El hibisco como pintura

Capítulo 200

—Si no le importa, señorita, por favor llame a esta anciana sirvienta abuela Lu —dijo la abuela Lu sin levantar la vista.

La técnica de la abuela Lu era sumamente hábil y delicada. Con destreza, peinó el cabello corto y liso de Zi Jin hacia adelante, ocultando su longitud excesiva y evitando que le obstruyera la vista. Luego, recogió una sección de su larga cabellera, la trenzó en varias trenzas y la ató en un elegante moño. Finalmente, dejó que una sección de cabello largo cayera naturalmente sobre su espalda. A pesar de este elaborado peinado, Zi Jin no sintió ningún dolor.

Zi Jin contempló su nuevo peinado con deleite: "Nunca antes me habían peinado así. ¡Qué manos tan hábiles tiene la abuela! Me queda realmente bien".

La abuela Lu sonrió, pero no dijo nada. Tomó de la criada una corona de loto hecha de finos hilos de oro y plata, colocó con cuidado muchos pétalos rojos brillantes en su interior y se la sujetó al cabello. Los pétalos tejidos eran tan delgados y transparentes como las alas de una cigarra, y su vibrante color rojo hacía juego con los hilos de oro y plata.

La fragancia natural de las flores se filtraba suavemente a través de la fina malla de la seda trenzada, y Zi Jin respiró hondo.

Esta es una flor de primavera morada de primera calidad, utilizada para repeler mosquitos y calmar la mente. Esta corona de flores no solo está exquisitamente elaborada, sino que también es muy práctica; es realmente excepcional.

Zi Jin se miró en el espejo de bronce y preguntó de reojo: "¿Por qué nadie ha lucido antes un peinado tan práctico y bonito?".

La abuela Lu sonrió dulcemente: "Este peinado es un vestigio de la dinastía anterior. No cualquiera puede lucirlo. Además, esta corona de loto estuvo prohibida durante muchos años en el período de los Tres Reinos".

Zi Jin frunció el ceño y preguntó: "¿Por qué?".

La abuela Lu dijo: "Como ya sabrás, a la antigua emperatriz le encantaban las flores de loto. A las flores de loto también se las llama nenúfares, pero sus coronas son mucho más pequeñas que las de los nenúfares y se parecen más a estas, por eso se las llama coronas de loto".

Zi Jin se miró en el espejo de bronce con una expresión compleja: "Supongo que este peinado lo creó la emperatriz en aquel entonces, por eso nadie se ha atrevido a imitarlo hasta el día de hoy".

La abuela Lu sonrió y dijo: «Su Majestad ordenó expresamente que la joven fuera peinada de esta manera, pues temía que los mosquitos la molestaran. Su Majestad la aprecia profundamente. En todos mis años en el palacio, jamás he visto a una dama tan querida, ni ahora ni antes».

—¿Es así? —Una voz cortante interrumpió bruscamente.

La abuela Lu se dio la vuelta presa del pánico y se arrodilló ante el hombre, temblando de miedo.

Zi Jin frunció el ceño y se giró para mirar a quien se acercaba. Su vestido rosa de palacio la hacía lucir aún más hermosa y delicada. Bajo sus cejas finas y arqueadas se escondían unos ojos almendrados, pero su mirada era sorprendentemente penetrante y aguda. Sus pequeños labios rojos estaban apretados con fuerza por la ira.

A pesar de su apariencia delicada y menuda, la fría luz que emanaba de sus redondos ojos almendrados desprendía una presión asfixiante. El tiempo parecía no haber dejado apenas huellas en su rostro; esta princesa heredera, ahora con más de veinte años, seguía tan bella como siempre.

"¿Eres tú?... ¿Por qué no te arrodillas ante mí?!"

La voz agresiva e inusualmente aguda hizo que Zi Jin frunciera el ceño profundamente. Se miró en el espejo de bronce, pensando que había cambiado drásticamente con los años. ¿Cómo iba a reconocerse a simple vista?

La abuela Lu, que estaba arrodillada a un lado, tiró suavemente de la túnica de Zi Jin. Zi Jin sonrió levemente, se puso de pie y realizó el saludo palaciego correspondiente: «Zi Jin saluda a Su Alteza».

«¡Zas!» Antes de que Zi Jin pudiera reaccionar, cayó al suelo, con el rostro ardiendo de dolor. Se llevó la mano a la mejilla ardiente, miró a la princesa heredera y a las sirvientas que la rodeaban, y sintió una creciente oleada de ira. ¡Qué lástima que sus artes marciales estuvieran suprimidas por ese maldito «Polvo Disuelvo Poderes»! ¡De lo contrario, ni siquiera tendría fuerzas para defenderse!

Por eso odio tanto este lugar, odio tanto a la gente de aquí, odio todo. Es repugnante, es molesto, es insoportable. ¡Este palacio te puede asfixiar!

La princesa heredera dio un paso al frente y pisoteó la mano de Zi Jin: "¿Quién te dio permiso para vestir de rojo brillante? ¿Quién te dio permiso para usar esta corona de loto?!"

Zi Jin intentó apartar la mano de debajo de sus pies, pero no lo consiguió y solo pudo fulminar con la mirada a la consorte Yi.

¡Zas! ¡Zas! Dos fuertes bofetadas hicieron que Zi Jin se mareara y le ardiera aún más la cara. Miró con furia a la anciana niñera que estaba detrás de la princesa heredera y que la había abofeteado tres veces.

Ya había presenciado la crueldad de la anciana en el patio trasero de Jun'an, y ahora la estaba usando conmigo.

"¡Sigues mirando!" Antes de que la princesa heredera pudiera terminar de hablar, la vieja niñera la abofeteó de nuevo.

"¡Tenga piedad, noble consorte Yi! ¡La joven es extremadamente débil y no puede soportar semejante paliza!" La abuela Lu intentó acercarse corriendo, pero las doncellas del palacio que estaban detrás de la noble consorte Yi la sujetaron con fuerza.

Zi Jin bajó la mirada, con una sonrisa enigmática en los labios. ¡Qué ridículo! Solo llevaba unos días fuera del palacio, ¿cómo podía haberlo olvidado? ¿Cómo podía haber olvidado que el palacio no solo albergaba al emperador, sino también a sus concubinas? ¿Cómo podía haber olvidado la astucia y la crueldad de estas concubinas?

Al ver a Zi Jin absorta en sus pensamientos, la consorte Yi se enfureció aún más y golpeó el suelo con más fuerza: "¡Maldita sirvienta! ¡Te estoy haciendo una pregunta!"

"Siseo..." Zi Jin dejó escapar un leve gemido, miró a la consorte Yi, esbozó una sonrisa amarga y dijo débilmente: "Solo soy una plebeya del campo y, naturalmente, desconozco las reglas del palacio. Espero que Su Majestad me perdone."

Este tono despreocupado enfureció aún más a la consorte Yi. Soltó el pie y dijo entre dientes: "¡Wang Mama, enséñale modales!".

—¡Cómo te atreves! —exclamó Jun Lin, con el rostro contraído por la rabia. Apartó a la radiante Consorte Yi, que se apresuró a saludarlo, y se dirigió hacia Zi Jin. La alzó con delicadeza, con los ojos llenos de ternura. Su mano temblorosa rozó suavemente el rostro hinchado de Zi Jin y le preguntó en voz baja: —¿Te duele?

Zi Jin negó con la cabeza con indiferencia, intentando apartar a Jun Lin, pero fue en vano. Solo pudo permanecer en sus brazos y soportar el odio infinito que se reflejaba en sus ojos venenosos.

—¿Quién lo hizo? —preguntó Jun Lin con voz grave, mirando a su alrededor.

La consorte Yi permaneció impasible durante un largo rato antes de que una suave sonrisa apareciera en sus labios: "¿Por qué debería Su Majestad enfadarse por un asunto tan trivial? Se trata simplemente de disciplinar a unos sirvientes rebeldes".

Jun Lin miró a la abuela Lu, que estaba arrodillada a un lado, y preguntó: "¿Quién hizo esto?". Su voz era gélida.

La abuela Lu alzó ligeramente la vista para mirar a la abuela Wang, que estaba detrás de la consorte Yi, luego bajó la cabeza y dijo: "Fue esta vieja sirvienta quien no protegió a su ama, y espero que Su Majestad me castigue".

"¡Guardias! ¡Córtenle las manos a la abuela Wang!"

—¡Jun Lin! —Zi Jin interrumpió a la persona que la sujetaba—. No quiero mancharme la sangre de esta gente. Déjame vivir en paz.

El pecho de Jun Lin se agitó violentamente mientras miraba fijamente a la persona que tenía en brazos durante un largo rato antes de decir: "¡Sal de aquí!".

La consorte Yi miró a Jun Lin, realizó el saludo palaciego correspondiente y se marchó con su numeroso séquito.

La abuela Lu se levantó apresuradamente, con las manos y los pies temblando, mientras buscaba la medicina para la herida. Se quedó de pie, algo incómoda, a un lado, observando a los dos que seguían mirándose fijamente, sin atreverse a decir una palabra.

Finalmente, Jun Lin suspiró, apartó la mirada y acostó a Zi Jin en la cama. Tomó la medicina de la mano de la abuela Lu, se sentó junto a la cama y limpió suavemente las heridas del rostro de Zi Jin, diciendo en voz baja: "Sé que he ofendido a Jin'er. Por favor, ten paciencia unos días. El antiguo primer ministro pronto se retirará y regresará a su ciudad natal. En ese momento... ¿te dolerá...? Viéndolo desde todos los ángulos, Jin'er luce mejor de rojo brillante. ¿Te gusta esta corona de flores? Ven conmigo al banquete del palacio esta noche, pero estaremos sentados durante varias horas. Probablemente no te guste. Si quieres comer algo, solo díselo a la abuela Lu..."

"Junlin..."

"Mmm... ¿qué ocurre?"

Después de un largo rato, Zi Jin levantó lentamente la vista y miró fijamente a los ojos de Jun Lin: "Deja ir al Maestro... El Maestro ha sido tan amable conmigo, y tú lo tratas así... Sabes que no pertenezco aquí, y no me gusta estar aquí... Si nos dejas ir, fingiré que no pasó nada, y seguirás siendo el Jun Lin de mi corazón... ¿De acuerdo?"

Las manos de Jun Lin no dejaron de moverse, pero ya no miraba a Zi Jin a los ojos. Después de aplicarle la medicina en la cara, sonrió y dijo: "Sé que a Jin'er no le gusta compartir marido con otra mujer. Dentro de un tiempo, y luego un poco más, me aseguraré de que seas la única amante en este harén, ¿de acuerdo? En cuanto a E Yi... Jin'er, no te preocupes, definitivamente no..."

"Junlin, ¿por qué no lo entiendes? Esto no tiene nada que ver con nadie más. Si me gustas..."

—¡Cállate! —Jun Lin se puso de pie de repente, mirando fijamente a Zi Jin con furia—. Si quieres que tu maestro, que ha sido tan amable contigo, viva una vida buena y cómoda, entonces no digas ni una palabra más. ¡No quiero volver a oír nada parecido! ¡Será mejor que entiendas lo que más necesitas ahora mismo! Si insistes en decir estas cosas para enfadarme, ¡prepárate para sufrir mi ira!

Silencio, silencio sepulcral.