«По моим предположениям, он крайне высокомерен. Он бросил Ци Бинлун, ошибочно полагая, что она вышла за него замуж только из-за «Руководства по владению мечом Чуншань». Позже, увидев, что Ци Бинлун прекрасно управляет поместьем Гуйюнь, что ей всё равно, где находится хозяин дома, и что она никогда никого не посылала узнать о его местонахождении, он, естественно, отказался вернуться по собственной инициативе».
Я вздохнул и сказал: «Похоже, недоразумение между ними нужно разрешить лично».
«Люди разные. Эти двое очень похожи по темпераменту. Оба отстраненные и гордые. Ни один из них не желает опускать свою гордость и показывать свое лицо. Они не хотят ничего говорить и держат все в себе, надеясь, что другой человек поймет».
«Госпожа Ци действительно сильна и способна, она может постоять за себя и доказывает, что ничем не уступает мужчине. Дядя Цзян, наблюдающий из тени, вероятно, еще больше чувствует, что ему нет места в ее сердце. Она живет очень комфортной жизнью без него».
Моя мать улыбнулась и сказала: «Чрезмерная гордыня приведет только к страданиям. Твой дедушка давно мне сказал: если ты чего-то хочешь, ты должен сам этого добиться. Какой смысл просто думать об этом?»
Во время разговора на её лице появилось уверенное и гордое выражение, поистине вызывающее зависть. Жаль, что я унаследовала от отца такой темперамент. Если бы я была такой же импульсивной, как моя мать, боюсь, мы с Юньчжоу не скучали бы друг по другу… Думая о нём, я невольно тихо вздохнула.
Отец действительно был очень оперативен и вернулся поздно вечером следующего дня. На следующее утро госпожа Ци и мать пришли обсудить свадебные приготовления.
Мать рассмеялась и сказала: «Вы такие материалисты. У нас с мужем уже есть дочь, зачем нам свадьба? Разве это не сделает нас посмешищем?»
Госпожа Ци улыбнулась и сказала: «Сестра, хорошо, что у вас с его дочерью есть ребенок, но все же неприлично не провести надлежащую церемонию».
«Этикет и все такое — это всего лишь формальности, они мне не нужны. Отныне он мой муж».
Сказав это, мать подняла подбородок и спросила хозяина: «Что вы думаете?»
Учитель усмехнулся и сказал: «Ах, Цяо, конечно, я выслушаю всё, что ты скажешь. Всё, что ты скажешь, будет иметь значение».
Госпожа Ци поддразнила: «О боже, ты такой послушный мне».
После ужина я проводила маму до ее спальни. Она все еще была в маске, и мне стало ее немного жаль. Я прошептала: «Мама, тебе, должно быть, очень неудобно носить это постоянно».
«Нет, можете попробовать».
Я взяла маску и приложила её к щеке. Маска была тонкой, как крыло цикады, мягкой и прозрачной. Я почти не чувствовала её на коже. Это было поистине удивительно.
Вы когда-нибудь видели сброшенный панцирь цикады? Вот из чего он сделан.
«Кулинарные способности моего дедушки поистине удивительны».
«Да. Ваш дедушка был необыкновенным человеком. Отравления, тайное оружие, ловушки — никто не мог сравниться с ним ни в чём. Люди в мире боевых искусств ненавидели его до глубины души, потому что он был необузданным, высокомерным и своенравным. Чем больше вы говорили о нём плохо, тем хуже он к вам относился; если же вы ему подчинялись, он становился настолько хорош, что вы не могли найти в нём ни единого недостатка. Он жил беззаботной и свободной жизнью, и его величайшей гордостью было то, что во всём мире боевых искусств никто не мог его превзойти».
Когда мать говорила, на её лице читались смешанные чувства облегчения и сожаления: «В глазах мира боевых искусств он был злодеем, но он определённо был хорошим отцом. Он нисколько не винил меня, когда я родила тебя. Наоборот, он хвалил меня за смелость, способности и честность. Он говорил, что жизнь коротка, как утренняя роса, поэтому нужно жить полной жизнью. Больше всего он ненавидел лицемерных джентльменов и праведников».
Услышав слова матери, я почувствовала сильный внутренний конфликт. Более десяти лет меня учили различать добро и зло, правильное и неправильное, и вдруг это обрушилось на меня, причем на моего собственного деда по материнской линии. Это было действительно трудно понять.
«Позже я передам вам часть навыков вашего деда. Его мастерство изготовления масок не имеет себе равных в мире. Я ношу маски уже более десяти лет и встречал бесчисленное количество людей на улице, но меня ни разу не узнали».
«Тогда, когда я впервые встретила вашего отца, я тоже была в маске и притворялась подростком».
Отец кашлянул и неторопливо вошёл из-за двери дома.
«Отец, мама, вам следует отдохнуть пораньше. Я приду завтра снова выразить свои соболезнования». Я вышел за дверь, закрыв за собой её. Нечаянно я увидел лицо своего хозяина; оно было поистине румяным. Вздох, даже мама не смущается, почему ты краснеешь?
Вернувшись в свою комнату, я была так счастлива, что не могла уснуть. Маленькая Хэбао была взволнована, как маленький воробей, и болтала без умолку: «Глава секты сегодня такой красавец, госпожа. Значит, глава секты — ваш отец. Неудивительно, что вы ему так нравитесь. Когда я видела вас сегодня, вы действительно очень на него похожи, даже ваши характеры очень схожи».
Я радостно согласно промычала: «Маленький пакетик, как ты думаешь, я была бы более приятной в общении, если бы у меня был такой же характер, как у моей матери?»
Сяо Хэбао почесала голову: «Ну, я мало что знаю о характере госпожи Гу, но если говорить только о внешности, госпожа, то ваша красота – это поистине благословение свыше».
Я понимаю, что она имеет в виду. Чтобы не привлекать к себе внимания, моя мать носила такую обычную маску, что её легко было затерять в толпе. Увы, маленькая сумочка и понятия не имеет, какова на самом деле моя мать; она прекрасна, как фея.
Я небрежно взяла бронзовое зеркало и внимательно посмотрела на себя. Мои глаза и губы были очень похожи, но брови не обладали той нежной и живой текстурой, что была у моей матери; я определенно была похожа на свою ученицу.
Глядя на это лицо, мое сердце переполнялось радостью. Я был брошенным ребенком более десяти лет, а теперь у меня есть отец и мать. Я так счастлив, что чувствую, будто вот-вот лопну от счастья.
Маленькая Кошелек широко раскрыла глаза и сказала: «Мисс, я впервые вижу, как вы смотрите в зеркало и тайком улыбаетесь. Что, вы наконец-то поняли, что тоже очень красивы?»
Моё лицо покраснело, и я быстро сказала: «Я не тщеславна, я просто пытаюсь понять, чем я похожа на отца и на мать».
«Мисс, вы и ваш муж очень красивы. Я думаю, ваш ребенок будет настолько красив, что это будет нереально».
Мне было одновременно стыдно и разгневано. Как он мог такое сказать!
Как это ни парадоксально, в этот момент заглянул Цзян Чен, нахмурился и сказал: «Милый кошельки, так не льстят. Как говорится, яблоко от яблони недалеко падает».
Может, я и не искусен в лести, но и не так уж плох в этом.
Цзян Чен улыбнулся и сказал: «Сяо Мо, как ты думаешь, на кого больше похож наш будущий ребенок?»
Я почувствовала, как у меня горят уши, поэтому проигнорировала его.
Он подошел к окну, держа руки за спиной, и посмотрел на луну, его лицо было мечтательным. Несколько тонких бамбуковых стеблей тянулись от окна, отбрасывая пятнистые тени на стену. Он, одетый в белую рубашку, высокий и элегантный, представлял собой поразительную фигуру на фоне залитых лунным светом цветов. Я сидела под лампой, щурясь на него, и ощущала глубокое чувство покоя и безмятежности.
Он долго смотрел на луну, затем скрестил руки и откашлялся. Я подумал, что его вдохновило написать стихотворение, и уже собирался внимательно слушать, когда он тихо сказал: «Праздник середины осени уже совсем скоро».
Влюблённые с детства потеряли девственность благодаря афродизиакам.
Моя мать продолжала работать сиделкой в магазине «Одна одежда — и никаких возражений». Она говорила, что как только мы с Цзян Ченом поженимся, она и мой отец уедут и купят дом в пригороде Пекина. Мой хозяин всегда беспрекословно выполнял слова матери и немедленно отдавал распоряжение начать поиски домов в пригородах Пекина.
Госпожа Ци была волевой и целеустремленной, стремясь сделать свадьбу своего единственного сына пышным и торжественным событием. Поэтому она доверила дела поместья Гуйюнь Цзян Чену и сосредоточилась на свадебных приготовлениях. Цзян Чен был занят делами, которые ему поручала мать, и у меня, единственного, у кого оставалось свободное время в поместье Гуйюнь, не осталось. Сяо Хэбао завистливо вздохнул, сказав, что у дураков своя удача. Я молча улыбнулся, втайне веря, что Небеса действительно были ко мне очень добры и благосклонны.
В тот день я бездельничал, листая книгу в своей комнате, когда Сяо Хэбао внезапно таинственно вбежал снаружи и прошептал мне на ухо: «Я только что вышел и встретился с молодым господином Юньчжоу. Он попросил меня передать вам сообщение. Он хочет встретиться с вами сегодня вечером в 7 часов в башне Яоюэ у озера Минши, за пределами поместья. Он говорит, что ему нужно обсудить с вами кое-что важное».
Я был ошеломлен. Меня пригласили из Юньчжоу. Что это было?
Сяо Хэбао помолчала, а затем, запинаясь, произнесла: «Госпожа, если вы хотите пойти, не говорите молодому господину. Вы скоро выходите замуж, нехорошо устраивать тайные свидания с другим мужчиной за его спиной».
Сяо Хэбао желал мне добра, и я ничего не сказала, но меня это не убедило. Если бы я собиралась встретиться с кем-то другим, то, сказала бы я об этом Цзян Чену или нет, было бы неважно. Но встреча с Юньчжоу была совсем другой. Он прекрасно знал, что у нас с Юньчжоу когда-то был туманный, мимолетный роман, словно сон, хотя и короткий и эфемерный. Если бы я пошла к Юньчжоу, не сказав ему, это выглядело бы так, будто у нас есть какой-то невыразимый секрет. Если бы он остался в неведении, это было бы нормально, но если бы он узнал позже, он наверняка затаил бы обиду. Я чувствовала, что лучше сказать ему.