, y ella, trágicamente, se había convertido en su único "hijo". Aunque era un hijo ilegítimo de baja condición, como único "hijo" de Zi Yinfeng, su trato era, naturalmente, diferente.

El ánimo de Zi Jin mejoró tras su primer día de clases. Durmió plácidamente en el rincón que le había preparado el Gran Tutor Zhou hasta que terminó la clase, sin que nadie la molestara ni la interrumpiera. Zi Jin se llenó de alegría al pensar que su futura vida en el Estudio Imperial sería tan maravillosa como ese día.

Después de clase, para evitar problemas en su primer día en el palacio, Zi Jin abandonó su idea de hacer turismo y se dirigió directamente al Pabellón Taiping con Xi Bao. Antes incluso de entrar al Pabellón Taiping, vio a una persona vestida como una sirvienta del palacio de pie respetuosamente frente a la puerta.

"Esta sirvienta, Yu Luo, saluda a Su Majestad." Su delicada voz era tan suave como una pluma rozando la piel.

"¿De qué palacio eres? ¿Necesitas algo?" Sabiendo que su ama no era muy buena hablando, Xi Bao preguntó rápidamente.

Yu Luo levantó ligeramente la cabeza, y Zi Jin casi se olvidó de respirar.

Tiene un rostro ovalado, unos ojos cristalinos tan brillantes como gemas y unos labios rojo cereza de una belleza natural, sin necesidad de maquillaje. Luce una sonrisa dulce y sutil, y en el fondo irradia pureza y encanto.

¡Una belleza...! Una belleza deslumbrante, absolutamente impresionante, con un rostro capaz de hacer que los peces se hundieran, los gansos cayeran del cielo y la luna se escondiera avergonzada. Habiendo capeado muchas tormentas en su vida pasada, ¿qué clase de belleza no había visto? Sin embargo, esta doncella de palacio, de apenas dieciséis o diecisiete años, le aceleraba el corazón. Tal belleza etérea era verdaderamente excepcional. Ella, una mujer, ya estaba cautivada por ella; si fuera un hombre, ¿no se transformaría inmediatamente en un lobo?

Zi Jin vivía fuera del palacio interior, y solo enviaban allí a doncellas ancianas y demacradas. Era realmente inconcebible que una belleza tan delicada se presentara fuera de su Pabellón Taiping.

Zi Jin miró a Yu Luo con recelo.

"La consorte Li obsequió la salsa de pescado al amo."

¡Un rayo caído del cielo! ¡Me alcanzó un rayo sin motivo alguno!

¡Poner a una mujer tan hermosa aquí es como detonar una bomba! ¡Parece que la vida pacífica y feliz que conocían ahora se despide de Zi Jin!

Zi Jin bajó la cabeza y entró en su estudio/dormitorio con mal humor, mientras que Bao, contenta, fue a preparar el almuerzo.

Yu Luo echó un vistazo a la figura de Bao, que se alejaba con alegría, siguió rápidamente a Zi Jin a la habitación y se dio la vuelta para cerrar la puerta con fuerza.

Zi Jin bajó la cabeza y miró a Yu Luo con una expresión extraña.

Yu Luo se acercó a Zi Jin y de repente se arrodilló. Zi Jin retrocedió dos pasos, con la mente ya llena de pensamientos sobre los orígenes de aquella sirvienta del palacio.

—Joven amo, no se preocupe. El general envió a Yu Luo para protegerlo. —Yu Luo observó la expresión de desconcierto de Zi Jin y continuó—: El general temía que el joven amo pudiera sufrir algún daño oculto en el palacio, por lo que ordenó especialmente a Yu Luo que lo protegiera. El general le pidió a Yu Luo que le dijera al joven amo que sin duda regresará a buscarlo, y también que le dijera que el Jade de la Reunión de Almas y la Horquilla de Acero nunca deben separarse de usted, y que no debe permitir que nadie descubra que es una mujer.

En cuanto Yu Luo terminó de hablar, se levantó y se colocó detrás de Zi Jin como si nada hubiera pasado. En ese momento, Bao, muy contento, entró con el almuerzo.

Mientras Zi Jin comía, reflexionaba sobre la autenticidad de la identidad de Yu Luo. La consorte Li era la tía de los gemelos, así que no le resultaría difícil a Zi Yin Feng enviar a una sirvienta del palacio a través de ella, sobre todo porque esta conocía la identidad de su hija. Zi Yin Feng jamás habría confiado semejante secreto a alguien en quien no pudiera confiar.

Zi Yingfeng pensó para sí misma: «Enviar una sirvienta del palacio está bien, pero ¿por qué enviar una tan hermosa? ¿Acaso no es torturar su inteligencia, que no es precisamente brillante?». Pero luego pensó: «De todos modos, no estoy hecha para la vida en el palacio, así que tener una confidente de confianza aquí está bien. No entiendo nada de este mundo, y es bueno que haya estado fingiendo ser muda, pero es mejor tener a alguien con quien hablar si algo sucede».

Zi Jin examinó detenidamente la apariencia de Yu Luo durante un rato, luego echó un vistazo a su propio cuerpo plano y aniñado y a su estatura, que era incluso menor que la de los chicos de su edad.

En resumen: la comparación es la ladrona de la alegría.

Al caer la noche, Zi Jin, sin nada que hacer, se quedó dormida mientras sostenía un libro. Yu Luo se acercó y la despertó, pero Zi Jin la miró con impaciencia.