Моё лицо мгновенно покраснело. Один-единственный титул превратил меня из девственницы в замужнюю женщину, что было поистине несправедливо.
«Отведите юную госпожу в задний коридор и попросите ее выбрать себе лучшие наряды».
«Да-да, вчера из Ханчжоу прибыла партия ткани. Несколько новых платьев только что сшиты и еще не выставлены на продажу. Это хорошая возможность для молодой хозяйки примерить их».
Тетя Гу проводила меня в задний коридор. Этот магазин был поистине великолепным. Задний коридор был разделен на мужской и женский, в каждом из которых меня обслуживали служанки. Две стены женского коридора были увешаны готовой одеждой, буйство красок ослепляло мои глаза. Маленькая Хэбао несколько раз воскликнула: «О боже, боже мой, о боже!», прежде чем уткнуться головой в одежду и перестать обращать на меня внимание.
Тетя Гу выбрала из красочной палитры светло-зеленое, жемчужно-белое и светло-фиолетовое платья, положила их на стол и с улыбкой сказала: «Молодая госпожа, с вашей светлой и нежной кожей вам больше всего идут эти светлые цвета».
Я неловко ответил: «О, хорошо».
«Уважаемая госпожа, зайдите внутрь и примерьте. Если не подойдёт, я немедленно прикажу его подшить. На это уйдёт всего лишь время, необходимое, чтобы выпить чашку чая».
Я отнесла одежду во внутреннюю комнату и сначала надела жемчужно-белую. Я носила белую мантию секты Сяояо уже больше десяти лет, и, похоже, мне больше не к чему было относиться, кроме белого цвета.
Когда я вышла из внутренней комнаты, Сяо Хэбао снова воскликнула: «О боже!», а затем уставилась прямо на меня. Я ахнула. Неужели взгляд этой девушки исказился после стольких часов, проведенных со старшими братьями?
Тётя Гу широко раскрыла глаза: «О боже, ай-ай-ай, ну да ладно, боже мой».
Я ждала целую вечность, но тётя Гу не произнесла ни единого конкретного слова. Что же, собственно, произошло?
Я робко спросила: «Э-э, тётя Гу, разве это не вкусно?»
«О, я даже не знаю, что сказать. Юная госпожа поистине прекрасна, как фея».
Я неловко поправила одежду и тихо пробормотала: «Сестра Гу шутит».
«О чём ты шутишь? Женщины похожи на цветы. Самые красивые цветы обычно не пахнут, а самые ароматные обычно просто обычные. Я видел так много женщин, у некоторых хорошая фигура, но не очень привлекательная внешность, а у некоторых привлекательная внешность, но не очень хорошая фигура. Но такая женщина, как ты, юная госпожа, обладающая и красотой, и фигурой высшего класса, поистине редкая и чудесная. Она настолько прекрасна, что небеса и люди завидуют ей».
Я вытерла пот со лба. Он действительно умел хвалить людей.
"Милая сумочка, что ты думаешь?" Надеюсь, Милая сумочка останется трезвой и скажет мне правду.
«Госпожа, если вы так выйдете, что непременно разгневает и небеса, и людей, то у молодого господина глаза вылезут из орбит».
Я потеряла дар речи. Маленькая сумочка всегда на стороне чужаков.
«Тогда возьмём этот».
«Уважаемая госпожа, попробуйте и другие блюда».
После трёх приступов ярости я вышла из задней комнаты слегка неуверенной походкой. Дело было в том, что моё жемчужно-белое платье имело юбку из двенадцати панелей, достаточно широкую, чтобы использовать её как занавески или шторы для кровати, а под ней была узкая нижняя юбка, едва прикрывающая ноги. По словам тёти Гу, так и нужно ходить, как грациозный лотос, каждый шаг – это нежное, плавное движение. Увы, заставлять себя делать два шага одновременно было настоящей пыткой. Я боялась, что могу потерять контроль, и мои грациозные шаги лотоса внезапно превратятся в яростные, стремительные движения.
Я повернулся к экрану, и увидел, что там сидит Цзян Чен и пьет чай. Увидев меня, он застыл в руке с чашкой, пристально посмотрел на меня и медленно поднялся.
Я почувствовала невероятную плотность игольчатого дождя. В одно мгновение юбка испещрилась крошечными игольчатыми дырочками, и ветер засвистел сквозь неё.
Тётя Гу сказала Цзян Чену: «О, господин, вам так повезло! Молодая госпожа такая красивая и у неё такая прекрасная фигура. Даже я, пожилая женщина, завидую и испытываю искушение».
Маленькая сумочка фыркнула и надула губы, сказав: «Не знаешь, моя юная леди выглядит ещё лучше без одежды».
Цзян Чен разразился смехом, его глаза практически исчезли с лица. Мое лицо горело; мне хотелось удариться головой о стену.
Сегодня вечером я собираюсь серьезно поговорить с Сяо Хэбао. Обычно я очень хорошо к ней отношусь, так почему же она всегда так со мной обращается?
Мое лицо горело, и я в растерянности бросился в паланкин. Мне потребовалось некоторое время, чтобы отдышаться. Как только я успокоился, я вдруг заметил, что Цзян Чен, сидевший рядом со мной, с тех пор, как сел в паланкин, казался молчаливым и немногословным.
Из любопытства я повернула голову и увидела, что те маленькие искорки, которые я обычно видела в его глазах, начали вспыхивать. Мое сердце замерло, дыхание стало прерывистым, и я поспешно отвела взгляд.
Цзян Чен тихо сказал: «Сяо Мо, ты действительно прекрасна».
В кресле-носилках было тесно, и он сидел очень близко ко мне. Его мягкие, нежные похвалы словно обдували меня теплым ветерком, успокаивая и одновременно щекоча.
Моё лицо покраснело, и я тихо сказала: «Это платье мне очень идёт».
«Ты прекрасна, одежда только подчеркивает твою красоту. Когда я увидел тебя только что, у меня сердце замерло. Если не веришь, прикоснись к моему сердцу; оно до сих пор колотится».
Пока он говорил, он бесцеремонно взял мою руку и положил её себе на грудь. Его пальцы были крепкими и тёплыми, и я быстро отдёрнула руку. Не знаю, билось ли его сердце быстро или медленно, но моё определённо билось очень быстро.
Я больше не смела смотреть на него. Я смотрела на происходящее на улице возле носилок, чувствуя, что каждый день тянется вечностью. На самом деле я ничего не видела, потому что даже не глядя на него, я чувствовала, что его взгляд похож на огромную паутину, и я, вероятно, была тем самым маленьким летающим насекомым. Порыв ветра сбил меня с ног, и я застряла.
Наконец, носилки остановились, и я вздохнула с облегчением. Не дожидаясь, пока он поможет мне подняться, я выпрыгнула.
Оглядевшись, я был потрясен!
Это поместье Гуйюнь? Оно поистине захватывающе великолепно! У двух внушительных каменных львов у главного входа даже на шеях висят колокольчики из красного золота!
Я втайне волновалась. Разве это не явное приглашение для воров? Вздох, семья Цзян действительно очень помпезна; даже каменные львы у ворот такие вычурные.
Ещё более эффектной, чем каменные львы, была шеренга прекрасно одетых служанок, грациозно стоявших у подножия ступеней у главного входа. Во главе их шли четыре очаровательные молодые женщины, элегантные и обаятельные, с нетерпением ожидавшие их прибытия.
Увидев Цзян Чена, они тут же в унисон шагнули вперед, почтительно поклонились и сказали: «Молодой господин вернулся». Их голоса были чистыми и мелодичными, словно щебетание иволг в долине.
Сразу после этого алые ворота открылись, и из них вышел молодой человек в великолепной одежде, с красивыми чертами лица, в сопровождении нескольких слуг.
Он подошел к Цзян Чену, сложил руки в знак приветствия и сказал: «Кузен, ты, должно быть, устал от путешествия».
Какая же это была мука! Как только я сошла с корабля, меня сразу же посадили в носилки, и меня так плотно там запихнули, что я заняла большую часть места в кресле.
Цзян Чен с улыбкой спросил: «Шаохуа, твоя мама дома?»
Молодой человек рассмеялся и сказал: «Моя тетя получила письмо от моего кузена и знала, что вы сегодня вернетесь домой, поэтому она послала людей ждать у двери рано утром. Моя тетя сейчас в главном зале».
Сказав это, он посмотрел на меня с улыбкой и сказал: «Это, должно быть, ваша невестка. Вы, должно быть, проделали долгий путь».
Цзян Чен кивнул и сказал: «Сяо Мо, это мой кузен Шао Хуа».
В ответ я неловко улыбнулся. К счастью, меня давно уже вызывали младший брат и невестка из секты Сяояо, поэтому я не запаниковал.
В воротах вспыхнул красный свет, и изнутри вышла еще одна молодая девушка. Она была прекрасна в малиновом платье, ярком и ослепительном, как распустившийся под палящим солнцем цветок граната!
Она грациозно спустилась по лестнице, приподняв красное платье, и изящно встала перед Цзян Ченом. Ее сияющие глаза сверкали, когда она улыбнулась, прежде чем произнести: «Кузен, ты наконец-то вернулся».
Наконец-то? После томительного ожидания?
Цзян Чен обернулся и улыбнулся мне: «Это мой кузен, Шао Жун».