El hibisco como pintura

Capítulo 154

El emperador y la emperatriz, que habían estado sentados junto a la cama, mostraron una fugaz expresión de preocupación. Al ver a Zi Jin despertar, se levantaron bruscamente y arrojaron una placa de jade con incrustaciones de oro sobre la cama: «Este es el recuento militar de 100.000 tropas de élite en el Noroeste. Aunque no son todos, son suficientes para proteger tu poder y tu vida... No dejes que te engañe de nuevo». Tras decir esto, se dieron la vuelta y se marcharon a grandes zancadas.

Zi Jin observó fijamente las figuras del Emperador y la Emperatriz que se alejaban, recogiendo en silencio el recuento militar. Una extraña sensación de pérdida y dolor la invadió. Había venido específicamente por el recuento militar, y aunque no abarcaba todo el poderío militar, lo había conseguido. ¿Por qué se sentía tan angustiada?

Una pequeña figura vestida de azul entró corriendo y abrazó con fuerza el cuello de Zi Jin: "Me asustaste muchísimo... No te despertabas, y mi hermano tenía un aspecto aterrador. No me dejaba venir a verte... Te quedaste ahí tumbada sin despertar por más que te llamaba... Estaba tan asustada..."

La persona en sus brazos tenía el dulce y singular aroma de un niño pequeño, lo que tranquilizó el corazón de Zi Jin. Una inusual expresión de paz apareció en su rostro mientras acariciaba suavemente la temblorosa espalda de Si Kou Xun Le: "Le'er, no temas, solo dormí un poco más".

Sikou Xunle soltó lentamente a Zi Jin. Sus ojos hinchados por el llanto luchaban por abrirse. Su rostro había perdido toda la arrogancia y ferocidad de antaño, lleno en cambio de dolor, impotencia y un rastro de miedo: "No abandones a mi hermano, y tampoco me abandones a mí. Yo... yo... sé que no soy tan buena como tú... pero incluso si estoy arruinada... sin cura... no puedes abandonarnos... ustedes dos así... tendré miedo... miedo..."

"Le'er, no te preocupes ni tengas miedo... Nunca te abandonaré a ti ni a tu hermano." Zi Jin se mostró inusualmente paciente hoy, consolando con dulzura a Si Kou Xun Le.

Sikou Xunle alzó la cabeza y miró fijamente a Zi Jin, con los ojos hinchados llenos de malicia y tristeza: "Si te atreves a romper tu promesa, yo, Sikou Xunle, haré que desees estar muerto". Tan pronto como terminó de hablar, Sikou Xunle mordió el hombro de Zi Jin con fuerza hasta que su boca se llenó del sabor del óxido antes de soltarlo.

"Siseo..." Mordiéndose el labio inferior para ahogar un grito, Zi Jin entrecerró sus ojos de fénix y miró fijamente a Si Kou Xun Le...

La emperatriz Yanzai enfermó gravemente, durante lo cual recibió cuidados esmerados de la consorte Linde. La emperatriz se alegró enormemente y pronto se recuperó. Acto seguido, le otorgó a la consorte Linde el Sello Militar del Noroeste, consolidando así la posición inamovible del clan Zi en la corte.

Tras este incidente, los funcionarios comprendieron que la emperatriz y la emperatriz viuda Sikou ya no se profesaban afecto. La grave enfermedad del canciller Sikou y la caída en desgracia de la emperatriz viuda Sikou indicaban que el poder del clan Sikou estaba menguando y que ya no se podía confiar en ellos. Muchos funcionarios desertaron, algunos se mostraron indecisos y solo un pequeño grupo permaneció leal al clan Sikou.

Tras el cierre del Palacio Weiyang durante diez días, el Emperador y la Emperatriz Sikou, al reanudar sus actividades en la corte, se prepararon con determinación a vida o muerte, dejando al descubierto las ambiciones largamente ocultas de la familia Sikou y comenzando a tomar el poder con vehemencia.

Para entonces, gran parte del poder político había caído en manos de la consorte Linde. La emperatriz y el emperador, abandonando su anterior carácter amable y benevolente, llevaron al extremo los métodos despiadados del clan Sikou. Si bien la emperatriz favorecía a la consorte Linde, su experiencia y métodos políticos no eran rival para los de la emperatriz y el emperador. Durante un tiempo, la emperatriz y el emperador mantuvieron una clara ventaja, ejecutando sin piedad a muchos ministros que se habían pasado al clan Zi o se habían mantenido al margen.

Como resultado, los ministros se llenaron de ansiedad y arriesgaron sus vidas para presentar una petición a la emperatriz, pero esta ignoró el asunto y simplemente lo dejó pasar.

La total permisividad de la emperatriz hacia sus acciones no hizo sino envalentonarlos, y en poco tiempo, un tercio del poder en el Reino de Yaochen cayó en manos del clan Sikou. Para evitar que el clan Sikou los absorbiera, los funcionarios de la corte comenzaron a formar facciones, sumiendo a la corte en el caos y el desorden.

Pleno verano del decimosexto año del reinado del emperador Yaochen, 532

La emperatriz tenía diecinueve años; la emperatriz viuda, veinticuatro años; Zi Yinfeng, diecisiete años; Dugu Xihui, once años; y Sikou Xunle, once años.

Emociones sin resolver y obstáculos demoníacos ineludibles; retribución kármica: ¿cuándo nos volveremos a encontrar? Las hojas se desprenden y caen al viento, las cuerdas de la cítara se rompen. (Cuarta parte)

Hojas que se despiden, Adiós al viento, Cuerdas carmesí rotas (Cuarta parte) Zi Jin se frotó la cabeza y se incorporó lentamente. Un escalofrío la recorrió y miró fijamente su torso desnudo. Se cubrió bruscamente con la manta, solo para ver a un hombre completamente desnudo acostado a su lado. Al ver el rostro del hombre, Zi Jin se quedó en blanco. Revisó rápidamente la cama y a sí misma; había sangre y suciedad en la cama, pero no sentía ninguna molestia en su cuerpo. Zi Jin se golpeó la cabeza con fuerza: ¿Cómo podía ser esto? Anoche…

Zi Jin echó un vistazo a la jarra de vino esparcida, al fuego de carbón apagado y al incensario de bronce volcado en el suelo. Tras reflexionar un buen rato, miró el cielo que empezaba a clarear fuera de la ventana, cogió su ropa interior de la esquina de la cama y se la puso lentamente antes de volver a acostarse. Observó el rostro dormido y desprevenido del príncipe Anle, con una extraña sonrisa asomando en sus labios, y cerró los ojos de nuevo.

Una pequeña figura, acurrucada y dormida junto a la puerta, se despertó al oír pasos dispersos. Al abrir los ojos, vio adormilada a un grupo de personas que se acercaban a la puerta redonda. Miró al cielo, luego se levantó de un salto, abrió la puerta de golpe y corrió hacia la casa: "¡Pequeña...pequeña...hermanita... ah!".

Un grito desgarrador no solo sobresaltó al príncipe Anle y a Zi Jin, que dormían plácidamente, sino que también alertó a la multitud que estaba a punto de entrar por la puerta redonda.

Anle Wang se incorporó de repente, con los ojos entrecerrados llenos de confusión. Miró fijamente a Zi Jin, que estaba acurrucado con los ojos soñolientos, y luego, muy despacio, apartó la manta. Al ver las marcas por todo su cuerpo, las manchas de sangre y la suciedad en la cama, quedó atónito. Lentamente, se tocó la palma de la mano y vio una nueva herida. Poco a poco, una leve expresión apareció en sus ojos.

Zi Jin, aún medio dormida, tiró de la manta para envolverse bien, se dio la vuelta y volvió a dormirse.

El príncipe Anle sonrió al contemplar el rostro dormido y desprevenido de Zi Jin, luego dirigió repentinamente su mirada a Wu Tong, quien había irrumpido, y dijo fríamente: "¡Fuera!"

Los ojos de Wutong se abrieron de par en par por el nerviosismo: "No, no, no... es... marido... marido..."

"¡Fuera!" La voz ya estaba llena de ira.

Zi Jin hizo un gesto con la mano para restarle importancia: "No hagas ruido..."

"¡Bang!" La puerta se abrió de golpe y lo primero que se vio fue el rostro preocupado de la señora Yu, seguido de la persona que estaba detrás de ella: "¿Qué pasó?"

Wutong miró fijamente a las personas detrás de la señora Yu, con los ojos muy abiertos: "Hermanita... ellas... ellas..."

La multitud se precipitó al lugar, pero al ver la escena en la cama, sus expresiones se distorsionaron aún más y se quedaron paralizados.

Sin pensarlo dos veces, el príncipe Anle se giró rápidamente para proteger a Zi Jin, que aún dormía, y se enfrentó sin temor a las miradas de la multitud. La anciana señora Yu, Jun Lin, Dugu Xi Hui y su hermano estaban presentes.

Con semejante alboroto, Zi Jin ya no pudo fingir que dormía. Se incorporó, miró hacia afuera a través del hueco que bloqueaba el príncipe Anle, y luego, lentamente, recogió su ropa de la esquina y comenzó a ponérsela prenda por prenda sin dudarlo.

“¡Ustedes!... ¡Ustedes, sinvergüenzas!”, dijo la señora Yu, señalando en dirección a Zi Jin y al príncipe Anle, sin palabras por un momento.

Zi Jin se vistió y saltó de la cama. Solo entonces el príncipe Anle se vistió con calma y se puso de pie también.

“Jeje…” Dugu Xihui soltó una risita en un momento inoportuno, “Señora, por favor no se enfade. Nuestro príncipe padece una enfermedad oculta desde la infancia… Ellos… no tienen ninguna posibilidad.”

El príncipe Anle, que se estaba abotonando la ropa, miró a Dugu Xihui y sonrió radiantemente: "Je... ¿es así? Puedes comprobarlo".

Si Kou Huanxiang, cuyo rostro estaba cubierto por un velo, se balanceaba de un lado a otro: "Le'er..." Pero una vez que las palabras salieron de su boca, no supo qué quería decir.

Jun Lin, con el rostro pálido, dio unos pasos hacia adelante y agarró la mano de Zi Jin: "¡Habla! ¿Por qué sucede esto?!"

Zi Jin apartó bruscamente la mano de Jun Lin: "Fue solo un desliz propio de la embriaguez, Su Alteza, ¿por qué está tan enfadado?"

¡¿Ebrio y conducta desordenada?! ¡Tú! ¡Cómo te atreves...! ¡Tú hiciste esto...! ¡Tú! Al ver la expresión indiferente de Zi Jin, Jun Lin tembló y no pudo hablar.

La señora Yu se dirigió a Sikou Xunxiang y Dugu Xihui y les dijo: "Deberían regresar todos ahora".

Sikou Xunxiang, tras el velo, hizo una breve pausa antes de decir: "Le'er, vuelve conmigo".

—Hermano, ahora que la pequeña muda es mía, deberías pensar en qué tipo de regalos de compromiso serían apropiados. El príncipe Anle, vestido con una túnica de una sola capa con el cuello abierto, dejó al descubierto varias marcas que eran claramente visibles para todos. Encontró una silla con naturalidad, se sentó y dijo con una sonrisa.

Al ver las marcas y los moretones en el cuerpo del príncipe Anle, los ojos color ámbar de Dugu Xihui reflejaron una extraña complejidad. Pareció reflexionar un instante, luego se adelantó rápidamente y levantó la colcha, dejando al descubierto las manchas de sangre y la suciedad de la cama. Dugu Xihui quedó atónito por un momento, miró al príncipe Anle, resopló con desdén y salió rápidamente de la habitación.

Si Kou Xunxiang estaba oculto tras el velo, permaneciendo inmóvil sin mostrar ninguna reacción.

La respiración agitada de Jun Lin resonó por toda la habitación. Tiró de Zi Jin hacia la puerta, y esta vez Zi Jin no se resistió y siguió sus pasos.

La señora Yu miró a los hermanos Si Kou con expresión poco amigable y salió de la habitación.

Sikou Xunxiang se quedó allí un buen rato y luego preguntó: "Le'er, ¿estás... ya mejor?"

El príncipe Anle se levantó lentamente, caminó hasta el lado de Sikou Xunxiang y le susurró al oído: "Hermano, resulta que solo siento algo por el pequeño mudo".