El hibisco como pintura

Capítulo 32

Las lágrimas corrían silenciosamente por su rostro. Zi Jin abrazó a Jun Chi y lo sentó en la cama, acariciándole suavemente la delgada espalda, evitando su herida.

Jun Chi levantó tímidamente la cabeza para mirar a Zi Jin, y después de un largo rato, sus ojos dejaron de estar inexpresivos. Sus ojos se enrojecieron lentamente: "Jin... Hermano, por fin... por fin viniste. Chi'er pensó... pensó que no querías... Chi'er... Chi'er... tenía miedo... mucho miedo..."

Zi Jin envolvió con fuerza al tembloroso Jun Chi en su manto, secándole suavemente las lágrimas, con los ojos llenos de tristeza: Es mi culpa.

“Señor, ni siquiera hay un brasero encendido dentro. Creo que deberíamos llevar al Tercer Príncipe de vuelta al Pabellón Taiping lo antes posible.”

Con los ojos enrojecidos, Zi Jin se volvió y miró fijamente a Xi Bao, luego se quitó la capa y la envolvió cuidadosamente alrededor de Jun Chi. Jun Chi se aferró con fuerza a la ropa de Zi Jin, reacio a soltarla, con sus delicados ojos llenos de incertidumbre y pánico.

Zi Jin bajó la cabeza y tocó suavemente la mejilla ardiente de Jun Chi: No tengas miedo, no tengas miedo, te llevaré de vuelta.

Jun Chi sonrió distraídamente y soltó suavemente la mano de Zi Jin. Sus ojos, algo nublados, reflejaban menos pánico y más tranquilidad.

El rostro sereno de Xi Bao estaba enrojecido por el frío. Bajó la cabeza con expresión preocupada y dijo: «La tía Yu Luo vio que el Tercer Príncipe estaba muy enfermo y no dejaba de llamarme "Madre Consorte", así que me pidió que lo trajera. Ni la tía Yu Luo ni yo imaginamos jamás que Su Alteza se encontraría en una situación así…»

Zi Jin extendió la mano, evitando su herida, para coger a Jun Chi, pero como apenas había comido nada en todo el día, no lo consiguió tras varios intentos.

"Maestro, deje que este sirviente lo haga." Feliz Bao dio un paso al frente, echando un vistazo a la expresión cada vez más sombría de Zi Jin, y susurró.

Zi Jin miró a Jun Chi, que estaba en sus brazos. Jun Chi asintió levemente. Al ver que Jun Chi no se oponía, lo soltó.

Xi Bao dio un paso al frente con timidez, se envolvió de nuevo en la capa y levantó con cuidado a Jun Chi. Bajo la capa, Zi Jin apretó la mano de Jun Chi, y esta sonrió distraídamente otra vez.

Zi Jin sintió una punzada de tristeza en el corazón, bajó la cabeza y se dio la vuelta, sin atreverse a dejar que nadie viera las lágrimas en sus ojos.

Cuando todos se dieron la vuelta, una mujer de rostro pálido, vestida con un sencillo y desgastado vestido de palacio de concubina imperial, estaba apoyada contra la puerta con el cabello despeinado, mirando fijamente a Jun Chi en los brazos del feliz Bao, con lágrimas corriendo por su rostro.

Las pupilas de Jun Chi se contrajeron y tembló involuntariamente. Abrió la boca hacia la mujer, pero permaneció en silencio. Finalmente, cerró lentamente los ojos y una lágrima resbaló por debajo de sus largas pestañas, cayendo al frío suelo y haciéndose añicos.

Al ver a la mujer, el rostro de Zi Jin se ensombreció al instante. Le dirigió a Xi Bao una mirada significativa, y Bao, contenta, asintió, luego agarró a Jun Chi y se alejó apresuradamente, pasando de largo junto a la mujer.

La mujer se giró alarmada, extendió la mano de repente antes de bajarla lentamente. Miró en la dirección en la que Jun Chi se había ido, con los ojos llenos de dolor y arrepentimiento.

Tras un largo rato, la mujer se deslizó lentamente por la puerta, se cubrió el rostro y rompió a llorar.

Zi Jin miró a la mujer con desdén, luego se levantó y se marchó.

La mujer se arrodilló repentinamente en el suelo y agarró la pierna de Zi Jin que se alejaba.

Zi Jin se sobresaltó e intentó liberarse, pero la mujer lo sujetó con fuerza y no lo soltó.

“No fue mi intención… Realmente no fue mi intención, ¿por qué siempre lo lastimo así?... Siempre soy yo… No sé qué hice… Realmente no sé qué hice… Es mi propio hijo… Es mi única esperanza en esta vida… ¿Cómo pude tratarlo así?... ¿Cómo pude tratarla así?... La consorte Lin abrazó con fuerza las piernas de Zi Jin, y antes de que pudiera terminar de hablar, las lágrimas ya corrían por su rostro.

El disgusto de Zi Jin disminuyó un poco. ¿Qué bien o mal absoluto existe en el palacio? Ella era... simplemente una mujer lamentable enloquecida por los muros de ese palacio.

Zi Jin extendió la mano, queriendo ayudar a la consorte Lin a levantarse.

Lin Fei soltó repentinamente las piernas de Zi Jin y la golpeó con fuerza en la cabeza. El suelo y su frente chocaron, produciendo un sonido de "golpe, golpe, golpe", cada golpe impactando en lo más profundo del corazón de Zi Jin.

Zi Jin se arrodilló, levantó a Lin Fei y le limpió suavemente la herida de la frente: ¿Por qué? ...¿Por qué tuviste que hacer esto? ¿Por qué tuviste que hacer esto...?

"Joven Maestro Zi, te lo ruego... te lo ruego que no lo abandones de nuevo... No ha tenido nada desde que era pequeño... absolutamente nada... Ahora ni siquiera su única madre puede distinguir entre el bien y el mal... Te ruego que tengas piedad de él... y ten piedad de mí también... Sé que siempre has sentido lástima por Chi'er, y no me atrevo a pedirte que lo trates como a un hermano. Solo te pido que lo protejas y lo ayudes a vivir en paz en esta tierra de lobos... Mi vida está arruinada. Solo te pido que Chi'er pueda tener una vida mejor... Yo, Dugu Qinglin, jamás olvidaré tu gran bondad hacia mi madre y hacia mí. ¡En la próxima vida, estaré dispuesta a ser tu sirvienta y recompensarte!" El cabello de la Consorte Lin estaba despeinado, sus ojos rojos, tenía moretones en la frente y su rostro lleno de pánico.

Zi Jin se quedó allí, atónita. Solo había salvado a Jun Chi porque se había sentido atraída por su dulzura y obediencia, sin indagar jamás en la raíz de su miedo e inquietud. ¡Qué amargo debía ser para un niño sufrir día tras día en ese palacio, peor que un palacio frío, soportando el desprecio de los demás y los azotes de sus parientes más cercanos! ¡Qué agonía debía de ser! Era tan pequeño, ¿por qué tenía que soportar todo esto? ¿Por qué tenía que soportar todo esto?

Zi Jin ayudó a Lin Fei a levantarse y le secó las lágrimas con delicadeza: ¡De ahora en adelante... nunca permitiré que Jun Chi vuelva a sufrir ni el más mínimo agravio!

La consorte Lin alzó sus ojos llenos de lágrimas, una sonrisa amarga apareció en su pálido rostro, sus ojos rebosaban de gratitud infinita y una tristeza incontenible.

Bajo la luz de la luna, la consorte Lin, cuya piel estaba pálida por años de falta de sol, mostraba una profunda tristeza en sus cejas. Sus delicadas cejas estaban fruncidas y sus labios eran de un blanco enfermizo. Su rostro ovalado enmarcaba unos ojos oscuros manchados de lágrimas. Uno podría imaginar que debió haber sido una belleza excepcional en su juventud, quizás incluso la mujer más deslumbrante del harén. Pero ¿por qué había caído en tal estado? ¿Por qué el emperador Xuanlong la había descuidado tanto?

Zi Jin levantó a Lin Fei, asintió con firmeza y solemnidad, sin atreverse a mirar más el rostro demacrado pero alegre de Lin Fei, y se dio la vuelta.

Zi Jin entró rápidamente al Pabellón Taiping, pero se detuvo a mitad de camino, con el rostro helado: ¿Quién?... ¿Quién? ¿Quién llevó a esta madre y a su hijo a tal estado? ¿Por qué ese pequeño cuerpo tiene que soportar cargas tan insoportables? ¿De quién es la culpa? ¡¿De quién es la culpa?! ¡¿Quién se equivocó?!

Fuera del Pabellón Taiping, Yu Luo sostenía una linterna de cristal del palacio, con los ojos llenos de preocupación, mirando hacia el camino por donde Zi Jin regresaba. Al verla correr, salió corriendo a recibirla con alegría.

El rostro de Zi Jin era frío e indiferente. Ni siquiera miró a Yu Luo antes de pasar a su lado.

Yu Luo, que había estado radiante de alegría, se quedó paralizada, con un atisbo de incredulidad y resentimiento reflejado en sus ojos.

En la habitación se encendieron cuatro braseros de carbón, creando un ambiente cálido como en primavera. Sobre la cama de sándalo, Xibao limpió con cuidado las heridas de Junchi.

Los ojos oscuros de Jun Chi estaban fijos en la pesada cortina. Cuando vio entrar a Zi Jin en la habitación, sus ojos reflejaron alegría.

Zi Jin se frotó las manos junto a la puerta, se sacudió el frío del cuerpo y luego se sentó en el borde de la cama, observando en silencio a Jun Chi mientras le acariciaba suavemente su largo y suave cabello.

Jun Chi miró a Zi Jin obedientemente, con una leve sonrisa en los labios. Entrecerró los ojos con tranquilidad, como si las marcas del látigo en su cuerpo ya no le dolieran.

Xi Bao terminó de aplicar la medicina con cuidado y luego sacó tres edredones. Zi Jin encontró el edredón de brocado más suave y envolvió a Jun Chi en él, colocando los otros dos colchones debajo para que pudiera apoyarse en ellos.

Yu Luo, sosteniendo la medicina, permaneció de pie junto a la cama, a punto de hablar. Zi Jin extendió la mano y tomó el cuenco, sin siquiera mirar a Yu Luo.

Yu Luo bajó la cabeza humillado y se retiró en silencio hacia un lado.

Zi Jin le sonrió a Jun Chi, con un destello de tristeza en los ojos. Bajó la cabeza, sopló suavemente sobre la medicina y comprobó la temperatura con los labios antes de dársela a Jun Chi.

Los brillantes ojos de Jun Chi resplandecieron y sonrió débilmente a Zi Jin: "No... no duele... para nada..." Entonces la mirada de Jun Chi se atenuó lentamente mientras miraba a Zi Jin: "Hermano Jin... hermano... por favor, no... me dejes... no me dejes otra vez, ¿de acuerdo?"

Zi Jin asintió levemente, con los ojos enrojecidos. De repente, giró la cabeza y vio a Yu Luo de pie a un lado. La miró con furia, llena de reproche.

Yu Luo se mordió el labio inferior con resentimiento y se arrodilló con un "plop" y dijo: "Maestro, por favor, no culpe a Yu Luo. Cuando Yu Luo vio que el Tercer Príncipe estaba tan enfermo y no dejaba de llamarlo 'Madre Consorte', sintió lástima y ordenó a Xi Bao que enviara al Tercer Príncipe de regreso al Palacio Su Ran".

Zi Jin ni siquiera miró a Yu Luo, que estaba arrodillado en la esquina, y continuó dándole la medicina a Jun Chi.

Jun Chi miró a Yu Luo, con ganas de interceder por ella, pero Zi Jin la fulminó con la mirada y no tuvo más remedio que beberse la medicina obedientemente.

Bao, algo feliz, permanecía al otro lado con expresión preocupada, sin saber si debía ofrecer algún consejo o no.