Зачем проявлять такую вежливость между мужем и женой?
Пока мы разговаривали, он подошёл ближе. Я обошла стол вместе с ним, чувствуя себя взволнованной и возбужденной, и даже вспотела. Такое интимное удовольствие было чем-то, чего я действительно недостойна.
Он использовал стол как опору, перепрыгнул через него и одним движением схватил меня.
Я чуть не закричала, зовя на помощь, и запаниковала, словно столкнулась с убийцей.
Он нежно сказал: «Сяо Мо, почему ты убегаешь? Чего ты боишься? Я не собираюсь тебя есть. Я просто хотел нарисовать тебе брови. Как ты можешь быть такой неблагодарной за мои добрые намерения?»
«Я… я понимаю?»
Он улыбнулся и покачал головой: «Лучше всего получить это лично».
У меня болит зуб.
«Молодой господин, еда готова».
Я вздохнула с облегчением. Госпожа Мэйэр прибыла как раз вовремя. Она грациозно стояла у двери, опустив глаза и улыбаясь, словно всё видела, но в то же время словно ничего не видела.
Цзян Чен наконец отпустил её и с улыбкой сказал: «Поиграем позже, а сначала пойдём поедим».
Я была ошеломлена. Мы всё ещё собирались играть? Похоже, мне нужно больше есть, иначе у меня не хватит сил с ним справиться. Я вытерла пот со лба. Разрыв этой помолвки определённо был к лучшему; иначе, если бы Цзян Чен мучил меня так каждый день, у меня могло бы развиться заболевание сердца.
Роскошь трапезы была поистине беспрецедентной в моей жизни. За столом сидели только госпожа Ци, Шао Хуа и его сестра, Цзян Чен и я, в окружении более десятка служанок, обслуживавших нас. Половина блюд на столе были такими, каких я никогда раньше не видел и не пробовал.
Госпожа Ци отличалась изысканными манерами. Она лишь слегка откусывала от многих блюд и съедала миску риса, словно считая зернышки. Я съел целую миску, а она — всего несколько кусочков.
Она мало что сказала, просто посмотрела на меня с улыбкой. Хотя ее улыбка была лучезарной, глаза у нее были проницательные и ясные. Мне было немного неловко от того, что за мной наблюдают во время еды, но потом я подумала, что это хорошая возможность показать себя.
Поэтому, не раздумывая, я съел две тарелки риса.
У меня такое чувство, что такой утонченной и элегантной леди, как она, определенно не понравилось бы видеть, как деревенская девушка вроде меня ест так смело и без ограничений.
«Невестка, хочешь третью порцию?» Мой кузен Шао Жун, наверное, больше не мог на это смотреть и посмотрел на меня с беспокойством.
Госпожа Ци отложила палочки для еды и серьезно сказала: «Сяо Мо, ешь побольше. Хороший аппетит полезен для здоровья, а хорошее здоровье полезно для родов».
«Родите!» Я была так потрясена, что чуть не выплюнула еду. Я быстро отложила палочки и прошептала: «Мадам, приятного аппетита. Я закончила». В этот момент мое лицо покраснело. Эта тактика полностью провалилась.
Цзян Чен усмехнулся и сказал: «Мама, ты её напугала. В следующий раз будь тактичнее».
Госпожа Ци кивнула и улыбнулась: «Нам следует быть тактичнее. Посмотрите, лицо Сяо Мо покраснело от смущения. Ах, я больше всего люблю её светлую и румяную кожу. Надеюсь, будущий ребёнок будет похож на неё».
Цзян Чен и Шао Хуа разразились смехом, и служанки, обслуживавшие их, тоже попытались сдержать хохот.
Моё лицо горело огнём, и я чувствовала себя так, словно сижу на иголках. Это и есть тактичность?
Затем госпожа Ци тактично сказала Цзян Чену: «Чэньэр, не надо больше беспокоить Сяо Мо. Пусть она немного поспит одна после ужина и отдохнет».
Я всегда спал один, понятно?! Мне было так неловко и стыдно за «тактичные» слова госпожи Ци. Похоже, мать и сын действительно такие! Думаю, если я останусь здесь еще на несколько дней, то буду похож на Гуань Юя, и румянец на моем лице, наверное, продержится вечно.
Я вернулась в свою спальню и немного отдохнула в одиночестве, чувствуя себя подавленной. Цзян Чен подошел из соседней комнаты и хотел вывести меня на улицу. Он сказал, что его мать велела ему сводить меня по магазинам, потому что не знала, что мне нравится. Она сказала мне просто выбрать то, что мне понравится, и купить это в подарок, когда мы впервые встретимся.
Маленькая Куколка восторженно захлопала в ладоши: «Мисс, это чудесно! Вещи из столицы такие прекрасные!»
Но это же очень дорого, правда? Внезапно меня осенила блестящая идея.
Выйдя на улицу, я сразу же отправилась за покупками, а Цзян Чен следовал за мной, чтобы расплатиться. Покупая, я стиснула зубы и ахнула. Цены в столице были просто смешными! Неужели я перерасходую деньги? Но ради будущего я решила позволить себе иногда побаловать себя. Простите меня, простите.
Нам удалось купить так много, что у нас свело икры, и мы вернулись только почти в темноте.
Вернувшись в поместье, я, естественно, сначала должен был выразить почтение матери Цзяна. Цзян Чен велел мне оставить вещи перед уходом, но я настоял на том, чтобы отнести большую кучу вещей в комнату госпожи Ци, желая показать ей, насколько я расточителен.
Когда госпожа Ци увидела, как мы с Сяо Хэбао вошли, неся кучу вещей, она на мгновение остановилась и спросила: «Это то, что вы купили?»
Я кивнула, испытывая стыд и вину, с нетерпением ожидая гнева госпожи Ци. Такая расточительная жена была совершенно неприемлема; лучше было бы вернуть ее.
Она посмотрела на то, что я купила, и, как и следовало ожидать, нахмурилась.
«Сяо Мо, то, что ты купил, действительно не очень хорошего качества. Чэньэр, почему бы тебе не взять жену с собой и не купить самые лучшие и дорогие вещи? Если кто-то узнает, то либо скажет, что ты, как муж, скупой, либо что я, как свекровь, скупая».
Цзян Чен почесал брови и сказал: «Она всё ещё стискивала зубы и принимала решение, прежде чем покупать эти вещи. Я действительно не мог позволить себе испортить ей удовольствие. Деньги — это мелочь; её счастье — самое важное. Воспринимай эти вещи просто как развлечение. Позже я куплю ей что-нибудь получше».
Я безучастно смотрел на плоды своего послеобеденного труда и расточительных трат, чувствуя себя совершенно побежденным. Этот шаг был просчетом; даже каменные львы у его ворот были украшены золотыми колокольчиками. Мои жалкие траты были совершенно безвкусными и недостойными меня. Но после того, как меня более десяти лет воспитывал мой скупой учитель в Свободной и Неограниченной Секте, и вдруг меня попросили растратить целое состояние… я просто не смог заставить себя это сделать.
Я поищу другое решение.
Ужин был, как всегда, роскошным, но я сдержала себя и съела только одну тарелку риса, опасаясь, что госпожа Ци снова скажет, что мой хороший аппетит полезен для деторождения. Я была глубоко впечатлена ее «тактичным» поведением и вынуждена была признать поражение.
Во время обеда я случайно подслушал разговор Шао Хуа с госпожой Ци и узнал, что он на самом деле второй сын генерала Ци Чуна, генерала Тигрового Крыла. Ци Чун когда-то был так же знаменит, как и мастер Юаньчжао. Однако, в отличие от мастера Юаньчжао, который ушел в отставку после достижения больших успехов, Шао Хуа остался на высоком посту, и его слава распространилась далеко и широко.
Шао Жун наклонила голову и спросила: «Кузен, куда ты ходил сегодня днем?»
Как только Цзян Чен закончила отвечать, она фыркнула: «Тетя такая предвзятая, почему ты не хочешь взять меня с собой?»
Госпожа Ци улыбнулась и сказала: «Где я проявила фаворитизм? Это твой отец не отпускает тебя выходить из дома, боясь, что ты устроишь беспорядки в столице».
Шао Жун нахмурился: «Отец такой надоедливый. Он приехал в столицу, чтобы отчитаться о своих обязанностях, а мы с братом просто играли в свои игры. Зачем ему так вмешиваться?»
Госпожа Ци сказала: «В столице много людей, на которых легко повлиять. Если вы попадете в беду, другие обвинят в этом вашего отца. Самое высокое дерево ловит больше всего ветра, и самое выдающееся дерево выделяется в лесу. Как члены семьи Ци, вы должны быть осторожны во всем, что делаете, и всегда помнить о самодисциплине».
Шао Хуа согласно кивнула, а Шао Жун надула губы и уныло вздохнула: «В столице так скучно».
Госпожа Ци сказала: «Через два дня, в праздник драконьих лодок, император проведет гонки на драконьих лодках по реке Циньхуай. Давайте посмотрим, что это будет, будет очень интересно».
«Тетя, я уже видела это в Фучжоу. Несколько лодок соревновались в скорости гребли. Было так скучно!»
Госпожа Ци улыбнулась и сказала: «Его Величество — человек великого таланта и мудрости, и он любит всё оригинальное и необычное. Гонки на лодках-драконах в столице отличаются от тех, что проходят у вас. Вы поймете, когда придёт время».