El hibisco como pintura

Capítulo 87

Zi Jin no dijo nada. Se sentó en silencio en la silla, reflexionó un rato y luego preguntó: "¿Adónde fue el antiguo amo del Palacio Weiyang?".

Xiaopu dio un paso al frente respetuosamente y realizó el saludo palaciego habitual: "Su Alteza, este Palacio Weiyang fue construido por la antigua Emperatriz para Su Majestad. Hasta la fecha, Su Majestad ha sido el único señor que ha vivido aquí".

"Sikou Xunxiang..."

“Aunque seas ciudadano del Reino de Yue, debes saber que el nombre del Emperador es un tabú en el palacio”, dijo Xiaopu, dando un paso al frente con voz suave pero llena de reproche.

Zi Jin se frotó la frente y sonrió tímidamente: "He estado tan ocupada estos últimos días que me he confundido un poco".

—Tía, el agua está lista —dijo una criada del palacio desde fuera del salón.

Xiaopu bajó la cabeza y dijo: "El agua está lista, joven amo, por favor, báñese primero".

Una vez que todo estuvo listo, Zi Jin, vestida con su ropa interior y sosteniendo la ropa de hombre nueva, miró a Xiao Pu con expresión melancólica: "¿Podría cambiarme a ropa de mujer? Solo he usado ropa de mujer una vez antes, y tú..."

—Joven amo, tenga un poco de dignidad. El príncipe dice que usted es un joven amo, y esta sirvienta no se atreve a actuar por su cuenta. Xiaopu no levantó la vista, sino que tomó el paño seco que tenía en la mano y secó el cabello mojado de Zi Jin como de costumbre.

“Pero si soy claramente una mujer, ¿por qué debería usar ropa de hombre?”, replicó Zi Jin indignada.

“El joven amo está equivocado. Aquí, el príncipe dice 'joven amo', así que 'joven amo' es 'joven amo'. ¿Cómo podría 'joven amo' ser una mujer?”

Los sirvientes iban y venían, dándole dolor de cabeza a Zi Jin. Solo se trata de usar ropa de hombre, ¿no? Lleva años haciéndolo, ¿qué importan unos días más?

—¿Qué le gustaría cenar, joven amo? —preguntó Xiaopu respetuosamente, inclinando la cabeza y guardando el paño que tenía en la mano.

Zi Jin se sintió repentinamente molesta. Si fuera Yu Luo, jamás se trataría así: "Ya no voy a comer. Quiero dormir".

"Entonces, joven amo debería descansar temprano." Xiaopu inclinó la cabeza y se retiró con modales impecables.

Zi Jin se desplomó débilmente sobre la cama, mirando fijamente las cortinas. Recordó lo respetuosas que habían sido Xi Bao y Yu Luo cuando llegaron, hasta que, tras su insistencia y halagos, se dejaron convencer y nunca más volvieron a mostrarle respeto. Las tres comían y reían juntas, tan felices y despreocupadas como una familia. Yu Luo siempre se quejaba de que no comía lo suficiente, y Xi Bao siempre temía que sufriera pérdidas fuera de casa… Si Yu Luo estuviera allí, sin duda no la dejaría dormir con el estómago vacío… Las había abandonado tan cruelmente entonces; se preguntaba cómo estarían ahora…

Mientras la luna se elevaba sobre las ramas, la respiración pausada de Zi Jin resonaba por todo el vasto palacio…

Una vida de amor y odio, difícil de comprender, la reencarnación comienza de nuevo. El cultivador de bambú es despiadado, el pasado no es más que un sueño. (Nueve)

El pasado es un sueño (Nueve) Zi Jinxiao estaba de pie entre los pabellones y las torres, ya acostumbrado a este sueño extraño.

No muy lejos, la Emperatriz, vestida con un traje formal de color amarillo brillante y con una sonrisa misteriosa en el rostro, se aferró con fuerza al Emperador y a la Emperatriz y corrió alegremente hacia la Puerta Este.

El emperador y la emperatriz también lucían un inusual traje formal de color amarillo brillante. Si bien era un color magnífico, en ellos se veía más elegante y discreto.

Por alguna razón, Zi Jin no pudo distinguir su rostro, pero estaba completamente segura de que el Emperador y la Emperatriz se miraban con una mezcla de impotencia y afecto. Sin pensarlo dos veces, Zi Jin los siguió rápidamente.

"Hermano... ¡cierra los ojos rápidamente!" La emperatriz Yanzai llevó a la emperatriz a un rincón y se detuvo, jadeando.

El emperador y la emperatriz se acercaron y le dieron unas palmaditas en la espalda a la emperatriz Yanzai: «Jin'er, deja de armar tanto alboroto. Hoy es un día importante para el culto a los ancestros. No te pierdas la hora señalada». Sus suaves voces eran como una fresca brisa de verano, reconfortantes y tranquilizadoras.

"Hermano..." La emperatriz Yanzai sacudió el brazo del emperador y la emperatriz sin cesar, alargando sus palabras.

El emperador y la emperatriz negaron con la cabeza con impotencia y cerraron los ojos como se les había indicado.

Aunque Zi Jin no podía ver los rasgos faciales del Emperador y la Emperatriz, sabía con certeza que sus expresiones en ese momento debían contener una mezcla de impotencia, afecto devoto y dulzura.

Cuando la emperatriz Yeonjae vio que el emperador y la emperatriz habían cerrado los ojos, una sonrisa triunfal apareció en sus labios. Tomó la mano del emperador y la emperatriz y los condujo con cuidado a la vuelta de la esquina.

"Hermano, ya está hecho." La voz clara de la emperatriz Yanzai estaba llena de expectación y orgullo.

El Emperador y la Emperatriz miraron a la Emperatriz y la persuadieron con dulzura: "¿Por qué sigues siendo tan traviesa? Ya te has divertido y has tenido tus alborotos, vuelve conmigo ahora".

"Hermano, ¿por qué no estás mirando?" La emperatriz Yeonjae dio un pisotón con rabia y señaló a lo lejos.

El emperador y la emperatriz siguieron la mano de la emperatriz Yanzai y miraron a lo lejos, atónitos.

Un vasto y sinuoso corredor entrelazado, a lo lejos, rodea un enorme lago artificial. Enclavado entre las verdes colinas distantes, el lago brilla como un precioso espejo caído al suelo. Un largo terraplén lo rodea, bordeado de barcas de piedra, y varios pabellones de estilo singular salpican el agua. Una brisa ondula la superficie, y hileras de sauces a lo largo de la orilla mecen sus ramas recién brotadas. Un colosal palacio blanco y negro se alza frente al lago. El palacio es elegante a la vez que grandioso, carente de la afectación de los típicos palacios.

"Por supuesto, Jin'er sabe que hoy es un gran día para el culto a los ancestros, pero Jin'er también sabe que hoy es el vigésimo cumpleaños del Hermano... ¿Le gusta al Hermano?" La Emperatriz Yanzai se puso orgullosa junto a la Emperatriz, con aspecto de animalito que busca favores. "Ese es el Corredor Chang Le, y enfrente está el Lago Weiyang. Hermano, ¿ves ese palacio? Ese es el Palacio Weiyang, que Jin'er construyó para el Hermano. Chang Le Wei Yang... Que el Hermano tenga este día todos los años, y que cada año sea como este día. ¿Le gusta al Hermano? ¡Hermano! ¡Hermano...!" Después de que la Emperatriz Yanzai terminó de hablar con gran entusiasmo, notó que la Emperatriz seguía de pie en el mismo lugar, aparentemente perdida en sus pensamientos. Inmediatamente tiró de la manga de la Emperatriz con descontento e hizo un puchero.

Como si despertaran de un sueño, el Emperador y la Emperatriz se volvieron bruscamente para mirar a la Emperatriz. La observó en silencio, con los ojos llenos de una multitud de emociones y los labios temblando ligeramente: «Jin'er... para un cumpleaños tan insignificante, ¿por qué tanto alboroto, malgastando los recursos y la mano de obra del pueblo?».

La emperatriz Yanzai no vio la alegría esperada, sino que recibió una leve reprimenda. Replicó desafiante: «El día de nuestra boda, Jin'er se dio cuenta de que a mi hermano le disgustaban los aires afeminados de la emperatriz. Este jardín ha estado en construcción durante dos años, con la esperanza de que a mi hermano le gustara, pero en cambio, él culpa a Jin'er. Mi hermano es el emperono de Jin'er; Jin'er le dio a mi hermano lo mejor del mundo, ¿qué tiene de malo eso?».

"Jin'er, ¿cómo puede un rey ignorar el bienestar del pueblo por sentimientos personales? Tales acciones derrochadoras y extravagantes son verdaderamente inapropiadas. Cada acción de un emperador quedará registrada en la historia. Jin'er, si haces esto por mí..."

"¡A Jin'er no le importan los libros de historia! ¡Como a mi hermano no le gusta, haré que demuelan este lugar mañana!" La emperatriz Yanzai se zafó furiosamente de la mano de la emperatriz, con los ojos rojos y llenos de resentimiento, y salió corriendo por donde había venido.

El emperador y la emperatriz, conmocionados, la persiguieron apresuradamente. Sin pensarlo dos veces, la abrazaron: «Jin'er, no te enfades... Fui demasiado duro. Jin'er no se equivocó... Yo me equivoqué». La voz suave del emperador y la emperatriz estaba llena de remordimiento y arrepentimiento.

La emperatriz Yanzai abrazó a la emperatriz, que se acurrucaba en sus brazos, y sonrió entre lágrimas: «Jin'er es la soberana suprema, y todo en este mundo le pertenece. Jin'er ama a su hermano, así que, naturalmente, quiere darle lo mejor. Aunque no posea esta hermosa tierra ni un vasto imperio, espera que su hermano sea feliz cada día. Hermano, no culpes a Jin'er, eso la entristecerá».

El Emperador y la Emperatriz temblaron levemente. Él cerró los ojos con fuerza y dijo: «Jin'er, no digas tonterías. Como Emperador, tienes responsabilidades y un futuro que afrontar. No puedes hablar con tanta imprudencia. Entiendo lo buena que eres con tu hermano».

Los ojos de la emperatriz Yanzai, bañados en lágrimas, brillaban con un resplandor inusual mientras abrazaba con fuerza la cintura del emperador y la emperatriz: "Jin'er ama a su hermano más que a nadie".

El Emperador y la Emperatriz cerraron los ojos con fuerza, y su temblor se intensificó. Él apretó el agarre, como si intentara fundir a la persona entre sus brazos con sus propios huesos: "Jin'er... Jin'er... Tengo tanto miedo... tanto miedo... tanto miedo de que tú, a tan corta edad... no puedas distinguir entre el amor y el enamoramiento..."

Zi Jin percibió claramente la crueldad y la humillación reflejadas en los ojos de la Emperatriz. Aunque eran dos personas distintas, Zi Jin comprendió perfectamente las intenciones de la Emperatriz.

Palacio de Weiyang... Palacio de Weiyang... una promesa hecha por un joven emperador de manera infantil.

Cuando el emperador Wu de Han tenía seis años, juró mantener a la emperatriz Chen en una casa de oro para ella. Por lo tanto, la futura emperatriz Chen, al mudarse al palacio de Weiyang, vio este juramento como prueba de la lealtad eterna del emperador Wu. Sin embargo, este fue su mayor error. La arrogancia de la emperatriz Chen la hizo olvidar por completo que quien le había hecho la promesa era el emperador, y además, un niño de tan solo seis años. La emperatriz Chen era demasiado ingenua. ¿Por qué el emperador Wu la obedeció? Porque su trono aún no estaba asegurado; necesitaba el poder de la madre de la emperatriz Chen para consolidar su posición. En el corazón de un emperador, el poder siempre lo supera todo. Por lo tanto, la deposición de la emperatriz Chen y su expulsión del palacio de Weiyang eran totalmente predecibles.

Tras la deposición de la emperatriz Chen, Wei Zifu fue nombrada emperatriz y, como muestra de su favor, se le permitió seguir residiendo en el Palacio Weiyang. De humilde cantante a emperatriz, la vida de Wei Zifu se convirtió en una leyenda inmortal. Sin embargo, ¿cuánto mejor era ella que la emperatriz Chen? Sirvió como emperatriz del emperador Wu de Han durante treinta y cuatro años, pero pasó veinte de ellos en soledad, la mayor tragedia para una mujer. Todos decían que su ascenso al trono se debía a su fertilidad, pero pocos sabían que su favor se basaba en realidad en los logros de Wei Qing y Huo Qubing. Un emperador nunca carecerá de mujeres que le den hijos, pero nunca carecerá de ministros verdaderamente capaces que puedan traer la paz al imperio. La tragedia de Wei Zifu radicaba en su excesiva longevidad; vivió demasiado, lo que provocó que su belleza se desvaneciera y su juventud se marchitara. Cuando los hombres prominentes del clan Wei fallecieron, y solo un débil príncipe heredero permaneció a su lado, ¿cómo podría ella, a tan avanzada edad y tan sola, competir con figuras como Lady Gouyi?

El Palacio Weiyang albergó en su día a dos de las mujeres más nobles. La emperatriz Chen, tras ser depuesta, enloqueció de amor y fue enterrada con los ritos propios de un plebeyo. Pero la emperatriz Wei Zifu, a pesar de su estatus, pasó veinte años en soledad en el palacio, encontrando finalmente un trágico final: sus huesos fueron destrozados y su cuerpo quedó reducido a cenizas.

El favor del emperador se convirtió en una gran broma.