Намеренно или ненамеренно, мои взгляды встретились с взглядом Юньчжоу. Он стоял под карнизом, его лицо было красивым, а темные глаза — глубокими. Я собралась с духом и посмотрела на него еще несколько раз, но так и не увидела в его глазах ни малейшего намека на привязанность ко мне. Казалось, он просто использовал меня как щит, чтобы угодить юной принцессе.
Я почувствовал одновременно разочарование и облегчение, и в каком-то оцепенении последовал за всеми, чтобы попрощаться с мастером Юаньчжао.
Несколько друзей из мира боевых искусств сидели в комнате мастера Юаньчжао. После того, как мой учитель поприветствовал их, мастер Юаньчжао улыбнулся и преподнес мне подарок: «Сяо Мо, это твой подарок на совершеннолетие. Не думай, что уже слишком поздно».
Я принял это с благодарностью, сказав: «Спасибо, дядя». Из уважения к моему хозяину, он всегда очень любил меня, как дедушку.
Цзян Чен посмотрел на меня и с улыбкой сказал: «Дядя, могу я попросить вас помочь мне и Сяо Мочжу пожениться позже?»
Мастер Юаньчжао удивленно воскликнул: «О, вы с Сяомо помолвлены?»
Цзян Чен улыбнулся и поджал губы: «Мм».
Несколько друзей из мира боевых искусств в доме мастера Юаньчжао тут же поздравили моего учителя. Мой учитель выдавил из себя натянутую улыбку, на его лице читались печаль и нежелание.
«Хорошо, в секте Сяояо не было радостного события уже двадцать лет. На этот раз ваш двоюродный дед обязательно преподнесет вам отличный подарок».
Цзян Чен сложил руки ладонями и улыбнулся: «Заранее благодарю, дядя. Пожалуйста, приходите в секту Сяояо на свадебный пир». Затем он повернулся ко мне и мило улыбнулся, его глаза расширились, как полумесяцы, и он выглядел совершенно счастливым и безмерно радостным.
Я безучастно смотрела на Цзян Чена. Была ли его радость искренней? Я никогда не могла его понять, никогда не могла разглядеть его насквозь. Одна только мысль о будущем подразумевала не только гадать, правда это или ложь, но и постоянно быть на его стороне, отбиваясь от нежелательных поклонников. Это было поистине тревожным и изнурительным делом. Одна мысль об этом вызывала у меня головную боль.
Юньчжоу стоял прямо за своим учителем. Мой взгляд несколько раз останавливался на его плече, и я пытался отступить, но застыл на месте и не мог пошевелиться.
По дороге домой мои старшие одноклассники специально создавали для меня и Цзян Чена возможности. Во время еды они рассаживали нас за одним столом, а когда мы спали, размещали наши гостевые комнаты рядом. Все болтали и смеялись, и всякий раз, когда Цзян Чен или я пытались присоединиться, старший брат Хэ Сяоле тут же и строго нам отказывал.
«Идите и поговорите наедине».
Слово «пара» меня действительно ошеломило, и вдруг мое лицо вспыхнуло. Мои старшие братья ценили дружбу больше, чем романтические отношения, и быстро изменили мой статус с младшей сестры на невестку или жену брата. Они держались от меня на расстоянии, сохраняя серьезное выражение лица, явно уже считая меня женой Цзян Чена, и больше не шутили со мной.
Я была довольно разочарована и подавлена целый день, но немного смирилась с этим. Секта Сяояо воспитывала меня пятнадцать лет, и рано или поздно мне придётся выйти замуж. Замужество за Цзян Чэнем — это всего лишь жертва собой ради защиты репутации секты Сяояо. Однако Цзян Чэнь такой красавец. Если я буду с ним, меня, вероятно, назовут «цветком» (имеется в виду чрезмерно красивая, но лишённая содержания женщина). Мысли об этом немного угнетают меня.
Дверь со скрипом открылась, и Цзян Чен вошёл с широкой улыбкой.
Я развалилась на кровати в гостинице, погруженная в свои мысли, когда увидела, как он вошел. Я быстро выпрямилась и поправила одежду.
«Почему вы не постучали, прежде чем войти?»
«Пара, вам все еще нужно стучать?» Он улыбнулся, словно пион на весеннем ветру, а голос его был сладок, как будто его достали из горшочка с медом.
Моё лицо снова начало гореть.
Он сел рядом со мной, наклонил голову и сказал: «Разве ты вчера не говорила, что если я задержу молодую принцессу на полчаса, ты меня поблагодаришь?»
Я отошёл в сторону и обиженно сказал: «Ты всё ещё утверждаешь, что я её обидел и в итоге женился на тебе из-за тебя».
Улыбка застыла в уголке его губ, а затем постепенно исчезла.
"Ты правда не хочешь на мне жениться?"
"Конечно, это правда."
Его темные глаза сверкнули холодным светом: "Почему?"
Я тихо вздохнула и сказала: «Я не хочу, чтобы мне изменили».
Хотя это и не вся причина, она, безусловно, очень важна. Я никогда не любил воровать; я предпочитаю вещи, которые падают с неба, дары небес. Этот характер в точности совпадает с характером моего хозяина.
Его прежде мрачное лицо внезапно озарилось яркой и жизнерадостной улыбкой: «Сяо Мо, только мужчины говорят о том, что им изменили, я никогда не слышал, чтобы женщина говорила такое».
Я взглянул на него: «Принцип тот же, суть та же. В любом случае, с твоим характером ты наверняка доставит много хлопот в будущем, а мне это не нравится».
Он серьёзным тоном спросил: «Что это?»
Я с горечью сказала: «Романтическая связь». Почему этот человек притворяется растерянным?
Он громко рассмеялся, потом, спустя некоторое время, замолчал и сказал: «Сяо Мо, ты ревнуешь?»
Я уныло вздохнула: «Почему ты ревнуешь? Просто готовишься, понимаешь?»
Он подошёл ближе и прошептал мне на ухо: «Не волнуйся, Сяо Мо, я испытываю романтические чувства только к тебе».
Мое лицо покраснело, я плюнула и быстро встала, чтобы отдалиться от него.
Он догнал меня и встал рядом. Я быстро отодвинулась, но он сделал еще два шага вперед. Я снова отодвинулась, но моя поясница ударилась о стол, и я не могла двигаться дальше.
Он улыбнулся, прищурив глаза, а затем взял меня за руку.
Я запаниковал и попытался от него отцепиться, но он не отпускал, словно железный зажим, используя третий приём из нашей школьной техники борьбы в партере — «Нападение летящего орла на кролика».
Я строго сказала с суровым выражением лица: «Отпусти». На самом деле, в этот момент я уже совсем разглагольствовала, как типичная бумажная тигрица. Мой голос дрожал, а сердце колотилось так сильно, что казалось, вот-вот выскочит из груди. Это был первый раз, когда мужчина держал меня за руку, и моя рука тут же почувствовала, что она больше не принадлежит мне; она была обжигающе горячей.
Он, казалось, не слышал и с усмешкой подумал про себя: «Сяо Мо, все говорят, что мы идеально подходим друг другу».
"А?" — нахмурилась я. — Это же не имеет ко мне никакого отношения, правда? Кто это сказал?!
Он усмехнулся и сказал: «На самом деле, они тебя совсем не понимают. Хотя ты и не очень романтичная, ты невероятно весёлая и такая милая, что от тебя у людей аж сердце трепещет».
"Веселье" — это комплимент? Я что, предмет, игрушка?
Раз уж ты такая талантливая и красивая, можешь жить своей жизнью. Я продолжала отдергивать руку, мое лицо горело.
Он изменил свою тактику, превратив пикирующего на кролика орла в тигра, набрасывающегося на свою добычу, и схватил меня за запястье. Я изо всех сил пыталась вырваться, и меня беспокоило, что если я буду сопротивляться еще сильнее, он может воспользоваться ситуацией и схватить меня и за руку.
«Сяо Мо, пойдем со мной домой к матери».
"У тебя есть мать?"
«Чепуха, конечно, у меня это есть».